碧玺宫里令人窒息的安静。
恪纯的脸色仿如雪一般透明，两颊却透着奇异的潮红，没有血色的嘴唇紧闭。午后温暖的阳光照射进来，流泻在碧玺宫里，似能看得见漫天的尘埃。
沈沁如微蹙眉头，叹息道：“蒋太医，连你都查不出公主究竟得的是何病？”
蒋太医谨慎地看了看四周，道：“皇后娘娘，微臣不敢有所隐瞒，公主的急症非常的怪异，微臣行医数十年，却丝毫没有把握能够医治公主。”
沈沁如心情复杂地瞅了眼恪纯，羸弱的生命仿佛随时都会消散，生出无限的怜惜。“无论如何，倾尽全力也要医好恪纯，要不然，恐怕即将到来的那场纷争连本宫都不能平息。”
蒋太医面露难色。
“恪纯、恪纯！”太后焦急的声音响起，沈沁如忙上前迎接，只见太后被碧云搀扶着，两手微微颤抖，看到昏迷不醒的恪纯，眼角犹有泪痕，“怎么会晕了过去？太医，你有没有给她开药？到底还要多久她才能醒过来？！”
蒋太医冷汗迭出，顾不得姿态，几乎连滚带爬地跑到太后面前，道：“太后娘娘，微臣、微臣无能……”
“住口！”太后怒不可遏道，“哀家不要听这些，哀家只问你，怎样才能救恪纯！”
沈沁如不忍看到蒋太医为难的模样，上前道：“母后，恪纯她吉人自有天相，蒋太医医术高明，定会有法子医好她。”
“微臣定当竭尽全力。”蒋太医不断磕头道。
太后终究没再理会他，而是坐在床沿紧紧握住恪纯惨白的手。“纯儿，你快醒醒，哀家来看你了，哀家宫里有好多你爱吃的东西，再不醒来哀家可都不给你藏着了。你不许调皮，哀家年纪大了，经不起你的玩笑，你快点醒过来，不然哀家要是生了气，一准儿跟皇帝一样把你关起来。”
沈沁如静静地听着，眼角不知不觉地流下清泪。
她心里曾经留下过芥蒂，因她是她夫君最疼爱的女子。眼见她生命的流逝，她却一样的心如刀割。
“贞妃娘娘到。”尖细的嗓音打破殿堂的沉静，贞妃踏着声音走进，视线停在昏迷不醒的恪纯身上，顾不得请安，满脸讶异地道：“昨晚不过是普通的风寒，今日，怎会这般严重？”
她一开口，太后蓦然回头，怒火中烧。“原来，昨夜你就知道恪纯感染风寒，却知情不报，到底是何居心？！”
贞妃被她的眼神骇到，不禁后退一步，道：“母后，我，我昨夜让秦太医来给恪纯诊治过，却被恪纯逐出门外，我以为恪纯病得不重，所以……”
“所以你就没有放在心上？所以你就心安理得？纯儿她年幼，跟皇上起了争执，你不仅不加以劝导，连她病重的消息都要隐瞒哀家，你不闻不问，是想要害死她吗？”太后咄咄逼人，盛怒无从掩饰。
贞妃慌忙跪下，辩解道：“臣妾绝非故意疏忽，实因容儿生病，臣妾忙于照顾容儿才会一时大意，并非有意为之，请太后明察。”
“住口，你不用再狡辩了。你心里对哀家的怨恨还少吗？见哀家疼爱恪纯，便想用恪纯来伤害哀家，哀家今日算是明白了，若是恪纯有个三长两短，哀家断断饶不了你！”
贞妃不料太后劈头盖脸的指责，她被摆的一无是处，不由心中酸楚委屈。“母后！您疼爱恪纯天下皆知，恪纯是您的外孙女，可容儿是您的嫡亲孙女，难道您就这般厚此薄彼吗？臣妾照顾容儿的心跟您疼爱恪纯是一样的，难道臣妾就这么罪无可恕吗？”
太后微微一怔，一时竟回不得话。
沈沁如一同跪下道：“母后的心情臣妾明白，贞妃亦是拳拳之心，并没有料到会发生这么多事情。当务之急，仍是医好恪纯的病。”
太后闭上眼。“罢了，罢了。哀家年纪大了，争不过你们，若是纯儿有三长两短，哀家也没面目见景王，就随纯儿一同去了。”
贞妃跟皇后俱是一震，不知如何是好。只听静默不语的蒋太医忽然道：“启禀太后，公主的急症其实并非无药可医。”
“什么药？”太后忙睁开眼，前进一步，急切地问道。
“冰魄雪莲。”蒋太医躬身道，“公主的虚热须用冰魄雪莲的寒气方能压制，只不过……”他犹豫了会，复道，“冰魄雪莲乃世间罕有之物，微臣也不知道它的下落。”
“传朕的旨意，天下寻访冰魄雪莲。”萧霁睿不知何时走到他们身后，平静似海的面容里看不到波澜，但熟悉他的贞妃却仍然从他僵硬的举止里看到端倪。
他终究是在乎她的，比他想象中更甚。
“皇帝！”太后泪光盈盈，“恪纯的病牵连一干人等，哀家问你，你当如何处置？”
萧霁睿幽深的眸子对上惊慌失措的贞妃，淡淡的叹息道：“母后，恪纯如今昏迷不醒，母后权当为她积福吧。”
太后没了回音，只是望着昏迷的恪纯发愣。
“母后，恪纯会没事的。”沈沁如温和的声音是寂静房间里最后的声响。
两日里，后宫笼罩在愁云惨淡中。恪纯没有醒转的迹象，而冰魄雪莲的下落也迟迟没有进展。太后身体本就虚弱，如今更是每况愈下。贞妃被太后斥责后，终日闭门不出。惟皇后日夜照顾，太后稍许欣慰。
乌云蔽月，寒风阵阵。
婉辞裹紧了斗篷，手执灯笼，走到碧玺宫门口。守夜的摇红见是她，忙接过她的灯笼，道：“颖贵人，您怎么过来了？”
婉辞淡然笑道：“我来看看恪纯公主，皇后娘娘还在里面吗？”
摇红摇头道：“刚才娘娘嗓子倒了，被太医劝了回去休养。太医说，公主日前病情尚算稳定，不会反复发作，留我们在外守着便够了。”
婉辞微一点头，不禁叹了口气。“我能进去看看她吗？”
摇红略略犹豫，片刻后方点头道：“太后娘娘曾经嘱咐，闲杂人等不能靠近公主。不过，摇红相信颖贵人待人是真心的。”
婉辞微笑着谢过她，走进房间。
靠近恪纯，她身上灼热的气息便翻涌而至，婉辞不由地皱眉。恪纯无意识的呵出热气，身体躁动不安。婉辞走近她，将她抱在怀里，她浑身冰凉的气息覆盖在恪纯周身，恪纯慢慢地平复呼吸。
“是谁？”婉辞一直专心的照顾恪纯，未曾注意到房间里站立一道黑影，借着月光隐隐看到他清峻地轮廓。她忙要行礼被萧霁睿阻拦。
“这些虚礼就免了吧，你怎么会在这里？”萧霁睿微微讶异。
婉辞应道：“我放心不下恪纯，趁着夜深人静，便想着过来看看她。”
萧霁睿伸手按在她手上，只觉冰凉彻骨。“难为你了，很多宫女太监都不敢靠近她。”
婉辞将恪纯两颊因汗水湿润的发丝捋到一边，叹息道：“我能做的，也唯有这些。早知今日，她本不该回来。”
萧霁睿默然，孤高的身影掩在浓重的黑色里，说不出的萧索。
“朕第一次见到她时，她才三岁。南边战事迟迟未平，她的父母双双殉难。第一次进宫的她，像个小刺猬。”萧霁睿面庞上浮现一丝淡笑，转瞬即逝，“她是战场上众多将士拼了性命保护下来的，她的身上寄托的是希望、是生命的延续。朕宠她、护她，竭尽全力要给她最好的，正是要把所有的补偿跟歉疚一同给她。”
婉辞静静地聆听，专注的表情让他忽觉很安心、很放松。
“恪纯很聪明，她总是知道不同的人用不同的方式对待。先帝众多妃嫔不论出自真心喜爱亦或表面工夫，都把她视如珍宝，但她从未利用过自己的身份，为谁牟取私利。也因此，并无人敢小觑她。”萧霁睿注视着婉辞怀里的恪纯，嘴角淡若浮云的笑意给清寒的黑夜里些许暖意。
婉辞微微颔首，她起初不是不怨她的。毕竟是恪纯将她平静的生活扰乱，让她不得不踏进陌生的领域。但这天真娇俏的女孩有种特殊的力量，教人想怨也是怨不得的。
“你要不要把她先搁下一会？”萧霁睿忽然问道。
婉辞这才发现自己两颊微微发烫，恪纯的身子如同火烧一般，太医因着这症状的怪异，不敢强行降温，只敢用补药调理。“我没事，这样她会好受些。”
“你不曾怨她？”萧霁睿突如其来地问。
婉辞低头，含一丝浅笑，道：“怨过，可惜于事无补。”
萧霁睿闻言也不禁笑了笑。“你很懂得取舍。”
婉辞但笑不语。
“慕翰林被朕安置在了别院，朕目前还不能用他。”萧霁睿淡淡地道。不像在解释，似乎仅仅是陈述。
婉辞默默地点头。她爹爹性格刚直，办事严谨，的确并不适合仍在动荡的朝廷。“谢过皇上。”
“谢朕什么？”他勾起清浅的笑，问道。
“谢皇上的用心良苦。”她噙着温暖的笑。
内殿里一如既往的清寂，萧霁睿只觉从未有过的安心蔓延开来。他本不是多言的人，与她一起时而相谈甚欢时而沉默相对，却都是极其令人心安的温和，直抵人心的温暖。
怀抱里，恪纯无意识的呻吟，婉辞微探她的气息，逐渐微弱。萧霁睿脸色凝重，惶然的摇头。“难道，朕真的要眼睁睁地看着她撒手而去？”
婉辞的手一震，收紧怀抱，坚定地道：“她不会有事。”
萧霁睿凝视她，只觉她的意志坚定他许多。
“她不会有事。”婉辞再度重复，“因为有心人不会让她有事。”
她的话有如醍醐灌顶，一语点醒梦中人。萧霁睿淡淡一笑，眼中透着针尖般的利光。“有些结果，即使是他，也是承担不起的。”
婉辞微微叹息，却静默不语。
萧霁睿却看懂了她的忧心，问道：“你知道朕为何要册封恪纯为公主？”
婉辞点头，却没有回答他。恪纯身份特殊，景王手中握有天朝一部分的兵权，某种程度上说，是皇上克制安国将军于运龙最有力的助力。于运龙自然不希望恪纯进宫，成为毓妃最大的阻碍。
皇上将恪纯晋封为公主，又准许她前往边关，为的是安于运龙的心，保恪纯的平安。这一切她明白，但她不能言说。
萧霁睿脸上浮现淡淡讥讽。“你能明白，有人却蠢蠢欲动不肯罢休。”
“有舍才有得。”婉辞淡然一笑，这一夜，似乎格外漫长。
晨曦若明若暗，清淡的阳光从窗外映射，带着冬日特有的凛冽的霜华。
婉辞睁开眼，萧霁睿不知何时已经离去。她身上盖着他的大麾，那陌生偏又熟悉的气味覆盖，她一刹那的恍惚。
摇红闻得她的声响，走进来为她准备盥洗用具，一面抿嘴笑道：“颖贵人睡得可是安稳？皇上嘱咐奴婢，一定不能惊扰贵人休息。”
婉辞神色坦荡，把怀里的恪纯安置妥当，秀眉微蹙，问道：“宫里还没有别的消息传过来吗？”
她估摸三日已是恪纯的大限，她昨夜虽言辞坚定，但为的仍是宽慰皇帝与她自己的心，到底有几分把握自己都不得而知。
摇红摇了摇头，道：“蒋太医说，倘若今日再无冰魄雪莲，恐怕回天无力。”她语气焦灼，对未来那场可能的暴风雨不由自主地恐慌。
“这两日里，毓妃娘娘可曾探望过公主？”婉辞问。
“并没有，听说毓妃娘娘身子不大爽快，才免了晨昏定省。”摇红一边给她梳头，一边道，“毓妃娘娘平日为人尚算周到，想必这次是真的。”
婉辞暗暗冷笑。戏总是要做足的，毓妃做事果然滴水不漏。
“贵人要在这用过膳再走吗？”摇红道，“皇上一早都叮嘱过了。”
婉辞摇头道：“不必了，很快就会有人过来了，我还是早早回去比较妥当。”
摇红了然地点头。婉辞迟疑地望着萧霁睿留下的大麾，摇红一旁机灵地道：“贵人，奴婢不妨先为您收着，亲自交给皇上。”
婉辞赞许地颔首。“如此让你费心了。”
她走出碧玺宫的时候，前方有喧哗之音。她果断的退避三舍，远远地见太后、皇后领着一拨人行色匆匆地往碧玺宫的方向。在她们身后的，赫然是毓妃。
婉辞舒心的一笑，一直不得放开的神经陡然一松，疲倦翻滚而至。尊贵如恪纯，生命尚在一线之间，某些人果真是可以只手遮天的。
她于毓妃，不过是一个颇为有趣的对手，她无趣时光的一种消遣的方式，构不成任何的威胁，所以她容她，有限范围的容她。
直到，自己亲眼看到她的胜利为止。
婉辞忽然淡淡冷笑，鹿死谁手，到底仍是个未知数。甚至于，她对皇帝有一种莫名的信任，相信他的隐忍是他最有利的武器。
从前可以，将来亦如是。
碧玺宫里，蒋太医把完脉，又将冰魄雪莲小心翼翼地从匣子里取出。冰晶剔透的花瓣、鲜红如血的嫩蕊，触摸到外界的热量，自然的舒展花瓣，散发清寒的气息。蒋太医欣喜的连连点头。“的确是冰魄雪莲。”
太后微微松了口气，于冰艳举袖掩唇，轻轻咳嗽数声，道：“都怪臣妾不中用，耽搁了一日，让太后娘娘不得安心，请太后娘娘责罚。”说罢就要跪下。
太后忙扶起她，满目恳切地道：“恪纯性命无忧，毓妃实要记上一功，哀家何来责罚一说。”
毓妃心头暗笑，面上却谦恭道：“公主鸿福，臣妾不敢居功。”
太后叹道：“倘若人人似你一般，病中仍不忘惦记恪纯，这孩子便不会有此劫难了。”
随侍一旁的贞妃浑身一颤，却无从辩解，晶莹的泪珠在眼眶打转，仍是不曾滴落。泪水，有时仅仅是最苍白的装饰。
蒋太医谨慎的采摘一朵花瓣，嘱咐御药房的小太监将其煎熬成药。众人屏息等待，挽绿将恪纯扶了起来，徐徐地将汤药灌入她嘴里，不料，一个转身她便吐了出来。
众人手忙脚乱，太后喝道：“太医，到底是怎么回事？”
蒋太医擦了擦冷汗，颤声道：“微臣不知，恐怕，公主昏迷太久，连冰魄雪莲都救不得了。”
太后闻言晕厥过去，蒋太医慌忙扶起她，将药丸送进她口里。太后幽幽醒转，摇着头，泪流满面。“哀家不要你治，若治不好恪纯，哀家也不要独活了。”
“母后……”沈沁如一时也不知该如何劝慰。希望的愈多，失望却也铺天盖地。不知过了多久，碧玺宫外一阵躁动。
沈沁如示意挽绿出去查看，少顷，挽绿回禀道：“太后娘娘、皇后娘娘，是皇上，皇上带着温大人过来了，说能医好恪纯公主。”
众人欣喜，悬着的心放下。
于冰艳淡淡的扯了扯唇角，不动声色地把视线转向外面。温宁远吗？看来，的确有几分真材实料。
恪纯又整整昏迷了三天，没有人知道温宁远是如何医治恪纯的。待她醒来时，她的救命恩人温宁远却因心力憔悴、疲惫不堪而晕倒。
恪纯醒来时听到消息，不免抱怨道：“那书呆子，还以为他到底有些斤两，却这般不济，连我都不如。”
太后笑道：“你不谢他的救命之恩也便罢了，却还取笑人家。要知道，上次边关的伤他还没将养透，如今劳心劳力，难免吃不消。你当心皇帝听到了，又要责罚你。”
恪纯不禁笑道：“皇叔如今才舍不得呢，对我可是百依百顺。”
太后沉思了会，方道：“如今你身体虚弱，哀家打算过些日子，等你身子好些了，去鸿锦寺还礼。你可得跟哀家一同去。”
恪纯皱着小脸道：“太后娘娘，您明明知道恪纯最不爱那些佛啊禅的，您就饶过我吧。”
太后故意板着脸道：“别的事哀家都可依你，唯独这件不行。原该你亲自过去还礼，马虎不得。”
恪纯叹了口气道：“纯儿明白，纯儿想带一个人，太后总会成全纯儿小小的心愿吧？”
太后忍俊不禁道：“就你爱跟哀家讨价还价，哀家依你。你这些天好生休养，不许调皮捣蛋，故意拖延时间。”
恪纯吐着舌头，笑道：“连纯儿这点小心思太后也已猜到，纯儿也太没用啦。”
太后拍了拍她的额头，笑道：“哀家从小看你长大，哪有不明白的。不过，哀家可得警告你，这次礼佛，你可不许乱了规矩。”
恪纯唉声叹气道：“这是谁的主意，存心不让我有好日子过么。”
“这是毓妃的主意，人家可是你半个救命恩人，往后，你可得好好谢她。”
恪纯不易察觉地皱了皱眉，叹气道：“往后这宫里诸多我的救命恩人，我哪还有地位可言，恐怕好日子要到头了。”
太后笑骂道：“你这丫头，无法无天惯了，当真要有人好好治你才行。眼看过两年，就到了年龄，也不知谁生受得了你。”
恪纯把被子蒙住头，撒娇道：“太后嫌弃纯儿，想赶纯儿走，纯儿可不依。”
太后笑眯眯地道：“哀家舍不得，定然是要让你在哀家眼皮子底下的。我们倪家，通共也就你一个金枝玉叶，怎会舍得。”
恪纯心里莫名的一跳，掀开被褥，忙问道：“这次去鸿锦寺，宫里头还有谁一同去吗？”
太后脸色微微一沉，意味深长地道：“这宫里，是时候走掉一批人，安静安静了。你放心，你要带的人，你便不说，也早已有人向哀家保举了她。”
恪纯睁大眼，亮若星辰的眸子里划过一丝通透，跟太后此刻的表情如出一辙。她泄气地道：“不好玩，我不要她了。”
太后微微一笑道：“纯儿，这事情由不得你。”
她当然知道由不得她，莫名的病就是给她最好的警告。“那太后娘娘可得保她平安。”她小脸上写着坚持。
太后微一摇头。“哀家不能。”
“为何？”恪纯不解。
“他选中的人，倘若没有保护自己的本事，哀家亦不会护她。”太后嘴角含笑，眼里却是看透世情的了然。
恪纯默然不语，慢慢露出释然的笑。“纯儿有信心。”
太后亦微笑道：“那哀家也安了心。”
一室的清寒在一老一少温暖的笑容里渐渐融化。
贞妃出神地望着窗外，白雪覆盖，皑皑一片，惊觉冬天似乎永无止境。
“母妃，是不是容儿连累了你？”祉容走到她面前，满目忧心。她的母妃多日里不言不语，每日进食也只少不多，越发苍白瘦弱起来。
贞妃缓过神，淡淡笑道：“怎么会，我的容儿是得到皇上庇佑的，是母妃的福祉，怎会连累母妃呢？”
祉容咬着下唇道：“可是从前父皇每日都会来看望母妃，如今已有七日不曾来见母妃了。父皇是不是生气容儿生病耽误恪纯姐姐的病情？”
贞妃握住她冰凉的小手，勉力笑道：“怎么会呢？你一直都是父皇心头的宝贝。父皇疼你跟疼恪纯姐姐是一样的。父皇他日理万机，总有他难免疏忽的时候，你别怪你父皇好吗？”
祉容用力地点头道：“母妃，您别伤心，儿臣往后一定加倍孝顺太后娘娘，让她不再生您的气。太后娘娘一定会明白母妃是天底下最好的。”
贞妃眼中流露出慈爱柔和之色，强擦着眼角道：“母妃有你这么懂事的女儿才是母妃最欣慰的事。”
当年萧霁睿将祉容交予她抚养，明眼人都明白是为了让她名正言顺地当上继王妃。她一直将祉容视如己出，一面是因祉容乖巧懂事，另一面也是因祉容是她深宫里唯一的支柱。她唯有照顾好祉容，才能让故王妃的家族对无依无靠的她有所庇护，才能这么多年在王府立足。
唯一出乎意料的是，祉容对她的感情却不是亲生母女胜似亲生母女。太后不喜她，但看在抚养祉容的情分上多年来终是有所忍让，随着祉容的长大，她孝顺太后，每每为自己进言。她这才明白，这个孩子亦是她真正地地亲人。
“娘娘，江总管来了。”晚秋喜不自禁地道，都知道江栋梁是皇帝的心腹，派遣他来，必然是有要事禀告。
贞妃将她跟祉容的形容整理一番，方才宣他进来。
江栋梁行礼后，嘴角带笑道：“奴才是奉了皇上意旨，请贞妃娘娘去梅苑见驾。”
祉容欢悦的拍手道：“母妃，容儿就知道父皇定然放心不下母妃。”
贞妃笑中带泪，忙道：“容我换身衣裳。”
江栋梁道：“皇上说请娘娘便宜行事。”他微微指了指慈圣殿的方向。
贞妃会意，喜悦却莫名地消了大半，涩声道：“我们这便走吧。”