唐府后花园里，精心侍弄过的花园百花盛开，姹紫嫣红，皇上与太子李湛对坐在花园的八角凉亭里，欣赏南国园林美景。
“湛儿，如今困扰我许久的病痛已经解除，只剩下一些积年已久的病根，还需要在江南这里暂时休养一番，我的病去得快，但若要想养好身子，恐怕时间也不短呢，如今你我离京已经过去许久，我担心迟则生变，不若，你先回京吧。”
皇上手中握着茶盏看着远处说道，茶盏里的是江南特有的菊花茶。
这菊花茶虽然不如龙井大红袍一类来的名贵，可是在宫外喝着这样清新的茶，对皇上来说别有一番风味，这味道淡雅的菊花茶很得他的喜爱。
“父亲，当初我与小荷带你来江南过来治病的，如今你的身体已经痊愈，修养恐怕也要不了多久，我看还是等你身子彻底好了，我们一同回京。”
李湛下意识地拒绝了皇上的安排，留他父亲一个人在江南，他心中有些不放心。
“我住在江南首富唐府，身边还有暗卫保护，你有什么可担忧的？我的身子眼下不适宜赶路，修养一时半会的恐怕也见不到成效，可是京中事务繁多，你难道一直要麻烦你六弟帮你处理吗？”皇上淡淡地看着李湛问道。
“可是父亲，我们既然已经出来了，也不差这么一小段时间了。”
“湛儿，如今你失忆了，有些事情可能并不知道，为父从小将你精心培养，花费了诸多心血，如今我在江南养病，此时正是你回去主事的时候，大齐的重担打从你一出生就注定了是你的责任，你一直推脱于他人身上，你认为这样负责任吗？”
皇上看着李湛，他的目光中透露出淡淡的责备，李湛在皇上的注视下渐渐低下了头。
“我的身体你不用担心，这里由苏小荷留下来照顾我便可以，那苏姑娘本就医术精湛，又得了归云神医的指点，应付我身体这点小毛病足矣，眼下你还是尽早返程回京吧。”见李湛被他说的没了言语，皇上接着说道。
皇上执意要李湛回京主持大局，李湛没有拒绝的理由，他思来想去也认为父亲说的的确有道理。
反正父亲的身体已经痊愈了，眼下他在江南调养一段时间，自己先回京也是一样的，这样想着李湛同意了他父亲的说法。
既然决定了要回京就没必要在此处多加逗留，翌日一早，李湛便于苏小荷以及唐府众人告别，踏上了回京的路程。
李湛走后，苏小荷每日亲自下厨为皇上烹饪药膳，皇上在她的调理下气色越来越好，看起来与身体健康的正常人没有区别。
闲暇之余，皇帝经常叫苏小荷陪他一起逛花园，走得累了，两人便坐在凉亭里，下下棋聊聊天，过得很是惬意。
这一日，皇帝如同往常一样，叫苏小荷陪他在花园里下棋，苏小荷棋艺很差，皇上让她六颗子两人才能勉强成为对手，不过棋局的大部分时候依然是皇上胜。
苏小荷不明白，唐府诚心巴结皇上的人不在少数，下棋精湛的人更是不在少数，她不知为何皇上如此为难自己，经常找她下棋。
在后面的谈话中，苏小荷才明白了皇上找她下棋聊天的目的。
“小荷，你觉得李湛怎么样？”皇上与苏小荷下棋时，谈论最多的便是李湛这个人，这一日他再次提起李湛这个话题。
“他自然是极为优秀的，他出身贵胄血统高贵，不过就算抛开他的身份不谈，他这个人也很有能力很善良的。”
苏小荷拿着手中的旗子，正犹豫不定该下在哪里，听见皇上问她，她想也不想便直接回答。
“那是自然，他是我与皇后生的第一个孩子，天生的血统高贵，一出生我便知道这个孩子注定不平凡，我对他寄予厚望，也是因此，他自小其实过得很苦，抛开荣华富贵不谈，兄弟几个里他是最辛苦的的，从他五岁时，每日的课程便排得满满的，我至今仍然记得他小时候在我面前哭诉，为什么不能像其他几个兄弟那样安逸的生活。”
苏小荷手中执白子低头看着棋盘，眼下她又下到了绝路，不知道该往哪里走，而皇上盯着花园远处一株开的旺盛的芍药，似乎陷入了回忆。
“欲戴王冠，必承其重嘛，这个道理我一直都是知道的。”苏小荷心思放在棋盘上，淡淡的对皇上说道。
“对呀，他的优秀是他自小付出比常人多出千百倍的努力才形成的，所以他注定要登上那个位置，这一切是他多年以来准备好的，可是一旦坐上那个位置，也会有着许多的身不由己，比如哪怕心爱的女人就在身边，他却不能日日陪伴。坐上那个位置，便没了自由，哪怕夫妻间的情分也由不得他，雨露均沾同样是他的责任。”
皇上收回看向远处的目光，他看着苏小荷亦有所指的说道。
“坐上那个位置，得到了全天下人梦寐以求的权利，肯定是要付出代价的，李湛过得的确很辛苦，我很钦佩他，不过我是个向往自由的人，哪怕给我再多的好处，我也不愿意放弃自由，生活嘛，我还是喜欢简单一点，开好我的酒馆，赚我的钱便足矣。”
苏小荷向皇帝说明自己的向往的生活。
话题进行到这里，哪怕苏小荷没将心思放在这里，也听出了皇上的弦外之意，他是在暗示自己，李湛不可能兑现一生一世一双人的诺言吗？
这些问题苏小荷以前不是没想过，越想她便觉得越累，她实在不愿意卷入后宫的争端当中，也是在这段时间里，她早已萌生放弃李湛的想法。
“苏姑娘果然不凡，怪不得能让他对你念念不忘。”皇上看着苏小荷继续说道。
“那是他的事，不过经过这么多事情，想必他的心中也已经放弃了，如今我们两个关系很简单，只有救命之恩的交情了，除此以外再无其他。”
苏小荷说道，她似乎想好了出路，坚定地将手中的棋子落在棋盘上一个不起眼的角落。
皇上得到自己想要的答案，不在说话，低头认真与苏小荷下棋，平日里赢多输少的他，今天不知怎的，最后输给了苏小荷。