她爹爹从来没说过娘亲。
她只是隐约记得,娘亲有个表妹,叫做秦瑜。
秦瑜是个女娃娃,比顾瑾之略大一些,性格泼辣,和顾瑾之并不相熟。
“你是哪个院子的丫鬟?”赵夫人又问。
“我,我是赵管事家的。”顾瑾之犹豫了下,回答道。
这是她最不愿意提及的,也是娘亲临终时告诫她的。
赵夫人哦了声,没说什么。
顾瑾之看着灯光下,赵夫人温婉秀雅的容颜,心中感叹:
难怪能当秦昭的母亲,她确实漂亮,又端庄娴静。
“你娘亲怎么突然去世了?”赵夫人又问。
“我,我也不知道,娘亲昨天还好好的。”顾瑾之低垂了眸子。
“我去给你拿套干净衣裳换了,梳洗一番,我带你去找你爹爹。”赵夫人又道。
她带顾瑾之去了后罩房,给顾瑾之挑了身干净衣裳换上,然后牵着她的手出了屋子。
赵夫人的婆子,正守在院子里。
她听了赵夫人的吩咐,就带着顾瑾之,沿着街道寻了过去。
顾瑾之虽然胆小怕事,但是她知道赵家的位置,就是镇上最繁华热闹的街市,离秦家不远。
赵夫人的马车在秦家停下来,引得街坊四邻纷纷侧目。
“这是谁呀?竟然坐了辆官家马车?”众人议论纷纷。
“那是赵家,赵员外家的马车。”
“赵家的小姐,怎么会坐到了马车里?”
赵家的婆子和丫鬟们都尴尬极了。
“我们姑奶奶带了个孩子回来。”婆子忙解释道,“快去禀告老爷和大少爷。”
这么一来,更是吸引了街坊四邻围观。
顾瑾之紧张得浑身哆嗦。
等赵家大宅的管事来了之后,大家伙儿的注意力,转移到了那个小乞丐身上。
赵员外的小厮,赶着车,将顾瑾之领入了赵府内。
赵家的宅邸很阔绰,占地宽敞。
赵夫人让顾瑾之自由活动,自己回房去了。
赵老爷正在客厅里看账册。
他是个商贾,不太关心农事。
他只知道,自家田产丰厚,有百顷良田,铺子里生意红火,家财颇丰。
至于朝廷赋税多寡、粮食产量等等,他不是太在乎,因为赵家富足。
而且赵家人口简单,几个姨太太都很规矩,赵老爷也没必要花费心思打探。
这样就造成了他的惰性,对自己的俸禄并不在乎。
他甚至不知道自己的俸禄,够不够他挥霍。
所以他不用管理铺子,家族的生意基本上都交给了儿子和侄儿们。
他只需要每个月收钱就行了。
他的两个儿子,都娶妻了,各自管理着各自的生意。
“老爷,大小姐把一个乞丐领进来了!”管事的慌慌张张跑进来,向他汇报。
赵老爷抬起头。
他已经六十岁了,保养得体,却不算白胖。
看到了顾瑾之,他露出了疑惑。
“爹,您快看看她,像不像阿瑜。”赵夫人走进来,指了顾瑾之给父亲辨认。
她神色平淡,没有焦虑。
赵老爷就站了起来。
“你真的很像阿瑜?”他语调轻柔询问顾瑾之。
“爹,您别看她这幅鬼模样,她长得可俊俏了。”赵夫人笑道,“她就是阿瑜的孩子,不信你问娘亲。”
赵老爷就看向了自家媳妇。
秦瑜的娘亲叫周氏。
她一直病病歪歪,连话都不敢说。
这次见了顾瑾之,却是激动万分。
“我的孩子!”周氏颤抖着抱住了顾瑾之,“你受苦了......”
赵老爷也伸手摸了摸顾瑾之的脑袋。
顾瑾之瑟缩了下,想躲开赵老爷的触碰,又怕弄伤了她的腿,忍住了。
“你叫什么名字?”赵老爷又问。
他脸上露出慈祥,不再像初次见到顾瑾之时候的严厉和冷漠,让顾瑾之放松了警惕。
她怯生生答道:“我叫.......秦玉。”
“秦玉?”赵老爷皱眉,似乎觉得有点耳熟,又仔细想想,却没想起来。
“爹,是秦昭和秦瑜的女儿。”赵夫人道。
“哦,我记起来了。”赵老爷恍然道,“原来她是阿瑜生的啊。”
他眼底流露出喜悦。
赵夫人则道:“这个女儿,是我捡回来的。当时她被人贩子绑架,卖到了山里。
我路过的时候救了她,给她喂饱了吃的,又送了她回家。她娘亲不肯收留她,还是她爹爹把她接走了。”
她又道,“这孩子命运坎坷,娘亲去世,爹爹又重病,她没法子只得投奔了我,求我照顾她。
这几日她一直不肯吃饭,我瞧着她可怜,才带她出来的。”
赵老爷点点头,表示明白了。
他看顾瑾之的眼睛,依稀有了点暖意:“那你就住下吧。”
“谢谢老爷。”
顾瑾之被安排到了赵家的西厢房。
赵家有四间正房三间偏房,赵夫人带着她住在东边。
晚膳后,顾瑾之躺在床上,翻来覆去睡不着。
她在梦里遇到了她娘亲秦瑜。
秦瑜拉着她的手,泪流满面:“你跟我走吧!跟我回京城,咱们一家团圆,永远也不分开。”
顾瑾之拒绝了秦瑜。
秦瑜哭喊着,声音越发凄惨。
她哭得肝肠寸断。
“你不能这么狠心,抛弃娘亲啊。娘亲已经死了,我们娘俩相依为命,你怎么忍心丢下我?”
顾瑾之的眼泪,如雨落。
她挣扎,想要逃脱秦瑜的束缚。
她娘亲秦瑜死死抓住了她,不许她跑掉。
她痛不欲生。
醒过来时,顾瑾之全身湿透,整个人惊恐不已。
她们俩争宠,斗得风风火火,最后却都没落得好。
尤其是原配李云荷。
李云荷的父亲,乃是兵部尚书,官拜侍郎。
李云荷是嫡出小姐,父亲疼爱她,从小娇生惯养,无法无天,根本不知道谦恭为何物。
而顾瑾之是庶女,父亲只是翰林编修,母亲只是个村妇,两人的境况截然不同。
李云荷不仅骄横跋扈,而且不孝顺。
她不尊敬嫡母,也不爱护弟妹,处处欺负庶兄妹。
庶子庶女都很怕她。
李云荷的丈夫是吏部左侍郎,家中妻妾成群。
李氏仗势欺人,欺凌顾瑾之。
顾瑾之一度怀恨在心。
她暗暗筹谋,终于有机会毒害李云荷。
李云荷中了剧毒,命悬一线,奄奄一息,却仍是咬牙不松口,坚持诬陷顾瑾之。