可是他万万没料到，西河关居然驻扎了六七万的军队。
而且这些军队训练有素，实力强横。
北凉人折损严重。
若不能拿下西河关，他必定成为千古罪人。
“杀了楚牧之。”北凉的主帅，咬牙切齿下令。
他已经无路可走。
他的军队，已经损耗殆尽。
他的部队不如楚牧之，又久攻不下，他的确是必败无疑。
既然输赢已分晓，何必浪费士兵们的性命，不如斩草除根，一举攻下西河关。
北凉主帅的军队，集中在一起，包抄向楚牧之。
楚牧之的大军，节节败退。
楚牧之也被追赶。
他身受重伤。
北凉主帅见状，哈哈大笑。
“楚牧之，你终究是寡不敌众！”
他道，“识趣的话，乖乖投降，我或许还能饶你一命。否则，我就杀了你！”
他不允许自己的失败。
“呵。”楚牧之笑道，“本王乃堂堂大楚的摄政王，岂是你能羞辱的？”
北凉主帅脸色微变。
他没想到，楚牧之的名字，在大楚这样响亮！
他的眼底，划过了忌惮。
他想到了自己此行任务的艰巨——要活捉楚牧之！
楚牧之若是不投降，他必须杀死楚牧之，然后逃走。
他若是被楚牧之抓获，等待他的，必定是酷刑。
所以，他一定不能被楚牧之抓住。
于是，他果断下令，“放箭！射死楚牧之，格杀勿论！”
北凉的将士，拼命放箭。
楚牧之身边的侍卫，奋勇厮杀。
他们挡在楚牧之面前，用血肉之躯，护送楚牧之逃出包围圈。
楚牧之的腿上、胳膊上中箭。
他踉跄奔跑。
“殿下！”他麾下的侍卫喊道，“您快点躲起来吧，属下掩护你先走！”
楚牧之摇头。
他抬眸看着天上的月色。
他记得，他和顾轻舟约好，等战事平歇，就去南郡寻她的，她一定急坏了。
他不舍得丢下这些人。
“我们一起战死。”楚牧之对手下道。
说罢，他捡起一柄长剑，冲向了乱箭阵营，迎着刀枪剑戟，冲向了北凉的军队。
他的亲兵和侍卫们，亦是不顾生死，跟在他后面，冲向了北凉军队。
一场恶战，惨烈非凡。
北凉的士兵们，死伤无数，尸横遍野。
他们的主帅，被乱刃分尸。
楚牧之却浑身浴血，站立不倒。
他的侍卫和亲兵，死的差不多了，只剩下几十个人，搀扶着楚牧之逃走。
“殿下，咱们现在怎么办？”一位亲兵问。
楚牧之道，“你们先走，我去引开敌人。我若是不死，咱们东山再起时，再杀个片甲不留。”
亲兵跪下。
他们不肯抛弃楚牧之，执意留下。
他们是楚牧之的忠臣，誓死效忠楚牧之。
楚牧之很感动。
但是这样下去，大家谁也别想活着逃走。
于是，楚牧之狠下心肠，道：“走！”
他推开了那些人。
他转身，迎向了北凉人的主帅，准备与他决一死战。
那位北凉将领，正准备杀死楚牧之。
突然，从侧翼飞出一支利箭，正中那将军的眉心。
将军毙命。
北凉的士兵，顿时骚动起来。
楚牧之借此机会，率领着自己仅存的人马，仓皇逃脱。
他们一口气跑出几十里地，才敢停下来喘气。
“殿下......”一名侍卫哭着扑过来，“您伤哪里了？”
“无妨。”楚牧之摆摆手。
他坐到了树墩子上，喝水吃饼干补充体力。
他的两条腿，都被利刃穿透，鲜血淋漓。
幸亏他及时止了血，没有流血致命，否则他真撑不到现在。
这些年，他虽然不太管事，身边的武功高手却不少。
其中，有一人武功最好，是顾绍。
顾绍跟随楚牧之十二年，早已深得楚牧之信任。
顾绍暗地里培养了一批高手，专门保护楚牧之的安全。
楚牧之带着这批高手出来。
他原本没指望这些高手能救他，毕竟北凉人狡诈，楚牧之也防范着北凉。
可他没想到，这些人居然救了他！
“殿下，属下带您离开吧。”顾绍道，“南州有神医谷，您去求神医给您治伤。”
楚牧之拒绝。
顾绍急了，语气哽咽：“殿下！”
“我们若是逃，北凉的人不会放过我。”
楚牧之道，“你们都是父王的精锐，不应该为了我白白牺牲。
你们先走。等我伤好了，我再想法子。这里离南州近，我会找机会进南州的。”
顾绍不答应。
楚牧之便道：“听话，我不能让父王失望。
父王对我寄予厚望，我若是连南州都回不去......我有什么资格做父王的儿子？
我知道，你们都怕我死，所以才留下来。
但是你们忘记了我们是北疆的贵族，不是懦夫！
你们都走，我自己留在这里，想法子逃脱。
如果你们回到京城告发我，我死不足惜。
倘若我侥幸逃出来，那么我定要屠光北凉，报仇雪恨！”
说罢，他拍了拍顾绍的肩膀，毅然往南走。
他的脚步蹒跚虚浮，仿佛风中残烛。
他的亲兵拦住了顾绍，哀声恳求他：“顾公子，请您先撤！属下替你断后。”
“你们......”
“我们是殿下的人，自当赴汤蹈火。”
另外一名亲兵道，“若我们都死了，你再去找殿下复命。”
顾绍无奈。
他看着楚牧之远去的背影，心疼不已。
他们都是跟着楚牧之出生入死的。
楚牧之从小到大都很仁义，没什么架子。
因为他是北疆人。
北凉皇帝不喜欢这种蛮夷。
故而，每每遇到北凉人，都是杀无赦。
可楚牧之不同，楚牧之骁勇善战。他又是皇室嫡长子，将来必定继承皇位。
他的父王对他寄予厚望，他不该是个贪生怕死的窝囊废。
他是未来的君王，是北疆的王！
他的父王，也曾经对顾绍说，“你是世间顶尖的谋略者，也是顶尖的勇将。
你应该辅佐牧之，成为他的左膀右臂！”
顾绍觉得，楚牧之不会辜负他父王的期望。
可今日......
“殿下不该逞强啊！”一位亲兵痛苦捶胸。
“他这样，万一有个三长两短，我们该如何交代？”又一人哭泣。
顾绍沉默了良久。
“你们照料好殿下的遗骸，回去禀告殿下，属下去追他。”顾绍道。