“爷爷……”
楚牧之站在原地，心里五味杂陈。
“楚家……”
他喃喃自语。
楚家对他恩重如山。
楚狂人更是倾囊相授，教导了他十六年。
他对楚家充满归属感、亲切感和感激之情。
然而，祖训却压垮了他的心志！
楚家堡中流传着一句谚语——“楚狂人不死，楚家永远是狗！”
这是赤果果的羞辱！
楚家子弟的荣耀和尊严，全都葬送在楚狂人手中！
楚狂人就是一个刽子手！
“我……该怎么办啊……”
楚牧之心乱如麻，脑袋昏昏沉沉。
他一阵头疼，忍不住伸手按揉太阳穴。
就在这时，忽然听闻一阵脚步声靠近。
紧跟着，房门被打开，一个高大挺拔，身躯魁梧，宛如巨熊般壮硕的汉子出现在他眼帘中。
“牧之兄，你的腿伤怎么样了？”
这人咧嘴笑道，露出一排森森白牙。
他名叫王猛，体魄强健，力大无穷。
楚牧之微微皱眉，冷淡道：“你来干嘛？”
“我来看看你。顺便送你几件东西。”
王猛从怀里掏出三个精致小巧的瓷瓶，递向楚牧之：
“这是我托人炼制的养骨丹药。虽然比不得灵丹妙药，但也能治疗外伤。”
楚牧之微微诧异：“你还懂医术？”
“嘿嘿，略懂一二。”
王猛憨厚地摸摸脑袋，然后将养骨丹塞进楚牧之手中。
他看了一眼楚牧之，随后转身往门外走。
“等一下。”
楚牧之突然喊道：
“王猛，我不能答应你。
“我要去边境杀蛮兽！”
他目光清澈，表情平静，仿佛早有预料一般。
王猛愣了愣，挠挠脑袋，有些尴尬，又有些失落。
“牧之兄，你真的不再考虑一下？”
“不用了，谢谢你的好意。”
楚牧之淡淡道：“我的决心很坚定。”
“哎呀，牧之兄真是铁石心肠，不愧是我们家牧之。”王猛一拍额头，懊恼道，“这可把我给难倒了，不知该如何是好。”
“呵呵。”
楚牧之淡淡一笑。
他不明白王猛为何突然发疯一样纠缠自己。
但他能猜到，楚家堡内部肯定不平静。
这个世界是残酷的，每分每秒，都有人在死亡。
他们楚家的人丁并不茂盛，每一条鲜活生命都弥足珍贵。
他们不能让他们的子嗣，白白丧命于沙场！
王猛似乎也知晓楚牧之在想什么，他摇了摇头，说道：
“牧之兄，你别误会，我不是来逼迫你。
“我知道你的性格，一旦做出决定，八匹马都拉不回来。”
楚牧之微怔，旋即苦涩一笑。
他确实是这么倔的一个人。
王猛继续说道：
“牧之兄，你要去边疆杀蛮兽的话，需要准备什么？
“我们黑虎帮有许多兄弟可以带你前往边疆！”
王猛是个粗豪汉子，心思简单。
他只是想着尽快帮楚牧之安顿下来，免得他一人去边疆吃苦受罪。
楚牧之闻言，顿时一喜，急忙问道：
“你有渠道可以带我去边疆？”
“当然。”
王猛哈哈一笑：
“我可是帮派里最擅长交际、游说的堂主。
“我可以请我的好友带路，保证你不虚此行！”
“太好了。”
楚牧之欣喜道：
“多谢你，王猛。”
“客气啥。”王猛摆摆手，“你的伤口刚结痂，需要休息两日，再出发吧。”
楚牧之颔首道：
“我正愁没有护卫，那就麻烦王猛兄了。
“嗨，举手之劳。”
“嗯，那我先歇着了。”
楚牧之躺下睡觉，闭目养神。
“唉……希望楚家能度过危机，不要遭遇什么灭顶之灾才好。”
王猛坐在椅子上叹了口气。
他抬头瞥了楚牧之一眼。
看着熟睡中的楚牧之，他不禁暗忖：
“这小子，看上去柔柔弱弱。
可惜了……他的天赋实在太差。
否则，我们黑虎帮又多一员骁勇悍将，岂非美哉？”
黑虎帮，作为边陲小镇的一股土匪帮派，规模不算特别大，但也有数千帮众。
王猛，是其帮主。
他在楚家堡的地位颇高，深得人敬仰。
但也正因为如此，他在黑虎帮里，地位超群，拥有极高权力。
“不管了，既然牧之兄不愿加入黑虎帮，我也不能勉强他！
“但牧之兄的天赋，不能浪费。
“我这次带他去边疆历练，或许会让他脱胎换骨……”
他站起身，朝着屋里喊道：
“去把我的宝贝拿过来。”
“好嘞！”
伴随爽朗的大笑，一个魁梧大汉推开门，扛着一口木箱走了进来，放在桌上。
木箱盖子打开，顿时散溢出浓郁的药香，令人精神一振。
只见箱内整齐摆放着四枚拳头大小的丹药，晶莹剔透。
这是聚灵丸，乃是淬体期武者修炼必备丹药。
一粒聚灵丸价值三万两银子。
一炉聚灵丸，需要花费半月时间，且耗费巨大材料。
而黑虎帮仅凭卖草药赚取的利润，根本买不起这聚灵丸。
楚牧之的父母留给他的遗产中，除了金票和玉镯，唯独剩下这些丹药。
“牧之兄，这聚灵丸是我们黑虎帮专门炼制的。
“它不仅蕴含大量元气，还对肉身有滋养效果。
“你拿去修炼，或许能让你提升不少实力，甚至有可能突破桎梏！”
“谢谢。”
楚牧之郑重道谢，将聚灵丸收起，然后盘膝打坐，运功修炼起来。
这些聚灵丸，是楚家堡祖辈流传下来的。
但是楚家堡早已经败落，积累的财富也越来越少，根本无法支撑他修炼。
因此楚牧之只能自行炼化吸收。
不过楚家堡有祖传炼丹秘方。
在楚家堡中，存有几种聚气丹。
聚气丹的品阶不高，价钱却很昂贵，需要数百金币一颗。
聚气丹的炼制材料稀缺，成功率低，所以炼制起来极其困难，价格昂贵。
一颗聚气丹就要几百金币，寻常百姓连购买都买不起。
但是楚牧之的天赋惊人，曾获悉炼制聚气丹配方。
只是他炼制聚气丹的技艺并未纯熟。
炼丹讲究天分。
楚牧之虽然有天赋，却没有足够资源和环境去培养，故而他无法成为优秀炼丹师。
不过这对他来说，不是事儿。
他只要勤学苦练，终究有成为高级炼丹师的机会。
这几年楚牧之一直在努力，但进展缓慢。