小乞儿急道：“做工不给钱，你这为商不善！”
沈娇娇扬了笑脸：“那我一月给你二两，你来不来。”
小乞儿擦了擦脸，未发一言，只是单纯捂着肚子，原先沈娇娇还当他是被人打疼，后听到他肚子发出“咕噜咕噜”的声音，便回头瞧了华星阑两眼。
“眼瞧着要到中午了，想来问兰姐姐也煮好了午饭等着我了，华先生，你今日若是不忙，不如就在我那书局里吃吧，左右多一人少一人，也无妨。”
华星阑目光一直落在小乞儿身上，闻言看了一眼沈娇娇，从善如流应了声好。
沈娇娇便又回头看了一眼小乞儿，没再开口相劝，拉着华星阑袖口便转身向巷外走去，只是那步伐明显慢于她素日行走。
好在她没用等多久，小乞儿便在后面唤了她：“喂！二两银子，说好了就不能反悔！”
沈娇娇笑了一下却又在转身时故意收起：“跟上！”
小乞儿原先也是崩着脸，见了沈娇娇说了这话，眼中终于显露出一点惊喜，上扬的嘴角是想压都压不下来。
小乞儿自称作元豆，可除了这一个名字，旁的却只字不提，纵使沈娇娇有意追问，他也只道是忘了来处。
吴问兰虽是惊讶为何沈娇娇要收留这样小的一个孩子，可她一瞧元豆一身是伤，不由心生怜意，不待沈娇娇开口，便带他去收拾了一番，华星阑见其没有干净衣裳，又出门替他买了两身成衣，等得元豆收拾妥当之后，竟由个小乞儿变成了个粉雕玉琢的娃娃。
沈娇娇只惊叹元豆的变化，但华星阑却留意着他白净的肤色。
这孩子只怕不只是个小乞儿，甚至不是寻常人家的孩童。
只若是出身不凡，又怎么会沦为小乞儿？
他眼神微深，可见沈娇娇有心护他安生，便也只好将这疑惑放到心里暂时不表，只想着之后再让人去查一查这孩子来处，若是身世清白，沈娇娇想留便留下了，可若是个隐患……
他眼神越发阴暗，直到沈娇娇碰了碰他的衣袖他这才回过神来：“怎么？”
沈娇娇指了指元豆脸上的伤：“我与问兰姐姐还要照看书局，华先生若是不忙，可不可以带他去医院瞧瞧，我担……我担心他破了相，损了我书局的门面。”
元豆捧着一只有他脸大的碗正吃着吴问兰煮的豆子，听闻得沈娇娇这般嫌弃，当下便道：“破了就破了，人家来看书又不是看我！”
沈娇娇转身道：“那我平日时常瞧着你，若你脸上留下些疤痕，我瞧着心里也是不舒坦的。”
元豆无力反驳，只好哼了一声，埋头继续吃着豆子。
吴问兰抿着唇笑了笑，伸手摸了摸元豆的头，倒将他看作弟弟一般，见他吃得急，又替他倒了些水：“慢些吃，若是不够，我再去煮锅饭吧。”
这半大点的孩子能吃多少，先前与他们也已经吃过一轮，只是长期受了饿，见了吃食控制不住罢了。
等他吃完，吴问兰领着他去洗手，院里便只留下华星阑与沈娇娇二人。
沈娇娇心里发虚，没话找话便邀着华星阑前去瞧花儿：“你瞧，这是方才我们拿回来的两盆。”
华星阑并不曾看向花，而是直直看向沈娇娇：“沈姑娘方才让我带着元豆去医馆，是担心他脸上落了疤？”
沈娇娇点头：“元豆生得白净，瞧着底子也不错，长成了必是个英俊少年，若是因着脸上落个疤而使得这脸落了下乘，光想想我这心里便要心疼的。”
华星阑“唔”了一声：“往时瞧着沈姑娘待人如一，没想到沈姑娘亦是看重皮相之人。”
沈娇娇瞄了一眼华星阑，瞧得他打趣之色，结结巴巴道：“这、这世人皆看皮相、我、我亦是红尘之人，怎么就、就不能看了。”
华星阑低头凑近了她些：“那不知在沈姑娘眼中，华某之皮相，如何？”
沈娇娇被他突然凑近打了个措手不及，还未反映过来便已满脸通红，不由退了两步离他远了一点：“华先生、怎么、怎么如此相问，简直与那市井泼皮一般。”
华星阑似是有些遗憾，眼中期待落空，未得答案，语气便也寂寥进来：“沈姑娘好生无情，竟将华某比作泼皮，华某若是泼皮，沈姑娘……”
说至最后，他声音低了下去，便叫沈娇娇不曾听清。
沈娇娇脸上红晕未除，眼睛动了几下，便转头瞧向了别处：“若是泼皮如何？”
“罢了罢了。”
华星阑见了元豆过来，忙站直了身子，回头但见沈娇娇面上犹染羞意，逗弄之心又起，看似是往元豆而去，却又在路过沈娇娇之时在她耳边低声一语：“华某亦身处红尘，沈姑娘这张皮相，极好。”
沈娇娇一下咳嗽出声，直待华星阑领着元豆离开书局，尚不能恢复。
吴问兰从厨房出来见她捂着脸咳嗽，忙端了水送到她手边：“这是怎么了，怎么突然咳了起来？”
沈娇娇脸色极红，不过吴问兰只当她是咳嗽引起，却也不曾多疑。
沈娇娇接过杯子将水一饮而尽，这才慢慢道：“无事，无事，只是撞见了个无耻泼皮。”
“泼皮？”吴问兰四下瞧了一眼，伸手替沈娇娇拍了拍，目光却瞧着外处，小声道：“那遇到泼皮，得报官啊……”
遇了泼皮，怕是报官已经来不及了。
因为真泼皮他一人之力，便能搅得沈娇娇这一整条街不得安生。
也不是知是不是她乌鸦嘴，过后几日，正是沈娇娇将话本收上，又在短短三日之中寻人抄好了几百份，她家话本出得比旁人家早，一经出售，自是客源火爆，正当她高高兴兴又塞了五十两进了小木匣子中时，门口突然来了个凶神恶煞的男人。
元豆本以为他是来买书的，弯着眼睛便迎了上去，可还没说话，便被他一把推到。
“娘个腿嘞，个奶还没断干净的娃娃也敢同老子说话，这淮上柳呢！就没个管事的掌柜啊！”
他不进门，只是扯着嗓子在书局门口喊。
这来书局瞧话本子的人不愿摊上这事，没等他喊完话，书局里人便去了大半。原先客满的书局一下空荡荡起来。
沈娇娇皱了下眉头，忙从柜台里走出扶起了元豆，好声安慰了他两句，这才让他躲到后处去。
元豆虽小，可见来人一脸凶狠之相，自觉身为男子，哪怕自己年纪轻轻，也不愿将危险留给同样没有自保之力的沈娇娇。
他抿了下嘴唇，坚定站在了沈娇娇身边。
“你是何人？”
门外男人一手提着酒壶，一手甩出本蓝皮的册子，他醉醺醺又喝了口酒，眯着眼睛道：“哟，这是谁家的小娘子啊，生得倒是漂亮……”
沈娇娇哪里听过这般轻浮之言，当即便冷了颜色：“阁下若是想在我淮上柳耍酒疯，我可要去报官了！”
也不是知是不是那日开张时，这桐右商会并县令都来过她这书局一回，这些时日里，从无人上门为难于她，可没想到这一遇便遇了个难缠的麻烦。
沈娇娇拍了拍元豆：“去报官。”
元豆才动了个身子，那男子一下便将手中的酒壶砸到沈娇娇脚旁：“报什么官！老子没说话，谁敢离开！”
沈娇娇一惊，忙将元豆护在身后，吴问兰从楼上走下，一见门口如此场景，惊得上前拉住沈娇娇：“这、这……”
沈娇娇面上虽白了几分，可神情尚是不惧，不仅不退半步，甚至还往前走了两步：“你想做什么！”
“我想做什么？”男子突然就笑了起来，笑得前俯后仰，浑然像个疯颠入魔之辈，笑过之后，他也逼上前几分：“老子在你家这书局买了书，花了钱，可老子的书，怎么和别人不一样！你是不是瞧不起老子！”
沈娇娇瞄了他先前甩在地上的书，吴问兰此时也将其捡了起来，听了此话，忙翻了又翻：“这哪里错了……”话才说到一半，她面色一半，忙将书送到沈娇娇面前：“你瞧这……”
那书前处，皆是普通经卷，可才到一半，竟又成了话本桥段。
沈娇娇拿过书瞧了两回，又将书翻了翻：“这怎么会这样……”
“怎么会这样！老子也想问！”
男人往她这处走了两步，沈娇娇皱着眉头便被他逼退两步，不愿被他碰着一点。
男人似瞧出了她的嫌恶，却又咧开了白牙笑道：“老子可是正正经经的读书人，在你这书局，花了五两八钱！五两八钱啊！买了本不知所谓的话本子！你还有脸皮去报官，老子还没报官让县令抓你个玷污圣贤书的奸商！”
吴问兰被他惊得小声尖声了一声，她咽了咽口水，又见外头有人对着书局指指点点，虽已是眼泪含在眼眶中，却也是忍着惊恐道：“掌柜的，我记得，我记得的，他从来没来过咱们二楼，他不是咱们家的客人。”
因着沈娇娇将上下二楼所买书籍不同，故而上二楼的多是读书人、书生居多，而此人一身酒气，全无文人风骨，若是此人到了二楼买书，她必定是记忆深刻。
“怎么！书错了，就说我不是你家的客人，把老子的钱放进了口袋，就不认人啦！”