由于国家仍然混乱,腐败仍在继续,他们的影响加速了腐烂的速度,而不是治愈伤口。教皇征收了重税,他并不孤单。由于贵族可以通过默许教皇获得利益,他们继续压迫农民并要求他们更多。
他们对更多财富、土地和奴隶的贪婪是无止境的。他们没收了那些没有纳税的人的资产,把他们变成奴隶或征召他们入伍。逃亡的平民也受到了严厉的惩罚,所以现在的圣王国本身也算是一座监狱。
被困在那个地狱里的农民们只能感到绝望,因为他们无处可去,也没有人可以依靠。然后,“真正的”祭司出现在他们面前。他们身穿黑色长袍,用神奇的液体治愈伤口,没有任何要求。他们还用肮脏腐化的祭司尸体组成军队,充当绝望农民的剑盾……!
一个自称在传播上帝之言的死灵法师出现在他们中间。他们首先搬到了一个小村庄,在那里形成了一个前线作战基地。那片区域被占领后,他们拯救了村子里的人,同时增加了他们的牧师人数。随着它们的规模越来越大,关于它们的消息也传开了。不仅在圣王国,他们的名声也在整个大陆上不断回响。
死灵法师跟随上帝?对大多数人来说,这听起来像是无稽之谈,这是一个难以理解的故事。然而,圣王国的公民们却从他们那里得到了慰藉。农民们现在已经完全绝望了,只听到了一些强调的词:“光明”、“希望”、“自由”和“新家”。
“我会给你光明、希望和自由!”死灵法师倒出他的圣水。“所以相信并跟随我们!我们会带你们去一个新的世界……!”
圣水可以治愈任何伤口,治愈任何疾病。农民们先是听到了,看到了,然后亲身体验了这个奇迹。很快,圣王国的臣民就屈服于死灵法师的甜言蜜语和在他们眼前上演的奇迹。
他们被表扬了!他们所追随的神被崇拜。跟随他们的人,伤愈好,病愈好,都蒙福了……!为他们而死的人,连灵魂都得救!
这样的谣言如野火般蔓延开来。
手持武器的尸体冲在前面,而圣王国的市民则拿着农具跟在后面。他们的人数继续增加。从一个小村庄,他们最终成长为一个大城市。
“杀死肮脏的牧师!”
“抓住堕落的黑衣教士!”
手持农具的受试者咆哮着冲锋。由前祭司组成的不死军队充当了他们的盾牌。
“什、什么……!?”
“这是起义……!”
“这些异端……!他们找不到其他人,所以他们选择跟随死灵法师……!?”
黑衣教士和教士们脸色苍白,拿着棍棒冲了进来,但立刻就被追上了。虽然圣王国的士兵们还击,但市民们压抑的怒火实在是难以承受。他们没有什么可失去的了。
“别怕!”
“受伤的人会被神的奇迹治愈……!”
最终,又一个闹市区被攻占了,无数居民围了过来,看着一个人影。
“你们都会感觉到的!神的伟大——!”
一个满脸皱纹的长老站在那里,独手拿着一根法杖。他就是死灵法师的首领贝尔夫。他的肩膀上坐着一只金色眼睛的乌鸦。贝尔夫声称乌鸦是一种神话动物,它传达了上帝的话语,并在其中嵌入了神圣的象征意义,市民们理所当然地接受了这一点。
贝尔夫转向乌鸦,然后猛击他的工作人员聚集那些市中心的居民。然后他开始了他的**。
“啊,你们这些可怜的羔羊!神现在以祂的同在赐给我们恩典!他现在就跟你说话!”
喃喃自语的市民安静下来,然后转向乌鸦。
“他现在就要和我们说话……!仔细听!”
贝尔夫把头转向乌鸦。金眼乌鸦张了张嘴,一道充满魔力和威严的声音响起。
“我的科目!看看这座城市……!”
市民们按照乌鸦的询问环视着城市——不,是神赐予的圣兽。建筑物在大火中倒塌,街道上散落着尸体,仿佛置身于一场战争之中。然而,这并不是上帝希望他们看到的。乌鸦张了张嘴,用充满魔力的声音再次开口。
“你用谁的力量收复了这座城市!?”
反叛者高声回答上帝的问题:“靠着上帝的恩典!”
“不!”
叛军的眼睛瞪大了。
“是你,还有你,还有你,还有你……!”
贝尔夫按照乌鸦的话像木偶一样指着人群。
“是你收复了这座城市!”
“……!”
“你找到了新家、新土地和新希望……!”
听到这话,叛军们都感觉胸中涌动着情绪。上帝所拣选的乌鸦继续甜蜜的讲话。
“你们都是人!什么是人?他们有选择的自由!而我给了你们一个选择,是弃家逃离那些肮脏的敌人,还是站着和那些败类争斗换一个新家?”
叛军握紧了手中的任何武器。
“选择!自由选择!”
乌鸦张开了翅膀。它黑色的羽毛,充满了魔力,变成了白色,四处散落。当他们接触到叛军的尸体时,他们感觉到一股神力在他们体内涌动。
“逃离的人会有无尽的绝望和折磨,而战斗的人会有希望和自由……!那些想要一个家,希望他们的孩子,希望他们的未来……与那些堕落的人战斗,赚取你想要的东西!”
贝尔夫将乌鸦放下并在它面前跪下。随后,叛军向白乌鸦举起双手,全心祈祷。
“崇拜!尊敬!因为一个神圣的存在会引导你走向正确的道路!她叫莉莉·戈尔特!你曾经惧怕的魔王,按照神的旨意,率领魔族。她将拯救你们所有人,冲向陨落的圣王国挥舞神的铁锤!”
“……!”
“他们将斩断堕落祭司的头颅,拯救正义的公民,祝福所有人!”
话音一落,乌鸦就闭上眼睛睡觉了。
“呜呜呜!”
广场上爆发出震耳欲聋的欢呼声。贝尔夫转身看着咆哮的叛军。
“啊……”
他也因为沉睡的乌鸦汤姆的讲话而颤抖。这正是贝尔维所寻求的:驱逐肮脏的牧师并建立新秩序!现在终于发生了,他甚至正在准备舞台。他建立并形成了一个宗教!贝尔夫被这种兴奋陶醉,举起手杖大声喊道。
“上帝和上帝的使者莉莉·高尔特会来拯救我们的!给他们铺路!”
“哇哦!”
“我们要冲向下一个城市!向他们展示我们的力量!让他们知道我们的存在,那些被上帝保佑的人!”
带着亡灵大军在前,信徒们前往下一个城市。这是一种新宗教的诞生,一种崇拜魔王的宗教;地狱教会诞生了。
“……你觉得有道理吗?”
圣王国的红衣主教们偷偷聚集在一个狭窄的空间里。他们手里提着灯笼,扫视着四周,后背都被冷汗湿透了。寂静的森林中,其中一人紧张地开口。
“我、是真的……!三个城市已经沦陷了,不只是一两个!支持他们的派系也在以惊人的速度增加。他们的影响力像瘟疫一样蔓延。用不了多久,他们就会蜂拥而至整个王国!”
“什、金十字军在干什么!?他们不是应该能够立即平息这场叛乱吗……?”
“金十字军没有命令是不会动的。他们仍在保卫首都。教皇**很厉害,对女性很着迷,他们似乎对这场叛乱毫不在意。”
红衣主教们带着紧张的表情干巴巴地咽了咽口水。他们一边窃窃私语,一边继续打量着周围的环境。
“即便如此,他们也没有什么可崇拜的,所以他们在崇拜恶魔!?宗教也被称为地狱教会……?这不是煽动魔界的行为吗?不就是弃神而拜魔的邪教吗?”
“……实际上,教皇确实做得太过分了。说不定他们实在是忍无可忍,和魔族联手了。他们一定是为了生存而出卖了自己的灵魂……”
“……”
红衣主教之间的讨论被打断了,接着是平静的沉默。他们最终意识到这是他们自己做的。咳了一声,话题就变了。
“该、还是,不可饶恕!”
“而且……还说魔王是神的使者,要净化被污染的圣王国……这么说,就算是教皇,区区的魔王也是神的使者……?”
“这有任何意义吗?”
“但是,这不也是一个机会吗?不会再有这样的机会摆脱这位疯狂的教皇了。”
“真的有可能吗?难道你没有看到大主教特赫龙的结局吗?他自杀了,他手下的红衣教士都被烧死了。他们的尸体还挂在街上!”
“如果我们告诉他们我们会加入他们呢?”
“加入他们?你说的是地狱教堂?他们一定会称我们为肮脏的牧师,并为我们的净化大喊大叫!你胡说八道!”
“不,情况并非总是如此!一些神父还活着。只是,有个条件。”
“什么条件……?”
“服从他们。”
谈话再次中断。下一秒,他们思考着这个可能性,沉思的呻吟声响起。
“……哈,你是说我们要对他们低头!?”
“但看看我们国家的状况!已经被毁了!五年——不,一两年,国家可能会垮台,就连现在崇拜我们的从属国和盟国都可能背弃。如果战争开始……我们可能会被孤立,不得不独自面对整个大陆。现在是选择一方的时候了,恶魔还是教皇!”
“还……”
“单纯的恶魔……”
红衣主教们在失败中叹了口气。其中有人开口了。
“就算是魔族,他们的力量也可以说是接近神的干预了。或者它实际上可能是上帝的源头。”
红衣主教们震惊的转过头来,屏住呼吸,闭上嘴巴。后退的时候,他们的脸色都变得苍白了。一个身披银甲,腰间佩剑的老骑士站在他们面前。他是教皇塞勒姆的得力助手哈隆。他也是代替他犯下各种令人发指和可怕行为的人。
“…天啊!”
“他为什么会在这个地方……!?”
红衣主教们脸色苍白。在与大主教德赫龙发生事件后,神父的所有动向都必须向教皇报告。然而,聚集在这里的人并没有把这次会议放在他们的报告中。就是说,他们把自己嫁给了反对教皇派的人,这样的人还暗中聚集?有足够的证据将他们描绘成反叛者。
“不、不……那是……嗯……”
“哈哈……不是哈隆大人吗……?你在这里做什么…?”
他们找各种借口后退。一直以来,他们都紧握着法杖和圣书。
“我们能赢吗……?”
不,他们可能做不到。他们的对手,哈隆,是圣王国中的杰出骑士。作为教皇安全的负责人,普通人无法战胜他。他们是自己偷偷来的,想躲避探子,却要被挡在他们面前的人给杀了!
哈隆面无表情地看着他们,道:“我只是跟着你们红雀,你们的动作好像很奇怪。”
他们被跟踪了?他怀疑他们?他们?谋反的他们……!?
“……饶了我们吧!”
一位头脑敏锐的红衣主教跪了下来,低下了头。战斗是不可能的,所以他能做的就是乞求!其他红雀们也跟着他,也疯狂的低下了头。见权威的红衣主教们如此软弱可怜,赫勒哈伦闭上眼睛,按了按太阳穴。
“……无论神圣帝国如何衰败,高阶枢机都这样乞求生命……?”
他几乎想马上砍掉他们,但他不能为所欲为。他只有一个目标:刺杀教皇。而为了达成这个目标,现在的圣王国必须通过战争变得更加混乱。为了那个原因…
“……我必须使用英雄托马斯。”
一旦战争愈演愈烈,教皇的注意力集中在英雄托马身上,他的机会就来了。
“我不能把教皇的死交给拉尼亚的恶魔。”
如果他能够杀死教皇,他将成为英雄,而他所支持的拥有皇室血统的人将有机会登上教皇的位置。那将是塞勒姆的儿子埃吉尔,他是教皇血统中唯一的其他成员。
圣王国的祭司们不希望自己的国家被恶魔占领,所以他们也会支持埃吉尔。这意味着埃吉尔满足了教皇身份的最低要求。
“问题是人民的仇恨,但是……”
这是可以通过外交解决的问题。已经没有办法阻止地狱教会了。再说,就算是魔族,也无法统治整个圣王国。
哈隆转向卑躬屈膝的红衣主教。
“……你们聚集到这里来的目的是什么?”
“这、那是……不是……”
红衣主教们认为他仍然没有理解这种情况。不,他们知道他知道,但表现得好像他没有。如果不是,他为什么要插嘴说,“即使他们是恶魔,他们的力量也可以被认为是接近神的干预”?那么,他为什么在发表评论之后问这个?
'为什么?是什么原因?'
虽然有问题困扰着他们,但现在不是问的时候。他们咳嗽着从座位上站起来。
“不,我们……”
“你想反抗教皇吗?”
“……!?”
红衣主教们愣住了,看着哈隆。他面无表情,看不懂,但他这样说话肯定是有原因的。
“啊啊,老骑士在嘲笑我们。”
尽管感到羞辱,还是克制了自己。如果他们闹翻了,什么好事都不会出来。
“不行,我们怎么敢有这种想法!?”
“我们完全了解德赫隆大主教的最后时刻……!我们永远不会像他一样!”
其他红衣主教疯狂点头回应,向哈隆乞求。然而,他的嘴里却突然冒出一句出乎意料的话。
“那就去做吧。”
“什么…?”
“叛军,就是这样。”
红衣主教闭上了嘴。他们不确定自己是不是听错了,所以才小心翼翼地再次提起这个话题。
“你在说什么?”
“我说了我的意思。我是说要反抗教皇。”
“……你、你在开玩笑吧?”
或者,这可能是试图让他们给自己定罪。然而,接下来从他嘴里说出来的话,却让他们信服了。