“先、先，我先去莱尼亚领地，然后是贝隆领地，然后……首都……不，在这之前……还有这里……”
哈尔森一边看着沙贝尔伯爵庄园贵宾室里的地图，一边心里挣扎。他正在根据从商人公会获得的奴隶商人的动向和他们开展业务的地点的信息，决定购买他们需要的所有矮人的最佳途径。
“这、这太难了！太复杂了……！这些奴隶商人……他们怎么到处乱跑？！选一个地方卖掉你的奴隶！”
“如果太难了，想放弃吗？”
听到艾琳的嘲讽，哈尔森猛地抬起头，摇了摇头。
“你是什么意思！没有放弃赌徒这样的事情！还有，既然我已经得到了补偿，我的骄傲不会让我放弃的！难道你不知道商家的第一条规则：失败必须返还原价两倍！你给我的金币，我怎么还给你？！”
艾琳看着哈尔森，俯身对汤姆耳语：“这家伙，我们可以相信他吗？”
“他是个心地善良的人，比一般的商人更值得信赖。此外，如果哈尔森说的是正确的，我们只会更多地怀疑雇用其他奴隶商人。毕竟，这项工作是批量购买矮人。我认为他是最合适的人选。”
“嗯，不过，不管你怎么破解，他都说时间太长了？”
“是的，但有一个解决方案。短期内，我们可以不买矮人就躲起来。”
“那正确吗…？那样的话我就放心了，但是……」
艾琳点点头，看向外面。头顶有一片乌云。起风了，虽然已经是傍晚了——太阳还在他们头顶上徘徊——天空还是漆黑如夜。手持火炬的士兵迅速穿过城市。
“诶！赶快…！”
城里的居民，感觉到有些不对劲，很紧张。这么多士兵的动作，实在是太不一般了。
“所有难民，请聚集在这里！简单调查一下，我们就放你走！”
士兵们正在指挥难民离开卡尼巴尔。他们这样做的时候，并没有透露圣王国正在发动攻击的事实。这是为了尽量减少此类消息带来的某些混乱而采取的措施。
“看起来他们很忙。你觉得是不是出什么事了？”
汤姆摸着下巴回答艾琳的问题。
“……他们还没有宣布圣王国入侵的消息。”
这是一个明智的决定。如果现在吓坏了百姓，城市的治安就会变得不稳定；它甚至可能导致骚乱。
“但是……如果只有普通市民，也不会发生骚乱。”
假设下面的人群中只有真正的难民是幼稚的。
“这是入侵！”
人群中有人开始大喊。
“圣王国进攻了！”
“我们都要死！”
“这都是因为保利王！那个混蛋竟然敢拒绝拜神！”
“……特工。”
这是一种常见的策略。侵略者的**人会渗透，散播混乱，并煽动群众。难民中的这些植物目前正在为它们的价值而呐喊。
“我们现在必须放弃！”
“要想活命，就得开门投降！”
“如果我们被发现是异端，我们都会被烧死！”
“我们必须宣誓效忠我们的上帝，阿尔塔克勋爵和教皇塞勒姆……！”
然而，他们的诡计并没有持续多久，士兵们迅速行动起来寻找并抓住了他们。
'他们的行动相当迅速。他们已经在监视他们了吗？
汤姆得意地笑了。
“什么？攻击？在圣王国……？」
汤姆对艾琳的问题点点头。
“是的，他们会在两天后到达。”
“你、你怎么现在才告诉我这么重要的事情！？”
汤姆盯着艾琳看了一会儿，然后鼓掌，想起了什么。
“啊，忘记告诉你了。”
“你、你太过分了！我必须事先知道一些事情才能帮忙！”
“是的，你帮了很多忙。大概。”
“大概……”艾琳的肩膀下垂。“那我们呢……？我们不应该逃吗？要是有上位圣骑士，他们不会认得我们吗？如果他们发现我们要购买矮人怎么办……？”
“没关系。我其实是在等他们进攻。”
“……他们袭击之后我们怎么办……？”
“我们阻止他们。”
'阻止…？圣王国……？为什么？'
艾琳皱着眉头，看着汤姆。
“我只是不知道你在想什么。”汤姆只是微笑而不是回应。“那么，我们就不用告诉那个家伙了吗？”
当艾琳指着哈尔森时，汤姆摇了摇头。
“他会没事的。如果我们无缘无故告诉他，他可能会开始大喊他要再次离开。”
哈尔森忙着仔细检查地图和商人的信息，他不知道外面发生了什么。
沙贝尔伯爵盯着指挥官的地图，一拳砸在桌子上，大骂脏话。
“……那些疯狂的混蛋！”
'没想到他们真的会提前入侵！他们正在快速移动。就好像他们已经计划了一段时间一样，在聚集了五万名男子后仅一周就急于进攻。他们甚至没有表现出一丝犹豫。从他们的果断来看，他们唯一的愿望就是一举粉碎艾兰斯王国。
“他们真的想让整个大陆都反对他们吗？塞勒姆·戈特舒兰奇！这么疯狂……！”
他听说过圣王国和艾兰斯王国之间战争开始的前提的传闻：因为教皇塞勒姆侮辱了保利国王和他的王后阿卡瑞尔。
他听说塞勒姆用如此卑鄙和堕落的侮辱殴打女王，以至于他不敢重复。因此，沙贝尔认为这些传言被夸大了。不管教皇是多么的不优雅，多么的无知，作为一个上升到这样一个位置的人，他不相信教皇会做出这样的事情。然而，他现在有了完全不同的看法。教皇……疯了！
“……如果边界被攻破，我们也会失去保卫其他领土的机会。”
他已经向国王和其他领地发出了增援的请求，但他们需要很长时间才能到达。再过两天，他的领地就会变成战场。
面对五万人，他或许能坚持一个星期，但增援部队抵达那个窗口的可能性几乎为零。
“疏散所有难民，将我们拥有的所有武器分发给每个有战斗能力的人！如果我们倒下，王国将没有时间阻止这些混蛋！不留在这里，资本本身就有危险！”
围在他身边的骑士们响应他的命令点了点头。一滴湿气从窗户的一个小裂缝里滴进来，沙贝尔转向一边。大风伴随着降雨。一场风暴正在酝酿。
'…那是一种解脱。这种天气，应该会耽误圣王国的进军吧。但…'
令人毛骨悚然，仿佛不祥的天气是未来几天的预兆。
就这样，两天过去了。在那段时间里，风暴一次也没有平息。被称为“上帝之桨”的军队在大雨中前进了几天，抵达了卡尼巴尔领地的边缘。穿着锁子甲和外衣的正规士兵正在附近的森林砍伐树木，以建立他们的营地。雅努斯看着他们抱怨道。
“就半途而废。节省建立营地的精力，再杀死一个那些混蛋。我们必须尽快粉碎他们，以表明我们对我们的领主教皇的忠诚！”
即使在士兵们支起帐篷之后，他的皱眉仍然存在。他继续坐在战桌上，看着雨。
“这……下雨真烦人。我们该如何进行净化工作？”
他将一名士兵给他带来的酒倒进玻璃杯中，举起酒杯，闻了闻它的香味后，一饮而尽。
“嗯，我想没有比这更好的天气来洗掉他们肮脏的血液了。”雅努斯转向聚集在他身后的圣骑士。“让我们开始吧。让那些异端混蛋看看神之桨是多么可怕。”
哈尔森吞了吞口水。整个人都被倾盆大雨淋湿了，但后背却是一身冷汗。现在冬天快到了，雨下得有些结冰。湿透的衣服让他更加疲惫，麻木了他的感官。他想脱掉湿漉漉的衣服，找个暖和的客栈歇息，但现在还不是时候。
哈尔森用颤抖的眼睛看着自己的双手。他手里拿着一把毫无价值的武器——一根末端固定着菜刀的长棍。将其作为“武器”分发。不管怎样，连农具都比这强。
哈尔森转向一边。还有其他居民，被交到这样的武器，被逼到了外墙外，和他一样吓得瑟瑟发抖。他们甚至没有盔甲。只有艾兰斯王国的常客才装备精良。
哈尔森见状，转身往回走。在卡尼巴尔周围巨大的外墙不远处，是无数士兵。
“他们是说……有五万人吗？”
广场上聚集了很多居民，但他还是第一次看到装备精良的士兵以这种方式组织起来。当他试图后退时，恐惧扼住了他的心，但他身后的指挥官对他大喊大叫。
“永不后退！如果你退缩，我们将按照军法将你视为逃兵！”
'不退吗？军法？这是什么废话……？敌人是圣王国……！他们如何期望获胜！
哈尔森在心里尖叫。他不是商人，不是军人吗？根据军法，他怎么能被追究责任？他们突然关闭并封锁了城门，然后强行征召了所有符合条件的男性，无论他们是难民还是商人。因此，哈尔森也被征召入伍。
'最近领地里的气氛有些奇怪，但没想到他们会入侵……！在这之前肯定有一些线索，但我为什么没有注意到……？
当哈尔森颤抖着转身时，他注意到汤姆和艾琳。他们神色平静，仿佛早就知道一样。
“…你可知道？”
“嗯？不，我根本不知道！”
艾琳避开他的目光，她的腿开始坐立不安。她举起临时的长矛，带着紧张的微笑轻拍哈尔森的肩膀。
“既然到了这个地步，我们就必须尽最大努力去克服它。”
“呜呜呜！汤姆！汤姆，说点什么！发生了什么？你说过要尽全力保护我的……？”
汤姆对哈尔森的呼喊点点头。
“是的当然。直到你买下矮人并交出他们，就是这样。”
“那你是说要保护我？”
如果拉尼亚的恶魔保护了他，他就没有什么可害怕的。他在金封地见证了自己的实力！当哈尔森满怀期待地问出他的问题时，汤姆微笑着再次回答道：
“不。”
“……”
“等你买下矮人，准备交出，我会保护你的。”
'…我完蛋了！如果我知道这会发生，我就会逃跑……！
“你的计划是什么？圣王国入侵，你却选择留在这里。你肯定有机会提前几天离开！你的目的不是买矮人吗？”
“这只是计划之一。我认为这进展得相当顺利。”
“‘相当’这个词让我很紧张……”
“都是为了工作顺利。”
“顺利…？你是说对圣王国的战争很顺利吗？”
就在哈尔森颤抖着声音大喊的时候，外墙的士兵们开始喊叫起来。
“他们来了…！保持位置！”
根据指挥官的命令，士兵们开始在外墙聚集。
'妈的，好吧。除了为我的生命而战，我别无选择！
哈尔森确信，如果他只是听从命令，他就能活下来。他没有战斗经验，但他认为指挥官会比以往任何时候都更了解如何在战场上生存。
遵照指挥官的吩咐，他试图将所有难民聚集在那里维持阵型，但有人抓住了他的脖子，将他拉了回来。拥挤的难民全都被一块巨石飞了过来，把他们压成肉饼。他所能看到的只有毁坏的外墙和溅出的鲜血和附属物。
“你还好吗？”
哈尔森抓住他的嘴回答艾琳的问题。
“……呜呜！？”
骑士们大声喊道，对哈尔森的愿望漠不关心。
“维持阵型！”
'维持阵型……？你胡说八道……！多亏了你，我几乎被炸飞了！
哈尔森诅咒指挥官。然而，外墙之上的骑士们继续指挥着战斗。弓箭手们聚集在外墙上，蹲下身子，尽可能地躲避敌人的攻城武器。
沙贝尔伯爵爬上安装在外墙顶部的指挥塔，查看了情况。圣王国的士兵们正在全力开火攻城兵器。
十辆弩炮在射箭，十辆弹射器正在下落巨石。而且，他们还推着攻城槌冲破城门。他们身后是围城塔，步兵和弓箭手接近外墙。
“有很多，但这些只是原始攻击！我们会告诉你为什么艾兰斯王国是魔法王国！”
沙贝尔伯爵举起了手。在外墙的各个地方，安装了巨大的大炮，魔法炮炮。
“让这些宗教狂热分子看看艾兰斯王国的强大——！”