黎明到达洛美王国的首都,太阳升起在海面上的地平线。伴随着太阳而来的是一艘船,它直奔城市的港口而去。这艘船看起来摇摇欲坠,破败不堪,每次海浪拍打它的船体时,似乎都在沉没的边缘。正因如此,再加上它本来就已经出现的样子,这艘船的到来并没有被忽视。.
“喂!停在那里!”
驻守在建在海港口上的一座高桥上的卫兵向可疑的船只喊道,命令它停下来。然而,这艘船继续向前漂流,没有停下或转身的迹象。
“喂!等等,停下!这是命令!”
站在石桥上的士兵们全神贯注地注视着,他们的长矛和头盔在晨光中闪闪发光。突然,船停了下来。奇怪的是,他们都没有看到一个锚被释放。
士兵们显然吃了一惊,互相窃窃私语。
“哇,那是什么……?”
“刚才不是马上就停止了吗?”
“……现在的船会这样吗?”
士兵们从上面检查它,终于能够完全看到船的甲板。船上有很多陌生的人,他们带着板条箱和其他士兵无法识别的物品。船员们看起来很强壮,有着庞大的骨架,还有一个看起来像个有着纤细骨架的女人在指挥着他们
“怎么了?”一名船员问道。
士兵们假定这个人是船长,而监督舰桥的骑士决定从他那里了解更多的情况。
“你是谁…?你在首都做什么生意?”
“啊,我是拉尼亚商人公会的商人。名字叫哈尔森!我是来卖货的!”
骑士看了一眼身后的士兵,但他们都摇头,他们之前也没有听说过男人的名字。
“……新来的商人,你们怎么看?”
“嗯,你知道,这几天整个大陆都在为战争做准备。想想我们的王国在前往与恶魔战斗之前支付的所有武器和补给。他可能只是趁机兜售他的商品。”
认为士兵的推理有道理,骑士对哈尔森大喊。
“等待登机!准备好您的商户证书和您的船舶清单!”
骑士和士兵们把用绳子和木板做成的梯子从新娘的边缘扔了下去,爬下来上了船。骑士看了看哈尔森的证书和货物清单,而他的手下则检查了货物和船员的身份证明。
“嗯……证书是合法的,清单上似乎也有条不紊。”
哈尔森微微松了口气。虽然他的证书不是真的,但船员们使用的是艾兰王国准备的伪造身份证明。像这样的士兵将很难分辨出差异或通过所有适当的渠道一一验证它们。
“但你的船状况很糟糕。”
“我们在旅途中遇到了暴风雪。”
“在大海的中央……?”
“是的;如果只是下雨,我们会让水从它侧面的缝隙中流出;下雪就不行了。”
“…是这样吗?”
哈尔森和骑士说话时,士兵们继续扫射货物。他们发现的许多物品的新颖性激起了他们的兴趣。
“很奇怪,没有武器。这些是衣服吗?它们看起来像是为仆人而设计的。这些是贵族下令的吗?”
“我还以为你是来卖兵器的,这种时候你是特地过来的……”
“这是干肉吗……?有这么多!”
哈尔森用匕首切下一片干肉,递给骑士。
“鹿肉,来自北方。我想你会找到自己喜欢的。”
“是这样吗…?”
骑士轻轻抬起面罩,吃掉了哈尔森给他的样品。质地比他预想的更嫩,咀嚼时味道更甜。他惊讶地瞪大了眼睛,瞥了一眼哈尔森带来的其他食物。
“嗯……味道还不错。”
“当然。我只卖最好的。这东西太贵了,连贵族——如果他们不高于伯爵——都拿不到。”
“……有那么珍贵吗?天啊!我最终得到了如此珍贵的食物。”
“不,”哈尔森插嘴。“现在的人不不安吗?尤其是美国商人;我们冒着生命危险来进行这些销售。考虑到你这么努力地工作是为了保护像我这样的人的安全,难道你不应该时不时地享受一点奢侈吗?”哈尔森对骑士露出一个露齿的笑容,一直试图读懂他的意思。即使看不到头盔下的脸,哈尔森也能看出男人对他的姿势很满意。受宠若惊,估计他的疑虑也就打消了。
“……哦,这里也有一位女士。”其中一名士兵上下打量着她说道。他正在检查她的身份,虽然他的目光更多地集中在这个人身上。
“所以……你叫艾琳。你也是商人吗?”
“是的!当然!”艾琳说,摆出她最亮的脸。
“你做什么工作?”
她被这个问题僵住了。
“呃,那是……杂项,杂工……?”
“……”
士兵对她的犹豫皱起了眉头。
“她是我的妹妹!”哈尔森急忙说道。“我负责销售,她整理我的库存!”
“妹妹?她是你的亲生家人吗?”
“是的!”哈尔森继续说道,语速很快。“我们来自农村。因为一场瘟疫,它被消灭了,所以我和我唯一的妹妹一起旅行和做生意!”
“旅行……?啊!做生意的时候?与家人一起旅行的生意……听起来不错。但是,和这么漂亮的女人一起旅行,不是很危险吗?你最好小心点。”
“是的!我们会小心的!但是,我们还需要吃饭和生存,所以我们不能停止做生意。”哈尔森点点头,但他说话的方式不过是口头上的卑躬屈膝。然后,假装突然想起,他双手合十,伸手摸到了挂在腰间的皮袋,递给了骑士。
“…它是什么?”
骑士和士兵被禁止收受贿赂,让这些人通过检查。任何类似贿赂的行为都会玷污他们的荣誉。
“驯鹿角。”
“…鹿角?”
不是钱。鹿肉的味道还在他的脑海里,现在新的好奇心被推到了他的面前,他的兴趣被激起了。
“……像点心还是什么药?”
“尝试一下。”
骑士把粉末放进嘴里。苦涩的他吐了吐舌头,但在哈尔森接下来的话之后又回到了他的嘴里。
“这比驯鹿肉好多了。”
“好多了……?”
哈尔森环顾四周,靠近骑士低声说道:
“在下面有好处。”
“……!?”
“身为骑士总不能让女人失望吧?这是一款让你满足任何女人的神奇粉饼!如果你有情人或妻子……嗯!及时,把它当作礼物,如果你想要的话,就是这样。你会?”
骑士连忙摇头。
“不,我们不能收受贿赂……”
“我不是说是礼物吗?最重要的是,我们没有多少要出售。再说,我为什么要用这种东西来贿赂?不是钱吧?”
“……是吗,是这样吗?”
骑士和士兵对视一眼,哈尔森迅速为他们各自掏出一袋火药。
“不过我觉得没什么不对吧?”
“这些物品也没有任何可疑之处。”
“他们的身份也验证过了,所以……”
骑士和他的手下再次爬上梯子来到石桥。
“经过。”
船继续驶入港口时,哈尔森笑着向骑士和士兵挥手。他们一离开视线,他的头就猛地扑向艾琳。
“你差点把我们抓到了!这一切的时候假装是一个人,但你不能采取行动像一个?你怎么能说自己是分身!?”
“我不认为他会问我关于工作的问题。不是我们所有人都是这样天生的骗子!”艾琳吐口水。
“呸!为什么汤姆把这个愚蠢的孩子放在我身边?他想让我们被抓住吗?我很紧张!要是我一个人就好了……”
“你想尝试一个人进入皇室……?”
“…不。”
哈尔森闭上了嘴。
船到了码头。哈尔森有生以来第一次看到了洛美王国的都城,双眼闪闪发光。
“哦!果然骑士之城……!这里的骑士,那里的骑士……连普通士兵都长得像骑士……?我们能潜入成功吗?”
建筑物的大部分墙壁和屋顶都是由分层的石头制成的。到处都是骑士的雕像,士兵们在街上彻底巡逻。
艾琳下了船,环顾四周,然后小心翼翼地把头探到码头的一侧,凝视着水面。一个女人的脸在冒泡的泡沫中成形。上半身像人类女性,下半身像海人,有鳞片和鳍;她就是众所周知的海妖。她也是被派去支援对大海一无所知的艾琳和哈尔森的魔王使徒之一。
“菲丽使徒!谢谢。”
“我也是所谓的侍奉公主殿下的使徒……抱歉,我做不到更多。”
“不!你帮了大忙!”艾琳笑着说道。菲丽回以微笑,艾琳的赞美让她开心。
“我也帮了,不过……?”
艾琳看向菲丽的左边,那里又浮现出另一个人影。与菲丽不同,这个恶魔有着蜥蜴的头。他叫列侬,是蜥蜴人,也是使徒。
“我也很感谢你,列侬使徒!”
“是啊谢谢。”
“乞求'谢谢'是不礼貌的,”菲丽冷笑。“这就是为什么蜥蜴是……!”
“闭嘴,鱼!”列侬反驳道。“你不下水就没用。”
“在水里?你在泥泞中展示你的力量!如果我们在水下战斗,你就会输给我……!”
“这不是泥,而是沼泽!总比没用的从水里翻来覆去好……!”
“是啊,你们两个都太大声了!”艾琳大声地说。“请冷静一点!”
两人对视了一眼。
“…我要走了。”
“有什么事就直接过来!”菲丽提醒了艾琳。“我马上让船浮起来!”
“如果那里发生什么事,蜥蜴人会救你的,即使我们需要进攻这座城市,”列侬小声地虚张声势地说。
“……如果你这样做,我们就有**烦了,”艾琳深情地回答。“请注意船!”
艾琳从座位上站起来,把注意力转向乌鸦。它仍然在笼子里,不受打扰,在船上。埃林举起鸟笼,摇晃着它。
“汤姆!我们到了。哎哟~!”
……?
乌鸦歪了歪头,只啄自己的羽毛。
“…什么…?他是否睡觉了…?”
艾琳叹了口气。意识到通信网络的运行并不像她希望的那样顺利,她转向哈尔森。
“我们现在干什么?我们要进入王宫了对吧……?”
“……是要装扮成贵族,还是变身贵族?”