永济渠上轻舟摇橹。没有货物的拖累，南下的路途轻快了许多。清河县恩州城，也曾叫贝州城。是清河县治所在。
清河县因多次受黄河改道影响，土地大多地势低洼土地已不宜耕种。人口流失严重。又因紧邻永济渠，靠漕运而发展起来较为浓厚的商业气氛。
此时在恩州漕运码头上，一名穿着黑色吏员官服，头顶束发幞头，相貌与武松有七分相似，但更黑，看起来也更老。身高还要高大宽实一些。若不是穿着文官吏员的服装，任何见到他的人都会以为他是一员武将。
他叫武青，清河县主持农事的司农吏员。因为得到一封署名宋强的快马传信，知晓弟弟武松即将返回清河县的消息，故而一早便在漕运码头等候。
漕河上舟船来来往往好不热闹。武青眼睛只盯着从北方驶来的船只。功夫不负有心人，武青在码头站了一个多时辰后，远远望见一艘轻舟船头上，立着一个头戴斗笠的八尺大汉。
虽相隔甚远，可一眼便认出那与记忆中无二的身形，就是他那已经离家多日的亲弟武松！
船上武松更早看到码头傲然而立的兄长，这位硬汉的双眼竟然涌出了似乎应该与其绝缘的泪花。
“噗通！”
武松直挺挺跪在了船头，朝着岸上武青的方向重重的伏在船板上久久不起。
宋强就站在旁边，并没有伸手将其拉起。这是武松在向兄长道歉恳求原谅，身为外人这时候最好在一旁不要干预。
船只靠岸，武松依然长跪匍匐在地没有起身。武青冷着脸也不说话，脚下也没有动一步，就这么瞪着自己的弟弟。
宋强是在看不下去了。
“前面可是武典押？在下宋强，与令弟同行几日，听他说起自家兄长的能耐耳朵都出了茧子！如今一见，也不过如此而已！”
话一出口，跪伏在地的武松都猛然回头看着宋强，惊愕的目瞪口呆不知他要干什么。
“我只知道令弟是一真好汉！路见不平拔刀相助！武典押不会不知道令弟远遁事出何因吧？”
武松伸手拉住宋强的裤腿用力拽两下，要不是宋强伸手拉住裤腰，都要被武松拽掉了。
“兄弟莫要再说了！我做错了事当受我兄长责罚！”
但宋强还不满足，用力扯住裤子继续说道：“令弟武松从未忘记你对他的恩情，且不说打了那贼厮是否有错，就算天王老子说令弟有错！我也愿与令弟同站而蔑视这贼天！”
“贤弟休得再言！此话绝不要再说第二遍！”
武松手脚并用爬起来，也不管伏在船板上沾染漆黑污渍的手干不干净，就直接捂住了宋强的嘴巴。
宋强倒是有些意外，这位天不怕地不怕的武二郎，此时怎得如此小心。为了阻止自己大放厥词，也顾不上跪地不起了。
不过这一翻折腾，倒是让岸上的武青很是恨铁不成钢的哼了一声，然后转身，看也不看自己的弟弟，挥了下手说道：“回家来，你认得路！”
武青态度软化，武松也如释重负的松开了捂着宋强嘴巴的脏手。
“呸呸呸！真恶心！这船甲板几年没刷了么？吕哥！下次漕船如此肮脏，船费可否扣留？”
吕商苦笑的摇头不去搭理宋强。刚才那一番大逆不道的话说出口，他都吓得半死。为了堵住船家的口，还不得不多拿两缗铜钱堵了船家的口。
也只有同行的解氏兄弟get到那番言语的亮点，本想跟着喊上一嗓子，却被吕商一人打了一下脑袋老实了不少。因为宋强认吕商为兄长，那么认宋强为忠心追随兄长的两兄弟，也就视吕商为长兄。被他打了两下，也都不敢造次。
武松下船，邀请宋强、吕商还有解氏兄弟一同前往家里做客。众人接受邀请，跟随武松向城内走去。
这清河县治所恩州城外墙只有一圈一丈高的夯土墙。且因为疏于修缮，墙体斑驳不堪，一些墙段突然倒塌都不会让人感到意外。
河北东路在大宋已经是边路。因为燕云十六州为辽国所占，华北平原在北方统治者眼中简直就是一马平川！
失去了山川阻碍，面临的防御压力本应极为严峻。作为保护聚集大量人口和物资城池的城墙，应该尽可能的高大坚固，起到支撑防御，等待救援的作用。
北方沧州城的城墙虽然维护的也算不上好，但高大厚实，远非这座清河县城的城池可以比拟！
莫不是这檀渊之盟后，宋辽承平已久，已经忘记各自都要干什么了？
“国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危！”
知晓北宋大致是如何被金国所终结的历史，此刻再亲眼目睹这刀枪入库，马放南山的场景，宋强对那句经典名言感受更为深刻。
边地军务都如此荒废，内地远离边关，岂不是更加糜烂？宋强不觉得单凭一己之力有能力阻挡历史的惯性巨轮。他还在为了能够在宋地站稳脚跟而自降身份去做吕家的看家护院的。
初来乍到没人没钱，也只能从底层做起一步步来了。
带着一丝惆怅，甚至走在清河县城颇为热闹的街市上也都没有了欣赏的兴致。只在路过一座规模宏大，牌匾上写着“隆兴寺”三个鎏金大字的寺院让他多看了两眼。
寺外善男信女们排着长队，依次进入寺内上香祈福。远远望去，寺庙内香烟升腾，堪称是香火兴旺。
见宋强驻足望着寺院发呆，吕商走到跟前问道：
“贤弟莫非也想去上柱香？”
宋强回过神，露出憨厚的笑容摇头道：“我不信佛，只是好奇这寺庙为何如此热闹。田间地头都没有这么多人在忙碌，有些怪异。”
吕商脸上露出一副“原来你不知道啊”欠抽的表情，给宋强科普道：
“你若知道这寺庙的来历，就不会有此疑问了。”
“这隆兴寺建于隋朝。据说在我开朝太祖征战北伐危难之际，曾在这隆兴寺舍利塔下困卧。梦中遇得道高僧秘传，承袭圣人之身！后太祖仁义得天下。建隆二年962年赦令修缮隆兴寺，并亲赐那高挂之御匾。”
宋强像是在后世旅游时听导游吹牛，左耳进右耳出。他才不信什么做了个梦，然后就黄袍加身，仁义得天下的鬼话。
赵匡胤那是凭借自己的本事、军功，被手下推到那个位置去的。是一整个利益团体的意志，如果怵逆的话，他自己的小命都会不保！不然后来太祖为何要搞一出杯酒释兵权的戏码？
香烟升腾的寺院渐渐远去，众人很快进入一片红墙青瓦，堪称这个时代的中高档住宅区。
来到一座朱红漆面正门的院落前，武松上前拍了几下门环。
“谁在外叫门？”
院内传来一个有些苍老的男子声音。一听就不是武青，应该是武青家里的老仆人。
“我是二郎，门伯这些日子身子可好？”
“吱呀！”
大门被猛地拉开，一位穿着灰布短衫，身高不足七尺，须发皆雪白的老伯探出身子张望着，还不忘叫道：“二郎何在？二郎何在？”
武松赶忙上前双手托住老者的胳膊，颤声道：“二郎这里！二郎让门伯担心了！”
门伯如同枯木般干瘦的手摸摸武松的胳膊，摸摸武松的脸庞，昏黄的双眼已经被泪水填满，不住的流出眼眶。
“真的是二郎！二郎啊！你可算是回来了！你不知道啊，要不是大郎细心照料，续上了命，我可就见不到二郎了！”
武松再次直挺挺跪下，抱住老者的腰哭得很是伤心。在见到自己兄长的时候都没有哭出来，见到这位老人却哭的像个孩子。
方才武松跪下时膝盖砸在地上的声音，让宋强都担心会不会把地面砸出个坑来。可见这位老人在武松心目中的地位之高！