吕商被堵在城门洞里差不多两刻钟。
已是辰时四刻，城门上却一点动静没有。
这无比煎熬的两刻钟里，吕商多次气呼呼的拒绝了宋强令亲兵给他送水和羊肉干的好意。其实他此刻还真不是对宋强有意见发火。完全是被这些用皇家饭养活的酒囊饭袋气的头炸。
宋强也不勉强他，与亲兵下马围坐一圈，铺了块布垫，拿出干粮和肉干吃了起来。还招呼领着孩童的一些同样无法进城的乡民一起吃点。
有几个乡民壮着胆子带着孩子凑过去，宋强让亲兵直接送给他们一张足够五个人吃上一顿的大囊，还抓一把喷香的羊肉干给他们。
五个上了年纪，穿着一身不甚厚实满是补丁的粗麻布衣，还领着一两个男女孩童的乡民连忙作揖表示感谢，小心翼翼的接过大囊和羊肉干到一边分起来。跟在长辈身边，衣着单薄骨瘦嶙峋的五六岁小童，脏兮兮的小手抓着长辈们的衣角，尚未被现世污浊的明亮眼睛，眼巴巴的看着羊肉干，馋的口水直流。
宋强看着那些孩童，莫名一阵心痛。他干脆招呼几个乡民们靠近一些，说是要找他们聊聊天。实际上是想再给几个小童多一些肉干打打牙祭。
吃人嘴短，几个乡民虽然有些怕牵马佩刀的宋强等人，但好在对方也是和和气气的。便都带着讨好的笑容蹭近了点坐下。
“老乡，寒冬腊月的，一大早带着孩子去城里作甚？冻坏了还要找郎中抓药。地界上也不甚太平。”
五人中唯一领着男童，看起来四十多岁的乡民首先开口道：
“生病抓药，也好过在家里饿死。今年收成不及往年，交了租就剩不到三石粮食。家中五口人不能指着那三百来斤粮食熬到年后打冬麦。再怎么说也要找个活计，赚几个钱买粮贴补家用。”
有一个人开口，其他几个乡民渐渐胆子也大了起来。
有一个带着两个女童的中年乡民更是唉声叹气说道：“我家租种十亩地，交了租，也就剩下三石粟三石麦，菽豆七八斗。我婆娘能生，除了这两个赔钱货，还有两个儿子，算上老人家里七口人，不趁着农忙进城找活计，两个赔钱货都要拿去换了钱，终归是舍不得啊……”
那乡民在说自己两个女童是赔钱货时，宋强心里一阵的不舒服。在他那个时代里，大多有女孩的家庭都当做宝一样。但是在这九百年前的农业社会，重男轻女是普遍现象。
那个乡民还算是惦念亲情，虽然嘴上不住的说两个女儿是赔钱货，但言语间依然舍不得过继给别人换钱，宁可进城去赚辛苦钱，已经算得上是难得。
宋强在看向另外三个年岁不算大，也就二十出头的乡民时，发现他们眼神有些躲闪。这反而引起了宋强的注意。别人家带着小孩，不管是男是女，接了宋强递过去的馕饼和肉干，都先给孩子吃。而那三人分到的馕饼和肉干却都自己吃，只给几个孩子分了一点饼渣。
“你们也是带自家女儿进城务工么？”
宋强已经觉察到异常，心里想到了一个可能，目光顿时变得森寒起来。
那三个乡民发现宋强盯上他们，哼哼唧唧的应了声。然后便要带着女童远离宋强他们这群人的意思。
“站住！辛达！给我拦住他们！这些人带着孩子恐非其子女！八成是人贩！”
辛达与众亲卫闻言“唰”得同时起身，手握刀把将那三个乡民团团围住。
宋强对其他几个受惊吓匆忙起身退开的乡民抱拳算作歉意，冷着脸走到将瑟瑟发抖挤成一团的女童挡在身前的三个乡民跟前。
“老实交代！这些女童是从何处抢来？准备卖到何处？若有虚言，纵使尔等跑到天涯海角，我也能找到且将汝等凌迟处死！”
也许是宋强高大的身形，还有那个凶声恶煞般语气说出的威胁之词确实产生了作用。那几个乡民“噗通”跪地，吓得面无血色喊道：“冤枉啊官人！非是我等抢来！这些女童皆为其家人托我等入城卖与官家富户，换些钱粮熬过来年啊！我等也非是那为非作歹之人！实乃生计所迫啊！”
然而宋强却不相信他们的鬼话，冷哼一声道：“哼！生计所迫？如此轻松寻个由头，便将亲生骨肉卖于他人？那为何其他乡民不为生计所迫卖掉自家儿女？我看分明是尔等好逸恶劳！辛达！”
“在！”辛达叉手应声。
“你与辛南、辛虎、辛正带着他们去找这些孩童父母！若是他们父母确实要卖亲生骨肉……”
宋强从坐骑马鞍上取下一个布袋扔给辛达。
“这些银两交予你！为人父母不尽养育之责，自有苍天惩罚！这些孩童我都买下！送回庄上后让韩合派人给这些孩童专门建房安置！”
“喏！”
辛达重重点头应下，带着另外三个亲卫将几个女童都抱上马鞍。手握刀鞘推搡着那几个乡民往其所指的方向走去。
宋强收容那些可怜巴巴的孩童，完全是出于一个后世人基本道德思想。可他完全忽视了眼下是个什么时代。
在处理那几个去城里贩卖儿童的掮客后，本以为事情就这么结束了。可谁想到，原本在周围围观的几十个乡民都涌了上来。让辛游、辛仓、辛宏、辛夷四人都不免感到紧张。
“切勿抽刀！”
宋强以为那些乡民可能是看到自己刚才拿出的官银，想要讨钱。严令亲卫不得拔刀阻拦，以免一个不慎出了人命。他可不是一方军阀，而是一个还要低调发展积累财富的商人。大庭广众下伤了人可是要进牢狱的！若是造反，他那庄上现在可没有多少人会追随他。
乡民渐渐围拢起来，辛游等人护卫着宋强和马匹已经到了护城河边边上，再无可退了！
“噗通！”
一个乡民突然在距离宋强三步远之处跪在地上。紧接着，数十个乡民都跟着一同跪在地上。包括之前那个跟宋强聊天抱怨自己女儿是赔钱货的乡民。
宋强目瞪口呆的看着围成半圈跪在自己面前的乡民，心里虽是松了口气，但不明缘由，仍感心中惶恐。
“大善人啊！求您也行行好！收留我家垂髫小童吧！”
“贵人发发善心！给我家这俩赔钱货一个好去处吧！”
宋强头疼欲裂，张着嘴巴竟不知该说些什么。
“悔不该随便做好人，如此倒好，真是自寻烦恼啊！”
宋强心中苦叹一声，眼下也是只有捏着鼻子认下了。