宋强将一角碎银随手抛给跟在身后的辛夷。
“留着做你们的公费。”
辛夷乐呵呵的接过银子揣到怀中。宋强经常会拿一些钱给亲卫作为给他们的补贴伙食的公费。辛达卸任亲卫队长，这管理公费之责自然由新任队长辛夷接过来。
赵玉盘带领禁军队伍刚离开，邓肃带着一脸揶揄之色凑到宋强跟前。
“贺喜主公此次汴京之行收获颇丰啊！”
宋强以为邓肃是说他这次通过蔡绦搭上了蔡家这支权贵的事情。摇了摇头正色道：
“此乃邓先生之功！若非邓先生当初一语点醒与我便没有今日这诸多好事！若说收获，宋强能得邓先生辅佐才是最大收获！”
按照常理，宋强身为主公言语间如此重视邓肃，他应该无比感动发表一番忠心不二的感言。可也许是多智近妖的人都有的通病，这货却好像脑回路没跟宋强搭在一条线上。
“主公，我说的收获可是那嘉德帝姬，赵玉盘啊！”
“哦，啊？”
宋强被邓肃一句话吓得面带惊恐之色瞪着他。
“邓先生莫要胡说！方才赵玉盘不过是来找我讨要刀，顺便还我垫付的酒钱，没听方才她说后会无期么？从此再无瓜葛了。怎么在邓先生嘴里说出来成收获了？”
邓肃脸上的笑容很贼很欠揍，一边攀上一辆牛车一边幽幽说道：“女子调门越高，越是言不由衷啊！唉！此时与我无关，总之主公日后要头疼那嘉德帝姬的又不是我邓肃，哈哈哈！”
要不是确实需要邓肃的智谋，宋强此时真想照着撅着*爬牛车的邓肃来一脚。
“这个自己孑然一身却还装模作样调侃自己的老鬼！”
然而宋强却下意识的朝方才嘉德帝姬赵玉盘离去的方向看了一眼，不仅没有一点她的身影，连空气中飘荡的赵玉盘身上特有的幽香气息也早已散尽了。
宋强摇了摇头止住心头被那邓肃挑起来的凌乱心思，跃上队伍末尾的牛车，逆着人流涌动的方向直奔城外而走。
在汴京城外五张河边漕运码头上，十几条千石漕船早已在等候宋强一行人。这些船只都是宋强的京东路商会负责召集并由宋家庄护卫队随行护送。他们早于宋强一行人两日抵达汴京，因为运送的生辰纲属于大批量低值货物，直接由漕运码头都商税务司专员负责接手后沿河运入宫城。
漕船空下来后他们按照宋强与韩合早先的计划在城内开始扫货。除了粮食外，香料、药品等京东两路不甚丰富的物资，还招募许多有着一技之长的工匠，拖家带口的都一股脑随船运往宋家庄。现在宋家庄敞开吸收流民，故而不缺劳动力。唯独缺乏有一技之长的工匠。木匠、铁匠、纺织工、船工、船匠，还有许多落榜在京的落魄读书人也都被宋强许以钱粮的待遇吸引到宋家庄。他们将成为宋强开设蒙学的基础教育人才。不指望他们教会学生天文地理，至少能认字读书就够了。只要自己掌控的人口识字率超过五成，自然科学方面的教育效率就能大幅度提高！
偌大北宋王朝内，除了宋强再无任何一人能为了招募那些落魄文人而拿出每月例钱五百文、米五斗的待遇了！若是还会一些珠算之法，或者了解一些方士之术，天文地理等知识的，还会给予更高的待遇！
重赏之下必有勇夫！汴京城百万人口中找一些愿意前往东平府的能人难度不大。几天功夫里就已经招募到百余人，足够宋家庄千余孩童的教育所需。宋强要把宋家庄作为一个小小的种子，让普及教育在这里先生根发芽。当民众识字率超过五成，量变所引发的质变就能自发的引起民众对于需求变化进而引起生产结构与社会结构的变化，由中古封建社会向具有近代资产阶级特征的社会结构过度！宋强不知道自己有生之年能否见到那一天，但自己种下去的种子只要顺利发芽并有一个相对安定的环境成长，他所期望的一幕终将实现！
五月二十日，宋强一行人搭乘漕船沿五丈河进入梁山泺，并在日落前在靠近须城县的湖岸码头靠岸卸货。由于此处距离梁山贼盗聚集之地只有二十余里，随行数百护卫队员以护卫阵型将码头保护起来，并在码头外数里范围内布置了多条斥候警戒线。
宋强远眺梁山方向，寻思着晁盖此时应该已经上了梁山，就是不知道他与王鲁会如何分割梁山的权力分配。他们若是能精诚团结倒是能给官府制造不小的麻烦。但这一幕宋强自然是不希望看到的，因为这样一来连他都会忌惮梁山的力量了。宋强倒是期待不受他控制还有能力的落魄文人王鲁能被晁盖这个当地土著给赶走，让梁山始终处于一个既能让官府如鲠在喉，又不会过度强大脱离宋强掌控的程度。
随船而来的货物并不多，最多的还是数百口各类招募而来的人才。天色已暗，有没有多少车辆可一次带走如此多人。宋强虽以安排人前往宋家庄调来车马，但至少也要天明时分才能抵达。众人只能暂时在码头附近就地扎营。好在*、食物、衣物、被褥都充足，倒也不会让众人饿着肚皮受了风寒。而且宋强还让护卫队员们在扎好营寨以作防范后又在营中点起许多篝火，现宰活羊供众人享用，倒也令营中气氛颇为热烈，好似后世的野营郊游一般欢快。
招募而来的匠人和落魄文人多是在京城底层社会里勉强维生。宋强好吃好喝好衣供着，让这些过了多年苦日子的人立即感觉新生活的希望。篝火一起，油光发亮的烤全羊一架，营地热闹的好似过大年。有人匠人家属在唱歌，有文人在高声吟唱，还有许多少男少女欢快的舞蹈。欢快气氛不仅会传染，还会让人放下心防。
吴氏姐妹俩是跟宋强同乘一船而来。但自上了船后就没有露过面。宋强自然也不会没事就去招惹她们。
此时营地里换了的氛围影响着每一个人。就连吴氏姐妹俩也受到气氛的影响，竟然出乎意料的款款而来在宋强身旁坐下。
宋强朝吴双点点头算是打了招呼，看向面色还略有苍白的吴甄问道：
“伤势恢复的如何？还晕船么？此去宋家庄不用坐船了，我已经命令庄内专门调来一些轮子加了软垫的车辆。坐车也能舒服些。”
宋强关心的语气令吴甄俏脸一红，微微低下头声如蚊呐说道：“伤已结痂没甚大碍，晕船到不厉害，就是吃不下东西被姐姐骂了一路。”
吴双本就因宋强对自己妹妹的关心有些莫名吃味，听到妹妹吐槽自己，她认不出照着妹妹脑门弹了个爆栗。
“你这冤家！枉我一路照顾你，吐在我身上好几次，我又是洗又是涮的还说我骂你！看我不教训你！”
吴双说着亮出双爪就抓妹妹的痒处。两个美若天仙的女子闹成一团，倒是让宋强佯作不在意，实则眼睛不住的往两女春光乍现之处停留片刻，心中大呼：受不了受不了。
对于大多数人而言，新生活的希望就在眼前，他们是无比幸福开心的。但对于掌控偌大产业的宋强来说，幸福快乐的时光总是无比短暂的。
一名充当斥候的护卫队员在亲卫吴玠的带领下来到宋强面前，说是有要事相报。
“禀主公！吕商在营外求见！”
乍听斥候的通报，宋强一时没反应过来，起身追问道：“你再说一遍！谁人在营外求见？”
斥候不敢怠慢，连忙高声回道：“禀主公！是东平府吕氏一族的吕商求见！”
宋强猛地抬头看向营门方向！但因为天色已暗，而且营中许多火堆光亮的干扰，根本看不到营门外的人影。
“快去唤人前来！”
宋强搓着手心掩饰激动的心情，命令斥候速去将人带来。然而斥候刚要施礼转身离开便又被宋强叫住了。
“等下！算了！还是我去亲迎！”
宋强说罢一把掀掉披在身上的大氅迈开大步走向营门口去见曾对他有过大恩的吕商。
吕商身穿一袭素服，在营门口一动不动站着。望着营内围着十几堆篝火欢声笑语热闹的人群，脸上却没有一丝笑容。反而眉宇间充满了疲惫和焦虑。
“兄长！”
宋强的一声洪亮的“兄长”把吕商从阴霾的心思之中拉了回来。瞅着营门口一脸惊喜之色的宋强，吕商竟然鼻子微微一酸，眼角隐隐有些湿润了。心里飘荡着一个念头：
“他还认我这个兄长！”
宋强紧赶几步冲到吕商跟前，留意到他身穿一身素服，脸上的笑容立即隐去。
“兄长，你这是？”
吕商长叹一声，对宋强叉手一礼后语气悲凉说道：“吕恒五日前肺痨病故，吕家族长也因为过于悲伤三日前过世了！”
“吕家老三还有吕老爷子走了！”
宋强惊呼出声。吕恒某种意义上来说还是宋强初入宋地后起家提供了重要帮助的人。虽然那时一个等价交换，但若没有吕商的引荐和吕恒的看重，他无论如何也换不来已经成为宋家庄核心镇子的一片土地。也就没有如今宋强所拥有的一方基业！
至于吕家族长的病故，宋强倒是说不上有什么悲喜。这位老爷子也许年轻时确实叱咤商海无往不利，但在对待宋强的问题上接连看走了眼，犯了很多严重的错误。本来可以借助宋强让吕家成为京东两路都堪称顶级的商业家族，就是因为他两个不成器的儿子教唆，站到了宋强的对立面上，结果搞得吕家反而是一天不如一天了。
“兄长节哀！待天亮，我随兄长去府中吊唁老爷子，还有吕家老三。”
不管之前有什么龌龊，毕竟人死为大。宋强还是要亲自登门吊唁以示敬重。
“来不及了！”
吕商却出人意料的说出让宋强惊愕的话。
“族长病故之后，再无人可以压制老大和老二！他们已经勾连贼人准备去张秋杀灭吕恒一门遗孤遗孀了！”
“什么！竟有此事！”
宋强眉头紧蹙，他还真没有想到吕家老大与老二竟然如此急不可耐，自己父亲兄弟尸骨未寒，竟然妄图作出此等大逆不道之事！
吕商重重点了点头，又说出令宋强无比震惊的话：
“我偷听到他们的谋划，恰逢听说贤弟押运生辰纲业已返回，这就急忙赶来还望贤弟出手帮吕恒保住他的血脉！我身为族长遗命新任家主，愿将吕恒家产赠与贤弟作为酬劳！”
吕恒生前所掌握的家族资产有多庞大宋强后来曾命人调查过。吕恒不仅掌握着吕家北方贸易的商队商路，同时掌握着京东两路通往南北与京城方向漕运三成的运力！仅漕运这一项，就供养着五千名船工与两万多名苦力吃饭！更不要说吕恒手下还握有粮食的加工、纺织印染等工坊，还有一家规模不小的造船厂和数万亩良田！当然宋强还没有忘记自己卖给吕恒的辣椒也差不多该到了收获季节！这倒可以顺便一举收回，彻底垄断辣椒这一产业！
吕商既然来找宋强帮忙，而且许诺将吕恒的家产赠与宋强。这个好处不可谓不大！他之所以愿意付出这么高的代价，估计也与他那个族长遗命的家主有关！一个偏房庶子取代族长的嫡长子做家主自然会引发巨大的争议。估计吕商为了自保此时都没有拿出族长的遗命在吕氏家族内公开。
这也看出吕商的精明之处。他也知道自己在吕家虽然兢兢业业多年，但论声望名气当然比不过族长的嫡子。若没有外援支持，他贸然拿出族长遗命，反而会被吕氏一族以私刑将他处死！
而有了宋强这支强援，在外围打断他们伸向吕恒家业的触手，再杀回吕家一举让那两个孽子伏法才能真正确立吕商在吕氏一族中的地位！
既然有现成的好处可拿，宋强当然不会客气。
“吕瑶他们何时去往张秋？可知他们所勾结的贼人又是何人？”
听宋强有此一问，吕商心里松了口气。
“他们图谋明日寅时动手，现在已是戌时，只余四个时辰了！”