宋强几乎是闯入吕家宅院，门伯与吕商在后边快步跟随，但两人一个年老体衰，一个穿着长衫绊脚，想快也快不起来。倒是宋强虽然穿着也是长衫，但他人高马大大长腿，迈开步子不受多少影响。
一路走过来，印象中曾经热热闹闹的吕家，此时却显得异常寂静。好像这偌大的宅院除了宋强和身后的吕商与门伯外就没有别人了。
但宋强的直觉告诉他，原来的那些人并没有离开，而是躲在昏暗的屋子里在向外张望。而且几乎所有认得宋强的吕家人，都在用阴毒愤恨的目光在注视他！
对于别人的怨恨，宋强丝毫不以为意。这些人若是有胆量谋害自己早就做了。他们害怕的不是他宋强，或者他对抗梁山贼时展现出来的实力。他们所惧怕的就是宋强背后若隐若现的官府力量！
就如宋强所想，他一路都畅通无阻的来到内进后宅。进了后宅堂屋后没有再往里边内室闯，自顾自的坐在堂屋椅子上等着别人去汇报。
门伯身份不能进内堂，他甚至连内宅的堂屋都不能进。眼睁睁看着宋强一头钻入堂屋，恨得直跺脚。
吕商跟随宋强进了堂屋，也顾不上招呼宋强，便连忙去了堂屋后的内室向吕家族长汇报。
这次没有让宋强等候许久。也就十几息时间，吕商便回到堂屋招呼宋强随他如内室见吕家族长。
吕文正从冬至后就一病不起。看过了许多郎中，吃了不下百副药，也没有见好转。依旧是吃不下多少饭，身体却日渐臃肿，浑身无力还经常剧痛难以忍受。
甚至多次在病发时，痛苦的让这位曾经也是一方精悍人物的吕家族长心里都升起干脆死了的想法。
可是在年关将至时，偏偏发生了吕家与梁山贼之间有秘密往来一事被泄露，官府借此要挟吕家让出诸多利益的事情。
尤其是大年初一，官府派人上门直接扔下一份文书，让吕文正在那份出让土地给刘睿才的契约上按手印。那官员语气生硬，态度不容置疑。似有吕家若不答应就将其抄家灭族的架势。
吕文正不敢用吕家跟官府去赌。他只能心中滴血的在那份地契上按下自己的手印。让出自己年轻时用尽手段才得到的那片千亩沃土。
按下手印后，吕文正强撑车送官员离开堂屋便晕厥了过去。这可让吕家上下一片惊慌失色！所有人住在宅院中的族人再没有了过年的兴趣。都纷纷回到自己屋内等待族长恢复的消息。若是族长有个三长两短，他们也都不会有什么好下场。
可怎知就在吕家族长从晕厥中苏醒过来的消息传出没一会，被整个吕家都视为仇人的宋强却亲自登门了！
吕文正得知这个消息时倒是没有再度晕厥过去。他只是愣了半晌，盯着床榻顶端的布幔好半天没有说话。一旁伺候多日的吕商深知还误以为族长发生了什么意外。
差不多愣了一炷香的时间，吕文正才让吕商先出去。也就有了吕商到宅院门口见宋强的那一幕。
吕商也不知道族长对于宋强登门究竟是是一个什么想法。是勃然大怒？还是老实认命？以吕商看来，若是为了吕家的将来，老实认命恐怕是唯一的选择了。可吕家族长曾经是一言九鼎不容置疑的人物。他年轻时的脾气可是出了名的火爆，面对宋强这个咄咄逼人的后生，族长会如何应对呢？
当吕商重新来到内宅向族长通报宋强在外等候传见时，竟然看到族长竟然在丫鬟的帮助下靠在几床被子上坐起半个身子。
“族长！郎中交代要静卧修养，做起来恐会加重病情！”
吕文正露出从未在晚辈面前轻易展露的笑容，对眼前这个过去从未给予过关心和关照的偏房庶子说道：“商儿莫要担心。为父看过多少郎中，也没见这病情好转。所谓静卧也不过是安慰之言，当不得真。去唤那宋强来见我。众人皆认为此子此时登门是要嘲笑我当初的有眼无珠。偏我认为他此来为的是给我吕家一条路！”
吕商此时双眼有些模糊。多少年来，族长从未在他的面前自称“为父”。此时听到族长的这个自称，更是让他有种恍如隔世的不真实感觉。木木的按照族长的要求出来招宋强进内屋。
宋强在内屋门口就问道一股带着浓郁苦味呛鼻药味。忍着这股难闻味道进了屋内，看到跟上次见面相比显得更胖了的吕家族长。
“宋强见过族长！预祝族长新年安康！家族兴盛，财源广博！”
宋强这次登门也没有带什么礼物，口头上的祝贺反正也不花一毛钱，想到的吉利话就一股脑的往外边倒。
吕文正露出一个这个年纪应有的慈祥笑容。显得很费力的拱手算是道谢了。
“感谢宋强小友的祝福，如你所见，我如今也是风烛残年，身体一日不如一日了。吕家也不似往常一般受人仰慕敬重。今年真是多事之秋啊。我这一病不起，恒儿也是长病不起，我那两个不成器的嫡子烂泥扶不上墙，吕家现如今能靠得住的除了我那商儿，也没有其他人了。”
面对变得如此坦诚的吕家族长，宋强倒是有些准备不足。不明白他说这一番话是什么意思，难道是要托孤么？不过这托孤的对象似乎搞错了吧。
胡思乱想一番，宋强还是决定把路上所想的事情对吕家族长逐一相告。
“族长大人，我知吕家如今有难处。更知吕家上下将诸多事情都记在了我宋强的头上。我并不在乎是否有人记恨我。梁山贼都记恨我，奈何也被我杀得大败。官府也因为在玻璃这一宝器上想要得到好处而与我走得颇近。至少暂时看来，我不需要过分担忧任何事情。至于将来，我的能耐也不会止步于此，我所能达到的高度也绝非眼下所拥有。族长大人是否相信小子？”
吕文正看着锐意勃发的宋强，好像看到年轻时的自己。四十多年前的自己也是宋强这个年纪。心里也有着如今宋强一般的野心和想法。但是几十年的人生路无时无刻不再教他重新做人，在而立之年因为一次意外而遭受牢狱之灾后，他终于明白一个道理！
“华夏千年，商人卑微！宋强小友志气何高！奈何只要在这皇土之上，仅凭这商贾之事，终究翻不过千年传统的掌控啊！”
宋强却是不置可否的坐直了身子，脸上露出自信的笑容。
“族长所忧之事我皆以知。我也未曾对官府有过任何的盲信盲从。我的眼光也从未只盯着大宋这半壁江山！我的未来在外而不在内！族长大人，商人卑微盖因拘泥于一隅之地。商人之盛皆因远眺万里攻城略地！”