祈陌幽生性温文，无比纠结的扯着扇子上的玉坠道：“云兄，不是我不想办成此事，只是你我都心知肚明，如今这九州有大半是在太后手中的，而我们根本求不到她那里去。”
他们两个虽然贵为四大城的城主之二，但在富有四海的太后看来，不过还是奴才罢了。
云绝尘无奈道：“可是不试试又怎么知道不可能？这两年的收成越来越差，若是再按照岁贡的要求给，只怕都不用等到太后来找我们问罪，城里的军民就要先闹哗变了，结果都是一样的。”
“那我……我试试看吧。”祈陌幽一想起战狂澜的模样就害怕，胆怯道，“陛下都那么可怕了，比他还要厉害的太后岂不是更吓人？”
他原本并非城主的最佳人选，不过是族中实在后继无人才选的他，因此是第一次来宫中。
“别怕，到时候我先起头，你跟着附和也就是了，这一次进宫是由你我的城池领先，其他人随后才会跟上，就算是要丢脸，也丢不到宫外去。”云绝尘为了族人和城中百姓，算是豁出去了。
翌日早上，便是两人入宫觐见之时了，战狂澜为了将暴君人设贯彻到底，例行撂了挑子，偌大的正殿中只有太后一人端坐于帘后，端得是垂帘听政的威风。
慕九歌身为王后，原本是该来的，奈何她余毒未清，唯有在宫里养着。
“娘娘，您觉得怎么样了？”清儿端了膳房新制的玫瑰清露来给她，“这是用新到的贡品制的，陛下特意交代，除了太后之外，宫里就只有您有，太后听说了这件事很是不高兴，还迁怒在了城主身上。”
慕九歌听到这话，眼前登时一黑，险些当场又昏过去，心说战狂澜这是把她架在火上烤啊！枪打出头鸟，太后要是不收拾她，都对不起上一届宫斗冠军的称号！
她抬手扶额，无奈道：“等一下，你说迁怒了两位城主？到底是怎么一回事？”
如果没有云绝尘和祈陌幽出手相救，慕九歌搞不好已经栽在慕七月手底下了，她向来知恩图报，若是两人遇到的麻烦不大，她自然会能帮就帮。
“还不是朝贡的事。”清儿小声讲述道，“我也是听在殿里当值的姐妹说的，当时云城主先提出了年头不好，希望减免赋税的事，太后的脸色就已经不好看了，没想到祈城主他又接上了。”
当时的情况可谓是非常微妙，云绝尘意识到不对劲后，便一门心思的给祈陌幽使眼色，是要改变原定计划，让他别往枪口上撞。
奈何祈陌幽生性腼腆，这次能够鼓起勇气开口就已经很不容易了，压根就不敢往周围看，他一门心思的只记着云绝尘说过的献上贡品后，趁太后心情好时赶快求情的事，当即就闷着头把云绝尘交代的话说了。
慕九歌心想这也真是个实在人，她捂脸问清儿：“那接下来呢？太后骂他的时候措辞很严重么？”
如果措辞太过严重，丢得就是皇室的脸了，正好也让太后失一点各城民心，这对战狂澜来说不是坏事。
“太后措辞倒是不狠，只是说祈城主痴心妄想，还说他们二人是有不臣之心，妄图诅咒天下万民，末了二位城主只能跪下请罪，可还是被太后好生羞辱了一番。”清儿说起这事，就有些胆寒。
慕九歌跟着也牙酸起来：“不肯减赋税就拒绝好了，何必如此羞辱于他们，未免太绝情了一点……”
她的话说到一半，就看到清儿焦急的竖起手指做了个噤声的手势：“娘娘，这话说不得。”
“无妨，我是傻子，没人会把傻子的话放在心上。”慕九歌安抚似的拍了拍她的手，开始思索找个合适的机会去看看这两位恩人。
与此同时，云绝尘和祈陌幽已经从宫外驿馆搬到了宫内，由太后加恩赐居。
“祈兄，这事是我对你不起。”云绝尘好不容易支开了监视的人，满含歉意的对祈陌幽说到，“如今我们的处境怕是比之前更难了，名为赐居，实为软禁，幸好我们还什么准备都没有。”
太后不曾把真实意图摆在明面上，但她的意思再明显不过，城主也好，使者也罢，这两个人，落在她手上就是人质，若是两城中军民敢有任何异动，他们立刻就会被砍了祭旗。
祈陌幽知道云绝尘没有恶意，不过是放手一搏却输了罢了，摇头道：“不怪你，只怪我无能……”
他还想再多说几句让云绝尘宽心，然而余光注意到窗外偷懒的宫人回来，立刻就又回到自己那边去了，是生怕被他们发现他跟云绝尘私下往来的证据，再拖累了旁人。
相比于胸有城府，手腕也颇为玲珑的云绝尘，祈陌幽是既无人望，也无名声，在被太后羞辱后，基本上就是落毛的凤凰不如鸡，成了一些见风使舵的宫女太监用来撒气的对象。
他们平日里被太后压迫，被战狂澜威慑，到这时候便将怨气撒在更无力的人身上了。
等到慕九歌身体复原，悄悄来到祈陌幽居住院外时，听到的便是几名宫女的议论，她们白日里便聚在一起玩乐，压根没有人守在里面伺候。
“喏，这是我拿那人的茶叶找膳房换的银子，姐妹几个拿去分了，大家有钱一起花。”
“要是他捅出去的话，我们会不会被总管罚啊？虽然不是正经主子，但好赖不济也是个城主，我有点怕。”
“怕什么？我不过是拿咱们的茶叶换了他的茶叶罢了，即便是差一点，他也不敢说什么，说不定还以为是太后授意的呢，这么懦弱的城主百年难得一遇，不趁机揉搓一番，简直是浪费机会。”
“就是，你不用怕，那几个太监才叫会糟践人呢，说是要给他饭菜里加料，咱们都算是大善人了。”
……
慕九歌听着几个宫女的议论，柳眉微蹙，莲步轻移。悄悄的绕到了另一边的院墙外。