“陛下知我？”杜如晦看向杨桐，目光中带着几分讶然。
“朕曾派人广寻天下英才，齐州乃人杰地灵之地，英才辈出。昔日山东俊杰，连封德彝都赞不绝口，对于你们四位，朕自是早有耳闻。”
“房公虽已仙逝，但家教向来严谨，断不会教出您这等狂生醉鬼来。”杨桐望着杜如晦，脸上带着和煦的笑意，说道，“朕听闻，当今房家之主乃是房乔，能如此乘着房家车架四处招摇，却不被房乔问责，且这般洒脱不羁的，除了杜克明您，朕着实想不出还有他人。”
“哈哈哈~”杨桐的话语引得杜如晦一阵畅笑，这笑声中并无张狂之意，反倒满是欣赏与快意，半晌，笑声才渐渐停歇，“妙，妙啊！昨日来到洛阳，便不断听闻当今天子如何睿智果决。本以为陛下年纪尚幼，会是一副刻板模样，未曾想竟是这般风趣，此番洛阳之行，当真不虚！”
“放肆！”见杜如晦如此狂放，杨桐虽未动怒，一旁的马姚却按捺不住了，杨桐可是天子，哪怕如今大隋局势艰难，但其仍身负大义之名，对方这般无礼，简直是藐视君威，当即就要喝斥，却被杨桐挥手制止。
“朕常闻，非常之人，行非常之事。些许小节，马卿不必在意。”杨桐摆了摆手，看向杜如晦，温和地道，“克明可愿与朕在这洛阳城中走走？”
“正有此意。”杜如晦微微一惊，看了一眼瞬间噤声的马姚，心中对杨桐又多了几分敬佩。看似随意的举动，便能让马姚这般大臣乖乖听话，这位陛下虽年少，却着实很有手段。
杨桐与马姚辞别后，在其恭送之下，带着齐彪与杜如晦并肩而行。
“陛下这以工代赈之策，甚妙。不过更妙的，当属这环环相扣、相互制约、相互监督之制度，虽非尽善尽美，却能极大程度杜绝有人此时借机牟利。”
一路上，杨桐与杜如晦点评着洛阳城的各项举措、法令。
此时双方都在相互试探，杨桐自然希望能将这位才智出众的人物，也就是历史上为李世民出谋划策、立下赫赫功勋的杜如晦留在身边，而杜如晦，也在考量这位天子是否真如传闻中那般英明神武。
他此前曾在窦建德麾下待过一段时间，就像张玄素能看出窦建德难成大业一样，杜如晦也有此判断，所以他比张玄素离开得更为果断。
有所不同的是，张玄素回到齐州后，没多久便被李密征召，而杜如晦却拒绝了张玄素的邀请。
身处乱世，君择臣，臣亦择君。窦建德之事让杜如晦明白，名声响亮之人，未必就是明主。李密自然也在杜如晦的考察范围内，甚至若没有杨桐在这边崛起，杜如晦觉得自己很可能会去投靠李密。
但杨桐摆脱了王世充、段达的控制，近几个月又接连做出一系列大事，尤其是武举选拔令传遍天下，这让杜如晦心中的天平开始向杨桐倾斜。
毕竟李密再怎么贤能，终归是臣子，杨桐则天生带有大义的光环，若双方条件相当，杜如晦相信，杨桐比李密更具吸引力。
当然，那部武举选拔令也是杜如晦来洛阳的重要缘由，以他的聪慧，自然能看出这武举选拔令背后的深意与无奈，也正因这份武举选拔令，让杜如晦萌生来洛阳一探究竟的心思。
不曾想竟遇上关东地震，本以为关东会因此大乱，大隋刚刚积攒的些许元气也会被这场地震吞噬，当时杜如晦甚至动了掉头回齐州的念头，毕竟皇帝若没了根基，与诸侯不同，没有诸侯愿意看着他重新崛起，届时，只能沦为诸侯的政治筹码。
不过此刻杜如晦也暗自庆幸，自己没有真的离开，而是留在了关东，只是未去洛阳。他想看看皇帝如何应对，也思考若换成自己，又该如何处理。
没多久，新的政令迅速传至各郡县，一同到来的还有朝廷派出的金吾卫。
以工代赈之策对杜如晦而言，虽新奇，但还不足以让他给予过高评价，哪怕杨桐效仿先秦，鼓励工匠，提升工作效率，这些在他看来，都只能算小道，对于一位皇帝来说，虽说不错，但多少有些偏离主业。
真正让杜如晦另眼相看的，是杨桐为推行此政令，增设金吾卫，采取环环相扣、相互监督的举措，有效地限制了贪官趁机敛财的可能。
“朕对此决策，也甚是满意。”杨桐走在杜如晦身侧，稍稍领先半个身位，听到杜如晦的称赞，未作谦逊，而是自豪地说道，“朕始终觉得，将国家的兴衰归咎于百姓的善恶，是朝廷的失职。良好的律法，加上强大的执行力，能够引导民众积极向上。若空有律法，却无人执行，只会让民众对朝廷逐渐失望。”
“我大隋皇室式微，正是在律法的贯彻和执行监督上，太过松弛。”杨桐微笑着说道。
“哦？陛下推崇法家？”杜如晦好奇地看向杨桐，问道。
“怎么说呢……”杨桐指着周围忙碌的身影道，“朕不偏袒任何学派，朕认为，无论何种学术，都不可能永远正确。朕要做的，是甄别出哪种学术对朕有用，对这天下社稷有益，朕便采用。反之，无论多么伟大的学术，若开始阻碍我大隋的发展壮大，那它就会成为朕的对头！”
“对头吗？”杜如晦嘴角泛起一抹淡淡的笑容，仰头灌了一口清酒，叹道，“那陛下可知，您将会面对怎样的对头？”
“朕自然知晓。”杨桐接过杜如晦手中的酒葫芦，轻抿一口，他本不喜饮酒，但此刻见到杜如晦，心中激荡，也忍不住喝了一口。
望着前方忙碌的景象，杨桐摇头笑道：“其实这天下，哪有什么世家门阀、寒门之分，有的只是家，大大小小，包括世家门阀、豪门、寒门、贫民，这无数个家汇聚在一起，才是真正的天下。朕身为天子，要顾及的不只是世家门阀，而是整个天下这个大家庭的稳定与昌盛。任何一个群体过于强大，对于这个大家庭，或者对于朕来说，都绝非好事。”
杜如晦理解地点点头，未再言语，只是跟着杨桐静静地走在洛阳城的大街小巷，看着一处处忙碌的场景，默默思索着自己的想法，甚至没有接杨桐的话。
杨桐也不在意，不再多言，只是静静地带着杜如晦前行。
杜如晦这样的人才，杨桐自然想要留住，但在此之前，需在理念上达成一定的默契。倘若两人理念相悖，那杜如晦不但不能用，还得除去。
这样的人物，若与自己理念冲突，不管是留在洛阳还是放出去，都太过危险。
别看杨桐笑得温和，但若真到了那一步，他定会毫不犹豫地出手，正如他所说，只要对国家有益，他可以重用任何有用之人，也可以毫不犹豫地除去可能危害国家之人，哪怕那人此刻尚无过错。
当然，这里所说的国家，是杨桐的势力范围，至于其他诸侯，抱歉，乱臣贼子，对付他们乃是大义，不在考虑之中。
“陛下可曾想过，如今陛下或许已经触及他们的利益，若遭抵制，陛下又当如何？”杜如晦看了看四周，拢了拢自己的衣袍，似要驱散那莫名的寒意。
“洛阳大比之后，朕会择日向天下颁布恩科令。”杨桐望着前方，语气平和地说道，“朕希望他们能转变家国天下的观念，先有国，再有家。在此前提下，朕可以容忍诸多事情，但若违背这个前提，任何事朕都不会容忍。”
“恩科令吗？”杜如晦笑道，“果然如此，恐怕这才是陛下的本意吧。”
“不错。”杨桐点点头，“朕想先将兵权牢牢掌控在手中，恩科令，本打算等局势稳定后再颁布，却不想遭遇此次大灾。”
“虽是劫难，却也未尝不是一次机遇，让朕有机会推行这套官员相互制约的制度，同时能从民间选拔一些优秀人才，必要时，可以填补空缺。有这套制度运作，新补充进来的人，即便才能不及前任，但这关东之地也不会乱，只要支撑一年半载，朕相信局面定会好转。”
“陛下能在逆境中，洞察这些……”杜如晦看着杨桐那仍显稚嫩的脸庞，却无论如何也不能将他当作一个孩童看待，摇头苦笑道，“如晦本以为自己已算天资聪颖，即便如此，像陛下这般年纪时，也未必能有陛下这般远见。”
“那克明是否可以告知朕你的决定？”杨桐看向杜如晦，微笑着问道。与聪明人交流，有时无需拐弯抹角地感化，一般聪明人很难被轻易打动，自己现在要做的，就是展现自身，然后等待他的选择。
“还有选择吗？”杜如晦无奈地笑道，从杨桐提及对头之时，杜如晦便已明白杨桐的心思，不过对此，他并不在意。若无果断决绝的手腕和魄力，是成不了一个合格皇帝的，杨桐的表现，让杜如晦颇为欣赏，此刻也只是故作无奈罢了。
“朕最喜欢与克明这样真正的聪明人交谈，哈哈~”杨桐脸上绽放出灿烂的笑容，如同孩童一般纯真，却极具感染力。