“陛下，段将军求见。”冯勇的通报声仿若一道暗潮，于寝宫外幽然泛起，恰值杨桐于权谋的深潭中筹谋寻觅新的棋子之际，令其动作不禁稍缓，似怕惊破这权谋之网的微妙平衡。
杨桐眉梢轻挑，眸光在瞬间权衡利弊，旋即弃了那继续启用梦境传承的险棋。整衣起身，步伐沉稳而缓慢，似每一步都踏在权谋的弦上，款步出宫门。但见段达携一英挺青年昂然而立，那青年身姿矫健，眉宇间英气逼人，却又似被一抹郁色的权谋阴影笼罩。段达见杨桐现身，拱手施一礼，看似恭敬，然那敷衍之意，杨桐岂会不知，在这权力的棋局里，一步虚招，皆可被洞察。
自杨桐施计收买杨宏之事为段达所察，段达与王世充二人对杨桐之敬意渐如残烛将熄，行径愈发放肆无忌，仿若视杨桐为掌中傀儡，可随意拨弄于权谋的舞台之上。
“段将军，此子何人？”杨桐目光如炬，似要穿透表象，直抵权谋的核心，语含质询。
“陛下，此乃尉迟峰将军之侄尉迟恭。”段达垂首，言辞间却难掩一丝得意，恰似在权力的博弈中亮出一张暗藏的底牌，“陛下莫要小觑其年少，其枪法绝伦，勇冠三军，有北地枪王美誉。臣以为，以尉迟恭替杨宏护卫陛下，可保陛下万全。”
杨桐心思电转，仿若权谋的轮盘在脑海中飞速旋转，瞬间洞悉段达弦外之音，佯作惊怒：“将军欲以他代杨宏，是何居心？”
段达从容应道：“陛下，杨宏虽忠心可表，然其才疏学浅，性又懒散，难堪护卫重任。尉迟恭武艺高强，有他护驾，臣等方能安心辅佐陛下。”言罢，嘴角勾起一抹嘲讽笑意，似在这权力的对弈中，占得先机而窃喜。
杨桐冷哼：“朕于宫禁之中，护卫环伺，谁敢犯驾？杨宏足矣。将军若执意换人，可遣秦琼离宫。”
段达闻言，目光下意识飘向秦琼。只见秦琼昂首挺胸，神色冷峻，仿若置身权谋的漩涡之外，对杨桐之令亦无丝毫动容。段达心底暗赞，面上却摇头叹道：“秦琼虽未得陛下眷顾，然其忠心不二，陛下乃万圣之尊，行事当慎思，不可任性而为。”
杨桐怒目而视：“卿敢教训朕？”
段达浅笑：“臣不敢，仅为陛下剖析利害。世间诸事，纷繁复杂，非如陛下所想那般单纯。”
“既已决，何必问朕！”杨桐拂袖转身，大步回宫，砰然阖门，震落几点微尘，似将权谋的暗涌暂锁于宫墙之内。
段达回首，看向尉迟恭，神色转和：“敬德，此后你便留于此处，尽心护驾。”
尉迟恭心有不甘，然忆起岑文本临别告诫，只得强抑怨愤，行礼应诺：“喏。”
“秦琼。”段达唤道。
“末将在。”秦琼上前，身姿笔挺，恭谨待命，似在等待权谋棋局中的下一步指令。
“近日你领敬德熟稔军务，待他精熟之后，便调往军中任职。”段达目含深意，审视秦琼，仿若在布局棋子的走向。
秦琼微怔，旋即领命：“喏。”
“去吧，带敬德去熟悉诸事。”段达摆了摆手，转身离去，衣袂翩跹，似暗藏权谋的玄机。
“尉迟将军，请。”秦琼抱拳相邀，侧身引路，二人遂同往他处，研讨军务。尉迟恭初至，见秦琼严谨端方，虽杨桐言语间多有轻慢羞辱，秦琼亦神色如常，心内不禁生几分敬意，遂微笑称谢，随其而去，目光中隐有对秦琼调离此处之羡意，殊不知皆在权谋的无形丝线牵扯之中。
回宫后，杨桐怒容尽敛，端坐榻上，于心底默默召唤系统：“朕欲观尉迟恭之能。”
须臾，系统数据浮现于脑海。
尉迟恭（隋朝骑都尉）
武力83，统帅71，谋略62，政治65
观其数据，可知此子确非凡品。纵于这豪杰并起之隋末，亦堪称翘楚，且年少资优，若悉心雕琢，必成大器，犹如秦琼，皆有无限潜力，可为权谋的棋局增添重重变数。
此前杨桐冷眼旁观，已觉尉迟恭对段达心怀不满，似有隐忧。其为尉迟峰之侄，日后或掌尉迟峰一脉兵权，却被遣来此任闲职，其中必有蹊跷，恐是权谋斗争的一枚弃子或伏笔。
“冯勇！”杨桐沉声道，似要在这权谋迷雾中撕开一道口子。
冯勇闻声即入，躬身行礼：“陛下。”
“可知尉迟恭缘何被遣至此？他不应随尉迟峰镇守渔阳？”杨桐目光如刀，似欲剖析权谋真相。
冯勇垂首，轻声道：“陛下，此事臣略有耳闻。段达与王世充恐尉迟峰拥兵自重，不受节制，故扣其家眷于洛阳，美其名曰保护，实则挟制。至于遣尉迟恭来此，臣亦不知详情。”
杨桐靠于卧榻，闭目沉思。淮泗军内部矛盾，如今已初现端倪，恰似权谋棋局中的各方势力开始显露峥嵘。王世充与段达虽权倾一时，然于军中威望未达顶峰，难以服众。魏文通为人忠厚，其在军中威望不亚二人，尉迟峰为其心腹，段达此举，恐非仅防尉迟峰违令，亦有逼其选边站队之意，以求在权谋的争斗中稳固自身。
若能收服尉迟恭，不仅得一良将，更可将尉迟峰一脉乃至魏文通所领兵马纳入彀中，此乃天赐良机，不容错失。然收服秦琼已费尽周折，今欲收服尉迟恭，杨桐苦无良策，心内烦闷，仿若置身权谋的困局之中。
“此前命你于城中安插眼线之事，进展如何？”杨桐揉按眉心，转开话题，似在调整权谋的布局思路。
冯勇忙答：“陛下放心，皆已办妥。军营戒备森严，眼线难入，然依陛下旨意，臣已收买若干游侠，洛阳城内风吹草动，皆难逃陛下圣目。”
杨桐展颜：“甚好。”观冯勇行事愈发出色，杨桐颇为满意，“令他们紧盯尉迟峰家眷，稍有异动，即刻来报。”
“喏！”冯勇领命退下。
尉迟恭与秦琼不同，秦琼无亲无故，行事洒脱。尉迟恭却心系家人，虽有心向主，然顾虑重重。欲收服此子，需双管齐下，一面攻心为上，赢其信任；一面施计解其家眷之困，方可得其忠心，方能在这权谋的棋局里落下关键一子。
然究竟如何布局，杨桐心内尚无定策，唯有步步为营，相机行事，于权谋的惊涛骇浪中，谨慎掌舵，以求驶向权力的彼岸。