“差不多了，歇会儿吧，既然追兵到现在还没出现，那就意味着咱们安全了。”夜色深沉，墨色如幕般笼罩大地，一行人疾奔出十里开外，杜如晦只觉体力渐趋不支。毕竟他并非征战沙场的武将，虽说经御医精心调养，又有齐彪在旁督促照料，身子较往昔确已大有起色，但也不过恢复至常人水准。哪能像齐彪那般，不知疲倦地奔走几十里，依旧气定神闲。即便无坐骑代步，要他如普通将士般行军赶路，亦是力有未逮。
“先生，咱们现下可要去绵竹关？听闻那处已被一位豪杰攻占，近日正开仓放粮、招兵买马，要不了多久，说不定便能挥师攻至成都。”一个满脸横肉的混子头领，几步来到杜如晦身旁，恭敬问道。
“确要前往绵竹关，不过在下仅是路过，实欲奔赴涪城。至于绵竹关，诸位若有此意，自行定夺便好。”杜如晦轻轻摇头，眼中闪过一丝不屑。豪杰？不过是个乱民头子罢了。虽说对方竟能拿下绵竹关，着实令杜如晦略感意外，然而此地距成都如此之近，还这般大张旗鼓地招兵买马，分明是自寻死路。莫说杜如晦早有归属，即便尚无，他又怎会瞧得上这般无脑的势力。
且说这开仓放粮之事，整个蜀中的粮食，少说有七成把控在世家门阀手中，剩余两成则归杨谦及军中所有。绵竹关与成都近在咫尺，稍加思索便知，绵竹关绝无可能囤聚太多粮草，随时都能从成都获取补给。
如此之地，乃四战之地，实非适宜作为根基之所。占据之后，理应即刻撤离转移，而非如当下这般招兵买马，如此行径，只会加速灭亡。
“先生，我能否追随您左右？”于威面露犹豫之色，缓缓坐到杜如晦身畔。
“哦？”杜如晦微微一怔，略带诧异看向于威，“不打算归家吗？”
“哼！”提及家，于威顿时满脸愤懑，“我不过是何家的养子罢了，若非如此，他们又怎会将我独自弃于成都。与其回去继续遭受冷眼，倒不如追随先生，干一番惊天动地的大事。我已决意改回原本姓氏。”
“那你原本姓甚名谁？”齐彪一脸好奇，连忙问道。
“在下原本姓王，被何家收养后，才改为何姓。”于威如实答道。
“如此，那便是王威了，这名字可比于威顺口得多。”齐彪豪爽地大笑起来。
“先生？”于威，此刻已改称王威，小心翼翼地望着杜如晦，眼中满是期待，等候着他的答复。
“为何想追随我？”杜如晦并未即刻回应，神色平静地凝视着王威，“蜀中如今乱象丛生，正值英雄豪杰纷起之时。以你的本事，将来未必不能成就一番丰功伟业。”
“在下并无那般宏大野心，且先生智谋超群。虽说在下不知先生究竟谋划何事，但能隐约察觉先生所谋绝非小事，故而一心想跟在先生身边，学些本事。”王威微微低下头，略带羞涩地说道。
“有点眼力。”杜如晦轻轻点头，未再多言。
“先生？”王威心中忐忑，不确定地看着杜如晦，不知这究竟算是答应还是拒绝。
“随意吧。”杜如晦感觉体力稍有恢复，环顾四周，缓缓说道，“不过当务之急，需寻一处安身之所，暂且休息一晚，明日一早再赶赴绵竹关。”
“好嘞！”王威顿时喜形于色，兴奋地笑了起来。
与王威不同，其余众人各怀心思。此刻既然已然出城，接下来自然不必再与他们同行。这本就是临时拼凑而成的队伍，如今共同目标已然达成，大多数人更倾向于前往绵竹关投靠义军。毕竟眼下附近声势最为浩大的义军便在那里，而且还有吃食。对于那些许久未曾填饱肚子的人来说，去绵竹关显然比跟着杜如晦更有前途。
对此，杜如晦并未放在心上。他本就没打算带领众人，若不是瞧出王威颇具可塑之才，且有几分眼力，就连王威他都无意收留。
当夜，众人在附近寻得一处无人居住的废弃村落，看样子刚废弃不久。以当前情形，众人也无暇挑拣，各自寻好住处后，便匆匆歇息。
次日清晨，日上三竿，阳光透过斑驳的树叶，洒落在村落之中。杜如晦悠悠转醒，却发现村落里除了他们三人，其余众人皆已不见踪迹。
“这帮人，昨夜还说得信誓旦旦，如今却这般不告而别！”王威满脸愤慨，快步来到杜如晦身边。
“意料之中罢了，齐彪，拿些吃食来。”杜如晦起身洗了把脸，吩咐齐彪道。
“好嘞！”在王威惊愕的目光中，齐彪从包袱里取出三张饼，饼中竟还夹杂着些许肉丁，直看得王威口水直流。
“先生，原来……你们竟有吃食？”王威接过齐彪递来的肉饼，忍不住诧异问道。
“我似乎从未说过没有。”杜如晦示意齐彪生起一堆火，更为夸张的是，王威瞧见齐彪又从包袱里拿出一葫芦酒。
“那昨夜……”回想起昨夜杜如晦数次饿得肚子咕咕直叫，却始终强忍着，王威满心疑惑。
“你觉得就这点东西，够几百人分食吗？”杜如晦目光平静地看着王威，淡淡说道。
“自然不够，可那是先生的吃食，又何须与他们分享？”话一出口，王威突然如梦初醒，愣在当场。
他瞬间明白财不露白的道理，若昨晚杜如晦拿出这些吃食，恐怕那帮人定会心生歹意。
“懂了？”杜如晦似笑非笑地瞥了王威一眼。
“在下受教了。”王威苦笑着说道。
“懂了便赶紧吃，一会儿还得赶路，抵达涪县之前，可得靠这些东西支撑着。”杜如晦轻叹一声，心中暗自思忖，早知道杨谦如此无能，到如今还镇不住那些世家门阀，当初就该与谢荷一同离去，何苦无端遭受这般罪愆？
没错，一切皆因杨谦而起。
匆匆吃完一张肉饼，有了些许力气，一行三人便踏上行程。一路奔波，直至日落时分，才赶到落凤坡附近。然而此刻，此处已被隋军重重戒严。原来，昨日一早，杨莫林便率领大军出征，昨日傍晚已抵达绵竹关下。
虽说关中之敌不过是一伙乱民，但凭借城墙之险，且人数众多，杨莫林也未贸然开战，而是下令赶制攻城梯、冲城锤等攻城器械。
光头此刻正志得意满，自占据绵竹关后，便依循当初张道源的提议，开仓放粮。此招果然奏效，吸引来大批民众。这一带的百姓几乎皆往绵竹关涌来，短短一日，便扩充至两万人。只因杨莫林来得迅猛，否则这一带聚集的人定会更多。加上城中百姓，算起来足有四五万人手。听闻杨莫林仅有五千人马，光头自是未将其放在眼里。
然而，次日清晨，光头率领上万人马出城，妄图一举击溃杨莫林的部队，却反被杨莫林以压倒性优势痛击一顿。这一顿揍，彻底把光头打怕了，只得乖乖紧闭城门，摆出拒城死守的态势。
光头闭门不出，这可让杨莫林犯了难。攻打绵竹关并非难事，但想要在短时间内攻破，瞧这情形，怕是不太容易。
中军大帐之中，杨莫林望着地图，眉头紧皱，头疼地揉了揉脑袋。绵竹关乃成都平原的咽喉要地，历代蜀主皆极为重视，堪称天下坚城。如今虽被一伙乱民占据，但想要攻克，谈何容易。
“将军，帐外来了三人，自称是冯习将军的族人，听闻战事吃紧，特来相助。”一名亲卫匆匆入帐，躬身禀报道。
“冯习？”杨莫林微微挑眉。冯习乃定彦平的部将，深受定彦平信任，且听闻颇具才能。只是如今主公对定彦平已有猜忌之意，冯习身为定彦平的亲信部将，自然也被列入黑名单之中。
不过这些朝堂纷争，还轮不到他一个武将操心，当下摆摆手道：“让他们进来。”
“喏！”
不多时，杜如晦带着王威、齐彪，昂首阔步地走进杨莫林的中军大帐。杜如晦对着杨莫林微微行礼，朗声道：“在下冯如，参见将军。”
“冯彪（冯威），参见将军。”齐彪与王威也赶忙跟着行礼。
“你三人既是冯习的族人，缘何来到此地？”杨莫林目光审视着三人，开口问道。
杜如晦面带微笑，从容答道：“回将军，我等本受兄长邀约，前来投军，岂料途中遭遇兵乱，被困于此。听闻将军要攻打绵竹关，特来相助一臂之力。”
“冯习的族人？有何凭证？”杨莫林冷哼一声，眼中闪过一丝怀疑。
“有书信、路引为证。”杜如晦扭头看向齐彪，齐彪心领神会，迅速将早已备好的书信递给一旁亲卫，转呈给杨莫林。
这些物件，早在一年前便已准备妥当，倒并非预料到今日之事，只是以防万一罢了。
“我与冯习，也算是同僚一场。既然是他族弟，来人，看座。”杨莫林挥了挥手，示意给三人安排座位。
“多谢将军。”杜如晦也不客气，大大方方坐下，神态自若。这一番举动，让杨莫林不禁对他高看几分，此人虽衣着朴素，却隐隐透着几分名士风范，或许真能助自己破敌。
当下杨莫林态度稍缓，和颜悦色问道：“之前，你们言要助我破敌，究竟有何良策？”
“破敌并非难事，敢问将军，这绵竹关中，粮草储备几何？”杜如晦微笑着问道。
“大概够我军吃上一月。不过这些乱民肆意开仓放粮，整个绵竹关的粮草，怕是连五日都支撑不住。即便省着吃，最多十日，便会粮尽。”杨莫林微微皱眉，已然明白杜如晦话中之意，却又无奈道：“但主公严令我三日破城，恐怕等不了那般久。”
“古语有云，人不患寡而患不均，将军以为，那贼首会将城中粮草公平分配吗？”杜如晦嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。
“绝无可能。”杨莫林毫不犹豫地摇头，“莫说一个毫无见识的乱民，就算换作我等，易地而处，也决然无法做到绝对公平。”
“既然如此，破城又有何难？只需派人在城下架起灶台，烹煮食物，并宣称肯投降者可饱食一顿，肯献关者定当重重有赏。不出一日，绵竹关必破无疑！”杜如晦胸有成竹地笑道。
“这般简单？”
“将军觉得其中有何难处？”
“这般简单？”
“将军觉得有何难？”