“朕今年还未满十一呢！”杨桐的话语中透着几分无奈，目光看向宇文宬。
宇文宬微微抬头，瞧着已似十二三岁少年模样的杨桐，若不是此刻杨桐主动提及，着实容易让人忘却其真实年岁。
“此事倒也无妨，可先将其招入宫中，定下婚约。”宇文宬略作思索，缓缓说道，“别的武将也就罢了，可这裴元庆，陛下万不可轻易放过。”
宇文宬心中清楚，裴元庆不仅勇猛无匹，其骑战之能更是出类拔萃。他自问见过诸多猛将名将，但若论及对骑兵的运用，环顾天下，怕也无人能与裴元庆争锋。
“嗯。”杨桐手托下巴，轻点了点头。虽说宇文宬这计策略显权谋之术，但若能将裴元庆这等大将拉拢过来，对稳固自身军权自是益处多多。
只是，不论宇文宬所言是真是假，军中必须得有能在威望和能力上制衡裴元庆之人。人的野心向来不是天生而就，而是随着地位的不断攀升而逐渐滋生。
秦琼、尉迟恭，皆为良将，可在杨桐看来，他们尚不足以制衡裴元庆。幽州罗成倒是个可造之材，只是目前尚未收入麾下，未来变数难测。只能寄望此次的武举选拔令能为自己招揽几位得力猛将。
徐世勣、尚师徒，罗士信如今似乎也未追随李渊。还有那杨澡，虽是自己的便宜亲戚，若他能携单雄信、雄阔海前来，杨桐倒也不介意赐他个皇叔之名。若能将这些人统统招揽，既能依靠他们牵制裴元庆，又能借裴元庆威慑众人，形成一个稳固的局面。加之已在麾下的秦琼，方能保无虞。
“对了，李翁之女怎会在此处？”杨桐心中念头已定，转而好奇问道。
这悦来客栈本是面向平民百姓与江湖豪杰，来此之人多为三教九流。李蓉蓉身为才女，杨桐从未想过她会出现在此等地方。
“还不是那虎侯之妹。”宇文宬笑着说道，“陛下莫瞧此女外表乖巧，实则武艺高强，刀枪棍棒皆能娴熟运用，寻常三五壮汉也未必是她的对手。而且年岁虽小，性格却极为豪爽，喜爱结交江湖豪杰，在这悦来客栈，她的熟人可不少呢。”
“不愧是裴仁基之女，裴元庆之妹。”杨桐听闻，不禁笑了笑，“将门虎女，当真名不虚传。”
宇文宬微笑着点头称是，确实如此，寻常女子，怎会涉足此地？
“那陛下觉得，臣下此提议如何？”宇文宬看向杨桐，面带微笑。
“尚可，只是切不可操之过急，朕自有思量。”杨桐不置可否，“朕此番前来，一则瞧瞧这说书人的效果，二则亦有其他要事与文通相商。”
“陛下请讲。”宇文宬面色一正，躬身行礼。
“朕令文通创立这悦来客栈，其一乃是为掌控天下舆论，收集情报；其二则是为振兴商业。”杨桐神色郑重，“昔日朕之提议，文通这段时日思考得如何了？”
无商则不通，无水则不活。虽说这神州大地直至如今，依旧是以农为本，但商道绝非毫无作用。在杨桐看来，商道实乃推动社会进步的重要助力，即便身处封建之世，亦绝非儒家所定的士农工商那般简单分明。
实则，士暂且不论，农、工、商三者，不应有高低之分，彼此本应相互促进。然正因有了士农工商之分，划定了上下之别，致使封建之时，商业手段原始滞后。
以辩证之视角观之，如此划分虽有一定益处，商人逐利，降低其地位，虽抑制了商业发展，但另一方面，亦将商人可能给社会带来的危害减至最低。商人本性逐利，此乃双刃剑，用之得当，自可富民强国；若用之不当，给自己带来的灾祸亦不可估量。
只是此手段终归有些极端，因噎废食。尤为关键的是，全面降低税收之后，杨桐无奈察觉……自己似乎囊中羞涩了。
此次并非世家门阀作祟，实乃真的银钱匮乏。军屯虽已初显成效，可整个关东地区，正规军加上陆续收编的杂牌军、各郡县负责治安的郡县兵，将近十五万之众。或许明年情况会有所好转，然今年，军屯所得远远不足以供养这些军队，朝廷仍需承担大半开支。
此外，各级官吏的俸禄亦是一笔巨大开销。诸如卢楚这般的三公，俸禄两千石，朝中官员，最低俸禄亦有七百石。再往下，各州刺史、将军，还有县令、县丞、县尉，这些俸禄相加，今年一年的税收几近耗尽。如今杨桐正为三个月后军中打擂所需的资金而发愁。
“陛下欲重启丝路，并非不可行，只是有几件要事，尚需陛下定夺。”宇文宬闻听杨桐之言，面色凝重起来。
“哦？”杨桐挑眉问道，“问题甚是棘手？”
“我大隋近年来，国力渐衰。虽说自檀石槐之后，鲜卑分为三部，但其在草原之上，依旧称霸一方。**厥诸国，北至乌孙，西至安息，皆受其威胁。且西域诸国内部，车师国与吐谷浑常年征战，因我朝威慑不再，诸国亦陷入混乱，丝路近乎断绝。”宇文宬长叹一声。
“再者，渔阳之地，铁勒人、梁师都、王君廓三方势力相互交错，局势极为复杂。”
“如此说来，无法行商？”杨桐眉头紧皱。
“也并非全然不可。”宇文宬摇了摇头，“据臣所知，中原不少豪商乃至世家门阀，皆与草原有所往来，互通有无。若陛下能收服一两家豪商，借其人脉行商草原、西域，应非难事。”
“他们竟有此等能耐？”杨桐挑眉质疑，“朕都难以办到之事，这些豪商却能？”
“这些人脉，非是数年之功可成，而是这些豪商数代积攒所得，甚至世家门阀，亦豢养自家商队，以此敛财。”宇文宬笑着解释道。
此事杨桐倒是知晓，想那崔宏能请来**厥大军，靠的便是这经商所积累的人脉，许以重利方才成事。
“文通可知，这天下有哪些豪商？”杨桐揉了揉眉心，在他印象中，洛阳似乎并无出众的豪商。
“河北赵家，徐州何氏，江东陆氏，巴蜀秦氏，幽州米氏，皆是颇有名气且无世家门阀背景的豪商。”