杨桐既为天子，天子出巡且亲临前线，无论是否真能激励士气，仪仗与规制自是不可疏忽。故而当杨桐抵达城墙之时，段达等一众将领早已在城墙上守候。
洛阳城外，敌军如墨，阵列森严，那千军万马汇聚而成的雄浑气势，仿若实质般扑面而来，压迫感十足。诸多随杨桐上城的大臣，单是面对此等军威，便已难以支撑，双腿发软颤抖。
“诸位卿家若难以承受，可先行返回。”杨桐扫视一眼身旁众人，他于梦境战场中初次面对这般阵仗时，表现亦不过稍强于众人些许。
“陛下倒是镇定非常。”段达颇感惊讶，瞧了杨桐一眼，寻常之人遇此情形，能这般淡定从容，已属难能可贵。
“昔日于乱军之中脱身时，其惊险亦不亚于此。”杨桐淡然而笑，目光匆匆掠过对面瓦岗王君廓部军阵，继而望向段达，“贼势汹汹，将军可有破敌良策？”
“陛下宽心，这洛阳城城防坚固，此等贼子妄图攻城，绝非易事。”段达冷笑一声，语带不屑。其虽不及裴元庆那般勇悍绝伦，然论统兵之能，亦非泛泛之辈。面对瓦岗王君廓部来袭，心中并无惧意。虽说此刻洛阳兵力略有空虚，然瓦岗王君廓部之流，亦难破此坚城。
此时城外，瓦岗王君廓部一番耀武扬威后，一魁梧大汉如铁塔般跃马而出，手持狼牙棒，驻马于城外一箭之地，将狼牙棒高高举起，傲然直视城头。
“此乃何意？”杨桐惑然望向段达。
“此乃邀斗将之举。”段达冷哼作答。
依惯例，两军交战前，常以斗将之法，胜者可鼓舞己方士气，亦能挫敌锐气。于这隋末乱世，军前斗将亦颇为风行，诸多武将皆欲借此彰显自身勇力。
今对手不过一群贼寇，若不敢应战，岂不损淮泗军威名？自身于军中威望亦将受挑衅。段达当即点派一名将领出城应战。
但见洛阳城城门大开，段达于城门口另设一队弓弩手，若贼军妄图趁势攻城，必将遭受城墙上下双重夹击，此安排尽显段达谨慎周全之风。
一员武将挺长枪，策马飞奔而出，直扑城下持狼牙棒武将。
“铛~”枪棒交击，双方交错瞬间，敌将于马背上反手挥棒一抡，只闻一声惨叫，段达所遣武将已横尸马下。
“吾乃河东大将韩炯，淮泗鼠辈，速遣有能之将出战，某棒下不杀无名小卒！”斩杀敌将后，瓦岗武将愈发张狂。
杨桐目光一闪，此人资料已尽入胸中。
韩炯（瓦岗王君廓麾下大将）
武力71，统帅29，谋略13，政治8
杨桐嘴角微抽，暗自腹诽此人行事张狂，不知底气何来，真以为当世猛将再世乎？
段达脸色阴沉，挥手示意。城门下，两员淮泗武将并辔而出，瓦岗王君廓部阵营顿时嘘声四起。此二将武力虽不及对手，然以二敌一，韩炯亦感吃力。双方你来我往，激战三十余回合，韩炯终觅得一空档，反手一棒，将一淮泗武将砸落，另一武将见同伴殒命，心胆俱裂，拨马便逃。
连胜两场，韩炯虽已气力衰竭，呼吸粗重，然淮泗众将皆为其气势所慑，一时竟无人敢再战。段达面色愈发难看，如今淮泗精锐多调赴前线，留守洛阳之武将鲜有名将。段达自忖可胜，然身为三军大将，岂有亲涉险地之理？杨桐目光一闪，转首向段达道：“段将军，朕有一人选，或可破敌。”
“哦？”段达目光一亮，含笑道：“不知陛下举荐何人？”
“昔日护卫宫廷之杨宏将军，其勇力过人，有万夫不当之勇，遣其出战，必可斩敌于马下。”杨桐笑意盈盈。
“杨宏？”段达惊愕地看向杨桐，见其一脸笃定，心中暗觉好笑。杨宏曾为王世充部属，段达亦颇为熟悉，其于战场之上虽有勇力，然较之前被斩之两将，强亦有限，出战恐徒增笑柄。正欲婉拒，一旁秦琼却已挺身而出。
“陛下，末将愿往。”秦琼面容冷峻，神色坚毅。
“不可！”杨桐不假思索，断然摇头，望向段达道：“将军放心，杨宏将军武艺超群，定能凯旋。”
段达见杨桐满脸厌憎之色，心中恍然。此小皇帝欲为杨宏立威，若杨宏立下战功，杨桐便可借机封官授职，使其掌控军权，成为己身于洛阳之助力。自己虽有心阻拦，然杨宏若于三军面前立功而不赏，必失军心。再看杨宏那跃跃欲试之态，不禁冷笑。怪不得今日皇帝竟如此热忱亲临前线，原是早有筹谋。
岂会遂汝所愿？
段达心中冷笑，复又瞧向跪地且一脸尴尬之秦琼，沉声道：“秦琼听令。”
“末将在！”秦琼赶忙应道。
“命汝出战，若不胜，休要回城！”段达声色俱厉。其虽对秦琼本事不甚了了，然秦琼从军多年，只因非淮泗嫡系，一直未受重用。今日既可驳杨桐颜面，又能令秦琼感恩戴德，提升其忠诚度，何乐而不为？且秦琼资历已深，亦到晋升之时。
“诺！”
秦琼面露喜色，应诺一声，转身下城，牵过一匹骏马，又取来双锏，纵马出城。
韩炯于城外正自得意，见淮泗众将皆被己身压制，虽气力渐竭，心中却满是自豪。昔日裴元庆于战场之上威震群雄，今朝自己以一人之力威压关东诸将，来日必可名动天下。正欲回营，却见洛阳城门再启，一员武将手提双锏，策马奔来。
“哼！”韩炯此刻精疲力尽，无意应战，挥手示意，身后四名瓦岗武将齐出，迎击来敌。
此番，城上淮泗将士嘘声震天。秦琼手擎双锏，面色冷峻如冰。见四人同时冲来，毫无惧色。他深知，今日表现愈是夺目，愈能获段达赏识，于陛下亦助力愈大。
自于梦境邂逅孙武传授兵法韬略后，秦琼对杨桐忠心耿耿，认定其乃天定天子，绝非王世充、段达可比。
心念电转间，双方已近。一白岗武将方欲动手，眼前寒光乍现，已被秦琼一锏击中，口吐鲜血落马。原本寻常之人使来颇为费力的双锏，于秦琼手中仿若灵动游龙，仅一照面，便将一武将击伤落马。
另三人见状大惊失色，秦琼却视若无睹，锏随身转，将紧随其后之武将点中穴位，动弹不得。继而双锏齐挥，如蛟龙出海，余下两名武将匆忙举兵器招架，却被秦琼双锏连人带兵器俱震飞，鲜血飞溅中，秦琼已打马而过。四名瓦岗武将联手，竟未在秦琼手下走过一回合。
瓦岗军阵之中，韩炯遣四人攻秦琼，本以为万无一失，尚未及喘息，便见秦琼已将四人击退，一时岔气，面色剧变。心中暗忖，此淮泗军中，何时出此等猛将？
眼见秦琼倒拖双锏，径直奔来，此刻下令放箭已然不及。韩炯匆忙提起狼牙棒，厉声吼道：“将士们，随我杀！”
实则见秦琼勇猛若斯，他已无胆单挑。莫说自身连番激战，体力不支，便是巅峰状态，亦无信心力敌四将，更遑论如秦琼这般轻松击退四人。双方实力悬殊，岂敢再战？
“大胆狂徒，还不授首！”秦琼斜冲至阵前，舞动双锏，怒喝一声，一锏击出。
韩炯此时进无可进，退无可退，唯有举棒招架。
“锵~”
一声闷响，仿若惊雷。靠近之人，耳膜皆被震得嗡嗡作响，甚者耳中溢血。再看韩炯，众人皆惊。但见韩炯连人带马，竟被秦琼一锏之力震得向后踉跄数步，口吐鲜血。秦琼浑身浴血，手擎双锏，仿若自地狱杀出之煞神，周身煞气凛然。一锏击伤韩炯后，环顾四周，瓦岗王君廓部众虽人数众多，却无人敢与他对视，相视一眼后，纷纷溃逃。
“杀~”
秦琼纵马突围，见瓦岗王君廓部因失韩炯统帅而阵脚大乱，岂会错失良机？高举双锏，奋力下挥，身后两千淮泗精锐见此，兴奋怒吼，随其冲锋。
瓦岗王君廓部阵型彻底崩溃，秦琼一马当先，率两千淮泗将士冲入敌阵，如入无人之境，指东打西。不足一刻钟，瓦岗王君廓部残部抵抗瓦解，全军溃败。秦琼领兵追杀数里，直至瓦岗王君廓部帅引兵驰援，方徐徐退回洛阳。