一片沉默中，蠢蠢欲动的人越来越多。
人群角落，坐在轮椅上的男子微微侧头，“这个就是高海精心教养出来的独子？”
身后的人恭敬弯腰，低声道：“是。”
男子轻轻抿唇，不咸不淡道：“倒是个机灵的，可惜缺乏历练。”
顿了顿，他又问道：“他可知高海做的那件事？”
“高海谨慎，只跟他说了账本的事，没说其他。”
男子的目光一直在高长进身上，似在思考着什么。
良久，他再次开口：“高海做的事，也该有个人来接替了。”
身后的人瞬间明白他的意思，抬头看向高长进。
看来接替的人选已经有了，只是他能不能担得住，就看他今日的表现了。
因为高长进开出的五百两奖励，人群阵阵喧哗，那些知情的学子和夫子也在权衡利弊中渐渐有了抉择。
就在有人忍不住要开口的时候，一个威严的声音抢先响起：“高公子何必用银子来侮辱我学院的人。”
众人转头看去，就见一个头发花白的老者在旁人的搀扶下慢慢走来。
老者身穿白色儒袍，气质儒雅，像是书香世家中的长辈，沉稳肃穆。
而在他身边搀扶着的人，竟然是庄再。
孟若桑一下就看明白了。
这个老者，是裴肇舟专门请来的吧！
见到老者出现，刚才因为高长进的话心动的几个学子和夫子一惊，立马恭敬的跑过去。
“院长。”
老者朝着他们点点头，目光却看向高长进，冷淡且带着压迫感。
“高公子好奇裴肇舟是为何被赶出学院的，不如来问问老夫这个院长。这件事，应当没人比老夫更清楚。”
高长进皱眉。
他确实希望将裴肇舟被赶出学院的原因公之于众，但这个老头儿忽然冒出来，莫名让他感觉不安。
之前他去调查裴肇舟时，第一个找的就是这个当院长的老头儿，可对方一听说他是来打听裴肇舟的，就直接将他赶了出去。
如今他主动站出来要说裴肇舟的事儿，怎么看都不对劲。
虽然心里不安，但高长进嘴上却不敢乱说。
他现在唯一翻盘的机会就是将一切扣在裴肇舟头上，若是因为说错一句话就出现差错……
院长没再看他，而是转身面向那些百姓，“诸位，老夫乃当年裴肇舟所在学院的院长。当年的事真相如何，没人比老夫很清楚，旁人说的话绝不可信！”
这幅明显来为裴肇舟撑腰的样子，让高长进原本稍缓和的脸色立马变得难看起来。
这个死老头不好好在县里呆着，一把老骨头了还往迹州城跑，也不怕死在路上！
高长进正想着要怎么补救，院长接下来的话却让他直接愣住。
“如高公子所言，裴肇舟最开始进入我学院时，用的确实是王家公子的名字，也是王老爷亲自将他送来的。”
所有人都倒吸一口凉气。
虽然这是高长进刚才就说过的事，但由院长亲自说出来的，才更像是实锤。
高长进不可置信的看着院长，眼底迸发出喜意。
这老头儿，是来帮自己的？！
但下一刻，院长话锋一转，“但在进学院一年后，裴肇舟就主动向老夫坦白了自己的身份，所以老夫早就知情了。”
谁也没料到他会这么说，连同学院的学子和夫子都震惊了。
院长也没卖关子，直接解释了前因后果，“裴肇舟是王家捡回去的孤儿，因为被发现了读书的天赋，王员外就想利用他替自己自幼体弱的儿子考取功名。”
“可王家根本不把裴肇舟当人看，打骂羞辱已是日常，老夫曾亲眼见过那个王公子用藤条抽打裴肇舟，要求他趴在地上学狗叫！”
提起当年看到的画面，院长又气愤又心疼。
气愤王家不做人的畜牲行经，心疼裴肇舟的不幸遭遇。
“当时的裴肇舟来求老夫，让老夫给他一个上学的机会。老夫见他小小年纪便才思敏捷，是个可造之材，便动了惜才之心，让他继续以王公子的身份在学院求学。”
“在那样的生存环境下，裴肇舟还能保持对读书的热爱，试问这世间有几个人能做到？就问问你们，你们能吗？”
最后一句质问，让不少学子都低下了头去。
能上得起学的，家里多少有点儿经济实力，他们也通常是家里最宝贝的那个。
像裴肇舟那样的情况，他们确实连想都不敢想。
看到这一幕的高长进急了，“就算院长早就知道裴肇舟的身份，可他替考是事实！既然他这么热爱读书，那就更证明他不能入仕后容易产生嫉妒心理，陷害于我！”
“无耻小儿，老夫看心生嫉妒的人是你！”院长生气的指着高长进，连骂人都文绉绉的。
旁边的庄再连忙拍着他的后背顺气，“先生消消气，为这种人气坏身子不值得。”
他转头瞪着高长进，接下院长的话，高声开口：“裴肇舟敢将真实身份告诉院长，自然是希望用自己的身份参加科举。所以在当年院试之前，他就主动请院长揭开自己的身份，自请逐出书院。”
“后来参加院试，考中秀才，他用的都是自己的身份。这些在官府的记录里都是可以查的，当年在书院里的学子也可以作证。”
不少人都将询问的目光看向那些学子、夫子，他们也都点头承认了这事。
裴肇舟离开学院，确实是在院试之前不过几日。
当时他们还在讨论竟然有人敢顶着别人的身份来求学，结果就听说裴肇舟考了院试第一，所以印象都很深刻。
见时机差不多了，庄再发出最后的质问：“像裴肇舟这样的人，怎么可能赌上自己的未来仕途陷害你？若非逼不得已，哪个读书人会做出在秋闱当日以死揭露你阴险手段的决定？”
随着他话音落下，百姓的愤慨的情绪被勾起来，学子们的热血也被激出来。
“高长进就该废除学子身份，永不入仕！”
“请高知府主持公道，还我迹州学术清明！”
“请高知府出来！”
所有人群起攻之，不仅朝高长进而去，还直接撞开了高家大门，冲进高家府邸。
一片混乱中，庄再在所有人都没注意到的情况下，悄然带着院长离开了混乱中心。