见孟若桑半天不说话，似乎在想什么事，裴肇舟心念一动。
“娘子知道论学会？”
每三年一次的论学会在迹州境内不算秘密，但知道的基本都是读书人，其他人很少会去关注这些。
孟若桑这个异世之魂，就算拥有原主的记忆，也没理由听说过论学会。
况且看她的样子，似乎不仅仅是听说过这么简单。
孟若桑抬头看过来，神情无辜茫然，“连原主都不知道的事，我怎么会知道？夫君似乎懂得不少，要不跟我说说为何送那个学子去论学会就算是大礼了？”
裴肇舟面含笑意，像是没听见这话，“到了，娘子请上马车，咱们回家。”
孟若桑看了眼客栈门口的马车，才发现他们竟不知不觉的走到了客栈门口。
她也笑了一下，“幸苦夫君了。”
这两人，又把自己的面具戴了起来。
*
在大街上偶遇吴婷婷和高长进两人是孟若桑和裴肇舟计划之外的，同样，偶遇他们也是高长进计划之外的。
论学会还有一个多月，他忙着确定要邀请的人，最近便没总是去长康村，但裴肇舟一早就在他的名单上，所以今日遇到后，他就顺便提出了邀请。
但他没想到对方竟然会拒绝。
迹州城内，多少寒门学子挤破脑袋都进不去的论学会，他竟然拒绝了，还是因为一个女人！
果然是个吃软饭的，就算有再大的才学，也是个没用的男人。
高长进将这事儿告诉了他爹，还说出了自己的想法，“爹，那个裴肇舟不足为惧，很容易就能掌控，他去不去论学会都不重要吧？”
高海摸着胡须，摇摇头，“进儿，你错了，就算裴肇舟没有真材实料，他也必须去论学会。”
高长进不解，“为何？”
“因为他背后还有一个孟鸿年。”高海眼里全是精光，“这些年来，朝中不乏有想拉拢孟鸿年的人，可惜没一个成功的。”
“若能拿捏住裴肇舟这个妹夫，说不定也能拿捏住孟鸿年。”
高长进算个聪明人，听到这话一下就明白了背后代表的意义。
真没想到啊，这世上怕是没几个人能有裴肇舟这么会吃软饭了！
高长进感慨了一下，随后又回到论学会的话题上来，“可裴肇舟已经拒绝了要去论学会，要是咱们强硬要求，会不会引起怀疑？”
论学会能成功举办这么多年，靠的就是他们父子二人的小心警惕。
因为背后的水太深，所以哪怕有一点儿不对劲，他们都不敢轻易行动。
但这次的裴肇舟背后不仅牵扯着那个叫孟若桑的女人，还有一个孟鸿年，若错过了这次机会，裴肇舟或许就会直接去陵州参加春闱。
到时候，就不是他们敢伸手参与的了。
高海也明白这一点，眉头微皱，“论学会还有一个多月，此事需要从长计议，急不得。”
父子俩暂时没想到好的办法，但没想到瞌睡来了会有人递枕头。
就在第二日，孟鸿年忽然提出了自己对论学会的兴趣。
最近一段时间，他忙着处理旱灾善后的事儿，几乎天天在外跑，也听说了论学会的事，产生了好奇。
“听闻论学会是高大人专门为寒门学子准备的，我当年要是能遇到高大人这样的好人，说不定后来就不会参军了。”
孟鸿年似乎很感慨，叹了口气：“不知道我能不能去论学会看看？”
高海似乎没料到他会提这个，稍有些迟疑，“这……”
他本就怀疑孟鸿年这次来迹州的目的不简单，如今听他主动提到要去论学会，也不怪他会多想。
但孟鸿年似乎并不在意，“若是不方便就算了，本官也只是好奇而已。”
他无所谓的耸耸肩，“本官此行任务算是圆满完成，明日回老家看看家人，便打算回陵州复命了。”
“孟大人要走？”高海是真震惊了。
孟鸿年很平静的点头，“带来的赈灾物品基本已经全部发放到百姓手上，后续事宜有高大人在，本官自然没有留下来的必要。”
说着，他带着黄西几人朝高海拱手行礼，态度看上去十分真诚，“这段时间多谢高大人款待，还得劳烦高大人帮我们准备一些回程的东西，待明日回家看过家人后，我们就要直接回陵州了。”
高海迟疑了一瞬，心里闪过什么想法，也就只有他自己知道了。
“孟大人难得回来一趟，何必这么急着走？”高海笑道，“论学会三年才会有一次，孟大人能遇上也是缘分，不如就等过了论学会再走？”
孟鸿年似乎有些心动，但思考片刻，还是拒绝了，“算了，论学会还有一个多月，本官得回陵州复命，等不了这么久，还是等下次有缘再说吧。”
见他拒绝得这么干脆，高海心底的那一丝怀疑也消散了。
做了这么多年知府，为背后的人做了这么多年事，他还是有些敢赌的精神的。
论学会三年一次，错过这一次，不管是要对付裴肇舟还是孟鸿年，都不会再有这样的好机会了。
只一瞬间的犹豫，高海心里就有了决定。
“孟大人不必心急。”他笑呵呵的开口，“论学会的目的是为了选出最有能力的寒门学子，为他提供帮助，不管什么时候举办都是可以的。”
“若孟大人真想看看，不如今年的论学会就提前举办，待孟大人回陵州后，也好在皇上面前替我迹州学子多美言几句。”
他说这话的神情，就好像真是一心为学子争取的好官。
孟鸿年似乎被说得心动了，但依旧没有直接答应，显然还在迟疑。
这时，向来腼腆话少的林桐开了口：“年哥，要不咱们就留下看看吧。我自幼长在边关，还没见识过这些……”
他似乎不太好意思，微微红了脸，但也给自己的话增添了几分可信度。
因此，孟鸿年稍作迟疑就答应下来后，高海不仅没有怀疑，甚至还有一丝庆幸。
孟鸿年脸上露出笑容，笑得十分真心。
刘大人说得果然没错，他越表现得不情不愿参加论学会，高海越巴不得他参加。
甚至让人林桐开口说的那句话也是刘大人事先叮嘱的，说林桐性子内敛，让他开口会更容易让人信服。
高海并不知道自己正在往别人设好的陷阱里钻，想着不能让孟鸿年白参加论学会，便提出了自己的条件……