李春华知道今天的生意是亏定了。她再也没心思高声叫卖了，也没力气再跑来跑去了，骑上自行车就往回赶。
快到三分场时，李春华感到实在太累了，看到这会儿许多人正陆续到地里去干活，她害怕被别人发现了不好解释，就坐在离三分场不远的一片红柳树下休息一会儿。
想想生活如此艰难，连做冰棍的这种小本生意也是这么费劲，李春华坐在红柳树下越想越伤心，不禁号啕大哭起来。
李春华正在哭泣，刘兰兰不知什么时候已经站在她跟前了。李春华抬起头，看见刘兰兰的自行车已经放在自己的冰棍箱子旁边，慌忙擦了擦眼泪站起来：“兰兰，天这么热，你怎么跑到这里来了？”
“我听赵副场长说过几天这几个地号都是我们的机车来打农药，要我自己过来看看先打哪块地合适。天太热了，我感到口渴，看到这边有冰棍箱子，就跑过来了，没想到是你在这里！春华姐，你什么时候开始卖冰棍啦？”
李春华简单地把自己卖冰棍的情况和昨天的遭遇向刘兰兰说了一遍。
听了李春华的讲述，刘兰兰连忙问：“春华姐，你还有多少根冰棍没卖出去？”
“好像还有九十多根。”李春华揉了揉眼睛
“这样吧，春华姐，我到农机房去看看有没人要买，他们都在检修机车，不在乎这点钱，我把钱先给你垫上，等卖完了再结账。”说完，刘兰兰从上衣工作服口袋里掏出一张十元钱递给李春华。
李春华抬头看了看刘兰兰，眼睛里流露出狐疑的神情。刘兰兰立即明白她的意思了，赶紧解释着：“春华姐，不要紧，冰棍卖不掉的话，还是你的，我先把钱给你，是让你别担心，更别着急，他们不给别人的面子，不能不给我面子的！我会把冰棍卖掉的。”
李春华还是没有接钱，因为她知道，冰棍已经融化了，根本卖不出去，亏本是无疑的了。
刘兰兰看了看李春华那副绝望的神情，知道不好再勉强，也不管她答不答应，骑上她的自行车就向农机房奔去。
刘兰兰来到三分场农机库房大院里，听见有许多人在叮叮当当地敲打着铁器声和大声询问声，钟海涛、张大中正在保养打农药的机箱子，便先拿出几支冰棍递给他们俩，然后走到姚昌盛面前笑嘻嘻的：“昌盛，刚才还在叫唤热，俏皮话也一说起来没个完，这会儿我请客，请你吃根冰棍！你看我为了请客，把人家一箱子冰棍都给搬过来了，算是诚心诚意的吧？”
“哟，兰兰姐，今儿个有什么喜事啦，是不是姐夫找好啦，请我们吃根‘喜冰棍’？如果是找个很一般的，我们也不会答应哩；找了个好姐夫才请我们吃一根冰棍的话，未免也太小气了吧！”姚昌盛又开始说俏皮话了。
“昌盛，就你能耍贫嘴！嘴边没毛，办事不牢。”刘兰兰愠怒地看着姚昌盛。
高大魁梧的郑长顺也跑过去接过一支，看到冰棍软绵绵的，也开玩笑起来：“兰兰，姚昌盛说你小气，看来还真没说错呢，请我们吃冰棍，还将冰棍减少了一部分，连我也要说你小气了，要不，怎么你请客，冰棍就变成这样了呢？”
“嗳，讨饭的还嫌饭稀？这么热的天，能有根冰棍吃就不错了。”调皮鬼姚昌盛管不住自己的嘴巴，一边吃着冰棍一边又说起俏皮话来。
“嫌小了？那好，每人再增加一根！喜欢吃的还可以再增加。”刘兰兰说完，从姚昌盛开始，每人又发了一支。
尽管每人又增加一支，刘兰兰还是没能处理完箱子里的冰棍。她来到围墙边，在箱子里扒拉了几下，看看剩下的冰棍几乎变成水了，就把张大中叫过来，两人一起把箱子卸下来，刘兰兰将里面的薄棉套拿出来使劲拎了拎，然后抖了抖。张大中不明白兰兰怎么卖起了冰棍，嗡声嗡气地问：“兰兰姐，你怎么……”
“唔，是这样，春华姐家里比较困难，想利用中午时间卖冰棍挣点钱，今天遇到了点麻烦，我帮她卖一下。你带零钱了没有？快帮我把十块换成零钱！”
“我也听说春华姐这几天在卖冰棍，只是没看到我我们三分场卖。我没带那么多钱，我再去找几个人帮忙换一下吧！”
张大中很快把零钱换回来后又问起来：“兰兰姐，你把化掉的冰棍给倒掉了，他们吃的你也不要钱，你又是帮人家卖的，收不上来钱，春华姐不是要吃亏了吗？”
刘兰兰笑了笑：“大中，别问那么多了，你来帮我清点一下化掉的冰棍到底有多少，我来计算送给他们吃的，看看一共有多少支！”
张大中在清点着全部化掉并倒出来的冰棍小木杆，刘兰兰在计算着发出去的冰棍，两人将数字一合计，总共是九十五支。
将箱子收拾干净后，刘兰兰来到钟海涛面前：“海涛，我们的机车已经检修好了，剩下的就是保养机车了。你和大中把农药箱再仔细检查一下，没什么事的话就可以回去了。”
“那好嘛，兰兰姐！”钟海涛还没来得及答话，张大中已经答应了。
“噢对啦，走之前别忘了把工具都收起来，这帮家伙，见到一只小扳手也要拿走的，我们的工具快被这帮小贼娃子们偷光了。”刘兰兰一边收拢脚边的工具，一边笑嘻嘻地说。
“唔，知道了，我马上就和海涛一起收拾。”钟海涛还没开口，张大中再次答应下来了。
李春华还在那片红柳树下焦急地等待着。看见刘兰兰悠然地骑着自行车跑来了，从自行车箱子份量上来看，知道刘兰兰真的把已经融化了的冰棍处理完了，连忙站起来迎上去。
刘兰兰把钱递给李春华：“春华姐，一共九十五根冰棍，九块五毛钱，你看看对不对。
李春华连连点头：“对的，对的，是九块五毛钱。兰兰，太谢谢你了。”
刘兰兰淡淡一笑：“春华姐，快回去歇歇吧，一会儿你还要下地去干活呢！我也该回去准备一下了，明天还到地里去打药呢！”
有了第一次融化冰棍事件的教训，李春华多了个心眼，再去批发冰棍的时候，她就直接和那位阿姨调换了一下箱子，这样冰棍就不会化掉了。
天气炎热，棉花生长快，杂草跟着疯长。官洪天天在地里除草，虽然戴着草帽，但仍然挡不住烈日释放的热浪。由于不停地擦汗，官洪脸上的皮肤有的擦破了，汗水流下来后，又痛又痒，但他仍然坚持着。
赵踊跃来到521地号里，看到整个棉田收拾得很干净，他特意跑到官洪地里看了看后，很满意地来到李山水跟前。
李山水掏出一块白布擦了擦被汗水浸过的双眼，然后眯着红红的两眼看着赵踊跃：“赵副场长，田管检查具体时间确定下来了吗？我害怕检查之前，杂草除不完的。”
“山水，据说下周是一定要检查的。我看你们地号杂草都除得差不多，刚才我特意到官洪地里去看了一下，比我想像的要好多了，应该来得及的。这样看来，你们这个地号要比蒋素英管理得要好！前两天我过去看了看，她地号里的李春华管理的不如官洪，草情很大的。503地号黄青英管理得也不错，就是邹阿根管理稍差点，现在看来，你们地号很平均，也就是说每个承包户管理都不错。”赵踊跃看着李山水。
“李春华孩子小，照顾孩子也拉下了她除草的后腿。阿根年纪大了点，干活没那么灵光了，他老婆又经常生病，所以管理得稍差点也正常的。”李山水说完，又擦了擦了眼睛。
赵踊跃正在和李山水说话，刘天明也走过来：“赵副场长，刚才我到蒋素英地里去了，看到李春华地里草屋太大了，她人也不在地里干活，你得催促她抓紧时间了，不然的话，这个地号可能要影响到场里田管大检查了。”
“场长，前两天我为李春华地里除草的事，专门跟蒋素英说了，说她不能光顾着自己除草，要把班里的其他人员都督促一下。她说她现在也后悔把李春华要到她地号里。这样吧，场长，我看到李春华后，再让抓紧时间除吧！”赵踊跃说完后，又到其它地号察看去了。
这天中午，李春华来到南山农场七分场，这地方离批发冰棍的地方不是很远。她想换一个农场卖一次试试看，她觉得总在五一农场卖，容易被熟人发现。她倒不是嫌卖冰棍被熟人发现了，是件很丢人的事，而是害怕被熟人特别是让三分场的人发现了，会让他们说三道四的。
看到这个单位占地面积比较大，职工的住房也比较整齐，卫生也很干净，李春华心头一喜，这么大的一个单位，居住的人口应该比较多，冰棍应该卖得更快些，于是便高声叫卖起来。
李春华大声地叫卖着，旁边已经有几个人在买冰棍了，李春华将头上的草帽往上推了推，一边低头取冰棍一边收钱。一个穿着时髦的女人走出来，手里攥着一把零钱在旁边等待着。轮到她买时，李春华随口问：“你要几支？”一抬头，看见是自己老乡汪本芝，吃了一惊。汪本芝也一眼认出了她，连忙问：“咦，是你，春华，你怎么干起这生意来了？”
汪本芝的父母和李春华的父母都是一九五六年支边到农场的河南人，两家的关系在上一代就一直很不错，来往也比较密切。后来，汪本芝的父母回内地去，李春华的父母退休后没两年就相继去世了，因为各自都有一份工作，且又相继建立了自己的小家庭，所以从父母所在的单位分开后，两家就没什么来往了。
“唉，一言难尽。”李春华没有正面回答汪本芝的问话，只是苦笑了一下。
那喻金生呢？他不是在医院里上班吗？汪本芝又赶紧问。
李春华简单地向汪本芝介绍了喻金生外出学习和自己家庭情况。然后问：“本芝，你怎么在这个单位呢？”
“邱红波调到南山农场七分场任副场长，我们家也从南山农场八分场搬过来了，我在幼儿园里上班呢。”汪本芝说得很开心。
这时，在屋子里等待吃冰棍的几个姐妹们看到汪本芝还没回来，就跑出来，看到她正在和卖冰棍的女人说着话，一问才知道她们是老乡，汪本芝又特意说明了过去两家走得很近，来往很频繁的往事来。
“既然是老乡，又是好朋友，那就赶紧到屋子里坐一会儿，歇歇了再走嘛！”众姐妹们热情地发出了邀请。
“不坐啦！谢谢你们，我还要继续卖冰棍哩！”李春华推辞着。
“没事，春华，到家里坐一会儿，歇歇后再出去卖，我再多买几支，你就能把歇歇的时间补回来了。”汪本芝也热情地邀请着。
听汪本芝说要多买几支冰棍，再加上盛情难却，并且过去两家的来往又那么密切，李春华点头答应了。
这是一套由两个大间隔成四个小间的房子。从外表上看，和五一农场各分场普通职工住房没什么区别。那时候，塔里木河沿岸各农场里的职工住房都是单位分配的，面积也相差不了多少，而且都是军营式的。因此，要评判一个职工家庭条件的好与差，很难从住房大小区分出来，只能从室内的陈设和家具的档次来评判了。
汪本芝家里，正上方的五斗厨上摆放着一台21英寸“金星”牌彩色电视机最显眼，电视正在开着，有几个人边看边说话边做着针线活。方方正正的桌面用一块玻璃护着，上面摆放的热水瓶和茶杯等，是用钩纱钩成的盖布罩着的，罩布很洁白，洁白得有些扎眼，桌子上还放着糖果等；高大的立柜两边柜门都嵌着镜子。立柜不远处摆放着一张梳妆台，正面是椭圆形的镜子，下面放了化妆品和梳子、发油、发膏之类的用品。
李春华一看汪本芝家庭的条件，不禁又自卑起来，坐了不到两分钟，就要起身告辞。汪本芝也没有强留她，就站起来将她送到房子外面。
李春华刚迈出汪本芝的房子，就听见房子里的人在议论和询问起来：“本芝，这就是你的老乡？怎么跟你比起来，显得那么土里土气的了呢？”
“听说以前你们两家关系很好的哦！怎么现在混成这样子了？”
李春华的背部像扎了芒刺般的不自在，也十分后悔：自己真不应该进入这个房子里啊！
从汪本芝家里出来，李春华很快在这个单位卖掉了剩余的冰棍，她心里得到些许宽慰：事物都是一分为二的，有失也必有得。虽然在老乡面前失去了面子，但冰棍卖得较快，李春华心里的不快已经弱化了许多。
盛夏的时节，气温总是和一个“热”字相伴始终。太阳刚出来，树梢上的蝉就高声大喊起来，仿佛在诉说着又一个炎热的日子已经到来了。到了中午，太阳像个大火炉似，把大地烤得发烫，空气里弥漫着一股股灼人的热气，草木都低垂着头；连鸟儿也不知躲藏到什么地方去了，再也听不到它们发出清脆的声音了；那些不知名的昆虫躲在阴凉处，还不知足发出令人烦躁地叫喊声，仿佛是在替烈日呐喊助威似的。
天气炎热，李春华再次来到南山农场一分场，原以为冰棍会卖得很快，可转了一圈后，仍然没卖出去多少。想到昨天中午在七分场卖得还不错，就想继续到那里去碰碰运气。尽管她知道可能还会遇上汪本芝，但只要能将冰棍卖出去，即使遇上了她也没什么。再说了，卖冰棍也不是什么丢人的事。于是，她又来到七分场。
果然不出李春华的所料，在这个单位里，冰棍还是卖得比较快的。
一个单位就那么大一片地方，再加上对地理位置不熟悉，不知不觉，李春华又转到了汪本芝的房子前面。看到她房子里仍然坐了几个女人在边看电视边做些针线活。听见李春华的吆喝声，那几个做针线活的女人们都放下手中的活，伸出头来看了看李春华后对汪本芝高声喊起来：“本芝，快出去看看，你老乡又来卖冰棍啦，你要不要再去照顾一下她的生意啊？”
汪本芝的脸面似乎有些挂不住了，放下手中的针线活，跑过去把李春华叫到一边低声地说起来：“春华，你要是没钱花才出来受这份罪的话，我跟邱红波说说看，借一点钱给你用，大中午的，天又这么热，何必受这份罪呢？”
李春华被汪本芝的这句话深深地刺痛了，不客气地回敬她：“本芝，咱们都是老乡，过去关系也不错，如果你认为有我这样的老乡给你丢脸的话，我可以不到你这里来卖了，你也可以不认我这个老乡！还有，我就是再穷，也不会向你借钱的。”