雪城没有凛冬城大，但为了方便运送军队物资，雪城的街道建得很大，并不比凛冬城的街道窄。
平日里。
雪域密林没有遭到邪祟入侵的时候，雪城的街道就显得很热闹，很繁华。
宽阔的街道两侧，摆设着沿街的摊位，鳞次栉比。
哪怕在凛冬时节。
街中也有行人往来如织。
人们操着略有不同的口音，大声叫卖着，扯着嗓子吆喝着，三五成群凑在一起，讨价还价……
市井嘈杂。
热闹得很。
风中吹来炒栗子、炒松子的香味。
叶北玄甚至可以从气味里分辨出来，糖炒栗子放了多少糖，有些商家为了增加口感和香味，而在炒栗子的时候，往炒锅的沙子里加了些桐油进去。
桐油有毒，吃多了会死人。
但稍微放一点点，则无伤大雅，算不得奸商。
可即便那些在炒货的时候，放了很多桐油的奸商，跟改旗易帜的叶家叛徒叶赫相比，都算不得什么。
奸商最多窃财。
叛徒窃国！
叶北玄走在大街上，闻着糖炒栗子香味，禁不住转头朝那个卖糖炒栗子的摊位看了一眼，而杨开帆则顺着叶北玄的目光，走到那个卖糖炒栗子的摊位之前，买了几包回来，也不说话，只是将买来的糖炒栗子，当先递给了叶北玄一包。
糖炒栗子是用纸袋包着的。
北境多树，多竹子，也多桑麻，这些都是造纸的材料，于是北境的纸张向来很便宜，就连街边的小吃，也都是用纸袋包着。
叶北玄将纸袋里糖炒栗子拿出一颗，正要剥开，忽而想起了从前。
小的时候。
偶尔也会离开北境侯府，坐着轿子或者马车，前往凛冬城游玩，在城中的街道里溜达几圈。
不过。
叶北玄的身体太虚弱，哪怕只是空着手走路，也是举步维艰，于是只能一直坐在轿子里，掀开门帘，用一种极其羡慕的眼神，看着街道里那些一边吃着小零食，一边打打闹闹的孩子，希望自己也有一个健康的身体。
凛冬城里也有很多美味的小吃。
闻着香味就让人馋涎欲滴。
那时候。
举叔将叶北玄看得很紧。
但凡街面上那些看着让人馋涎欲滴的小吃，举叔都不给叶北玄吃。
毕竟叶北玄当时的身体太差。
而街边的小吃，大多很辛辣，有很多都是油炸油煎或者是烤肉串之类，吃了就容易上火、咳嗽、拉肚子……以叶北玄的体质而言，哪怕这样的小吃再如何美味，他都只能眼睁睁看着别人吃。
还好。
在凛冬城游玩的时候，杨开帆一直陪在叶北玄身边，充当玩伴，但凡叶北玄看到什么好吃的，杨开帆都会暗暗记在心上，偷偷的买回去，然后再询问府中之人，哪些小吃对身体不好，哪些小吃吃了没什么大碍，随即才将小吃偷偷的带给叶北玄吃。
糖炒栗子就是其中的一种。
叶北玄小的时候，吃得最多的，就是糖炒栗子。
到现在。
叶北玄还记得，杨开帆曾对他说，炒栗子的时候，若是将生栗子丢进炒锅里生炒出来，吃上去会特别香，但容易让人咳嗽，而煮过以后再炒的梨子，吃起来虽然没那么香，但不会让人咳嗽；可若是在生炒栗子的时候，往炒锅里加入桐油一起炒，那就更香了。
嘎嘣脆！
这种加了桐油生炒出来的栗子，比起小时候吃过那种煮了再炒的栗子，味道果然要香得多。
叶北玄吃着糖炒栗子，蓦然间，有些明白了，为何这个镇守在雪域密林的叶赫，会在短短一个月之内，做出决定，改旗易帜背叛北境叶家。
“在叶赫的印象当中，我叶北玄天生绝脉，一直都只是个弱不禁风之辈，即便用武道血脉压制住了九阳绝脉，也只能压制一时。也许，在叶赫看来，我早晚都会英年早逝，活不了多久，在武道一途根本就走不远，根本就不配继承北境侯之位。”
“这世间……”
“武道为尊啊！”
叶北玄深吸一口气，感受着丹田当中，汹涌澎湃的武道气息，眼中也有杀意在汹涌澎湃，不由得加快了脚步，快步往城主府方向走去。
雪城距离凛冬城有七八百里。
有点远。
叶北玄步入武道之前，体质虚弱，去过最远的地方就是凛冬城，从未到过雪城。
今天虽是第一次来。
但叶北玄走在城中，就像是走在自家后院一样，哪怕城中的街道纵横交错，行人往来如织，外地人很容易迷路，叶北玄也无需找人带路，直奔城主府而去。
只因。
雪城是雪域密林最为重要的城池，不只是雪域密林物资往来的交通枢纽，更是连接密林九卫的战略要地。
叶北玄早在步入武道之前，就将雪城的地图，乃至密林九卫所有的堡垒卫所地图，全都牢记在心，将城中每一条街道的位置，都记得清清楚楚。
沿着这条街道往前走。
就会来一座原本用来集会或是检阅军队的大校场，再穿过大校场，继续往前走，再过几条街道，就会达到城主府。
不过。
叶北玄却在大校场边缘，停下了脚步。
今天的雪城大校场，非常的热闹，有数百人聚集在一起，站在大校场的高台之前，人群里不止有穿着奢华的豪富之人，也有腰悬兵器的武道中人，甚至还有穿着麻布棉衣的农夫……
有人在交头接耳的小声说着话，有人则在捶胸顿足叹息，有人则沉默不语，时不时的抬头看向城主府方向，似乎在等待些什么。
但所有人的眼中，都充斥着忧愁和不甘之色。
到底是什么事，居然让这么一群看上去毫不相干的富豪、武道中人、普通农夫，全都满脸忧愁的聚集在这座大校场当中？
叶北玄的视线从众人身上一扫而过，随即目光一抬，凝视着大校场中央的高台，只见台上立着一根柱子，柱子上面则绑着一个体型消瘦，面容萎靡枯蒿的中年人。
叶北玄看了看聚集在一起的人群，又看了看那个绑在柱子上的中年人，正要直接绕过大校场前往城主府，却忽而看到，城主府方向，走来一道熟悉的身影。
叶准！
叶北玄眼神一凝，想起了刚刚步入武道之时，自己去燎原阁里阅读武道秘籍，叶准得到消息以后，带着一些狗腿子，堵住燎原阁的大门之事。
当时。
叶准带着一群刁奴，趾高气昂的出现在叶北玄面前，说什么曲玉青那贱婢身边的贴身丫鬟小双，是他叶准的女人，于是就要给小双报仇，甚至还要叶北玄从他胯下爬过去。
可惜。
真打起来的时候。
叶准却不是叶北玄的对手。
最终，叶家的执法长老叶凤英出面，按照叶家的家规，处罚叶准在雪域密林里，戍边十年。叶准当时就吓得瑟瑟发抖，跪地求饶，说他是一时糊涂，求叶凤英给他一个机会，还说他武道实力不高，若是在雪域密林戍边，肯定会死在幽鬼手中……
而现在。
叶北玄在雪域密林的雪城里，再度见到叶准，却发现此人过得很逍遥快活，甚至比以前在北境侯府，跟着曲玉青那贱婢作威作福之时，要更加的风光。
此时。
叶准正骑着玄兽战马，朝大校场而来，坐在高头大马之上，俯视四周，高高在上，身边还有两队身穿铁甲，腰挎战刀的精锐甲士，走路的脚步整齐划一，靴子踏在地上砰砰作响。
甲士们大声吆喝着，怒斥着，让街中的行人不要挡路。
甚至有一个穿着文官的官服之人，走在队伍当中，牵着叶准座下那匹玄兽战马的缰绳，在兢兢业业的替叶准牵马。
甲士开道！
文官牵马！
好大的排场！
威风八面！
叶北玄忽而发现，叶准被处罚来到雪域密林里戍边，似乎不是在受罚，而是到雪城享福来了，在此地作威作福……
顿时。
叶北玄改变了想法。
不再直接前往城主府，而是大步走进了大校场当中，来到人群里。
叶北玄倒要看看，这个叶准到底想做什么，看看这座大校场里，这群人脸上的忧虑之色，是否跟这个叶准有关。
去城主府找叶赫，清理门户之事，暂且不急。
城主府就在前方，又不会长出翅膀逃跑。
而这个叶准，就是从城主府方向而来。
十有八九。
叶准跟叶赫脱不了干系。
去城主府找叶赫的麻烦，是清理门户，留在校场里，找这个叶准的麻烦，一样是清理门户。
叶北玄来到高台之下，站在人群当中。
风晴雪、赵多益、杨开帆三人，也随着叶北玄一起来到高台下，紧挨在叶北玄身边。
站在人群当中，则可以听到人群里的议论声。
“叶扒皮以前只在雪城卫做军主的时候，哪怕再如何胡作非为，专横跋扈，也只是在祸害雪城卫那些军中的士卒，跟我等关系不大。毕竟，当时的雪城，还是由城主司丰年司大人说了算，司大人明镜高悬，铁面无私，雪城物阜民丰，蒸蒸日上。可现在，这叶扒皮造反，改旗易帜，直接占据了雪城，直接将司大人绑在柱子上，杀鸡儆猴，咱们的好日子，算是到头咯。”
“叶扒皮虽然可恶，但造反之事，这应该不算造反，毕竟叶扒皮没有自立门户，而是投靠了大离皇朝。北境虽然是一方诸侯，但归根到底，还是以大离皇朝为尊，是大离皇朝分封的诸侯国……”
“哼！怎么不算是造反了？叶扒皮此举，就是在造反！就连那皇帝老儿，让宫中的太监宦官来到雪域密林，煽动叶扒皮造反，要霸占北境的城池，那也是在造反，是在造大离皇朝列祖列宗的反！谁都知道，大离皇朝立国之时，开国皇帝就跟当时的功臣歃血为盟，对着天地发誓，分封四方诸侯，共享天下，若有谁背弃盟约，天人共诛之！而现在，皇帝老儿违背了祖训，算是个不孝子孙……”
“皇帝干啥事我不管，雪城由谁做城主我也不管，反正都轮不到我来管。可这叶扒皮，刚做了城主不久，就不停的收税，今年的秋粮本来早就交上去了，叶扒皮做了城主以后，又收了一回，若只是新官上任三把火，要多收一次苛捐杂税，我忍忍也就算了。可现在，这叶扒皮得寸进尺，隔三差五就另立名目，变着法子压榨我们，恨不得把我们的血都榨出来，我真恨不得一刀砍了她……”
“唉，胳膊拧不过大腿啊。诸位且看看，司大人到现在都被绑在柱子上，奄奄一息，指不定什么时候，一口气没上来，直接死在了柱子上呢？咱们要想活命，还是得明哲保身，可千万不能意气用事。家业没了，可以再慢慢的攒，命没了就啥都没了。叶赫本身就是个武道高手，有就着武道第六境，祖窍境的修为，而且又有兵权在手，现在密林九卫都听他号令，我们怎能斗得过他？”
“这个叶扒皮，实在无耻到了极点。他明明背叛了叶家，是叶家的叛徒，可现在收取苛捐杂税，却还在用北境侯叶北玄的名头，说是“丧葬税”，要收税给北境侯叶北玄安排一场风风光光的葬礼，叶北玄若是泉下有知，怕是会气得从土里爬出来……”
人群里嘀嘀咕咕的声音此起彼伏。
叶北玄正在静静听着，忽而听到“丧葬税”之事，顿时眼神冰冷，朝旁边一个穿着得体，身边还带着仆从的老丈询问道：“请问这位老人家，雪城为何会收丧葬税？难道北境侯叶北玄，出了什么意外吗？”
那老丈很奇怪的看着叶北玄，讶然问道：“你怎么连此事都不知道？”
叶北玄道：“凛冬到来之后，我一直在密林里采集雪参，到现在才离开深山老林，对于外面发生的事情，我一概不知……”
唉。
那老丈长叹一声，不再多问，只是叹息道：“我们北境的君侯叶北玄，骑着玄兽飞禽，带人前往冰原深处，去跟那些从古州来的通神高手拼命去了。君侯虽是天纵英才，哪怕绝脉缠身，也在神策武府修炼有成，甚至还将神策武府的首座都斩杀了一群，可他就算再厉害，又怎是通神高手的对手？”
“毕竟那是通神高手，神武九变之人，武道通神之辈，跟那样的高手拼命，哪怕武圣都得死。而今，只怕君侯已是死于非命。”
“传闻，冰原尽头，跟玄冰海的交界之处，有一座四季如春的温暖海域。假若君侯就死在那片海域附近，只怕到现在，坟头上的草都长起来了……”
“想当初，君侯刚刚继位之时，就让叶凤英去凛冬城主持政务，当叶凤英掌握了钱粮大权以后，立刻就给北境的百姓减免税赋……此事足以见得，君侯是一个仁义之君。可惜好人不长命，祸害遗千年。仁义之君英年早逝，乱臣贼子作威作福……”
老丈长吁短叹，眼中满是缅怀之色。
就在此时。
叶准来到了高台附近。
人群里交头接耳的声音立即安静下来，人人噤若寒蝉，战战兢兢的打量着叶准的脸色，见叶准眼中尽是飞扬骄纵之色，众人更是不敢作声。
哼！
叶准冷哼一声，也不下马，直接骑着高头大马登上高台，停在高台中央，居高临下俯视众人，仿佛就是在扫视一群待宰的鸡鸭。
“叶北玄已死！”
“这北境的天，早已变了！”
“不管是这座雪城，还是密林九卫，还是整座雪域密林，都在如今的雪城之主，叶赫大人的掌控当中……”
“但不论如何，叶北玄都是曾经的北境之主。”
“诸侯驾崩，理当以诸侯之礼，举行国葬，否则岂不是让大离皇朝，让四方诸侯，让全天下的武道宗门笑话我们北境？”
“诸位都是北境的臣民，缴纳税赋，为君王效力，本是应有之义。”
“来人！”
“将税单发下去。”
“谁敢偷税漏税，抄家灭族，寸草不留！”
叶准骑在马上，高高在上的发号施令，眼中尽是翻手为云覆手为雨的桀骜和得意。
正是这些话语。
让叶北玄听得眼中冰冷，心中杀意汹涌澎湃。