虎子嗯了一声，脸上的阴翳越发浓重。
“家主，咱们该如何对付那些人？”
叶牧声音异常的平静，脸上甚至还有些许笑容。
“或许是本侯蛰伏勒太久，已经让有些人不放在眼中了。哪怕他们对我出手，本侯也不至于如此愤怒。可他们居然敢对苏苏，对我的孩子出手。那，等待他们的下场只有一个……”
“斩草除根！”
天色微亮，百姓们刚挣脱睡意，打算迎接全新的忙碌的一天之时，却愕然发现城内开始了戒严。
除非持有侯府文书，否则任何人不得随意出入。
要是换成别的地方，这等命令下去说不定就会引起民众们的不满。
但这是苍原，是叶牧亲笔签发的命令。
以前排练过很多次的百姓们迅速配合程党军，安安稳稳的待在家里闭门不出，等待着接受城防军的盘查。
当百姓的潮水退去，那些隐藏在阴暗角落里得老鼠就被逼的无所遁形。
某处废弃的破败院子。
一个鬼鬼祟祟的身影贴着墙根弯腰前进，不时回头张望一番，看看有没有尾巴跟上来。
如此小心谨慎的从墙壁裂缝处刚钻入院子，一抹寒光骤然出现在他的颈变。
“是我。”
瘦小男人不惊不惧的开口说了一声，刀刃慢慢从他脖颈上拿下来。
“没有被人跟上吧？”
瘦削高个得阴翳男人开口问了一声，不放心的朝外张望了一番。
矮小男子笑着摇头道：“再怎么说我这一身本事不是吹的，怎么可能被那么轻易跟上呢。”
瘦高男人对同伴的本事似乎也很放心，松了口气点点头：“咱们现在情况非常不妙，再谨慎也不为过。”
“都带了谢什么东西？”
这句话出来，矮小男人脸上闪过一抹无奈，把怀中鼓鼓囊囊的东西放在了地上。
“这苍原现在简直跟鬼城一样。那位侯爷一句话，别说摊贩，就连收夜香的人都没有。街上到处是巡逻的城防军，根本找不到吃的。”
“这些剩饭剩菜是我从人家泔水桶里翻出来的，勉强填肚子吧。”
瘦高男人一阵沉默，看着地上那黑白夹杂五颜六色的疙瘩，突然就一阵反胃。
“呕……咱们，可真命苦啊。”
然而就在他话音刚落的时候，院墙之外忽然传来一个冷笑声。
“哼哼，马上就有更命苦的事等着你们呢！”
下午时分，苍原就放开了城禁，同时官府这么做的原因也流传了出来。
冠军侯爷的夫人，遭人投毒刺杀！
这个消息一经传出，苍原百姓们顿时群情激奋，纷纷嚷嚷着一定要把贼人揪出来，狠狠的惩罚他们。
如果说叶牧是苍原的指路明灯，是带领他们前进的掌舵者，那陈苏苏和姜玲珑等人就是微风，抚平着百姓们劳累后的伤痕。
叶牧作为一县之主，命令得决策者，有时候难免态度强硬，官府严苛得执行下去，肯定会对一部分百姓造成负担和压迫。
这时候陈苏苏和姜玲珑等人就出面，一边帮助他们脱离困境，一边解释官府或者侯府命令的原因，让他们慢慢接受。
两相配合之下，大大缓解勒苍原百姓们对政令得抵抗和反对，直到今日一呼百应的效果。
试问哪家的权贵夫人，有这两位那么和善亲近？
在百姓们得力量系啊，那两个暗中接触春儿的人，东躲西藏拼命的逃跑，单还是半天内就被捉了过来。
这，就是人民群众的汪洋大海！
入夜，叶牧来到阁楼之中，脸上带着掩盖不住的担忧。
陈苏苏小心的从房里出来，看见他站在阴影处走了过来。
“夫君，放松些。”
她轻轻握住了叶牧宽大的手掌。
叶牧低沉的嗯了一声，将她轻轻搂在怀中。
“灼华情况怎么样？”
“唉。”
陈苏苏微微叹了口气，让叶牧心中一跳。
“大夫说她已经没有性命之忧，只是那毒性来的十分猛烈，她心神受到了损伤。加之那种奇毒暂时难以根除，想要清醒还不知道需要多久。”
“呼……我知道了。”
叶牧长长的吐了一口浊气，眼神逐渐变得锐利起来。
“为夫已经让人加快速度去请张太医了，快的话半月之内能够抵达。灼华这边你多照顾着，为夫要去处理一些事情。”
陈苏苏嗯了一声，脸颊贴在叶牧的胸口上，听着他强有力得心跳低声道：“夫君放心去做吧，这边有妾身照顾。”
片刻后，侯府地牢之中。
幽幽烛火闪烁，映照的这片放满刑具的地下室如同炼狱一样。
地上墙上满是半干涸的血迹，散发着浓重的臭味。
“嘎吱~~”
铁门发出声响，让绑在十字架上的那个“人”稍微动了动——如果他还能称之为人的话。
“侯爷。”
徐鸣面色平静的拱手行礼。
叶牧皱眉看着十字架上那个血肉模糊的身影，惨烈的情景让见惯了死亡的他都有些不适。
“如何了？”
“已经问了五遍，每一遍结果相同，应该是真话。”
“恩，说说吧，怎么个情况？”
徐鸣示意叶牧坐下，指了指十字架上的人影低声道：“他们两人隶属于一个叫做‘影堂’的势力，主要活动范围在乾、晋、蜀三州境内，触角遍及三州各地。”
“只不过两人地位太低，问不出来这影堂背后到底是何人支持。不过他们在燕阳城倒是有个据点，或许抓到之后能问出来些什么。”
“影堂……乾州……”
叶牧闭上眼睛自此思索起来。
根据徐鸣不断补充的信息来看，这个影堂可以说是横跨三州之地的庞大势力，主要以潜伏和打探情报为主。
那么话又说回来，这三州都靠近大魏中心，是官府掌控力最强的地方。
这等隐藏在暗中的庞大势力，无论如何都会在平常活动之中留下蛛丝马迹。
要是官府发现，绝对不可能任由他们发展壮大。
然而到现在为止，叶牧却是第一次听说这个势力，那就证明他们的保密工作做的非常不错。
势力庞大，却又能不露痕迹，甚至于官府半点消息也未曾上报过。