宽敞幽静的竹林庭院内，瘦削的青衣少年在竹编的簸箕上晾晒药材。
身后的竹屋内走出一名身着灰衣的中年男子，他抬眼看了看天幕下明媚的日光，戴上了斗笠。
“彦儿，为父要下山去买些东西，中午不回来吃了，你和师弟们自己弄些吃的，等为父回来的时候，给你们带烧鸡和糕点。”
司徒彦闻声，转头回应道：“知道了，您放心去吧。”
眼见着父亲下山，司徒彦转头跑向另一侧的竹屋内，朝里边正在背医书的师弟们笑道：“父亲出门买东西去了，中午不回来，咱们偷个懒，上河边抓鱼去吧？”
师弟们一听这话，当即放下了手里的医书。
“行啊，今天天气这么好，不出去玩玩都可惜了，咱们偷懒两个时辰就回来，师父八成发现不了。”
“前天才抓了不少鱼养着，都还没吃完呢，咱们换点别的乐子呗？”小师弟提议道，“要不去林子里抓野鸡野兔吧？”
“我看行，师兄觉得怎么样？”
司徒彦见三个师弟朝自己投来询问的目光，欣然应允，“行，那就依小师弟的意思，咱们带上网和竹笼。”
“食物和迷药也别忘了带上，师父前几日新配出来的药，一小撮就可以药倒一头野猪。”
众人说行动便行动，将捕猎所需的东西带齐全之后就出门了。
四人分成两组布置陷阱，期间司徒彦听小师弟聊起了成年后的理想。
“等我学成本事之后，我一定要在皇城街道上最热闹的地段开一家医馆，挣好多银子，到那个时候，咱们就会有吃不完的烤鸡和糖饼了，等攒够了钱，我就在竹林里给师父盖个大宅子，雇几个仆人为他端茶递水捏腰捶腿，以报答师父收养之恩。”
小师弟侃侃而谈，说完之后问司徒彦，“师兄你呢？成年之后想做什么？”
“父亲希望我能够学会他的所有本事，四处救死扶伤，乐于助人，同时，他也希望我不要被权势富贵迷了眼，不能利用自己学到的本事去做损人利己之事。”
司徒彦说到这，拍了拍小师弟的肩膀，“不止是我，你们也一样，记住父亲的话，不要踏足官场，虽然多数大夫的愿望都是进宫做御医，但我们不能有这样的念头。”
自懂事起，父亲就告诫他，学医是用来救人的，制毒是用来防身的，若是将这两样本事学到顶级，就要多行善积德，而不是趋炎附势，随波逐流。
其实早几年他也羡慕那些富贵人家的生活，见他们穿金戴银，奴仆成群，年少的他难免心生向往。
不过，和父亲以及师弟们在竹林里生活的日子似乎也不错，能吃饱能穿暖，父亲说那些达官贵人看似光鲜，私底下也是危机四伏，只要碰上与金钱名利相关的事，连亲人都能算计陷害。
在父亲的耳濡目染之下，他的名利心也渐渐淡了。
也许旁人听了父亲的话，会以为父亲假清高，可他了解父亲。
父亲原是太医院内的高阶医官，俸禄不少，识得许多达官贵人，正因在宫中呆的时间长，见多了人心险恶，再加上母亲总念叨他陪伴太少，他便离开了太医院，寄情于山水间。
一想到母亲，司徒彦便忍不住叹息。
他对母亲的印象很模糊，听父亲说，母亲在他三岁就离开了他，他曾问父亲，母亲得的是什么病？竟连父亲也没办法救回来，父亲摸着他的头，说这世间有许多疾病，就是再高明的大夫也没辙，比如心病。
又或者是中了极其厉害的毒，毒性深入骨血，药石无医，再或者是打斗时受了极其严重的内伤，危及五脏六腑，也难以补救。
所以——身为行医者，对医术的学习是没有止境的。
想要在行医方面取得突破，就得不断提升自己的学识与阅历。
“师兄放心吧，师父不让做的事情，我们一定不做。”耳畔响起小师弟的声音，“当御医也没什么好的，听说宫里面有很多主子，时不时要被人吆来喝去的，还是在民间呆着舒服，就像师父说的，咱们要知足常乐。”
两人说话间，忽听身后不远处响起其他两个师弟的呼喊。
司徒彦和小师弟连忙朝着声音的来源处赶去。
本以为是那两人遇见野兽毒蛇之类的东西，可等他们赶到了才发现，那两人呼喊是因为看见了草丛里趴着的“血人”。
那人背后的衣服都被血给染红了，也不知是死是活。
身为大夫，见到死人是不至于害怕的，只是这人身上太多血，散发着一阵腥臭味，乍一看实在渗人，两个师弟也就十四岁，一时有些被吓到。
回过神之后，他们又渐渐平复了下来，想要上前去查看，却被司徒彦阻拦——
“慢着。”
“怎么了师兄？”
“他鼻子前的小草在动，他还活着。他手上有兵器，看样子像是经历了一场激烈的拼杀，我们还不知他是何身份，若贸然上前，他还剩一口气却将我们当成敌人，拿兵器来砍我们，那我们岂不是吃亏？你们要记住，想救人时要先确保对方没有伤害你的能力。”
司徒彦说着，从背篓里掏出了点儿迷魂香，撒在那人的脸上。
他们师兄弟四人，最大的十五岁，最小的才十二岁，面对这个手握兵器的成年人，哪怕对方受伤了也得谨慎。
确保对方彻底昏迷之后，四人才将他翻了过来。
他身上好几处刀剑伤，胸前背后的伤口都发炎得厉害，若再不施救，恐怕活不了多久。
四人将他抬到了水源边，立即为他清洗伤口上药。
他们出门在外，身上都会常备金创药以及各种解毒丸，这人虽然受伤挺严重，但全是皮肉伤，处理这样的伤对他们而言没有难度。
小师弟还顺便给受伤的男人洗了把脸。
二师弟望着男人的模样，若有所思。
“诶，你们有没有觉得这人长得有点儿怪，鼻子好尖，脸也长，还绑着脏辫，不像是咱们中原人……”
二师弟说着，一拍大腿，“该不会是漠北人吧？我在茶楼里听说书先生讲过，漠北男人都很高大魁梧，相貌有点凶，颧骨还突出。”
司徒彦眉头轻蹙，“真要是漠北人，咱们得把他交给官府。”
二师弟接过话，“我只是听说书先生那么形容的，也不能确定这男人就是漠北的，要不等他醒了试探试探？万一他是我们中原人，只是长得比较丑呢……”
其他三人觉得有理，便将男人带回了竹屋。
男人很快苏醒了过来，动了动手指，觉得身上没什么力气。
他听见耳畔响起少年的声音，“诶，你是哪里人？为何受这么严重的伤昏迷在草丛里？”
男人转头望着床前的四个少年，忽然想起自己昏迷之际，的确是听见耳畔有人在说话。
身上的伤口都被止血处理了，可见这几个少年是医者，且医术不错。
“我是西域那边的商人，出门踏青途中遇上了强盗……”男人虚弱地开口，“是四位恩公救了我吗？待我回家之后，定会拿出金银珠宝来感谢四位出手相助。”
二师弟一听他是西域的人，轻呼出一口气。
印象中，西域人的长相也和中原大有不同，不过西域和中原的关系尚可，中原各大国都有西域商人落脚。
“恩公们，你们在救我的时候可有见到我的儿子？”
床榻上的男人开口，眼眶里都含着泪，“我与我的兄弟和儿子一同出门，遇上强盗后，我让他们二人先跑，因着我学过武功，想替他们争取点时间，谁料我被打成了这样，也不知他们怎么样了，我儿子与你们年纪相仿，能不能帮我救救他……我可以拿我家一半的财富作为报酬！”
小师弟听着男人的话，有些心动。
西域商人，想来应该是挺有钱的，若是对方愿意拿一半的财产作为报酬，那他不就有开医馆的钱了？还能马上给师父盖个大宅子。
想到自己或许不用等到成年就能实现心愿，他转头扯了扯司徒彦的袖子，“师兄，我们要不就帮人帮到底吧？”
司徒彦并未立即答应，而是询问男人，“强盗有多少人？你的家人又是朝哪个方向跑的？”
“强盗有六七人，我的家人应该是朝着南边跑的。”男人颤抖着唇，“我知道，要你们冒险帮我救家人有些过分，可如今除了你们，我也不知道应该求谁了……”
“师兄，要不咱们帮帮他吧？”
“六七个强盗，咱们四个人应该能应付了，带点迷魂香去。”
“对，就带师父最新研制的那个，野猪都能给放倒，还怕几个强盗不成？”
司徒彦听着师弟们你一言我一语，答应了下来，“行吧，你们把药带上，和我一起出门往南寻找。”
他原本不想带着师弟们去冒险，可他晓得，师弟们都有各自的心愿。
二师弟想买个山庄种药材，三师弟想开酒楼，小师弟想开医馆。
他们已经答应了父亲不去参加朝廷的御医考试，只想做些小本生意，他总要支持他们，若救下这个商人一家能得到高额报酬，他们的理想就都有着落了。
“你们跟紧我，可别私自跑开。”司徒彦与师弟们出了门后，提醒几人道，“强盗凶悍，他们手上一定有兵器，我们提前把防身药物拿在手上，以便于随时使用。”
师弟们闻言，都听话地紧跟着他。
二师弟和三师弟将装有迷魂香的药包拿在手上，小师弟则是拿着弹弓，做好了随时偷袭敌人的准备。
他平日里打弹弓打得准，前些日子他自己做了一种辣椒药丸，只要顺着弹弓打出去，能命中敌人的脸庞，辣椒丸在对方脸上爆开，就能把对方辣得睁不开眼睛。
而四人没想到，他们做好了万全的准备，却没有派上用场。
四人朝南走了许久，眼尖的二师弟看见了不远处的水源底下有两道人影，一高一矮。
“你们快看！那两个人会不会就是那个西域商人的兄弟和儿子？”
其他人顺着他指的方向看了过去。
只见那两道身影靠着水源边的山壁缓缓坐下，像是已经被抽干了力气，累极了的模样。
四人便朝着那两人跑了过去。
而那两人的余光也瞥见了奔跑中的四人，转头看了过来，一脸的警惕。
虽然他们随时戒备着，可他们心里很清楚，他们在逃亡的路上已经耗了太多体力，若此时遇上敌人，即便他们用尽最后的力气拼杀，也是难逃一劫。
不过两人很快就冷静下来了。
这四个少年，应该不会是他们的敌人。
东岳国的禁卫军和羽林军，不会收十六岁以下的男儿，对面这几个一看就是达不到年龄要求的。
兴许是这山林中猎户的孩子。
“你们别害怕，我们不是强盗。”小师弟面上展露一抹温和的笑意，“我们是来帮你们的。”
说着，他的视线看向了左边的少年，“你的父亲刚才是不是跟你走失了？他为了让你们先跑，自己留下来打强盗，结果被强盗打得满身是血，躺在草丛里，被我们师兄弟几个给救了。”
少年闻言，面上浮现惊讶之色，随即便是一阵欣喜，“我父亲现在还好吗？”
小师弟说道：“我们已经帮他止血包扎了，他就在我们的竹屋里休息，你们快些跟我们回去，我们那院子里布置了一些机关，只要强盗敢进去，肯定全都能被放倒。”
不同于小师弟的热情，司徒彦神色平静地望着对面的两人：“听说你们是苗疆商人，家财万贯，你们家主承诺我们，要以半数的家财来当酬劳，所以我们乐意帮你们，只是口说无凭，你们能拿出点什么东西作为表示吗？”
司徒彦此话一出，其他三人都怔了怔。
他们救下的那个男人分明说自己是西域的，这会儿师兄却故意说成苗疆，可见师兄还是有些信不过那人，怕那人只是随口胡诌，这才要试探一下他的家人。
“这位兄弟放心，我父亲绝不食言，你们对我们家有恩，给你们一半家产是应该的。”
对面的少年说着，又纠正了司徒彦的话，“不过我们不是苗疆人，是西域人。”
少年的话音落下，从沾血的衣袖口袋里摸索出了一颗珍珠，朝司徒彦的方向递了递，“我这有一颗产自西域的上等珍珠，先送给你们作为见面礼，剩下的酬劳，要等我们平安回家之后才能拿给你们了。”