许平带着两个人走到小孩旁边，发现他们在钓鱼。
小孩看到三个大人过来，都有些紧张，脚下小心挪动着，做好了逃跑的准备。
许平相貌儒雅，看起来颇有亲和力，王五和杨千步就不行了，这两个膀大腰圆。
王五闯荡江湖久了，一身匪气，在官员面前还有所收敛，刚才吃了碗面，把收敛起来的匪气又释放了出来。
杨千步乃天子亲卫，家中条件也相当不错，大部分的时候都自带一种居高临下的态度。
许平发现孩子们害怕，回头看到这两货探着头，一副不好惹的样子，摆手把他俩轰到一边等着去。
“别害怕，我们不是坏人，你们今天钓得怎么样？”
钓鱼的小孩说：“一条都没有，大人，你是做什么的？”
“我？在人家家里做事，伺候那些有钱人。”
听到许平的职业，几个小孩眼睛都亮了，不害怕后面那俩货了，鱼都不钓了，围着许平询问怎么才能进入有钱人府上做事。
看着孩子们希冀的目光，许平很不解：“你们为什么想去有钱人家里做事？”
理由五花八门，有的说可以穿好看的衣服，有的说可以吃饱，有的说赚的钱多。
理由虽然五花八门，但总结起来的原因只有一个，想摆脱父辈的生活，过更好的日子。
虽然愿望的本质是一样的，都想过好日子，但办法差别可大了。
如果没有特别的机遇，他们这辈子会重复上一辈的生活，一眼从头看到尾。
“你们识字吗？”
让许平意外的是，这几个小家伙还真认识几个字。
大乾在蒙学这块做得不错，在各地方都开办了蒙学学堂。
所谓蒙学，就是让百姓认得最常见的几个字。
但想要学习到学问，或者考取功名，那就是另一码事了。
毕竟只要考上秀才就可以免除徭役和赋税，也就是有了稳定的生活来源。
要是考上举人，就实现了阶层的跨越，虽然不一定能做官，但最起码可以在衙门里做个小吏，并且能享受到的福利更多了。
古代有篇文章，一老者中举，他中举后都乐得发疯了，足以证明举人和平民的不同。
许平问他们还想不想继续读书，几个小孩都使劲摇头。
“为什么不想学？没钱还是什么原因？”
几个小孩的回答很统一，学不进去，不想学。
许平本想说教几句，可想到自己上学的时候也是各种厌学，也就没了说教的底气。
“你们家在哪里，我能不能过去吃顿午饭。放心，不白吃，我付钱。”
许是没见过这么好说话的大人，几个小孩拍着胸脯表示不用掏钱，随便去他们家吃饭，但是那边两个凶神恶煞的不能来，免得他们父母害怕。
许平叫来那两个凶神恶煞的保镖，笑道：
“小孩害怕你们两个，不让你们跟着回去，先在村子外面待着吧。”
“大人，万一有危险。”
“所以我让你们在村子外面待着嘛，有危险能及时过来救我。”
两个人也只好同意，目送许平被小孩领回家。
杨千步忍不住抱怨：“你说大人跑下来一趟图什么？又脏又乱的。”
“我也不知道，但天下官员要都是大人这样才好了。”
杨千步无言以对，他心说王五似乎忘记了，大人只是个太监，没办法在朝廷任职。
钓鱼的小孩把许平带回来，还没进门就喊着来客人了，其他小孩也闹着。
用木头围着的院子里有一个正在洗衣服的妇女，分不清多大年纪，但佝偻的背让许平感觉她的年龄应该不小了。
听到孩子们的叫声，妇女抬起头，看到进门的许平，脸上冒出疑惑的表情，她在围裙上擦擦手，缓慢站起来，微黑的脸上透着些许拘谨：“您是？”
“路过的闲人，想来讨口饭吃，不白吃您的，我付钱。”
这时，低矮的泥瓦房里走出一个手持锄头的男人，男人个子不高，脸上的皮肤是一种发暗的褐黄色，尽管穿得不算少，可还是能看出精瘦。
男人有些警惕：“你有什么事？”
许平又重复了一遍，并拿出一串铜钱，表示自己不是来吃白食的。
夫妻俩相互看看，都不理解许平的举动，这么多铜板可以去城里的饭店吃一顿好的，何苦跑到他们这吃？
虽然这些农民不懂无事献殷勤，非奸即盗这句话，但本能让他们感觉这件事情不大对劲。
不知险恶的孩子们很兴奋，嚷嚷着吃点好的。
“这位小兄弟，你看我们家这么穷，实在没什么吃食，你拿着钱往东走，那里有饭店，可以去那吃。”
寻常手段没用了，许平把钱交给孩子，让他们去市场买些熟食回来，他上前撩起袍子，露出御用金牌小声说：“我是当官的，下来考察民情，你们不要声张，有什么说什么就是。”
夫妻俩识字不多，相互猜测上面的四个字是什么意思，许平等得不耐烦，直接念给他们听：“如朕亲临。”
我的妈妈啊，怎么冒出个皇帝？
夫妻俩吓得赶紧磕头喊万岁，许平拦住他们：
“我不是皇帝，是陛下身边的人，你们有什么就说什么好了。”
夫妻俩很忐忑，他们从出生到现在，见到最大的官就是当地的村长，突然冒出个和皇帝沾边的人，等级差得太大，他俩脑子还是晕乎乎的。
“你们也坐，我问点家常事。”
夫妻俩哪里敢坐，直到许平冷哼一声，夫妻俩才坐下，特别紧张，看都不敢看许平。
“今年收成如何？”
“托大人的福，今年风调雨顺……”
许平无奈地止住男人：“谁让你背的这句话？和我实话实说，不然我把你关进去。”
男人吓得一激灵，实话实说了：“保长，上次说有个大官要下来视察，就让我们把这段话背下来，等了足足一天也没看到大官。”
许平撇撇嘴，没想到这套玩意还是个传统。
“今年收成怎么样？交完税后还剩下多少？”
“饿不死。”
简单三个字，道尽了普通老百姓的心酸。
今年的大乾天气尚可，京城周围没有出现大的灾害，就这样种出来的粮食还仅仅是饿不死。
遇到灾害天气，那不就得饿死人吗。