黑暗。
粘稠的、令人窒息的黑暗，像一潭腐臭的沼泽，将洛晚晚一点点吞没。她挣扎着想要呼吸，却只尝到满嘴的灰烬味。
突然，一只焦黑的手从黑暗中伸出，死死攥住她的手腕！
"为什么......"
沙哑的声音在耳边炸开，洛晚晚猛地回头，对上一张血肉模糊的脸。
芷柔的皮肤被烧得皲裂翻卷，露出下面鲜红的肌肉。她的头发早已烧光，头皮上布满狰狞的水泡，嘴唇焦黑开裂，却还在蠕动着发出质问：
"为什么你就是不肯放过我？！"
每一个字都像烧红的铁钉，狠狠钉进洛晚晚的耳膜。
"不......芷柔，我是在救你，我是想要救你的啊......"洛晚晚想要后退，却发现自己的双脚陷在黏稠的血浆里。
"救我？"芷柔发出刺耳的笑声，漆黑的眼眶里流出脓血，"看看我现在变成什么样子！"
她猛地扯开衣襟，下面的躯体已经炭化，随着动作簌簌掉落黑灰。
洛晚晚的胃部一阵痉挛，酸水涌上喉咙。
"多感人的姐妹情啊。"
一道戏谑的声音从背后传来。左青的身影缓缓浮现，他穿着华贵的锦袍，脸上挂着餍足的微笑，像是刚享用完一顿美餐。
"看吧，"他伸手抚过芷柔焦黑的脸颊，指尖立刻沾上腐烂的皮肉，"无论如何，都逃不过我的手掌心。"
芷柔在他触碰下发出凄厉的惨叫，身体开始崩解。
"住手！"洛晚晚扑上去，却抓了个空。
左青的身影渐渐扭曲，化作一条吐着信子的巨蟒："你以为改变过去就能救她？愚蠢的可怜人啊。"
"啊！——"
洛晚晚尖叫着惊醒，冷汗已经浸透被褥。
窗外，一只夜枭发出凄厉的啼叫，像是梦中怨魂的呜咽。
江烨就守在床边，见她醒来立马倾身向前，声音放得很轻，"怎样，好些了吗？"
洛晚晚的眼睫颤动了几下，猛地抓住江烨的前襟，声音嘶哑得可怕，"芷柔呢？她怎么样了？林府里的人都怎么样了？"
江烨的喉结滚动了一下。他握住洛晚晚颤抖的手，尽可能放柔声音，"火是从柴房开始烧起来的，林府建在山脚下，取水本就困难。等官府的人赶到时，火已经烧穿了主屋......"
每一个字都清楚地落在她耳中，好似刀割一般，"火势太烈，林府上下，无一生还。"
啪——
洛晚晚脑中那根绷了太久的弦，终于断了。
"不......"她松开江烨的衣襟，手指无意识地在被面上抓挠，"这不可能，不可能的。"
窗外突然刮起一阵狂风，吹得窗棂"哐啷"作响。洛晚晚猛地掀开被子，赤脚踏上冰冷的地板。寒意顺着脚底窜上脊背，她却浑然不觉，径直向门口冲去。
"晚晚！"
江烨从背后死死抱住她。他的手臂像铁箍般收紧，下颌抵在她颤抖的肩头，"别这样......"
"放开我！"洛晚晚拼命挣扎，指甲在江烨手臂上划出红痕，"我明明改变了这一切！我明明救了她的！"她的声音越来越高，最后变成撕心裂肺的尖叫，"这不是真的！这一切都不是真的！我不相信，我不相信！"
江烨没有松手，他沉默地承受着她的捶打，任由她的绝望浸透自己的衣衫。过了很久很久，终于，洛晚晚的拳头无力地垂下，整个人瘫软在他怀里。
她没有流泪，但整个人都透着一股彻骨的绝望。
月光从云层间隙漏下来，照在两人交叠的身影上。院子里那棵老梨树不知何时开花了，苍白的花瓣被夜风卷起，一片片粘在窗纸上，像极了丧仪用的纸钱。
远处传来更夫的梆子声，沉闷得像是敲在人心上。
江烨感觉到怀里的身躯渐渐不再颤抖，取而代之的是一种可怕的平静。他稍稍松开手臂，低头去看洛晚晚的脸。
她的眼睛睁得很大，里面空荡荡的，什么也没有。
一滴夜露从屋檐坠落，在石阶上摔得粉碎。
不知过了多久，洛晚晚终于恢复了冷静，她缓缓从床沿站起身，动作僵硬得像一具提线木偶。
窗外，第一缕晨光穿透云层，将她的影子投在墙上，拉得很长，却单薄得仿佛随时会消散。
江烨守了一夜，眼下泛着青黑。见她要往外走，他立刻起身挡在门前，"你去哪儿？"
"让开。"洛晚晚的声音很轻，眼中灰扑扑的，没有一点光彩。
江烨当然知道她想做什么，于是手臂死死横在门前，"你现在不能过去，你承受不住的。"
"我必须要去看看。"她终于抬起头，晨光映照下，她的眼睛布满血丝，猩红一片，却干涩得流不出一滴泪。
江烨看着她，眼中满是无奈，终于，他的手臂缓缓垂下，衣袖擦过门框，带落一层薄灰。
焦黑的断壁残垣被镀上一层金色，仿佛地狱披上了圣洁的外衣。未燃尽的梁木斜插在废墟中，像一柄柄指向苍穹的利剑。晨风吹过，卷起细碎的灰烬，在空中形成一道道灰色的漩涡。
洛晚晚站在废墟前，影子被拉得很长，一直延伸到那片焦土之中。
阳光越来越亮，将每一处惨状都照得无所遁形。
烧得变形的铜镜、半融的瓷碗、还有......角落里那一小截焦黑的木块，上面还套着个没完全熔化的银镯。
洛晚晚站在那里，这一刻，她无处可逃。
芷柔死了。
这个认知终于像一柄重锤，狠狠砸在洛晚晚心上。那个无比鲜活的少女，那个固执地要在砚台底部刻字的姑娘，最终还是湮没在了时间的长河中。
"柴房为什么会突然起火？"她突然开口，声音冷静得可怕，"官府的人呢？昨夜发生了这么大的事情，他们怎么不派人来调查？"
江烨走到她身侧，影子与她并排投在废墟上，“就在你昨夜昏迷的时候，城中出现了一件意外。有个姓张的老头家里发生了爆炸，经初步诊断，是黑火药引起的。”
"黑火药？"洛晚晚猛地转头。
"嗯。"江烨点头，"这种东西受到朝廷严格管制，如今突然出现在一个平民百姓家里，官府非常重视。连夜调派重兵前去调查，相比起来，这件寻常的意外火灾就有些微不足道了。”
寻常火灾？
洛晚晚在心中冷笑一声。
江烨弯腰拾起半片烧焦的账本，"起码在外人看来，这就是一场意外。"
晨风突然变大，吹散了那片残页。洛晚晚望着纸屑在空中翻飞，转身向后院柴房走去。
柴房已经被烧得焦黑，看不出任何痕迹。
“杀人放火，湮灭罪证，真是够高明的啊。”她蹲在焦黑废墟里，眼中是诡异的红。
“你的意思是，有人蓄谋谋害？”
她站起身，指尖紧紧刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落在焦土上，发出"嗤"的轻响。
远处传来乌鸦的啼叫，几只黑鸟落在焦黑的房梁上，歪头看着这两个不速之客。阳光照在它们油亮的羽毛上，反射出诡异的光泽，像是死神派来的使者。