曹夕晚有点意外，因为侯夫人在老太太跟前被说了一顿，现在居然还对她和颜悦色？
曹夕晚觉得麻婆婆拦在府门前禀告的消息，应该是半点没错。侯爷夫妻吵架，自然是陈明挑拨成功了。
而且，她也料到了。
侯爷因为小公子的事，一路清查内宅，好巧不巧，医鬼陈明把她一年前曾经在一堂春里吃酒中毒的事，说给侯爷听。
那一次，她中的毒是消功散。当然那不是后来她散功重病的原因。
她在衙门当差，每年里中几回暗算毒药，实在平常。
但现在一对，时间上太凑巧了。
侯爷必要怀疑，太太就是一堂春里下药的元凶。太太暗算了她这个侯爷的心腹。
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楼淑鸾确实未料到，她前几天刚和侯爷把话说开，情份更深，又出大事。
侯爷夜里回房，只问了一句：“便不是你亲自下药，我只问，和你有没有关系。事先你有没有听到风声？”
“……和我没关系。不是我。”她含泪，终是解释，“但我不喜欢她。”
她确实听到了风声，但没知会宋成明。那一次应该是杨平粹下毒报复青罗。
侯爷大怒，甩袖而去。
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事已至此，夜里侯爷不回房，宿在外书房。
内室燃灯，通夜不熄，楼淑鸾含泪派人去请了三回，侯爷没理会。
她忧心如焚，和陈妈妈一商量，终是听从了陈妈妈的建议：“我明白了。”
佛像要尽早送给曹夕晚，才能让侯爷息怒。
“妈妈，是我年轻，没听妈妈的话，如今一败如此。”
“太太，切不要灰心。”陈妈妈连忙安慰。
楼淑鸾苦笑，成亲之前陈妈妈早就打听过，禀告过她，说侯爷身边的有几个心腹，医鬼和碧影鬼，都和青罗女鬼是死党。青罗女鬼退入内宅，一旦内外联手，要中伤她这个侯夫人，也不是难事。
她现在才明白陈妈妈劝她，不要故意和青罗为难的话，毕竟有道理。
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侯夫人既然已经决定。便难得温和。
接下来好几天，曹夕晚回来后，太太时不时，问起她昨夜遇大雪生病的事。温言安抚。
曹夕晚也千篇一律地回答：“是。多谢太太。”
终于有一天，太太另外说了一句话：“你既去侯爷那里，我有个东西，你带去。”
“是。”她想，果然来了。太太终于知道，不把佛像给她，这事是不可能了结的。
她跟着太太进了暖阁儿，身子一暖。
“这佛像，你拿去外书房，给侯爷。”果然，太太吩咐。
曹夕晚笑了笑：“太太叫细柳送吧。侯爷最近都不大叫我去外书房。但细柳常去呢。”她又不傻，“再说，侯爷的东西都是托给太太的，哪里倒要太太的嫁妆，这说出去也不大好听。”
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过了几天，太太又叫了曹夕晚进暖阁，她刚一进门一眼看到了太太随手丢在榻面上的几册子账目，一看就是侯府的帐目。她记得这帐应该在是五太太手上。
她瞥了侯夫人的脸色，气色还好。
刚才侯夫人出房，看着是要去老太太房里。
老太太虽然说了太太一顿，但这个月踏春时节，老太太出门敬佛的事，看来却让太太安排了。
——以往这事都是给五太太的。
嫣支方才在屋里悄悄把这话提醒她，是让她恭敬些，太太渐渐是要开始要在侯府当家了。
曹夕晚细一想，这和侯爷的意思分不开。
侯爷就算生气，最多就纳个妾找几个通房，太太对侯爷有用，侯爷才娶太太。这一点她太清楚。
太太有意把佛像赏她。侯爷应该是听说了。
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脚步声响，除了陈妈妈，只有一个绿锻袄儿大丫头跟了进来，她瞟一眼，是细柳。
“这佛像，我也用不上了。”太太似乎是早有准备，在暖阁亲手开盒。
一尺高的药师王佛像，黄杨木，光泽可鉴。
曹夕晚还未如何，却听到旁边细柳紧张兴奋的呼吸声。
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陈妈妈没表情看了细柳一眼，这丫头才镇定下来。
太太随手把发髻上的促织草虫金针儿拨下来，捻着针儿，触动佛像眼珠，曹夕晚心想原来机关在眼珠子里。她暗暗算着，针尖左四右七。太太似乎还有几个动作，就按动了佛像上的机关。
一声微响，佛像从侧身手臂上转辁裂开，便看到了里面有闪烁的蓝宝石银扣机关，扣着薄薄一张旧绢儿和一只琉璃盒。
曹夕晚也没料到，太太如此大方。这分明就是密本与长生丹。
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细柳在一边，暗暗得意。
细柳瞥瞥楼淑鸾，觉得侯夫人脸上全是不甘失败之色。
细柳又嘲弄着盯青罗女鬼，这是个笨蛋。中了暗算还不自知。
昨天青罗不在，但细柳听说，偏偏就是昨天，侯爷可是查出来了，青罗在一年前曾经有一回被杨平粹这仇家暗算。在一堂春吃酒时中毒。
运气好的是医鬼陈明那天同在，解毒不过是举手之劳。青罗女鬼居然就没当回事，也没禀告侯爷。
细柳想，蠢成青罗女鬼这样，也少见了。
她自然就想不到，曹夕晚和陈明勾结，就是盯着佛像。
细柳只以为近来陈明得宠，曹夕晚在寺外的那夜，陈明在外书房凑巧说了一嘴，向侯爷禀告，说他一年前查下去就查到了一堂春的老板。这人是楼府亲族放出去的家奴。这就是说，太太睁一眼闭一眼，知道有奸细，但没管。奸细给青罗下了毒。
凑巧的是，当时青罗中的毒不是致命，正是消功散。陈明添油加醋，说第一回的毒他帮着解了。但青罗没几个月就重病散功，谁知道是不是下毒的人下了不只一回，连下几回，终于成功？
前后一对起来，侯爷回内宅一问，楼淑鸾不得不承认她知道下毒的事。侯爷也是勃然大怒。
细柳想，就这青罗女鬼还傻乎乎的。笨死了。
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曹夕晚岂有不知道的。既然陈明早想要佛像里的东西，这时节，她为什么要阻止太太交出佛像。
——只不过，她可不会替太太背上麻烦。中太太的计。
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陈妈妈上前，把草虫金针儿为太太插回发髻，楼淑鸾又道：“另外，这两匹子衣料是我娘家新得的，你拿去做几身春时的衣裳。我跟前的几个人都有。过几天要出府踏青敬佛，一起儿穿。你拿去，今日就叫人去做。别忘记了。”
细柳上前接过来两匹子衣料，一匹是暗花素紬，一匹是油绿青纱。
双手递给曹夕晚时，细柳盯了曹夕晚一眼，衣料子还是曹夕晚拿到的最好。比问雪、绛河几个都高一档。细柳忍耐着。
等她成为了第二个青罗女鬼，这些都是她的了。
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曹夕晚知道太太拿出这佛像。自然是要拿去给侯爷处置。侯爷的脾气她知道。就算是一心要这佛像，也要有个表面的温柔客气。
“太太教我这机关吧。我还不会呢。学一学，再让细柳去和侯爷说。”
她不紧不慢，楼淑鸾扫了她一眼。心中惊异，但面上居然也稳住了，微笑颔首。
只细柳躁动不安，她急于想要佛像里的宝物，不禁暗暗瞪了曹夕晚。
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可偏偏有人和细柳一样笨，拖曹夕晚的后腿。
外面的医鬼陈明，急不可待托了罗妈妈问她：他要看佛像，还要密本和丹药。他全要。
曹夕晚真想下毒把他毒哑了。罗妈妈也是一脸好奇，拉她到了小值房，讶然打听：“你和陈明商量好了，要佛像？”
“……”陈明这笨蛋能不能口风紧一点？她肃然：“不是，我向来从不贪这些的。太太为了夫妻情份，才把佛像借给侯爷看看。是侯爷想要。”
且不说罗妈妈如何想，小值房里另几个老护卫都无语地看着她。
“？”她不解望向众人。
秦猛是个厚道人，咳一声，委婉告诉她，陈明在小值房里吹了一天，说他早几年就想抄抄佛象里的密本，还想把长生丹弄碎了仿制。苦于不敢得罪未来侯夫人。是她和陈明狼狈为奸，用阴谋诡计陷害太太，逼着太太交出佛像。
陈明说：“多亏青罗了，她够阴险。我这样与人为善的人，实在没这本事。”
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她一听，大怒：“都是陈明逼我的！我说太太的陪嫁怎么可能拿出来，他就打滚撒泼，说我没义气，不帮着他在医术上更上层楼。说我畏畏缩缩，不像高手。秦大人！我完全是被陈明逼得没办法！我对太太很忠心的！”
一屋子人，看着她和陈明两个混帐，互相推诿，痛骂对方卑鄙无耻带坏了自己。
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曹夕晚发现大家完全不相信她本性善良，而护卫司的老人们口风紧，不会在这种事上向侯爷告密，她是一定要拉拢他们的。她灵机一动，这事明摆着她一个人干不出来，她只不过是顺势而为，她连忙道：“全怪奸细。对！完全是外面的奸细暗算了太太！”
罗妈妈倒是知道，府里确实有奸细。
宋婆婆和陈爹子，居然还有一个小道消息，悄悄说起侯爷。
“侯爷像是另派了人手，赶走了五老爷房里几个道士。”
“也许是杀了。还有几个道士失踪。说是被赶出京城。岂知不是侯爷另派人手，在京郊路上下手，把道士们宰了？”
“平常看不出来，五老爷那边的道士，去了一拨又一拨的。谁能分得清哪个观哪个院的？如果被连二管事派人杀了，谁也不知道。”
曹夕晚窃喜大家被转移了视线，不会记得她见财起意，窥伺侯夫人的佛像。
本来就是陈明非要这东西。她曹夕晚又不懂医术，她要密本有什么用？
她敢胡乱吃长生丹吗？
而且，以前太太明知道杨平粹要下毒害她，没告诉她，她都善良地没计较过。
她会贪佛像？绝不可能。
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小值房里，各人都有自己的小道消息，居然还说起，她以前报复杨平粹，赶走了杨平粹在京城的生意。还放谣言说，杨平粹跪着求她，要做她的男宠。她不肯要。
“不是我！”她一口否认。
“真的？”连秦猛都下意识反问。报复敌人如此卑鄙无耻实在很像青娘子。
她深知衙门里锦衣番子个个背地里喜欢聊八卦，她不能让大家挖她的黑料。
她赶紧又多嘴，把顶头上司的秘密抖落出来。
她深深一叹：“我们太太，就是被娘家的坏人骗了。”
“……”罗妈妈忍着笑，接了她故意甩出来的话头，问，“怎么回事？”
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“你们不知道吧——”她开始炫耀自己在内宅也是消息灵通，朋友多，路子广，“侯爷这人，厉害着呢。和太太是绝配。”
她前几天一堂春吃酒，就是去打听消息，果然听沈霜天说了不少事。曹夕晚悄悄对罗妈妈这些老护卫们，说着侯爷夫妻的八卦：
“楼家在西安那边的族人生意，不是叫楼氏货栈？侯爷叫人去查他们的帐。”
“什么？”四大护卫都吃了一惊。
侯爷查太太的帐？
秦猛也暗暗心惊，侯爷果然心狠。太太不肯把佛像交出来，侯爷就断太太家的生意。这生意里肯定有太太的私房钱。
这事，当然是苏锦天帮着办的。秦猛一寻思，侯爷这选人办事的眼光也毒，苏锦天和曹夕晚可是好友。
青罗、碧影和医鬼陈明，又是一伙儿的。他们三个根本不怕得罪太太。
如果换个百户去办这事，可就未必敢。
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宋婆婆给曹夕晚倒了盏茶润喉，陈爹子让她坐下慢慢说，秦猛仔细关上了小值房的门。
果然上司夫妻之间恩怨情仇的小道消息，人人爱听。
曹夕晚得意说起苏锦天的衙门差事，了如指掌，道：“大货栈都在南岸百户所的辖区一带。那里最肥，侯爷一吩咐，他们就去查。”
这事就是沈霜天去查的帐目。在南河一带的邸店货栈都是金陵城最大的，
曹夕晚就料到，这动静一定会叫太太知道了。
估计锦衣衙门一查问，关陕货栈正经的绸缎料子再出货就难。楼家就急了。否则上回楼家亲戚打发了两个婆子特意进京城来，来拜见太太，干什么？还那么一大早就进南康侯府来了？
秦猛想了想。觉得她说的有理。
“太太很厉害的。她和侯爷一样。”曹夕晚提醒同僚们，“她有自己的生意，有得力的管事，有贴身的护卫。陈妈妈是军里退下来的。而且还在各武官衙门有人脉。咱们衙门里都有陈妈妈的好友。”
“确是如此。”罗妈妈和宋婆婆不免附合，“以往，就听说六小姐在楼将军夫妻面前格外得宠。”罗妈妈和宋婆婆对视一眼，这没有父母的默许，闺中小姐岂能如此？
她一顿花言巧言，说得天花乱坠，同僚们又开始同情她在内宅里不易。
侯爷和太太，都是精明厉害的上官。她夹在中间，是谁也不敢得罪的小白菜。
她暗暗抹了把汗，觉得自己的名声被挽回了。
——陈明这不靠谱的混帐！没办法和他做朋友了！
秦猛其实不大明白她的心思，她是青罗女鬼，京城第一高手，还需要什么别的名声？就算是成了废人进了内宅，谁敢小看她不成？
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秦猛确实不知道，内宅里，还有衙门新进的不懂事小年轻细柳。
曹夕晚一路回内宅的时候，细柳突然在百花堂廊上遇到她，冲着她冷笑。
曹夕晚只当没看到。细柳远不如太太精明老练，还早着呢。正巧月初放月钱的时候，曹夕晚捉着两手的钱，深深地感觉到，双倍丫头的月钱，也不好赚。
上头有太太这样厉害的夫人，身边有细柳这样冒失冲动的小年轻。
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秦猛听多了青罗女鬼的小道消息，太太和侯爷夫妻间各有盘算，太太身边也有高手。他忧虑日重，第二天就决定加强内宅的巡查，请了曹夕晚到小值房一起商量。这一回，曹夕晚也正经把公事儿一一说清。太太除了自己的家将供奉，还有关陕的盟友。
“秦大人，杨平粹的万剑山庄就在西安。他和楼府上指不定就有关系。杨庄主一进京城又挑战了苏锦天。侯爷岂有不怀疑？”
她和秦猛一一梳理，提笔把近来的大事，都写下来。最重要，两位太监的死。她写下牛太监的籍贯。
“死了的牛太监也是关陕人？”秦猛吃惊的问。
“对。”她提笔，写了杨家，牛家，楼家。力求让同僚们都了解太太有多大的势力，侯爷要娶太太就是珠联璧合。
这几家全在关陕，全是豪族。
“而且，太太以前就认得杨庄主。”
罗妈妈在秦猛办公事的时候，只在旁边站着。此时一听，也大吃一惊：“怎么会？”
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曹夕晚摇了摇手指：“杨庄主可不是普通刀法大家，不是普通江湖武林人。”
人人皆知。
杨平粹往远了说是陈国主的旧部，陈国主是与兴武太祖皇帝陛下争过天下。往近十年说，杨平粹和反贼战百刀是旧友。
秦猛沉吟：“侯爷知道吗？”
“早知道，但也没办法。”曹夕晚放下笔，坐下来，托着腮，嘴里叨叨着，“我听说，皇后身这有个老监姓杨，是杨平粹的族人。而且，太子妃姓杨，听说杨平粹和太子妃母家在想办法联宗。”
几个护卫互视一眼，杨平粹真是有眼光有手段。刀法大家也是要吃饭的。
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秦猛觉得，加强内宅的巡查刻不容缓。
她一脸肃然，暗暗却把新增加的巡罗时辰，路线，记在心里。方便她钻空子。
她美滋滋地回了内宅，远远见得楼叔鸾凤钗锦袍，光彩照人，被丫头们簇拥着，应该是往老太太房里去了。
她回想旧事，突然有了个念头：侯爷真是个冤大头。
当初翠妈妈没死在她青罗女鬼手上，本是侯爷不想多事。早和她说过，要放杨平粹出京城。
现在想，其实是楼淑鸾背地里向宋成明求了情吧？
侯爷当初越是听信楼淑鸾，这会子想明白了，恐怕越是大怒。
活该。
曹夕晚高高兴兴地回了自己的丫头梢间睡午觉，打开撑窗，瞅到院子里一个丫头。细柳。
没出门守屋的细柳，正在翠竹下立着，颇有几分风姿迷人。
曹夕晚叹着，太太多精明，早早有准备所以把细柳推出来，送给了侯爷。
侯爷一听可以栽培出第二个青罗女鬼，就不计较了。
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几天转眼就过，楼淑鸾把佛像机关教给了细柳，倒是挺繁琐。
曹夕晚不用去学，她一眼看过就会。正好楼氏货栈又送东西来。太太唤曹夕晚、细柳进来，让曹夕晚抱走佛像，随手又赏了做新衣裳的衣料子给她们二人。比正房里其他丫头多了一份。
曹夕晚拿的，又是最好的。当然是太太刻意如此。
细柳忍着气。曹夕晚老神在在，倒要看太太想怎么样。