曹夕晚抱着黄铜手炉立在叠落廊上，隔雪看着雪松覆盖的槐院。
麻婆婆说，槐院里有不老实的仆人。她有心过来看看。
天冷，她特意罩着石青刻丝大毛褂子，露出一抹桃红立领儿，托出她依旧没有血色的鹅蛋脸，但双眸雪亮。
连二管事必定是要整治一番的。
院门似乎故意未关，她隐约看得，柳如海一直坐在门房，没进去。
她转念一想，便明白了。
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来了名医的消息，转眼就传进去了。
前院里站着的多半是老实仆人，但后院里还有不少油滑老仆。
柳如海听到院墙上传来动静，他起身，从窗格里看出去，有人影溜出来，立时被连二管事早就安排的人发现。麻婆婆和莫五叔墙外守着，把人捉了个正着。
深宅内院里的事，柳如海只当没看到。
他重新坐下，那仆人转眼间被塞嘴拖走。
曹夕晚在叠落廊上走几步，下了廊是假山雪松墙，有石桌石椅，连二管事喜欢在这里审仆人。而柳如海坐在院子前门房，只是给连管事陪个衬罢了。
左右是侯爷儿子的身边仆人被收买，但收买的人，多半也是侯爷的亲戚。
曹夕晚是防着，万一是太太的人给小公子下药，太笨了被抓，她可得去救一救。
正好立个功。毕竟侯爷把医鬼陈明暗暗调进府来了，这是起疑心了。
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廊下，连二管事正喝问着。
逃走的仆从哭泣：“二管事，小公子的病真的和奴婢们没关系。奴婢哪里敢？只是听听消息，看小公子在外面得了什么病。传出去给五老爷。”
原来是五老爷。曹夕晚听了一会儿，便知道不是太太了。
她放了心又疑惑，小公子是不可能出门的，哪来外面得的病？
仆从一骨碌全供出来：“求二管事问邵乳娘，她和老管事两个早知道公子病了，商量着不向上面报。这才拖成了大病。”
连二管事哼了哼，他知道这事。是乳娘报过的。但他也以为是老毛病。
曹夕晚却皱了眉，麻婆婆倒是怀疑过，因为乳娘前阵子摔了腿，也许真是没看好小公子。让小公子去了什么地方染了病。她沉吟着，突然看向了侯爷的外书房。
只可能是外书房。
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槐院里连二管事捉奸细的动静，虽然密不透风，但应该来报信拿钱的眼线没有来，五老爷那边院子里就有动静。
先是三四个道士匆匆辞别，离开侯府，其中两个出了府便与师兄弟分手，坐运菜的大棚子车出城。
他们不走官道，进了京郊山林，无人时换了平民百姓们的衣裳，从山路插下。傍晚时便走到了一座清雅洁净的别院里。这院子看着竟然有太监，至少是个京城皇亲的庄园。进出还有丫头和小仆侍候。不过他们早知道，现在住着的人不是皇亲，只是王府的供奉。
他们拜见了主人后，回房饱食，等丫头小厮都离开，深夜才议论着：
“这一回，咱们也应该算立功了。宋家小公子一死，那位有宝物的侯夫人，一定要把佛像交出来了吧？”
“我琢磨着，也得有个人，去和宋成明报个丧提个醒，他儿子被毒死，他老婆的宝物长生丹，就有这毒。”
“没错，这毒是无人可治的——！赵王府的那个柳客卿，能把这毒认出来却治不了。谁又知道宋成明自己的外书房下面的有毒草？”
“哈哈，长上他的连环计，小公子的死因一查，青罗女鬼必也要怀疑侯夫人下毒害她武功全废。这就热闹了！”
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柳如海吃着茶，等着连二管事把事情料理完。
在槐院窗前，能看到对面起伏相连的一级又一级叠落廊，廊道通向后堂正道，廊尽头，应该是通向正房百花堂的飞檐碧漆，铁马钉铛。
他突然就看到了曹夕晚。
她的背影，沿着廊道一步步上行着。往正房去了。
他不禁微笑。
她今日一直盯着他罢？
漫天雪粉中，他记得侯夫人新婚后就住在那边的院落，夫妻分外恩爱。
他不禁叹了口气。
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依他柳如海看，南康侯此人眉厉唇薄，看似深情却是薄情之至。
而且，她选择在正房里做丫头，似乎别有图谋。也许就是怀疑太太是暗算她的仇人。
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正房里。
细柳挨了十板子，被抬回移到了后楼居住，有了连二管事打招呼，她其实没听什么苦头。掌灯后半个时辰，便进了库房。
看楼的婆子半点没发现。
而巡守的番子们，正好换班。只不过，树影婆娑，陈妈妈在二楼窗外的树盯着。细柳开箱寻找的身影，被陈妈妈看得一清二楚。
陈妈妈沉住气。并不惊动。回到了正房，悄悄禀告太太。
“可恶——！”楼淑鸾一拍妆桌，“果然如此！”
“太太，依我看。”陈妈妈细说了一番。
“什么？倒把佛像给曹夕晚——？”
陈妈妈点了点头：“里面的东西，取出来收藏好。空佛像给了曹娘子。全京城自然都知道了。”
“全京城？”太太冷笑。
陈妈妈也不再多语，她早就和太太说过，青罗女鬼在京城各武官衙门里，几乎无人不知。密谍圈里人人都在押赌局，赌她是真病还是使诈。全京城无人不知道太太手里有佛像之宝。青罗一定是为了这宝物才进内宅做丫头。
这空佛像只要给了曹夕晚。从此就不用但心别人惦记了。
“侯爷那里，太太也有个交代。”
楼淑鸾听到这一句，便有了些伤心：“早知道，我也不出主意，让他进边军。他为了这个前程，新婚没几天就问我要这佛像。我留在身边多少年了。都不舍得给别人。”
“太太，既是太太盼着侯爷越来越向上。何必舍不得？”
“我再想想。”楼淑鸾端坐而叹。
“是。”
陈妈妈退下时，心知肚明，太太未必舍不得这东西，只是本来打算让曹夕晚来求她罢？或是这佛像被偷走，闹出来，任谁都怀疑是曹夕晚才好呢。
陈妈妈，想不明白，太太为什么这样讨厌她？
她终是止步：“太太，依我看。她不会为妾。”
“……我知道。”
楼夫人在内，幽幽一叹，“我何必管她。我只看侯爷如何待我。”
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槐院里，小公子发烧，但柳先生出马，果然三剂而愈。
“暂时不妨事，只是小儿冬天易犯的喘咳毛病。”
消息传来，侯爷大喜。他看向了外书房的陈明。陈明点点头。他诊出来也是如此。
但柳如海却有不安，他本觉得这病势来得急，至少在耽误个五六天才能治好，眼见得这病出乎意外地好了，且好得太快。这反而危险，也许是更古怪没有记载过的病或者是毒。
他心中起了疑，临别时叮嘱：
“恐还有反复，有事便请来后巷唤学生。我这几日不出门必在家中。不拘半夜几时，一旦小公子不妥，千万来唤。”
连二管事连忙应了。
侯爷从衙门回来，听得回禀，皱眉沉吟，连二管事便道：“陈百户于武学一道的下毒、伤病极精通，但于小儿病上恐怕有些经验不够。”
“青罗的病，他也未能诊出个所以然。”侯爷不悦。
连城不敢多言，陈明倒是说了原因，他不及青罗，看不出她到底出了什么毛病。便是宫里老御医、诚福寺寺中的师太不也是如此？
“回春堂的那位冯医生，倒是精通小儿方……”连二管事顿了顿，“如今，是青娘子在打理夫人的药铺子。也许……不妨事？侯爷看？”
侯爷未出声。他便不敢再提。其实侯夫人让青罗打理回春堂，管着冯大夫，就是为了让侯爷释疑——她绝没有谋害庶子宋纪玉。
侯爷并非不明白。
退出来的时候，侯爷却命：“让小晚盯着点。对了，她怎么回事？”
连二管事听明白了侯爷最后那一句话的意思，是听说了曹夕晚的细作密报，说她半夜三更去试探了柳如海，但柳如海没有出手。
连城陪笑道：“她虽然是废人，虎倒不死威，又早早安排了谣言，谁敢对她动手？侯爷尽管放心。再者，青娘子精着呢，她便是在后巷家里试探这柳先生，和侯府近在咫尺，谁敢动她一根头发？”
侯爷听得，半晌才叹：“可惜了她。”
连城也在心里想，她一个废人，怀疑柳如海，就敢独自诱他出手。
也是非常人了。而且，连城还知道，这份细作密报转眼就被卖了出去，是毛二狗卖的，背地里是青娘子的心腹童师爷收钱，于是京城里的赌局，参赌的人就更来劲了。
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曹夕晚在房里算着她的账目，觉得做点正经生意赚点钱，也不难么。
陈妈妈来叩门，让她往后巷送东西。
“好冷。”她委婉拒绝。
“……”陈妈妈没见过这样到后院来当丫头，还敢赖皮偷懒，嫌冷嫌热的。她还关心地看陈妈妈：“妈妈不冷？旧伤不痛吗？我好痛的。”
“……太太说，那佛像，过几天送给你。”
她怀疑：“不要我磕头？”
“……不用。”
她立时诚恳地说：“太太让我干什么？我马上去。”
曹夕晚打着油伞儿，傍晚来叩门。
“谁？”
“是我。”
柳如海听得她的声音，诧异出屋，匆匆开门，果见她立在门外，冷得缩成一团，他正好笑：“这是怎么了。屋里有火——”
她摇摇头，原来脚边一只提盒儿。
她提起打开，内是两匹儿薄如蝉翼的上等彩罗绢，她裹着厚披风，哆嗦着：“我们太太赏你的。辛苦你给小公子治病了。”
他不禁失笑：“快进来。”
“不了，我还要回去当差。要吃晚饭了。我又没带灯笼。”
她忙着回去抢晚饭吃，而且，陈妈妈悄悄说，回去太太就把佛像给她看看。
她还打算回去拿赏呢。
她笑嘻嘻，柳如海见她神色颇好，一回头，示意他家的厨房里有霍大姐，她一眼瞅到，连忙道：“那，喝口热水也好。”
霍大姐早听到声音，赶着倒了热茶。
曹夕晚确实觉得太冷，便蹲在灶火前喝茶，和霍大姐互换了眼色。
没有白来一趟。霍大姐的意思，这柳小子没有和外人杨平粹之流有联系，他应该不是要毒害府里上上下下几百口。
“进去暖暖。”他匆匆过来，“火拨旺了。有个脚炉。”
她从善如流，跟着到了堂屋里，趁他不在，把冻僵了双脚烤一烤。他看出她格外畏寒，这个冬天不太好过。散功的人便是这样了。她似乎更严重。他在内间取一块熊皮出来，让她披着：“一块毛料，也不是谁用过的。”
她抱着熊皮，吸着鼻涕。
他忍着好笑，问：“你爹娘都在府里过夜？到底不如自己家里。”
她不出声，缓过了劲，就起身提着空盒子要回去，还叹了口气，无声地望着他，半晌才开口：“这天这样冷，这几天你还要去给小公子看病吗？”
他笑着反问：“太太非让你来？”
她叹了口气。
她是侯爷打发过去的人。太太让她当这个差，是想让她给侯爷打小报告儿。说太太的好话。
果然一座空佛像也不是白拿的。
她当然知道，楼淑鸾不可能把佛像里的密本和丹药给她。但能得一座空佛像，也算她没有白折腾进内宅做丫头。而且，她可以把这【青罗女鬼勇得神秘佛像，踏上魔功大成之路】的消息卖出去，让童师爷在赌盘上加把劲，做五个庄头里最大的庄头。怎么着也应该是她做庄头吧？
这样拿自己的事赚钱，不费脑子，自然就能养病。
她开心地盘算着这事，她离开正房时以为自己虚弱怕冷，其实还没有太防备这天气，兴兴头儿地出门，忘记了傍晚时分冬天自然会聚然降温。出门这样冷。
冻死她了。
“再吃口热茶。”他好笑地为她添茶。
“……多谢。”她点点头。
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走出院子时，她扭头看看自己家。门前的铜锁不知被谁稍移了位置，她能一眼看出来。
“我仇家多。要避一避。”她老实地说着。
柳如海瞅着她，居然还是看不出来，她这话是真是假。
他提起她脚边空盒儿，让她回到院中，他把熊皮递给她，让她抱着熊皮在院子里站一站，他进厨房里，让霍大姐捡了城外庄子里送来的几把新鲜菜，装了盒。
“带给曹爹子和吴大娘的。”
“……那，多谢。”冬天这东西在下人房里还是不能三顿都吃的。尤其她娘在上夜，半夜吃点新鲜菜烫锅子，是好的。她想想便没拒绝。就当是柳如海得了太太的厚赏，总也得给她一个跑腿的红包儿。
柳如海瞅瞅她，原来这样送吃食，她不会板脸说不要。
他提着盒，一路把她送到了角门口。
傍晚夕阳，他接过熊皮，看着她。她提着盒子，打着伞，在园中走了几步。
他又道：“我明天进府里。”
“哦。”她回头看他，点点头。
他瞧她的模样，似乎是脑袋都被冻僵，呆呆笨笨的。
想来，侯夫人不至于为难这样的丫头。
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楼淑鸾在暖阁里，听她回禀。
陈妈妈立在一边，见得太太没话再问了，便从妆桌捧了一只盒儿，递给她。
曹夕晚细细一看，便心中吃惊。
盒子里是佛像？
这漆木盒子像是铁力木质地，但盒面就是一副极精致的药师王像，这不是高手是刻不出来的。倒和诚福寺里妙莲师太说的，一模一样。
师太还告诉了她一个秘密，就这盒子夹层，也有宝物。
“谢太太赏。”她接过来，本是要磕头谢赏，她迫不及待，当着楼淑鸾和陈妈妈的面，三两下，吱的一声，就按开了盒子夹层机关。
楼淑鸾目瞪口呆地看着，盒子上突然滑出来一个小洞。
她随身了十几年的宝物，竟然有夹层！
陈妈妈也震惊不已，眼睁睁就看到青罗她蹲下来，把盒子放在地上，她眯眼在洞里瞅，又伸手掏掏摸摸的。
她接连抓出了几把五色宝石，开心地一颗颗细看，成色是上等，她笑眯眯随手放在脚边，五色斑斓光华隐动，但她再摸再找，似乎并没有丹药。也没有什么密本。
她叹口气，遗憾地看向了太太。
楼淑鸾哑然了半晌，终于找回自己的声音：“你知道机关？”
“嗯。”
“……你且别走。陈妈妈她要和你商量个事。”楼夫人心中忍气出声，看向了陈妈妈。
陈妈妈也只能上前，拉着青罗走到屋角，悄悄商量，宝石归青罗，但盒子与佛像还是别拿走了。
曹夕晚想，她懂，太太这是害怕即使把佛像里的密本和丹药先取走，但她依旧也有不知道的机关。
万一机关里还藏着什么丹药呢。
“最好不要留着。”她慎重地和陈妈妈说，“大家都说，太太手里有极珍贵的丹药。各府上都知道。”
陈妈妈也知道这样不行，否则也不出主意送出空佛像了。但眼下，连陈妈妈也觉得不能就这样把佛像送出去，至少得再查看清楚。
“长生丹。就是有利于练幽冥九变的至圣丹药。”陈妈妈低语，“除了你有几个人能练成？别人不会要的。”
“吓？也有可能是厉害的毒药呢。”
“……少胡说。”陈妈妈瞪她。长生丹，长生丹，这么吉利的名字。
曹夕晚叹着，好言难劝该死的鬼儿了。
她这人，做了丫头，就是忠心耿耿的。毕竟她吃太太的，住太太的，如今还打了太太的秋风。但她说的忠言逆耳。太太不听她能如何？
她只好把地上一堆儿五色宝石，收起来，纳在帕子里捆好。
“太太要么？”她摸出一颗红宝石儿，送过去。
“……不要。”楼淑鸾僵着脸。
“哦。”她暗暗就给陈妈妈递个眼色儿，表示转头把陈妈妈的那份送来。
她懂规矩，见者有份。太太不要，她也不能忘记陈妈妈。
若是以前她会想法子全吞，但全吞要费心计、费脑子、还要打架，她现在是病人了。得养着。不好这样糟蹋自己的身体。她乐观地想，赌局能赚很多的。
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出门回了房，曹夕晚才叹了口气。盒子里，确实有空佛像。果然就是空佛像，佛像里面恐怕没有别的机关了。
她上手掂掂重量就知道了。
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楼淑鸾却是古怪地看了看陈妈妈。
陈妈妈不解，一想又明白了，苦笑摇头：“她不是为了和我的交情。”
她当面开盒子机关，展示机关。可不是为了与陈妈妈的关情。陈妈妈想，青罗女鬼恐怕就是不肯把空佛像接手过去。不想掺合这事被世人盯上。
“她也知道赵王府要长生丹的事？”
“太太，侯爷能收到消息的时辰，应该还在她之后。”
侯夫人沉默。
陈妈妈微一犹豫，还是没劝，让太太不要再和青罗为难。她不劝，是因为实在不知道，太太为什么这样讨厌青罗。
论理，太太能为了侯夫人之位，隐忍多年。
如何忍不了一个青罗？
可能是青罗嘴损。在儿时不懂事地惹过太太生气。陈妈妈独自一人的时候还在想，什么毒药毒药。长生丹，多吉利的名字。
有了长生丹，就是天下第一人。
++
接下来几日，瑶霜下得越频繁。
内宅来往的路径上雪粉堆积，偏僻小道上不见落足。曹夕晚在库楼附近查看机关，居然没有被细柳触动。应该是有人教她。曹夕晚讶然心想，是侯爷吗？
赵王府催要长生丹，这样急？
++
小公子渐渐好起来，但夜里，槐院里的乳娘等几个心腹婆子，日夜守着，麻婆婆也在其中。
曹夕晚的宝石无处可放，她想想，亲娘手上不能放转头就送给娘家舅舅，亲爹也靠不住。她便在给陈妈妈分一份的时候，随手让陈妈妈帮着收着。
“……”陈妈妈一脸无语地看着她。
“不要说出去。”她悄悄着，陈妈妈这个人的脾气她倒是打听清楚了，她也许会为太太杀了她。但这份财物她不会贪，她和陈妈妈推心置腹，“要是有人知道我特别有钱。就会找我借钱。这是我养老买药的钱。”
她唏嘘着，“我们到老了，都有旧伤。不吃药不行的。”
陈妈妈会意，她在府里也有段日子了，听说了青罗的母家舅舅们不靠谱。
但曹夕晚却是想，苏锦天这小子，听到她有钱了，一定不会放过她。她有时候也反省，她和她娘一样是个手上松泛，被人骗钱的。
但她决定要改了。
不能让苏锦天那小子再从她手上骗钱。她还要把钱都连本带利拿回来。
++
她看看陈妈妈，便没提长生丹可能是毒药的事。免得又被骂不吉利。
她只打听了：“北边有熟人？西安，开封，燕京那边？”
陈妈妈早就觉得她必有事，一听便笑了：“楼府是在北方起家的。”
她在北边的老友才多。
曹夕晚满意了，指了指陈妈妈，又指指自己托给她的宝石。
“过阵子，再说。”
她敢把财物托给陈妈妈，也是知道，陈妈妈旧伤的花费不小。她开个药铺子。陈妈妈将来必定也要想想，是不是要入个股儿。
++
正房太太虽然不动声色，但一直让陈妈妈关注着小公子的房里动静。
正房的丫头们便都知道，那位柳大夫怕是在家里呆不住，日日自己进了侯府里。他和六老爷，不是在练武厅，就是在跑马场边上的亭子里吃酒赏雪。
偏他还背了一个大药箱，又特意知会连二管事，有事来六老爷这边找他就是。
因为小公子的病好了，大夫又说是小儿常见的的病，侯爷每日都来正房太太这边，问雪几个丫头们上下都有轻松之色。
有一日，太太还命人送了两碗菜到细柳房里。让细柳从后楼里移回到院子房间了。曹夕阳知道，因为细柳没偷到东西。
但连二管事却心知，侯爷疑虑未消。
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曹夕晚很满足，表面上和睦那也是和睦。她已经开始盘算着，指不定太太心情好，就突然把藏起来的密本和丹药给她了。
空佛像，只是第一步么。
没有什么不可能的。
——吓唬吓唬太太就好了。她已经察觉到，似乎还有人盯着佛像逼楼淑鸾交出来。其实把佛像送给她，真的对太太是最划算了。她一定会在老太太和各房太太面前夸太太的。
++
接下来几日，她在正房的暖阁里呆着。假模假样做针绣。
楼淑鸾对小公子的病，什么话也没有。
既没有过去槐院探望，也不问小公子为何不过来请安，她在暖阁里最多只问了一句：“那位柳寿石先生，今日在府里？”
陈妈妈每次都回答：“在。”
便是嫣支都说：“咦，倒是个好大夫。对小公子还不放心呢。”
曹夕晚知道必有蹊跷。但她都提醒过太太了。长生丹恐怕有毒呢。
太太不听。