夜深了。
紫禁城，坤宁宫。
这里是皇后和太后的居所，也是如今这偌大皇宫中唯一还算安宁的地方。
皇帝驾崩，太子被废，整个皇宫都陷入了一片混乱。
宫女、太监们人心惶惶，不少人已经开始卷着铺盖偷偷溜走。
而那些往日里养尊处优的皇子、公主、妃嫔们，更是如同惊弓之鸟，一个个躲在自己的宫殿里瑟瑟发抖。
他们不知道，等待他们的将会是怎样的命运。
坤宁宫内，灯火通明。
须发皆白的老太后端坐在凤位之上，脸上布满了化不开的哀愁。
她的身边站着几个年长的妃子和几个已经成年的皇子、公主。
其中就有叶清歌。
此刻的她，早已没了往日的刁蛮和任性。
一张俏脸苍白如纸，眼中充满了恐惧和迷茫。
父皇死了。
被她最看不起的那个杂种杀死了。
这个消息对她来说，无异于晴天霹霹。
她无法接受，那个在她心中如同天神一般的父皇，竟然会败得如此彻底。
她更无法接受，自己竟然会喜欢上一个弑父的逆贼！
这些天，她将自己关在房间里，不吃不喝，以泪洗面。
她的心中充满了悔恨、痛苦，还有一丝连她自己都不愿承认的恐惧。
她怕叶玄打进京城之后，会如何处置她。
“母后，我们现在该怎么办啊？”
一个看起来只有十六七岁的皇子，带着哭腔对太后问道。
他是十二皇子，叶天死后，如今是皇子中最年长的一位。
“是啊，太后娘娘，那逆贼叶玄马上就要打进来了！我们都会死的！”
一个年轻的妃子也跟着哭哭啼啼地说道。
一时间，整个坤宁宫都充满了绝望的哭泣声。
“都给哀家闭嘴！”
就在这时，一直沉默不语的老太后猛地一拍桌子，厉声喝道。
她虽然年迈，但毕竟是执掌后宫数十年的太后，威严犹在。
她这一声怒喝，瞬间便让所有人都安静了下来。
“哭！哭！哭！就知道哭！”
老太后用那双浑浊却又锐利的眼睛，扫过在场的每一个人。
“我叶家的子孙，什么时候变得如此没有骨气了？！”
“皇帝是死了！”
“但天还没塌下来！”
“只要我们还活着，这大乾的江山就还是姓叶！”
老太后的话，让在场的皇子公主们都是一愣。
他们没想到，一向只知念佛的皇祖母，竟然会说出如此有气魄的话。
“母后，您……您的意思是？”十二皇子试探性地问道。
老太后没有回答他。
她的目光落在了站在角落里一直沉默不语的叶清歌身上。
“清歌。”她缓缓开口。
“皇……皇祖母。”叶清歌身体一颤，怯生生地应了一声。
“你过来。”
叶清歌犹豫了一下，还是挪动着有些发软的双腿，走到了太后的面前。
“你是喜欢那个逆子，是吗？”老太后看着她，开门见山地问道。
叶清歌的脸“唰”的一下，变得惨白如纸。
她没想到，皇祖母竟然会当着这么多人的面问出这个问题。
“我……我没有……”她下意识地想要否认。
“看着哀家的眼睛。”老太后的声音变得严厉起来。
叶清歌不敢与她对视，低着头，双手死死地绞着自己的衣角。
“你不用瞒我。”老太后叹了口气，声音缓和了一些。
“你是哀家从小看到大的，你心里想什么，哀家比谁都清楚。”
“哀家不怪你。”
“那逆子虽然大逆不道，但不得不承认，他确实是个有本事的。”
“英雄配美人，自古便是如此。”
听到皇祖母非但没有责怪自己，反而还替自己说话。
叶清歌的眼泪再也忍不住，夺眶而出。
“皇祖母……”她扑通一声跪在地上，泣不成声。
“好了，别哭了。”老太后伸出那双干枯的手，轻轻地抚摸着她的头发。
“现在不是哭的时候。”
“哀家叫你来，是有一件更重要的事要交给你。”
“一件关系到我叶氏江山生死存亡的大事。”
叶清歌止住了哭泣，抬起头，不解地看着她。
老太后缓缓地从怀里掏出了一样东西。
那是一块用明黄色锦缎包裹着的东西。
她一层一层地打开锦缎。
露出来的是一块晶莹剔透、散发着淡淡光芒的玉玺！
传国玉玺！
看到这块玉玺，在场的所有人都倒吸了一口凉气！
这可是象征着皇权至高无上的传国玉玺啊！
据说，在皇帝御驾亲征之前，担心京城有变，便将它秘密地交给了太后保管。
“皇祖母，您……您这是？”叶清歌也惊呆了。
“清歌。”老太后将传国玉玺郑重地交到了叶清歌的手中。
“现在，这大乾能救叶氏江山的，只有你了。”
“你拿着它，立刻从密道出宫。”
“去找苏长青，苏首辅。”
“告诉他，哀家同意了。”
“同意立十二皇子为新君。”
“让他辅佐新君，号令天下兵马，共讨国贼！”
“然后……”老太后顿了顿，眼中闪过一丝决绝。
“你，再去见一个人。”
“曹正淳。”
“什么？！曹正淳？！”叶清歌失声惊呼。
那个吃人不吐骨头的阉狗？！
“没错，就是他。”老太后的眼中闪过一丝深深的厌恶。
“哀家知道他是个狼子野心的阉贼。”
“他也提出了一个丧心病狂的计划。”
“但是现在，我们已经没有别的选择了。”
“哀家已经派人去天牢，将叶天那个废物提了出来。”
“还有，宫里其他的皇子，哀家也都做好了安排。”
“他们的血，会为我大乾争取到最后的时间。”
“而你……”老太后的目光变得无比的温柔而又悲伤。
“你的任务是活下去。”
“你是哀家留下的最后一点希望。”
她从袖子里又掏出了一个小巧的白玉瓷瓶，塞进了叶清歌的手中。
“如果……如果事不可为。”
“如果连曹正淳都败了。”
“那你就去找叶玄。”
“把这个交给他。”
“告诉他，这是你皇祖母送他的最后一份礼物。”
“然后求他，看在你们往日的情分上，为我叶氏留下一丝血脉。”
说完，老太后缓缓地闭上了眼睛，两行清泪从她那布满皱纹的眼角滑落。
“去吧。”
“我的好孙女。”
叶清歌呆呆地跪在地上，手中紧紧地攥着那冰冷的玉玺和那温润的瓷瓶。
她看着眼前这个为了家族不惜牺牲一切的皇祖母。
看着周围那些已经面如死灰的兄弟姐妹。
她的心中，那最后的一丝对叶玄的幻想和爱恋，彻底破碎了。
取而代之的是无尽的冰冷和仇恨。
她缓缓地站起身。
脸上再也没有了半分的柔弱和迷茫。
她对着太后重重地磕了三个头。
然后转身，毅然地走入了那无边的黑暗之中。
今夜，她不再是那个刁蛮任性的七公主。
她是背负着整个叶氏皇族最后希望的复仇者。