雁门关大捷，皇帝叶擎天阵亡的消息，如同长了翅膀一般，在短短数日之内传遍了整个大乾王朝。
天下为之震动！
无数的州府、城池，在听到这个消息后都陷入了巨大的恐慌和混乱之中。
皇帝死了！
这片土地失去了它名义上的主人！
接下来该何去何从？
是继续效忠那个已经名存实亡的朝廷，还是……改换门庭，投靠那位即将君临天下的新主？
一时间，整个大乾王朝暗流涌动。
无数的野心家、投机者开始蠢蠢欲动。
他们就像是嗅到了血腥味的鲨鱼，想要在这场改朝换代的饕餮盛宴中分一杯羹。
而那些之前还在皇帝后方不断制造麻烦的藩王们，在得到这个消息后则是彻底疯狂了！
“哈哈哈！死了！老东西终于死了！”
济州城内，济王叶潇拿着手中的战报，笑得眼泪都流了出来。
他一把将手中的烧鸡扔在地上，对着身边的楚王等人兴奋地吼道：“兄弟们！我们的好日子来了！”
“八侄儿……不！是陛下！新皇陛下已经打下了江山！我们就是从龙之臣！是开国元勋啊！”
“对！开国元勋！”
“传令下去！立刻召集所有兵马，我们不去袭扰什么粮道了！我们直接去京城！去迎接新皇登基！”
其他的藩王也是一个个激动得满脸通红。
他们赌对了！
他们将自己的一切都压在了叶玄的身上。
而现在，他们迎来了最丰厚的回报！
他们仿佛已经看到了自己在新王朝封王拜相，权倾朝野的美好未来。
一时间，各大藩王的军队不再满足于小打小闹。
他们开始公然地攻占城池，收编那些群龙无首的州府军。
他们的势力如同滚雪球一般迅速壮大。
他们从一群在皇帝后方搞破坏的“狼群”，摇身一变，成了一支支打着“清君侧，迎新皇”旗号的正义之师！
……
与藩王们的狂喜不同。
京城，紫禁城内，则是一片愁云惨淡。
太和殿内，文武百官一个个面如死灰，如同死了爹娘一般。
龙椅空着。
那个曾经让他们畏惧、让他们敬仰的男人，再也不会坐上去了。
“国不可一日无君啊！”
一个白发苍苍的老臣跪在地上，老泪纵横，“如今陛下驾崩，太子被废，我大乾该由谁来主持大局啊？”
他的话问出了所有人的心声。
是啊，该由谁来主持大局？
太子叶天虽然还活着，但早已被废，囚禁在天牢之中，跟个废人没什么区别。
其他的皇子要么年幼，要么平庸，根本担不起这副重担。
难道真的要将这叶家的江山拱手让给那个弑父篡位的逆贼吗？
所有人的目光都不约而同地投向了站在百官之首的那个男人。
苏长青。
虽然他之前已经被皇帝罢官。
但皇帝御驾亲征之后，为了稳定朝局，又不得不将他重新请了出来，暂代监国之职。
可以说，现在的他就是大乾朝廷实际上的最高掌权者。
“苏首辅，您倒是说句话啊！”
“是啊！现在只有您能拿个主意了！”
“那逆贼叶玄三日之后便要兵临城下！我们是战是降，还请首辅示下！”
面对着群臣的催促，苏长青的脸上却是一片平静。
他缓缓地走到了龙椅之前，看着那空荡荡的宝座，眼中闪过一丝复杂的神色。
他也没想到，事情会发展到这个地步。
他更没想到，自己那个看似柔弱的女儿和那个被他一直不看好的八皇子，竟然真的联手做成了这件惊天动地的大事。
战？
拿什么战？
京城最后的精锐都已经在雁门关下灰飞烟灭了。
现在城中只剩下一些老弱病残的守军，连一万人都凑不齐。
如何抵挡叶玄那数十万如狼似虎的大军？
降？
他苏长青是大乾的首辅，是食君之禄的臣子。
带头投降，他这辈子的名声可就全毁了。
而且谁能保证，那个以心狠手辣著称的八皇子登基之后，不会对他这个前朝重臣进行清算？
就在苏长青陷入两难之际。
一个阴柔的声音突然从大殿的角落里响了起来。
“首辅大人何必如此烦恼？”
众人循声望去，只见一个穿着东厂服饰、面白无须的中年太监正倚着一根柱子，脸上带着一丝玩味的笑容。
“曹公公？”苏长青看着来人，眉头微皱。
此人是东厂的督主，曹正淳。
也是皇帝生前最信任的一条走狗。
这些年他仗着皇帝的宠信，权倾朝野，不知做了多少天怒人怨的事情。
在场的文武百官几乎没有一个没受过他的气。
“你一个阉人，也敢在朝堂之上大放厥词？”一个脾气火爆的武将当即就忍不住，站出来呵斥道。
“呵呵。”曹正淳却丝毫不怒。
他慢悠悠地从柱子后面走了出来，手中还把玩着两颗核桃。
“张将军，稍安勿躁。”
“咱家虽然是个阉人，但对陛下的忠心却是天地可鉴。”
“陛下虽然驾崩了，但我大乾还没亡。”
“只要我们能守住京城，等到各地的勤王之师赶到，未必没有一战之力！”
“勤王之师？”那武将冷笑一声，“现在那些藩王不跟着那逆贼一起造反就已经是烧高香了！你还指望他们来勤王？”
“藩王是指望不上了。”曹正淳摇了摇头，“但其他人可就未必了。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，声音突然变得阴森起来。
“诸位大人可别忘了。”
“我大乾除了北凉，可还有东海、西域、南疆。”
“那些地方的驻军加起来也有数十万之众。”
“他们可都还是忠于我大乾的。”
“只要我们能以陛下的名义下达血诏，号召他们前来京城勤王。”
“届时四方合围，那叶玄就算有天大的本事也插翅难飞！”
曹正淳的话让在场的许多大臣都是眼睛一亮。
对啊！
他们怎么把这个给忘了！
大乾还没到山穷水尽的地步！
他们还有翻盘的机会！
然而苏长青看着那口若悬河的曹正淳，眼中却闪过一丝深深的忌惮。
他知道，这个老谋深算的阉人绝不会如此好心。
他这么做，必然有他自己的图谋。
果然，曹正淳话锋一转，脸上露出了一个阴冷的笑容。
“不过，远水解不了近渴。”
“要想等到勤王大军赶到，我们必须先守住京城。”
“而要守住京城，光靠城里这点老弱病残是远远不够的。”
“我们需要一支敢死队。”
“一支足以让叶玄都感到头疼的敢死队。”
他的目光落在了大殿深处那扇通往后宫的大门上。
声音如同来自九幽地狱。
“陛下虽然驾崩了。”
“但他还有不少子嗣。”
“还有满宫的后妃。”
“国难当头，他们也该为我大乾尽一份力了。”