第一四三章初露芒角
夜半，明夏辗转反恻，蔓香的眼睛总在她脑子里徘徊，她的爱那么无辜，凭什么要为这样的争斗和人生牺牲呢？忽听一声尖叫，明夏蹭的坐了起来，她甚至没有穿好鞋子，光着脚跑出了屋，一个白色的身体，吊在柳树的枝络上，明夏不敢上前，树下，小宫女在尖叫后吓的脸色苍白整个身体堆在地上。
逐渐，引来了很多人，明夏看着众人将柳树上吊着的女子放下来，明夏一直站着，她没有勇气面对，她害怕看见那张苍白的脸，害怕摸到那句悲凉的话，她甚至肯定，那个人一定是蔓香，一定是，于是她久久不敢上前，她不知道看见那张吊死后的脸，苍白扭曲，自己会不会活不下去。
忽然有人拍了一下明夏的肩膀，声音柔弱，“明夏？他们在干什么？”
明夏猛的回头，看见那双傍晚时哭红的眼睛，那张有些苍白但依然鲜活的脸，忽然激动的不能自已，明夏猛的抱起蔓香，声音哽咽，“蔓香，是你，你还活着，求你，请你活着。”
就是这样简单，在这个争斗即将开始的大笼子里，即便是困鸟也可以互相依偎，互相关心，就如同明夏如此担心蔓香。
后来才知道，吊死的女子叫巧心，是分在第二组的女子，各种谣言泛滥而起，有的说是得罪了黎夫人，有的说是不想做皇上的女人被迫进宫，还有的说她遭人嫉妒被害死，各种说法众说纷纭，尸体被拖走的时候，所有待选的女子都站在一边看着，明夏忽然觉得，被淘汰也许是一种幸运，留下来的，要么被选中，要么就只能是这样的结局，或自缢，或被人害死，那种苍凉，在晚风吹进脖子里的时候，犹如刀割，生疼的清冷，无处取暖。
蔓香的声音很甜美，带着些许幽怨，“她多勇敢，可以这样不屈。”
明夏看着蔓香，“也许，她并不想死呢？”
两个人各怀着心事，此时，黎夫人带人匆匆赶到，那个叫巧心的姑娘，尸体被太监们用草席随便一包便抬走了，所有的女子目睹着这一切，黎夫人清了清嗓子，“大家都回去睡觉，别杵在这了，宫里这样的事情多着呢，以后有的是机会瞧！”
蔓香忽然抓起明夏的手，有些惊恐的看着黎夫人，眼睛在即将对视上黎夫人的目光后，慌张的闪了过去。
又是一个无眠夜，没有人不担心，下一个会不会是自己，无论是自杀，还是他杀。
明夏看着房顶，她忽然不知道该不该相信蔓香，经过了这么多事，她已经不是那么容易相信别人，她看见蔓香惧怕黎夫人的眼睛，她身不由己的模样，她让人心疼的苍白，但是，这一切，会不会是假的呢？会不会是陷害她的手段呢？明夏想到这，忽然又觉得自己很邪恶，她无法不为自己着想，她的生命不属于自己，她还有孩子，她一定要活着当选，无论是做妃还是封后。
次日清晨，月悬宫就如同什么都没发生的样子，厅房里，又有女子们唧唧喳喳讨论刺绣的声音，明夏的一组中除了是大家闺秀的蔓香，其他的女子也各出名门，一个个功夫了得。
明夏只在一边看着，看她们一个个为了刺绣忙的额头渗汗，手指被扎出血，放进嘴里轻轻允吸，继续埋头绣着，此时，没人会为了自己多干了少干了争辩，这是关乎一组人去留的阶段，如果刺绣当选，所有人都会留下，没有人休息，没有人喊累，明夏在一边帮忙拆针引线，一边观察着众女，一双双纤细的手指，一个个秀丽的美貌，不知道哪天，会变成狰狞的敌人。
此时忽然有个女子说话，“姐妹们，这山川百绣，料想其他两组的功夫与我们相差不大，若想胜出，我们一定要在色泽和花样上胜过她们，我们要在山河流水中，刺上彼岸国花，漂流和奔腾在流水中，隐隐生长在山川间，这代表我们的国家昌盛，皇上看了一定高兴。”
女子们频频点头，“心缘姐姐的心思果然巧妙，山水本是红绿的色彩，若配上红火的彼岸花，定能提亮色泽，让人入目清晰，一眼便能记住。”
心缘笑了笑说，“妹妹们过奖了，我比大家都大几岁，就想的多了点，这是大家的结晶和功劳，大家赶紧开始吧！”
明夏一下便记住了这个女子，端庄典雅，长的标志，眉间有一颗美人红痔，秀眉搭配细长的眼睛，皮肤白皙。
女子们一边做着活，一边聊天，一个脸蛋圆圆的女子说，“心缘姐姐，你一定能当选的，如果我们这组能过，你当选了皇后，千万要照顾我们姐妹。”
“沁兰妹妹说笑了，我哪有这等命，我没有大家的出身好，再怎样也轮不到我做皇后的。”心缘说这话的时候，看了看明夏。
所有人的目光都随着她看向明夏，忽然顿悟似的不再言语，只有那个没心没肺的沁兰捂着嘴恍然大悟的叫起来，“对啦！这位明夏姐姐，和黎夫人的关系甚好，从选秀第一天就很出风头哒！”
说着，沁兰走到明夏面前，圆圆的大眼睛眯成一条缝，“明夏姐姐，如果你当了皇后，千万别忘了我们哟！”
明夏苦笑，赶紧转移话题，“咱们赶紧刺绣吧，别耽误了交工的时辰。”
沁兰瞥瞥嘴，回到自己的位置，她的长相还真是可爱，眼睛圆圆大大的，小鼻子小嘴，一圆脸，长的很无害的样子，说话做事也看似没什么心眼儿，明夏的保护欲再度膨胀，这样的女子，若生存在宫里，不被宠还好，若被宠，早晚会被人害死。
蔓香面无表情的绣着自己负责的部分，从头到尾一句话没说，偶尔看一看明夏，再看一看心缘，轻叹气。