若说这些女弟子之前还有怀疑，此刻看到她们与楚怀之间那种亲近与信任，甚至可能是更亲密的关系……
一些女弟子心中那杆秤，悄然发生了倾斜。
在原本的峰里，她们可能需要小心翼翼地周旋，付出尊严乃至更多，才能换来有限的资源和微弱的庇护。
还时常要看人脸色，担心随时被取代或抛弃。
可若去了摇光峰呢？
楚怀年轻，俊朗，手握惊人资源与神秘传承，对身边的女子似乎极为护短慷慨。
看看黄小娥和方浅浅得到的！
丹药、神兵、实力飞跃……
与其在原来的地方，被那些脑满肠肠或是心思叵测的师兄、长老们，用贪婪的目光打量。
用施舍般的姿态给予一点点好处，还要承受流言蜚语和同门排挤……
为什么不选一个至少看起来赏心悦目、出手大方、且能让自身实力真正得到飞跃的地方？
哪怕……哪怕真如外界揣测的那般，需要付出一些亲密代价作为交换……
对比之下，似乎也并非不能接受。
至少楚怀看起来比许多人顺眼得多，而回报却是实实在在、令人眼红的。
这个念头一旦生出，便如同野草悄悄在心底扎根。
她们不再跟着众人一起肆意嘲讽，反而目光复杂地望向光幕中那株巨大的鬼面榕。
眼神里少了鄙夷，多了几分不易察觉的探究，甚至是一丝隐秘的向往。
人群中，一个天璇峰的内门女弟子容貌姣好，却因资源所限，困在踏星境八品已久。
她听着周围对楚怀不堪的辱骂，又想起自己前几日为求一枚有助于突破的丹药，不得不对掌管丹药发放的那位师兄赔尽笑脸。
对方却还暗示需要“更进一步”的交换……
她下意识地攥紧了衣袖，望向光幕的目光微微闪动。
另一个玉衡峰的女弟子，天赋平平，靠着一手不错的伺候人功夫才勉强站稳脚跟。
她看着黄小娥冰冷但挺拔的背影，又偷偷瞥了一眼身边几位正唾沫横飞嘲笑楚怀的师兄。
他们眼中对黄小娥、方浅浅容貌身段毫不掩饰的贪婪，与此刻的鄙夷形成的反差，让她心中一阵发冷。
随即是对摇光峰那份护短氛围的隐隐羡慕。
这些细微的变化，无声无息，却真实存在。
或许此刻尚不明显，但一旦时机合适，便会形成不可忽视的力量……
高台上，一些敏锐的长老似乎察觉到了台下弟子间气氛的微妙变化，不由得微微皱眉。
但此刻焦点仍在秘境内的争斗上，无人点破。
……
第三日，白骨岛的白天光线依旧晦暗。
经过前两日的试探、袭扰与淘汰，剩余的各峰队伍彻底放弃了侥幸心理。
在秦烈、梁秋水等人的明确指令下，搜索策略发生了根本性改变。
他们不再执着于快速找到楚怀本人，而是在外围构建起层层叠叠、紧密衔接的封锁线。
天枢峰、天玑峰、玉衡峰、开阳峰、天璇峰的弟子被重新编组，混合搭配。
以六人左右为一队，每队至少保证有两名观月中期以上的核心弟子压阵。
各队之间间隔不超过三十丈，以特制哨音和简易信号符箓保持联络。
他们不再轻易深入密林复杂险地，而是稳扎稳打，如同梳子般一遍遍梳理外围区域。
黄小娥和方浅浅的压力陡然增大。
她们几次试图像之前一样，寻找落单或松懈的目标进行闪电袭击，却屡屡碰壁。
要么是对方队伍配合严密，一击不中立刻就会被附近两队合围……
要么就是刚一暴露踪迹，立刻引来数道观月后期的强横气息锁定。
这样就迫使她们不得不放弃目标，利用对地形的熟悉和敛息丹远遁。
效率大大降低，风险却急剧升高。
有一次，方浅浅险些被韩立含怒发出的一道范围性攻击波及。
若非黄小娥及时以冰墙阻挡，并拉着她遁入一处早已勘察好的地下暗隙，后果难料。
鬼面榕树洞内，楚怀通过灵犀和自身感知，清晰地把握着外界的步步紧逼。
“他们学聪明了。”
楚怀对轮流退回洞内短暂休整的二人分析道。
“不再冒进，而是用绝对的人数和严密的组织，慢慢挤压我们的活动空间。”
“这是阳谋，逼我们要么出去硬拼，要么被一点点困死。”
方浅浅有些烦躁。
“那怎么办？总不能真在这儿等死吧？他们迟早会搜到这儿来！”
黄小娥相对冷静些。
“他们这么做，消耗也是巨大的。”
“维持如此严密的封锁，各队弟子精神高度紧张，灵力持续消耗，非长久之计。”
楚怀一脸赞赏点了点头。
“他们现在看似铁板一块，实则不然。”
“只是被我们前两日的战果吓住了，被迫联合。”
“这种高压下的联合最是脆弱。”
……
直到第四天，封锁圈继续向内稳步推进，距离鬼面榕已不足一里。
黄小娥和方浅浅改变了策略。
她们不再追求击倒或淘汰，而是利用速度和隐匿优势，进行没有规律的袭扰。
先是在东面制造灵力爆响，吸引数队人马紧张集结。
待他们赶到时人早已消失，只在原地留下一个嘲弄般的简单印记。
接着又在西面惊起大片毒瘴蝙蝠，引发小范围混乱，趁机远遁。
甚至偶尔模仿其他峰的联络哨音，引发相邻队伍的短暂误会和对峙。
这些袭扰虽不造成实质减员，却让本就精神紧绷的各峰弟子疲于奔命，怨气暗生。
尤其是那些被频繁调动的普通内门弟子，灵力消耗巨大，却连敌人的影子都摸不到，不满情绪在沉默中积累。
玉衡峰一名弟子私下抱怨。
认为自家韩立峰主过于激进，害得他们玉衡峰损失最重，如今却要听从天枢峰秦烈的调度，心中不服。
就连表面最团结的几支主力队伍之间，也因搜捕区域的划分和功劳的预分配，隐隐有些互别苗头。
这些细微的裂痕，在高压和疲劳下，正在悄然扩大。
第四日傍晚。
当黄小娥又一次成功引诱两支队伍向错误方向扑去，导致他们与另一支队伍在昏暗的密林中差点发生误判冲突后，终于有了一丝不和谐的声音传来。
“搞什么名堂？！到底有没有准信儿！”
“是不是有人谎报消息？想把我们支开？”
“都少说两句！专心戒备！”
黄小娥靠着敛息丹躲在黑暗中听到他们的话，心中暗喜。
却不料就在她要去跟方浅浅汇合回到树洞时，出了意外……