黄小娥离去时，脚步很轻。
门扉在身后无声合拢，将那一室的晨光与话语隔绝开来。
晨风拂过面颊，将那些不该有的思绪一并吹散。
她没有立刻离开，只是立在廊下望着远处云雾缭绕的山峦，静静站了片刻。
峰主有自己的成算，她从一开始就知道。
他从来不做无意义的事，每一步都有他的道理。
昨夜的体温与心跳，已经足够她支撑很久很久了。
黄小娥深吸一口气后抬起头，面容恢复了一贯的清冷。
只要峰主心里有一块属于她的位置，那就足够了。
屋内茶香袅袅，云瑶依然保持着那个恭敬的姿态，垂首立在楚怀面前等候他的裁决。
楚怀没有立刻说话。
他端着茶盏，目光落在云瑶身上，似在审视又似在思量。
云瑶没有躲闪。
她只是安静地站着，任由他的视线将自己从头到脚梳理一遍。
她的脊背挺直，脸上那副温婉得体的笑容没有一丝破绽。
楚怀看了一会儿，忽然笑了一下。
“云瑶姑娘，你倒是很会审时度势。”
云瑶垂眸，声音平稳。
“峰主过奖，云瑶只是终于认清了现实。”
楚怀重复了一遍，语气里听不出褒贬。
“那你倒是说说，你认清了什么现实？”
云瑶沉默了一瞬。
随即她抬起眼，那双向来灵动的眸子里，此刻只剩下冷冽的清明。
“云瑶认清的第一件事，凌霄宗所谓任务与奖赏，为的是让云瑶心甘情愿地为她卖命。”
“云瑶认清的第二件事，摇光峰绝非外界传闻中那般破败可欺。”
“峰主更非传言中那等平庸无能之辈。”
“凌霄宗以我为饵，妄图以美色与巧言撬开摇光峰的秘密，这步棋从落子的那一刻起，就已注定是败招。”
“云瑶认清的第三件事……”
她的声音忽然低了下去，低到几乎被窗外的鸟鸣掩盖。
“这世间能给云瑶真正想要的，不是凌霄宗的副宗主，也不是任何地阶丹药或宗门资源。”
“而是峰主您。”
屋内安静了片刻，楚怀没有立刻接话，云瑶也不催促。
良久，楚怀将凉透的茶盏搁回桌面。
“说吧，凌霄宗派你来的真正目的。”
云瑶没有丝毫犹豫便坦然开口。
“凌霄宗半月前遭焚天宗袭扰，两位长老陨落，损失惨重。”
“宗主震怒下令彻查，发现焚天宗此番动作并非孤例。”
“近几个月来，海州境内已有四家中小宗门遭焚天宗突袭，或灭门，或臣服，手法如出一辙。”
楚怀眉梢微挑，这个消息他倒是第一次听说。
焚天宗袭击七星宗护山大阵时，他只当是对方蓄谋已久的针对性动作，却没想到对方竟同时在多条战线开火。
“凌霄宗此番派云瑶前来，实则是有意与七星宗结盟。”
楚怀的目光锐利起来。
“结盟？”
云瑶点头。
“凌霄宗虽名列海州三大宗之一，但偏居东境，与焚天宗素无仇怨，此番无端遭袭，宗主研判焚天宗意在逐步蚕食海州势力，为更大的图谋铺路。”
“凌霄宗独力难支，急需寻求盟友。”
“而七星宗，是凌霄宗眼中最合适的结盟对象。”
她抬眸看向楚怀。
“两宗相距不远，实力相当，且同样与焚天宗结仇。”
“此番七星宗护山大阵被破，七峰合力御敌，焚天宗铩羽而归的消息，凌霄宗已尽知。”
楚怀没有接话，示意她继续。
云瑶深吸一口气，接下来要说的话才是真正的核心。
“然而，凌霄宗内部对此事并非全无分歧。”
“宗主一脉主战，主张与七星宗速结同盟，共抗焚天宗。”
“但副宗主以及她背后的几位长老，却另有盘算。”
“他们觉得焚天宗势大难敌，贸然结盟无异于引火烧身。”
“与其正面硬抗不如暂且示弱，以资源换取喘息之机。”
云瑶说到这里，唇角浮起一丝极淡的自嘲。
“副宗主派我来时，给我的说法是伺机打探虚实。”
“可我知道，她真正的意思若七星宗值得结盟，便全力促成。”
“若七星宗不过尔尔、不堪大用，便权当埋下一枚闲棋，日后或可交换别的筹码。”
“至于让我查探李不凡前辈的传承……”
“那是副宗主另外交代的任务，与结盟之事无关。”
“她想知道，李不凡前辈当年究竟留下了什么。”
“为何他失踪多年，摇光峰却至今无人敢真正动，为何峰主您一个踏星境，能在七峰中稳稳坐到现在。”
“她说若我能查探到关于传承的任何线索，便赐我地阶破障丹一枚，并允诺日后资源倾斜，助我冲击观月八品。”
楚怀没有说话，他的面容平静如水，看不出任何情绪波动。
云瑶垂着眼帘，等待着他的反应。
她已将凌霄宗的图谋和副宗主所有的算计全部和盘托出，没有任何保留。
这是她能拿出的最大的诚意，也是她向楚怀交出的投名状。
良久后楚怀缓缓开口。
“凌霄宗想结盟，却又不甘心只结盟。”
“一边想拉拢七星宗当挡箭牌，一边又惦记着李不凡留下的东西，那位副宗主，胃口倒是不小。”
“至于你。”
他的目光落在云瑶脸上。
“把这些都说了，就不怕我以此要挟凌霄宗，或者把你这些背叛的证据告诉他们？”
云瑶抬起眼，与他对视。
那双向来灵动的眸子里，此刻没有恐惧也没有讨好。
“云瑶既已选择归顺峰主，便再无二心。”
她的声音不高，却沉稳有力。
“峰主若要将云瑶交出去，云瑶无话可说，那是云瑶自己的选择，是生是死，云瑶认命。”
“若峰主愿意收留……”
“云瑶从此唯峰主之命是从，凌霄宗也好，副宗主也罢，与云瑶再无干系。”
窗外的晨光渐渐明亮，将云瑶的身影镀上一层浅金色的光晕。
她依然保持着那个恭敬的姿态，垂首而立。
看着云瑶那紧张的样子，楚怀忍不住啧啧两声。
“不就是地阶破障丹嘛，我这里也有。”
云瑶猛地抬眼，眼底掠过一抹震惊与难以置信。
楚怀心中忍不住暗暗得意，一枚小小的地阶丹药而已。
“不过不是现在给你，你先在峰上住着做你该做的事。”
“凌霄宗那边该回禀的照样回禀，就说些弟子修为略有长进，峰主依然是个踏星境的废物。”
云瑶怔了一瞬，随即明白了他的意思。
“是，云瑶明白。”
楚怀没有再说什么。
他站起身走到窗边，背对着她，晨光将他挺拔的背影勾勒出一道浅金色的轮廓。
“去吧。”
云瑶深深一礼后转身离开，心里重重松了口气，自己选对了。