一天，雪过天晴。余大发和冯氏来到冯宜兴家，将冯宜兴的死讯告知凌氏。凌氏顿时痛哭流涕。
“弟妹，节哀顺变！”余大发拿出十二两银子和田都头出具的文书给凌氏，“宜兴是在工地上，不小心从脚手架上摔下去死亡的，这里有官府出具的文书为证。钱老板赔偿给宜兴家属十两银子；宜兴在工地上干了一个月，挣得二两银子的工资。十二两银子都在这儿，你把银子收下！”
凌氏依然悲伤大哭，没有听见余大发说什么，所以没有接过银子。
“弟妹，你姐夫给你银子，你快将银子收下。这些银子一部分是钱老板赔偿给宜兴家属的，另一部分是宜兴挣得的工资。”冯氏说，“要不是你姐夫能说会道，擅长交际，钱老板是不会赔付你们母子这么多银子的！”
“姐姐，我不要银子，我只要纵宇他爸平安，只要我们一家人团团圆圆！”凌氏仍然哭泣着，没有接银子。
余大发只好把银子，放在凌氏面前一张桌子上。
由于凌氏啼哭不止，冯氏也嚎啕大哭起来。
冯氏一边哭，一边抱怨道：“没用的弟弟啊！你这么早死了，你老婆孩子往后一定无法生活，他们只能依靠你姐姐我，不可能不给我添不少的麻烦！”
余大发在一旁劝冯氏：“娘子节哀！”
冯氏继续大哭：“我算是见鬼啦！我算是见鬼啦！”
“姐姐节哀！”凌氏停止哭泣，也劝冯氏。
冯氏哭闹累了，才平静下来。
因为家里来了客人，所以凌氏想要做几道好吃的菜，便动手杀掉一只鸡……
趁凌氏在厨房里忙碌时，余大发悄悄地将他刚才喝水的杯子，揣进自己的衣袋。
凌氏做好了饭菜，把饭菜端上桌，请余大发和冯氏吃饭。凌氏还拿出一瓶酒，给余大发喝。余大发和冯氏一面有滋有味地吃着饭菜，一面赞不绝口地夸奖凌氏的厨艺。
当余大发吃饱喝足后，冯氏也吃饱了。他俩休息片刻，然后一起站起身，辞别凌氏，满意地出门而去。
傍晚，纵宇从私塾放学回家。凌氏将冯宜兴不幸死亡的噩耗告知纵宇，纵宇也感到十分伤心。凌氏再次悲从中来，放声痛哭。
“娘，您节哀顺变，不要过分悲痛和担心！”纵宇劝凌氏，“孩儿也是男子汉，而且已经长大。往后孩儿不上私塾了，就在家里务农，养活您和小宇！”
“傻孩子，做人不能没有志向。你虽然没了爹，可是还有娘啊！为娘即使再苦再累，也要供你继续上私塾。你千万不要辜负，你爹生前对你的期望！”凌氏止住哭泣，告诫纵宇。
听了母亲的话，纵宇深受教育，不再想辍学回家务农，而决心继续上私塾，一定要学有所成。
凌氏在家里设了几天灵堂，祭奠亡夫。她专门去了一趟陈留镇，把冯宜兴的骨灰取回，安葬在冯庄的墓地里。
纵宇深知自己求学的机会非常难得，因此学习更加勤奋，进步也更快。温老师和同学们了解到纵宇的家庭变故后，都十分同情和照顾他，但是纵宇很要强，从不要他人的怜悯。
严得贵是一个富家子，与纵宇年龄相仿，是纵宇的同学。严得贵脸呈长方形，眉毛稀疏，眼睛小而明亮，身材比纵宇略矮、略胖，总是穿着整齐、得体。
严得贵学习也十分勤奋，成绩不错，但是他的成绩总是比纵宇的差一点儿。严得贵非常佩服纵宇，两人极其要好。严得贵和纵宇常常相互帮助，偶尔难免发生争执。
有一次，温老师给同学们讲了孙膑和庞涓的故事。孙膑和庞涓都是鬼谷子的学生，他俩关系很好。孙膑和庞涓两人的成绩都不错，孙膑的成绩比庞涓的更加优异。
庞涓先于孙膑出师，去了魏国。由于军事才能出众，庞涓在魏国当上大官。
在庞涓离去后，鬼谷子将《孙子兵法》传给孙膑，并为他讲解，使孙膑的军事才能有了更大的进步。
魏王听说孙膑的才能后，十分想得到并重用孙膑。可是，庞涓害怕孙膑取代他在魏国的地位。孙膑被庞涓请到了魏国，住在庞涓府上，庞涓非常妒忌孙膑的才能。庞涓于是施毒计，使魏王下令割去了孙膑两个膝盖骨，从此孙膑成为残废。
庞涓还骗孙膑为他默写《孙子兵法》。老实巴交的孙膑不了解庞涓的险恶用心，竟然真的为他默写《孙子兵法》。
庞涓的一个家奴无故受到了庞涓的迫害，这个家奴偷偷地把庞涓陷害孙膑的实情告诉了孙膑。孙膑闻言大惊，当即毁掉了自己默写出的一部分《孙子兵法》，并且装疯。
庞涓以为孙膑真的疯了，对他没有用了，就将孙膑赶出府邸，暴露了他的真实面目。后来，孙膑被出使魏国的齐使带回齐国，受到了齐王的重用和将军田忌的尊敬。
以为孙膑已经不能上战场统兵，庞涓相信自己是那个时代最杰出的将军。庞涓总想通过立战功，来提高自己的权势和地位。魏王受庞涓蛊惑，令庞涓领兵攻打韩国。韩王胆怯，向齐王求救。
齐王派田忌和孙膑统兵救韩。孙膑用奇计，使庞涓被射死在马陵道。
课间休息时，严得贵对纵宇说：“比较庞涓和孙膑二人，我觉得庞涓的才能在孙膑之上。”
纵宇好奇地问严得贵：“何以见得？”
“庞涓灵活，孙膑迂腐。”
“你没听老师说，在孙膑和庞涓一起做鬼谷子的学生时，孙膑的成绩比庞涓的更加优异吗？”
“那不过是后人的错误评价，或者孙膑的成绩，暂时表现得比庞涓的更加优异。”
“如果庞涓的才能在孙膑之上，那么庞涓怎么被孙膑打败了呢？”
“孙膑运气好，学习了《孙子兵法》一书。”
“我以为，孙膑的才能在庞涓之上。孙膑不是迂腐，而是为人正直，没有坏心眼；庞涓不是灵活，而是心黑手毒，心术不正哩！”
“对敌人本来就不应该仁慈，庞涓没有错啊！”
“孙膑的为人和才能都在庞涓之上，我支持孙膑！”
“庞涓比孙膑确实有优势，庞涓的失败是偶然因素造成的，我为庞涓感到惋惜！我支持庞涓！”
“得贵，我想，在战场上，支持孙膑的将军一定能够打败支持庞涓的将军！”
“纵宇，你说错了！支持庞涓的将军能打败支持孙膑的将军！”
这次争执后，纵宇和严得贵依旧是好朋友。
春节过后，纵宇坚持上私塾念书，家里的农活主要由母亲凌氏承担。纵宇在放学后或在节假日里，也和母亲一起下地劳动。
眼看地里庄稼长势很好，凌氏料想这一年收成将不错，她心里喜滋滋的。然而，不幸的事又发生了！
在这年春夏之交，陈留县的庄户们还没来得及收获成熟的庄稼，也没来得及在地里播下新种，一场特大的洪灾爆发了。
洪水劫掠了地里的庄稼，也冲垮了庄户们的房屋。虽然在开封府的督促下，陈留县积极赈济灾民，但是仍然有不少受灾的庄户人流离失所、背井离乡。
纵宇一家人也无法继续在冯庄生活下去。
纵宇悄悄地问母亲：“娘，我们可否求姑母家接济我们？”
凌氏答道：“做人要有骨气，自己的困难自己承担，不可给他人添麻烦！”
“母亲的教诲，孩儿谨记在心上！”
在万般无奈的情况下，凌氏不得不带着两个幼小的孩子，离开冯庄，过起了流浪生活。
想知道后事如何，请看下一回！