一晃就是七八日，宫里的人没再来宣召，
头两日，薛嘉言还有些忐忑。过了几日，她反倒渐渐放下心来。
前世姜玄本就这般，热络时连着几日宣她，冷淡时又能搁着半月不闻不问，性子反复，喜怒无常，她总悬着心，也没什么用。
这般想通后，薛嘉言倒自在起来。白日里除了带着棠姐儿认字，玩闹，便在房里看书练字，偶尔还裁了布料，给母亲和棠姐儿做衣裳。
这日午后，她特意回了趟娘家。得知母亲已经说服了父亲一起回丹阳看看，正在收拾东西，再有几日就要出发了。薛嘉言心头大石落地，心情更加畅快。
她又去看望了郭晓芸，郭晓芸答应给她做的那方帕子也做好了。
这一世，她得早些与苗菁搭上关系，可又不能太刻意。苗菁在锦衣卫任职，本就心思重，若她无缘无故凑上去，反倒会被他怀疑别有所图。
薛嘉言坐在窗前，捏着帕子沉思。她记得苗菁家住在元宝胡同，那里离皇城近，方便他上下值。
第二日一早，她便叫来了陪房吕舟。吕舟是她嫁过来时带的人，忠心又细致，办事最稳妥。
“你去元宝胡同转几日，看看有没有官员长聚的地方，尤其是有没有锦衣卫常去的地方，回来跟我细说。自然些，别叫人看出来你是去打听消息的。”
吕舟领了命，连着去了三日。
第四日清晨，他回禀道：“夫人，元宝胡同中段有间‘王记羊汤馆’，每日辰时到午时，总有不少锦衣卫的人去喝羊汤，听他们说话，像是下值后常去的地方。”
薛嘉言一听便笑了，她最爱吃羊肉，恰好可以借着吃羊肉在那里静候苗菁。
羊汤馆人多眼杂，在那里“偶遇”最是自然，既不会显得刻意，又方便让苗菁看到她手中的帕子。
薛嘉言把苗菁的样貌形容了一下，又让吕舟在辰时过后常过去看看，确定一下他大致会去的时间。
吕舟办事妥帖，在羊汤馆对面的茶楼要了一壶茶，与邻桌人搭腔说话，一边谈天说地，一边没事扫两眼羊汤馆，待连续三日都在差不多的时辰看到那个人之后，赶紧回去跟主子汇报。
事情并不如薛嘉言想的那般顺利，头一日在羊汤馆磨磨蹭蹭等了半个时辰，薛嘉言也没看到苗菁的身影。
第二日辰时刚过，她便带着司春又来了，刚踏进馆门，浓郁的羊肉香气就裹着热气扑过来，让她瞬间忘了昨日的小失落。
“掌柜的，来一碗羊汤，多加葱花！”
薛嘉言找了个对着门的位置坐下，又补充道，“再来两个芝麻烧饼、一碟葱爆羊肉，烧羊杂和烤羊肉也各来一份。”
她本就偏爱羊肉，这家“王记”的羊汤熬得够久，汤色乳白，羊肉炖得酥烂不柴，很对她的胃口。
不多时，小二已端着羊汤过来，薛嘉言掰了半块芝麻烧饼放进汤里，等烧饼吸满汤汁，一口咬下去，外软内韧，满是肉香，不由得眯起了眼，连带着心情都更畅快了。
她正吃得香甜，瞥见门口进来三个穿着飞鱼服的男子。走在中间的那人身材高大，肩背挺直，眉眼间带着几分锐利，正是苗菁。
薛嘉言的筷子顿了顿，只飞快地瞥了一眼就收回目光，仿佛只是无意间扫过，继续跟司春说话：“这烤羊肉外焦里嫩，真好吃，你去让他们再做一份，少放点盐，带回去给棠姐儿吃。”
苗菁三人进了门，在距离薛嘉言不远的桌子坐下，跟小二要了几样吃食。
三人等上菜的间隙，眼角余光瞥见了薛嘉言。元宝胡同附近多是官员宅邸和锦衣卫值房，来来往往的面孔苗菁大多眼熟，这女子却瞧着面生。
出于锦衣卫的谨慎，苗菁和身旁两人都多打量了她两眼。可看她浑然不觉，只顾着跟侍女说笑，夹起一块葱爆羊肉吃得满足，连嘴角沾了酱汁都没在意，那点因“面生”而起的猜疑，渐渐就散了。
薛嘉言吃得差不多了，放下筷子，笑着跟司春说：“真好吃，比金穗楼做的还好吃。金穗楼的羊肉虽嫩，却少了点烟火气，还是这家地道。明儿我还要来吃。”
她说得自然，像是纯粹在跟侍女分享口味，没刻意压低声音，却也没故意放大，刚好能让邻桌的苗菁几人听见。
说完，她从袖中掏出那方月白帕子，指尖捏着帕角，轻轻擦拭唇角的酱汁。
帕子虽垂着时，一角的“白鹭孤影”水影绣图案却也能窥到些许，郭晓芸手艺好，绣得灵动，帕子晃动间，像是水面闪起波光。
苗菁原本正端着茶杯喝茶，眼角余光瞥见那方帕子，手中的茶杯猛地一顿，瞳孔骤然一缩，目光瞬间就被那帕角的水影绣吸住了。
他看得太入神，眼神直愣愣地落在帕子上，连带着眉头都微微蹙起，像是在思索什么。
薛嘉言擦完嘴，刚要把帕子收回袖中，就察觉到了这道过于专注的目光。她抬起头，正好对上苗菁的视线，当即皱了皱眉，轻轻瞪了他一眼，眼底带着几分被陌生人盯着的不悦，像是很不满苗菁的无礼。
苗菁身旁的两人见状，都忍不住低笑起来，其中一人用胳膊肘戳了戳他，打趣道：“大人，您把人都看生气了！”
苗菁这才回过神，意识到自己失态了，连忙收回目光，端起茶杯抿了一口，掩饰住眼底的疑惑。
他悄悄又瞥了薛嘉言一眼，见她已让丫鬟去跟伙计要油纸，准备把剩下的烤羊肉打包，神色已恢复如常。
薛嘉言没再看苗菁，等司春拿了油纸回来，仔细把烤羊肉包好，又付了钱，才带着司春从容地走出了羊汤馆。
走到巷口时，她悄悄回头望了一眼羊汤馆的方向，眼底闪过一丝微光。
第一步，成了。
接下来的两日，薛嘉言并没有什么动作，苗菁多疑，只怕已经派人暗中在查她，她马上就去郭晓芸那里，显得太过刻意。
这日娘家派了人来说，他们老两口已经准备好要去丹阳了，薛嘉言赶紧带着棠姐儿去给父母送行。
送完父母，薛嘉言回到家，刚歇了一会，司春进来，悄悄在她耳边说道：”奶奶，张总管让人递了话来，说是晚上要接您。“
薛嘉言嗯了一声，让司春去备水，她要好好沐浴一番。
薛嘉言坐在浴桶里，温热的水漫过肩头，她抚着身上白皙细腻的肌肤，想起前世姜玄夸她“凝脂肤理腻，削玉腰围瘦”。
他似乎很喜欢她的肌肤，薛嘉言便叫司春拿了香膏过来，将膝盖、胳膊肘这些地方仔细揉上香膏，摸起来更丝滑。
薛嘉言进入皇城时，天已全黑。甘松引着她穿过长宜宫的回廊，直奔寝殿，先带她去偏厢换了衣裳。
姜玄坐在窗边的软榻上看书，青灰色常服衬得他肩背愈发瘦削挺拔。听到脚步声，他抬眼看来，将书随手放在案上，指尖敲了敲榻边的空位：“过来。”
薛嘉言依言走近，刚站定，就被他伸手拉进怀里。温热的气息裹着龙涎香的味道，他下巴抵在她发顶，声音带着几分慵懒：“有些日子没见，想朕了吗？”
薛嘉言靠在他胸口，手指轻轻攥着他的衣摆，声音柔得像水：“想的。”
她心里却在冷笑，当然想啊，想的是你这狗皇帝何时能把我真放在心上，好让我早日借你的手，把戚家人全弄死。
姜玄似乎很受用这个答案，唇角勾起淡淡的笑，指尖摩挲着她的耳垂：“朕倒没瞧出来，前几日让你提要求，你不是什么都不要？”
薛嘉言心头一动，知道他还记着上次的事，忙抬头蹭了蹭他的下颌，带着点撒娇的意味：“陛下的恩宠，便是最好的赏赐，我不敢再贪心。”
这话半真半假，眼下却不好分辨。
薛嘉言在姜玄怀里坐了一会，见他不似前两次那般急切，她却没耐心再耗下去。
姜玄每次都要弄很久，夜里时间有限，她得早点回去，以防露了马脚，狗皇帝怎么还不开始？
薛嘉言决定不再等待，指尖悄悄勾住姜玄的衣扣，轻轻一扯。