又过了小半个时辰，甲耳蚌在众健妇背负下，勉强下到桃花凹下，我观察周围景色，此山较高，山石暗红，质地较轻，很像被流水掏空了的岩石。不用说，桃花凹就是个死火山，温度高压力大的地底岩浆，找准一处薄弱的地壳表面，从这里喷发出来，冲出来的岩浆，冷却后形成一个中间凹，四周高的山包，这就是我来这里时，先向上，再向下的原因。
桃花凹面向草原外的山坡，没有什么奇怪之处，也就是高一些而已。可中间凹下去的所在，却是滚烫的池水从地底冒出，形成几个大大小小的池子。正因其加温作用，周围植物茂密，与草原上风雪漫天，千篇一律的旷野，形成鲜明的对比。
泡在红红的池水，看着强劲的阳光照射到山凹四周，闻着鲜花嫩草提供清鲜的空气，足以使人放下一切不痛快，安逸地泡在池子里，任池水冲刷身体，这不是仙人的享受，还能是其它吗？
陶艺蕾带我进桃花凹，走得是西侧山高的那一边，图的是方便和省时间，这会要骑马，只能走东侧缓坡。
甲耳蚌无力骑马，只能由健妇把他抱在身前，两人共乘一骑。
我劝慰甲耳蚌，说男人为了得到女人，必须要动手、要打架，体格越强壮的男人，越能在打架中获胜，也越能获得女人的青睐，越有希望留下自己的种，而你甲耳蚌恰恰就是这种男人。所以，你应该感到自豪才对，而不是在这里哀声叹气，怨天尤人。
甲耳蚌的雄物，因为超强度使用，疼痛不己，连、附带的身体部位，也受了牵连，小腹隐隐做痛，腰都直不起来！
听着我的安慰之语，甲耳蚌哭了！要不是现在他根本没有体力，有体力也打不过我，就算我是他亲兄弟，他也得跟我翻脸！这样的留种，谁想要谁去，反正他是不想这样留种，这比最凶猛的刑罚都还要厉害！
我对他说，只有受过伤的男人，才会更加勇敢，因为知道了痛苦是什么滋味！被别的男人打伤，这种痛苦，是很多男人都体会过的，而你甲耳蚌，却有着别的男人不曾经历过的痛苦，这是一笔宝贵的财富，值得你终身为此自豪，值得你向别的男人大肆宣传！
甲耳蚌认为此话还像句人话，体会着其中深意，也就没那么生无可恋了。
也只有到这时，我对陶艺蕾所说的，没有男人能受得了她这种刑罚的言论，感到万分正确！没看到甲耳蚌的可怜样吗？烤芋头，就是烤男人的芋头，烤成稀烂，一口就能吞下，果真厉害！
“还不快走！记住我对你说的话！”
陶艺蕾看到我投来玩味的眼神，还不知道我这是“指桑骂槐”吗？
“你放心好了，你知我知天知地知，最多加上你师妹知，我是不会对人炫耀的，只会放在心里仔细回味。”
我一脸鬼笑，想想她们师姐妹见面时，叶艺曼会有什么反应，真的值得期待。
“当当当！”
远处草原上的小黑点，渐渐清晰，马蹄声甚急。
丁支泒来高昊二十七骑，已经全军覆没，难道他还要派人追杀？没道理嘛！
“晋布诺，出来散步啊？”
看着来者正是茂潘部的晋布诺，还有尧雪，我礼貌性向他们打了招呼。
“是吗？真是冤家路窄，没想到居然还能碰着你！张宁，你本事可真不小，居然跟我们的客卿在一起了。”
尧雪冷笑道，语气极为不善。
“见过陶客卿。张公子，你别听尧雪小姐的风凉话！大前天晚上，帐庭外二十余里处，丁支王子的亲卫副长高昊和其手下，共二十七人，全部被人杀死，并在野外焚尸。张公子和你的侍从，只留了马匹在汶江边上，人却失了踪。此事让来达头人大为震怒，是谁敢到烧当部大肆屠戮？定要查个水落石出，叫行凶者血债血偿。你平安回来，此事就有头绪了。”
晋布诺知道我和尧雪之间有过节，可还是很热情的给我打招呼，并说了这些我知道和不知道的新闻。
“晋布诺，你怎么和她在一块，而没有跟你的朋友在一块呢？”
照理说尧雪是众人追求的对象，做为追求者来说，恨不得把竞争对手全干掉，晋布诺还不具备和雍沛、丁支叫板的实力，怎么着也不能被众人当靶子啊！
“哎！我这还不是被尧雪小姐拉了差吗？”
晋布诺神色中透出一丝得意，不过，看了一眼一旁对我冷眼相看的尧雪，又马上收起他装出来的苦笑。。
“可能是我们烧当部地方小，容不下人家张宁这座大神，别人说求亲就求亲，说不求亲，就不求亲，多潇洒，多自在，多神气，哪像你晋布诺，就知道围着我转！”
尧雪的怨毒之言，令晋布诺十分尴尬，令我无语。
陶艺蕾看了我一眼，故做疑惑不解地问我：“张宁，你不是来烧当部求亲的吗？怎么突然间说不求就不求婚了呢？在我师妹的来信中，可是对你相当看好，对你赞不绝口，欣赏有加。但是，今天你和尧雪不像从未见面的陌生人，倒像是有很大矛盾一样。这是为何啊？”
在江湖上行走这么多年，陶艺蕾一眼看出不对劲，晋布诺像是追求尧雪，跟我之间，还算和气，而尧雪对我，却是不对付的样子。
“陶客卿，人家张宁现在可是羌人部落的货物指定供应商，向我求亲？那只是打的幌子。别人赚钱，才是其目的，有了钱，还怕找不着漂亮女人？像我这种姿色的女人，人家张宁不稀罕，都懒得装样子演戏了。”
尧雪冷笑着说道，用语轻佻，完全不是平时有文明、讲礼貌的样子。
当着陶艺蕾的面，我的确不知道该怎么回答，笑容有些僵。尧雪所说不错，我通商是真，求亲则是能成最好，不能成就算了。事实上，真正成了亲，我都不知道该把尧雪带回蜀地，还是把她就地安置，从我的本意来讲，持有抵触情绪，巴不得不能成功。
“尧雪，哪有你说得这么糟糕？你可是羌地一朵花，追求你的男人，会让你父亲感到取舍困难。至于张宁，他这小身板，一点也没有羌人武士应该具有的健壮体魄，真要在帐篷里办事，他不行的。”
陶艺蕾明着赞美尧雪的美貌，暗着帮我解围，只是她的解围言语，更让我无语！
我一脸幽怨地盯着陶艺蕾，帮我解围是好事，这个情我得领，可我是不行吗？就在几个时辰前，杀得你满嘴亲夫君、亲肉肉的肉麻话都喊出来了，还敢说我不行？
“陶客卿，你怎么有空到部落里来？要见你一面可真难，我娘很想见你，你呢，请都请不到！”
尧雪对我满肚子意见，可对陶艺蕾很热情，显然陶艺蕾在烧当部混得不错，人缘好。
“在羌地能碰上蜀人不容易，我就请张宁到我那里去做客，这会他要到帐庭去，我在桃花凹里也没啥事，天气又好，于是和他做伴一块去。”
陶艺蕾满嘴胡说，不过也只能这么说，总不能说她在汶江里将我擒去“做客”吧？
“没看出陶客卿，还有这个好兴致，好不容易到部落来一次，还要陪人，哈哈……”
尧雪这种女人，看到我们这行人很是古怪，比如说甲耳蚌这个壮汉，没有外伤却有气无力，并且由健妇抱在怀里同乘一匹马，而我和陶艺蕾，又巧之又巧地同行，她心里藏不住话，便说了出来。
“哦，张宁是我师妹叶艺曼的朋友，乃是蜀中俊彦，我已数年未回蜀地，当然想问他些现状。”
陶艺蕾看到尧雪用异样的目光，扫视着我们这一行人，便立刻解释起来。
“张公子，可否借一步说话？”
晋布诺看尧雪有话要对陶艺蕾说，便向我递了个眼色，示意他有话要跟我私聊。
我对晋布诺印象比较好，此人虽然身份高贵，却没有公子哥儿的盛气凌人，待人客气，不以势压人。
“张公子，丁支派人暗杀你，明面上是为了不让你参预求亲，实则怕另有目的。”
晋布诺开门见山，直接说重点。
“哦，晋布诺，为何你如此肯定是丁支要杀我？”
我虽然对晋布诺印象不坏，但人心隔肚皮，话题又如此敏感，我自然要多留个心眼。
“高昊的二十七人，齐齐出动，难道就是为了晚上到拉波去玩女人吗？”
晋布诺反问我道。
“这有什么稀奇，那天晚上，我还不是和我的侍从们，集体到拉波去玩女人吗？”
从理论上说，这个理由站得住脚。
“你的侍从要到拉波，这我不怀疑。可你要去拉波玩女人，打死我也不相信！因为，拉波小地方，能出美女吗？并且，全是给钱就能上的货，你会自贬身份，自我堕落到那里去玩？要说你跟与你同行的美女们玩一玩，我还相信。”
晋布诺蜀语说得流利，自然对蜀地美女标准有了解。事实上，他也不喜欢羌地女人，更喜欢与蜀地女人玩耍。
“晋布诺，谢谢你的提醒，我会多小心的。不知你找我，还有别的事吗？”
眼下丁支的阴谋，怕不是晋布诺能猜得到的。
“张宁，时间紧迫，我也不矫情，就是我需要你帮我。”
晋布诺拱拱手道，神色颇为严肃。
“来达头人以烧当部起家，统合长离部、向水部、干法部、茂潘部等山南五部。我们部落的头人，被相继削去很大权利，向各部落派驻监督。来达的意图很明显，就是要把较为松散的部落集合，整合成他大一统的部落联盟。”
晋布诺在得到我允许后，也不绕圈子，直接说出羌人内部上层人物的矛盾。
“来达要我们派兵马打冤家，我们马上派兵马去打；他说防蕃兵力吃紧，要调我们轮流戍卫边境，我们很不乐意，可依然派兵马去戍边，要我们送牦牛、马匹，我们也足额保质送上。可是这样来达仍不放心，一门心思想把部落头人赶出原来的部落，赶出羌地才能放心。这次借尧雪小姐招亲，又把我们这些头人之子召来，直接安插到他的亲兵队里，美其名曰让我们这些头人之子联络感情，实则就是当人质。”
晋布诺倒出的苦水，与我从叶艺曼处得到的羌人内部消息相吻合。
“晋布诺，你也不必太过担心，各部头人遵令行事，多有功勋，声名卓著，来达头人要找出像样的把柄，怕也很难。再说，来达无儿，一统各部又有何用，将来的地盘和权利，还不得轮到你们各部来瓜分。所以，想来来达也不会把各部头人怎么样。”
我看着晋布诺脸色激动，便好言相劝道。
“来达亲身儿子是死完了，可是烧当部副头人桑格玛，与来达义结金兰，誓同生死，这次尧雪召亲，不管最后召谁为婿，都会在庆祝会上宣布桑格玛儿子沙朗为其义子，将来接头人之位。”
晋布诺苦笑一声，摇摇头继续说道：“沙朗不数日就要从临洮凯旋，赶回烧当部，据说，这次他出击秦地，斩获颇丰，以此给来达头人献礼，并完成结成义父子的仪式。”
“既然桑格玛和来达关系这么铁，那么，让尧雪嫁给沙朗，亲上加亲，还能让桑格玛父子，在来达死亡前效死力，岂不比尧雪嫁给外族人要好得多吗？”
我马上想到这个问题，至于这桩联姻，能否让男女双方幸福，一点都不重要，重要的是权利！
“尧雪不干！作为通好的两家，尧雪对沙朗的品性脾气，掌握的一清二楚。以前尧雪曾经去找沙朗要东西，由于两家关系太好，尧雪没有通报，直接登堂入室，来到沙朗卧室时，撞见他和数个女子玩耍的一幕。虽然尧雪没有刻意指责沙朗，但以后见到沙朗，她便有些发虚，更不想以后和沙朗成亲。”
晋布诺言明了沙朗的荒淫，尧雪嫁于此人，幸福无望。