较于寻常千金而言，这女子实在是没什么吃相，吃的极快，但就是让人看着食欲很好，说话也有趣，倒没有初见时那般凌厉，后来瞧见那女子，堂堂一朝王妃，竟因为那么一串糖葫芦瘪嘴，实在是有趣极了。
就饮着那一串糖葫芦，与那人一同放了花灯，又一次打破了他对闺阁女子的印象，那女人身上好像有什么魔力一般，看似什么都不在乎，却又连身边的婢女都那般小心护着，极潇洒，眉眼间却总有些散不去的担忧，正是这矛盾，让他对这女人越发好奇。
后来又与这女人合作，有幸见识了台上的惊鸿一舞，这好奇更是一发不可收拾……
竹苓就那么站着，任由身上崩裂的伤口往外一点一点的渗血，脑海中将与秦霁月相遇后的一幕一幕，回想了一遍，发现与这个女人有关的记忆，竟然格外的清晰。
方才，瞧见秦霁月飞身扑向他时，心脏猛地漏了一拍，在瞧见秦霁月身中匕首时，心中一股压抑不住的怒气，几乎将竹苓维持了多年的理智冲垮……
这一切都让竹苓回想起了，多年前那个黑色的下午……
如今天下三分，西楚，鲜卑，大齐，三足鼎立。
西楚与大齐都是汉人的王朝，大齐本是正统，西楚君王本是大齐的异姓王，这异姓王的先祖是与大齐开国皇帝一起打天下过命的交情，开国皇帝在时，那异姓王自愿代代称臣，后来的太祖、世祖、太宗等等，也都是一代明君，君圣臣贤，那异姓王的子孙也都是本本分分的臣子。
一片君臣和谐的景象，直到世宗即位，才被打破。
世宗本是皇帝九子，因着是小儿子，从小便备受宠爱，本应做个闲散王爷，过闲云野鹤的富贵生活，谁知，太子在外赈灾时意外遇难，皇帝心中悲痛，罢朝三日。
正是这三天，让本来安分的皇子们蠢蠢欲动，帝王的宝座冰冷，却有着知名的吸引力，本来太子是嫡长子，又是才情出众，早早的就立了太子，剩下的兄弟们也就绝了心思，这一场意外，使本来平静的湖水掀起了轩然大波。
一时间，前朝，后宫，看不见的硝烟在各处蔓延，本来兄友弟恭，一片和睦的皇子们一个个揭开了原本的面目，先是三皇子结党营私，又是七皇子私吞赈灾银两，一桩桩一件件，让本就没有走出悲痛的老皇帝，短短一段时间让本来身体康健的皇帝，瞧着如耄耋老人一般，瞧着暮气沉沉。
没多久时间，余下的皇子们，死的死，伤的伤，流放的流放，老皇帝也一病不起，就此再也没能坐上朝堂。
余下的皇子中，唯一成年了的，健康的皇子，竟是一贯没什么大志的九皇子，国不可一日无君，臣子们拥了状况外的九皇子上位，就这么稀里糊涂的成了大齐的君王。
这九皇子闲散惯了，根本适应不了皇帝朝九晚五，日理万机的日子，在勤奋了一段时间之后，算是彻底放弃了，整日与后宫娘娘厮混，几次三番不上早朝，国家大事，一日都耽误不得，当时的异姓王要论备份，势必皇帝要大一辈，若论年岁，却只比皇帝虚长几岁。
这一代皇帝昏庸无道，这一代的异姓王却是个惊才艳艳的人物，因着家族祖训，代代为臣，从九皇子上位后，就开始辅佐朝政，在皇帝破罐子破摔时，更是直接接过了朝政。
再到后来，不知究竟发生了何事，皇帝与异姓王叔侄二人大吵一架，不欢而散，那异姓王起兵造反，三天时间攻下无数城池，生生将大齐咬下一大块，自立为西楚王，于此同时，西北的鲜卑族也逐渐壮大，建立了鲜卑王朝。
自此，三个王朝展开了长达几十年的混战，长期征战加重了三个王朝的税收，长此以往，人民苦不堪言。
十年前，三位君主共同终止了长达数十年的混战，让积贫积弱的三国终于有了修养生息的机会。
竹苓正是在混战中，出生于鲜卑皇室。
鲜卑一族与汉人不同，女子地位极低，竹苓虽是皇子，却是皇帝一事兴起，临幸了一位宫女，自此以后就将这宫女忘记了，直到孩子出出生那一天，才草草封了个位份，竹苓的母亲拼了命将其生下后便撒手人寰。
若非当时受宠的美人一时善念，给了齐淮一位奶娘，偶尔想起来时送些衣裳吃食，竹苓都难以在鲜卑皇宫中长到成年。
宫中皇子皇女众多，多是子凭母贵，有个强势的母族才能分到皇帝一星半点的宠爱，如竹苓这样的，在这宫中不算少数。
竹苓就这么懵懂的长到了五岁，皇帝忽然将宫里没了母妃的孩子们聚在一处，要教授武艺，听了这消息，竹苓本是高兴的，虽然每天都在宫里玩闹，没什么人管，他却总是羡慕那些有母妃的孩子，那些孩子虽不能日日玩耍，却有母妃管着教导着，行事气度都与他们不一样。
竹苓不知道的是，等着他的，是一场长达数年噩梦。
他们这些孩子，最大的也不过七八岁，小得更是只有三四岁，还是懵懂的年纪，手上已经握上了匕首，从养好的小鸡开始，再到白白软软的小兔子，最后到身边亲近的人。
一步一步，将那些孩子眼中亮起的光一个一个熄灭，日子久了，如同行尸走肉一般
这几年的训练，这些孩子十不存一，到了最后，除了竹苓以外，只有一个孩子，和竹苓一同撑过了这几年非人的训练。
摆在他们二人面前的，有两个选择，一是作为太子，跟在他们名义上的爹身边，二是交换去邻国做质子，会给有一部分资源，一切都要自己从头经营。
明眼人都知道，呆在皇帝身边无疑是上佳的选择，从此锦衣玉食，若是能活到皇帝驾崩，皇帝之位就是触手可得的东西，若是去邻国做质子，那就等同于放弃了皇位，自行流放，终其一生能不能回到故土都是问题。
可是竹苓这几年在皇宫中，早就呆的厌烦疲倦，几乎没有犹豫的，就选择了去邻国，也就是大齐做质子。
当时的竹苓不过束发之年，带着身边为数不多的几个死士，毅然决然的踏上了去往大齐的路程。
另一位留在宫里的，皇帝也只是将其作为靶子而已，皇帝早已经将皇位属给了最喜爱的儿子，为了让其平稳的活到登基，皇帝将留在宫中的那人立为太子，作为靶子竖立在众人面前，将真正的储君藏在幕后。
鲜卑朝的后宫，与大齐相比，简直就是炼狱，后宫与前朝表面上风平浪静，其实光瞧着宫女就知道，一位妃子身旁，很少有宫女能呆超过三年的，不是误服了毒药就是泄露主子的秘密瞧瞧处理掉了……
那人在宫中低伏做小，韬光养晦，麻痹皇帝与众人的神经，一步一步蚕食着他人的势力。竹苓在大齐，一步一步建立起了如今庞大的杀手组织——无欲阁，又开了些青楼酒馆，做着他人眼中下三滥的生意，如今也已经成了气候。
前些日子，竹苓回了一趟鲜卑，又带着一身伤回了大齐。
伤势还未好时，便有人来要他性命，也怪他安逸的日子过的久了，大齐又少有高手，竹苓又仓促这要见秦霁月，故而没带这人就出来了，才有了现在这么一出。
若是竹苓自己，这么点人手还不放在眼里，就算是寡不敌众，全身而退也不是难事，只是身边有了个秦霁月……
竹苓没想到的是，这女人非但没有成为累赘，反而还解决了两个黑衣人，甚至还有余力来救他……
竹苓从头到尾梳理了一遍，在想到秦霁月扑向他的身影时，心脏猛地一痛，复杂的情绪在心中迸发，让这个冷静理智了许多年的人难以招架。
竹苓逃也似地回了倚门院，敲响了花魁牡丹的房门。
这牡丹是竹苓从鲜卑带来的死士，竹苓手边缺人，硬是将一批不怕死的死士掰成了“贪生怕死”之辈，有什么任务也是竹苓领着这些个死士一起去，若是谁受了伤就使轻功先走，总而言之。命要紧。
他们这些人，几乎每一个都是被竹苓救过命的，甚至从当初没有感情的杀人机器，换成了如今寻常人的模样。
牡丹睡得懵懂间，房门被人敲响了，本来是不耐烦的，坐起身来清醒了些后，想到这个点能过来敲门的……也就是主子了。
奇怪，主子不是已经回来了，这会子敲她的门作甚？
牡丹披上了衣物，门一打开，果真是主子，只是着满身是血的状态，着实将牡丹吓了一跳，一边错开身子将竹苓让进屋内：“主子这是怎么了？”
竹苓摆摆手，梦游一样的坐在了屋内的软榻上，牡丹见竹苓这副摸样，先进了内室将阁中分发的，最好的伤药拿出来，又备了酒打算清理下伤口，正要再去打水时，竹苓有了反应：“牡丹……为什么这里没受伤，却这么痛？”
牡丹顺着竹苓的手指看去，正是心脏的位置。