1909年1月22日，美国内战西线圣路易斯前线。
圣路易斯是守卫联邦政府五大湖地区的最后一道防线，自从孟菲斯大败后，联邦军队便把圣路易斯经营的如同铁桶一般。
在过去的半年时间中，邦联西线军队多次尝试攻占圣路易斯，但最后的结果都以失败告终。
联邦军队在圣路易斯紧急修建的混凝土工事和从后方新调来的重炮为圣路易斯的联邦军队提供了巨大的帮助，现在美国内战战场上的主流战法基本与一战时期一致。
无穷无尽的堑壕像疤痕一样不断在美国的土地上增生，一场战役能否胜利就在于哪一方的堑壕挖的多，挖的深，以及哪一方的火炮数量要更多。
从堑壕战的角度来看，圣路易斯是一处邦联军队永远都无法攻破的要塞。
联邦军队在圣路易斯挖掘了比邦联军队更多更深的堑壕，装备了比邦联军队更多的火炮，部署了比邦联军队更多的士兵。
圣路易斯是一座外部看起来坚固无比的要塞，但是它的内部已经腐败了。
联邦军队是圣路易斯防线的主力，而协约国的志愿军则是圣路易斯防线的重要助力。
防守圣路易斯防线的军队一共有60万人，其中协约国的志愿军就有12万人。
协约国的志愿军在帮助联邦军队防御邦联军队起到的巨大作用，但这句话在昨天就成为了过去式。
1月21日，邦联军队有针对性的朝着协约国志愿军防守的阵地发起了进攻。
而这次，以往都能够坚守阵地的协约国志愿军很快给了他们的盟友联邦军队一份大礼，邦联军队发起进攻到协约国志愿军溃败只用了三个小时。
这场战斗给旁边的联邦军队友军看傻了，用一名亲眼看到这场战斗的联邦军队的军官的一句话来形容就是：
‘协约国的志愿军在有条不序的撤离阵地，而邦联军队则像春天郊游散步一般接管了本应该由协约国志愿军防御的阵地。’
协约国志愿军在圣路易斯防线上的作用举足轻重，12万协约国志愿军把阵地拱手让给邦联军队，这直接导致联邦军队在圣路易斯的防线崩溃。
一觉醒来，圣路易斯防线中的联邦军队惊恐的发现自己的前后左右都被邦联军队包围了，阵地开始变得不再安全，邦联军队可能从任何意想不到的地方出现，然后对着毫无准备的联邦军队发起进攻。
更关键的是这些被联邦军队发现自己一方失去了火炮支援，因为撤离的协约国志愿军带走了后方的炮兵部队，于是留在圣路易斯防线的只剩下了联邦军队的步兵部队。
在腹背受敌还失去了炮火支援的情况下，顽固的联邦军队还在就地做殊死抵抗，而识趣的联邦军队已经开始跟随协约国志愿军撤退了。
圣路易斯防线的前线陷入混乱，而在圣路易斯防线的指挥部里面，联邦军队的将军们更是直接摸不着头脑。
他们不清楚为什么坚不可摧的防线突然崩溃，后方的炮兵又为什么迟迟无法回信，还有突然出现在阵地上的邦联军队到底是怎么回事。
不过，眼下指挥部里面的联邦将军没有太多的时间去追究这些为什么，因为圣路易斯防线正在溃败，他们在这里浪费的每一分钟都会有一处阵地被邦联军队拔下。
但这些危机感并未让指挥部里面的联邦军队的将军们感到紧迫，相反联邦的将军们开始互相推诿责任，然后听着越来越近的炮火声，他们的注意力又从推诿责任转变成了怎么快速撤离。
看到指挥部里面的混乱，一位壮年派将军站出来说道：“让我留下来断后。”
指挥部里面的其他联邦军队只是看了眼这个壮年派将军，随后便把这个艰巨的任务留给了他。
“约瑟·约瑟夫·潘兴，你和你的军队一定要为我们的争取足够撤退的时间。”指挥部里面的联邦军队负责人只是给潘兴留下了这么一句话，然后便迫不及待的和其他将军们一起往后方撤离。
其他路过潘兴的联邦将军们也只是给潘兴留下了一个看勇士以及傻子的眼神便匆匆离开，这个时候选择留下来断后，那真的算得上是勇士。
指挥部里面的将军们走的速度很快，一刻钟后，偌大的防线指挥部就只剩下了潘兴和潘兴的幕僚们。
绝望的情绪在指挥部里面蔓延，但是潘兴乐观道：“收拾一下东西，然后接管指挥部，这可是一次指挥数十万军队的机会，错过了这次机会，你们以后可就别想了。”