“唉，事到如今，你啥都知道了，我也就不用瞒你了...”
马俊河喟然长叹道：“其实，杏儿是我同村邻居家的丫头，我们俩从小一搭里玩大的，早就...私定了终身...
可是，杏儿爹却嫌我当驼户没有种地稳当，还有可能被马贼杀死，就一直不同意杏儿嫁给我...
后来，杏儿爹害了一场大病，把家里的钱都花光了，还借了一大笔驴打滚的印子钱（高利贷）...
可惜，杏儿爹花光了所有钱，病都没有治好，就死了...
放印子钱的人却说人死账不能烂，就上门欺负孤儿寡母，逼死了杏儿的妈，还把杏儿抓走抵债，卖到了这百花楼里...”
“哦，原来是这样...”
云鹏没想到，杏儿的身世这么凄惨，叹道：“这么说，你一到包头就来百花楼，不是为了寻欢作乐，而是来看杏儿？”
“是的，我一到包头就来找杏儿，花钱把她包了陪我，让她少受几天罪...”
马俊河叹道：“在这个吃人的世道，杏儿也就只有我一个亲人了！我要是再不管她，她...迟早会被折磨死！
所以，我才省吃俭用，把挣的脚钱都攒了下来，打算给杏儿赎身...
我攒了一年多，才有一百大洋，本来想再跑几趟，凑够一百五十块大洋，再来救杏儿...
可你今天早上缠着要我带你来百花楼，我就问你借了二十块大洋，提前把杏儿救出火坑！
没想到，这老鸨子见我拿来了一百五十块大洋，又坐地起价，不肯放杏儿...
幸亏你出面说话，我和杏儿都不知道该咋报答你了！
你不亏是七爷的徒弟，和毛头一样，都是侠肝义胆的大侠！”
“我这算啥？你能倾家荡产地救杏儿，才是真正的大侠呢！”
云鹏叹道：“杏儿这么惨，你咋不给大家说呢？驼队里每人拿出几块大洋来，你早就把杏儿救出来了啊！”
“唉...驼客们听起来挣得多，可路上吃喝住行的开销也大，骆驼虽然在沙窝里放，可每年杂七杂八的也要花不少钱，大家其实都难呢，手里哪里有闲钱？”
马俊河叹道：“就拿大江叔来说，他看起来挣得不少，可三个娃子都大了，盖房子娶媳妇，都得花不少钱呢！
其他人就更不用说了，但凡有办法，谁愿意干这拉骆驼的苦营生啊？
这世道，谁活着都不容易呢！”
“呃...”云鹏无语。
“关键的关键，我把杏儿救出去，就要和她成亲，我不想让驼队知道杏儿的事，免得她在大家面前抬不起头...”
马俊河说道：“所以，我才没有给驼队里的任何人说过杏儿的事情，你可得替我保密！”
“放心，我连毛头都不给他说！”云鹏点头。
“谢谢！”
马俊河和杏儿又是千恩万谢。
三个人说着话，就见老鸨子拿着卖身契，还有一个包袱，都给了杏儿说道：“既然有人为你赎身，我也不好强留你，这包袱里有几件首饰和旧衣服，是我给你的嫁妆，也算我们母女一场的情分吧！”
“谢谢妈妈！”
杏儿接过包袱和卖身契，就跪在地上，给冯妈妈磕了三个头。
“去吧，也别怨我以前逼你，家有家法，行有行规，要想在这吃人的乱世里活命，谁也不容易呢！”
冯妈妈也忍不住拭泪。
“走吧！”
马俊河就带着杏儿和云鹏，出了百花楼的大门。
“你打算咋安顿杏儿呢？”云鹏问马俊河。
“我也不知道...我现在已经没有钱了，只好带杏儿回货场安身，完了让她跟着我们驼队一起回沙城县再说吧！”
马俊河叹道：“实在不行，就求一下蒲二爷，让杏儿去王家当丫鬟吧！”
“这...恐怕不太妥当...”
云鹏皱起了眉头思忖道：“你现在把杏儿带到货场，大家多半都会猜到杏儿的身份，以后杏儿还是抬不起头...
不如，你去货场借两匹马，带着杏儿从官道去哈什哈，先让她在沙老板那里先安身，端茶倒水干点杂活啥的，等我们回去了再说！”
“这能行吗？沙老板会收留杏儿吗？”马俊河皱起了眉头。
“放心，沙老板的客栈里一直缺人手，杏儿去了，晚上还能给沙老板做伴，她肯定是求之不得呢！”
云鹏说道：“大不了杏儿先不要工钱，有个吃住安身的地方就行，沙老板仗义得很，就算看大江叔的面子，也肯定会答应的！”
“可是...我现在连去哈什哈的盘缠都没有啊！”马俊河又犯了难。
“没事，我这里还有几块大洋，你先拿去当盘缠安顿杏儿！”
云鹏又掏出了五块大洋，给了马俊河。
“你把钱都给我了，你咋办啊？”马俊河愕然。
“放心，毛头还有钱呢，我问他借点就行了，我一个人的吃喝又花不了多少钱！”云鹏笑道。
“我有三个大洋就够送杏儿到哈什哈，剩下的两个大洋，你留着吧！”
马俊河把两个大洋又还给了云鹏。
“好吧，那你赶紧去吧，把杏儿送到哈什哈，再抓紧骑马赶回来，我们驼队最多再七八天，就要起场往回走了！”
云鹏说道。
“放心，只要把杏儿送到哈什哈安顿好，我连夜换马赶路，很快就能回来...”
马俊河顿了顿，又把云鹏拉到了一边，避开了杏儿说道：“兄弟，虽然俗话说，劝赌不劝嫖，可我还是得劝你一句...
正所谓，戏子无义，婊子无情，这院子里的姐儿，全是逢场作戏，就想套你在她身上花钱...
咱们吃苦受罪挣钱不容易，你虽然血气方刚，可也不能贪恋到这个上头...
要是七爷和蒲二爷知道你来院子里找姐儿，那得多失望啊？
关键的关键，金月神仙一样的人品，对你那么好，你...对得起她吗？”
“行了，行了，你说的这些我都懂，我的事情不用操心，你赶紧去送杏儿了！”云鹏笑道。
“呃...那你好自为之吧！我也不好深劝...”
马俊河只好带着杏儿走了。
云鹏定了定神，这才掀开了棉布门帘，又进了百花楼...
就在他进门的一瞬间，云鹏眼睛余光一瞥，发现街角好像有个熟悉的身影...