吃完饭，云鹏和任毛头把给桃红金不换买的礼物，送进了绣楼。
任毛头给桃红买了一把短刀，还有些拨浪鼓、京剧脸谱一类的玩意儿，喜得桃红大呼小叫。
云鹏则把那一捆书和报纸、家信，悄悄给了金不换。
“辛苦你了！让你为我担惊受怕的，真过意不去...”金不换叹道。
“我们就不用说这些了...等年过完我再去包头，再给你买书。”云鹏笑道。
“你可千万小心，不行就别买了，万一...”
“我心里有数呢，你不用担心！”云鹏打断了金不换的话。
“好吧，你办事稳妥，我放心呢！”
金不换嘴上说放心，却依旧是秀眉紧蹙。
接下来的日子，任毛头和云鹏，就在王家驼场里调训骆驼，准备参加过年的赛驼大会。
那个名叫“歪脖子”的骆驼，果然野性十足，神勇无比，每次比赛，都把白皇驼远远地甩在了后面...
王祥蒲得知后，就着了急，说白皇驼走了一趟包头，累塌了膘，命人送来了几大袋精料，让云鹏天天喂白皇驼，赶紧恢复体力。
云鹏无奈，只好天天用精料喂白皇驼。
任毛头却说道：“师哥，你这几天给白皇驼喂精料行呢，可到了过年，可就不能喂了，得考（饿）它几天！”
“为啥？临比赛的时候，不是更应该让它吃好些吗？”云鹏不解问道。
“这你就不懂了，骆驼喂饱了可就跑不动了！”
任毛头笑道：“蒙古人赛驼的时候，七八天前既不让骆驼吃草，也不让它喝水，直到比赛的那天，才给骆驼吃一点拌了鸡蛋的精料...
这样，骆驼身子轻，又有力气，才能跑得最快！”
“是吗？那我们这几天一起喂精料，等过年就考着它们！”
云鹏便把精料分了一半给任毛头，让他也喂歪脖子。
一撮毛一口精料也吃不到，在一边气得吹鼻子瞪眼。
喂了半个月的精料，白皇驼的体力补充起来，居然就和歪脖子的速度不相上下，云鹏和任毛头试着赛了几次，互有胜负。
王祥蒲亲自来驼场看比赛的时候，任毛头就故意落后，输给云鹏，王祥蒲这才放下心来。
很快，就到了大年三十。
云鹏和任毛头把骆驼安顿给李大江和马俊河，让他们不要喂料喂水，就从驼场来到了王家大院，洗澡剃头，换了桃红准备的新衣服，和王家众人，一起热热闹闹地吃年夜饭。
罗兰也来了，她看起来胖了很多，脸色也红润起来，神情也没有之前那么忧郁，显然最近心情的确不错。
看来，王祥蒲把罗兰照顾得很好。
吃完年夜饭，一大家子人又按照沙城县乡俗，出门去“燎天蓬”。
他们在村口的沙渠路口，点起了一大堆火，大人娃娃都从火上跳过，嘴里还念着祈福的话。
“东去东成了，西去西赢了，顺顺当当了，一路平安了...”
“大吉大利了，没病没灾了，六畜兴旺了，骡马成群了...”
这是沙城县特有的一种乡俗，或许是源自于先民对火的崇拜，寄托着人们对来年的美好祝愿。
初一开始，云鹏和任毛头一直就住在王家大院，帮着王祥蒲招呼前来拜年的宾客。
王祥蒲可是沙城县数一数二的财东老爷，每天都有好多客人来拜年，忙得不可开交。
大年初七日一大早，王家众人就动身去苏武山，参加赛驼会。
苏武山离青湖镇有一天的路程，必须提前一天赶到才行。
王家众人，男人都骑驼骑马，女眷们都坐着用毡帐围起车厢的大轱辘骡车，一行几十人，浩浩荡荡地离开了阳曹村，往苏武山进发。
云鹏和任毛头就骑着高大威武的白皇驼和歪脖子，在最前面开路。
一路无话，走了一整天，傍晚时分，终于到了苏武山。
云鹏原本以为，苏武山应该是一座大山，可走到跟前，却发现，苏武山只是一片连绵起伏的红土丘陵。
最高的一座山丘上，依稀有一个烽火台，一览众山，雄视大漠。
“蒲二爷，这苏武山...和汉代被匈奴扣留的苏武有关系吗？”
云鹏好奇问道。
他记得史书上记载，汉武帝时期，苏武出使匈奴，被扣押在北方，渴饮雪，饥吞毡，牧羊为生十九年，才回归大汉，永垂青史。
“不错，这地方，就是和苏武有关！”
王祥蒲说道：“我们沙城县，汉代是匈奴休屠王的地盘，相传苏武当年出使匈奴，被扣留后，起初就在这里牧羊为生...
匈奴单于企图用苏武来要挟大汉，汉朝皇帝却不理会他，匈奴单于就又把苏武弄到了漠北的北海去了...
这里就留下了好多苏武的传说...
据说，苏武每天都站在苏武山的那个高台上，往东眺望家乡，那个台就被称为望乡台...
后来，有一大群野鸽子在上面做窝，乡民就又叫它野鸽子墩...
这里还有一处泉眼，据说是苏武饮羊的地方，就叫饮羊泉...
苏武山上，汉代就有苏武庙，山下还有一条苏武牧羊踏出的路，就叫羊路，现在那里还叫羊路乡呢！”
“哦，没想到，沙城县居然是苏武最早牧羊的地方！”
云鹏看着苏武山上的烽燧，想象着苏武当年的艰难困苦和不屈的坚守。
“那个望乡台，其实是长城的烽火台...”
王祥蒲又说道：“你看，苏武山的东边，就是腾格里大漠，西边三十里就是沙城县城...
这个烽火台，就是沙城县东边最高的地方，站在上面，能看出去几十里地呢！”
“嗯，不错，这苏武山，的确是驻守沙城东边的咽喉要地！”云鹏点头。
“你看，那边叫红泥滩，就是沙城县人每年大年初八赛驼赛马的地方！”
王祥蒲又指着远处说道。
云鹏看去，就见红泥滩是苏武山下的一片平坦开口的戈壁，已经有好多帐篷和人马聚集在了那里。
众人来到红泥滩，发现这里已经是人山人海。
一些大户人家，搭建了大大小小的毡帐，里面架着大火炉，男男女女就围着火炉吃肉喝酒...
小家小户，也搭建了小的毡帐，火盆里也是红彤彤的炭火，十分暖和...
还有一些毡帐里，却是卖吃食的。
手抓羊肉，羊杂汤，糖油糕，臊子面...应有尽有，比定远城里的市场还热闹！
“哇！我要吃糖油糕！”
桃红兴奋的大叫，就跳下马车，去一个毡帐里，买了几个糖油糕，也不顾烫，就大口大口地吃了起来，很快就吃光了。
“你呀，想吃油糕就让家里做嘛，至于那么馋吗？”
王祥蒲笑道：“让别人看到，还以为我们王家穷得连油糕都吃不起了呢！”
“家里做的没有这里卖的香嘛...”
桃红刚说了一句，忽然“哇”的一声，把刚才吃的油糕都吐了出来！
“你咋了？”
王祥蒲顿时一惊，赶紧从马上跳下来，扶住了桃红。
“这...”
云鹏见状，心里顿时咯噔一下。
他转头看向任毛头，却见任毛头已经惊得变了脸色...