子虚谦虚言道：“哪里是贫道有手段，乃是羲皇的法宝威力强大。
师尊曾交代贫道，将此二妖带回羲皇宫处置，因此不敢久留，余下的事情只好烦劳道长费心了。”
言罢，化作一道金光而去。
自打子虚收了二妖以后，其他的病患皆逐渐好转，山下的百姓无不欢呼雀跃，奔走相告，纷纷来到上清宫请香还愿。
一时间，翠云峰上人头攒动，盛况空前。
翌日，子虚到羲皇宫复命返回后，便与袁辉深居简出，闭门谢客，暗地里却在山前山后的村庄访查民情，扶危济困。
这一日，子虚正与一位老者闲聊，忽觉眉心一阵跳动，掐指一算，便知张魁有难，遂急急携袁辉赶奔南城外的伊阙山。
此时正值春回大地，漫山的野花竞相绽放，杨柳山桃吐着嫩绿的叶子随风摇曳，处处洋溢着盎然之生机。
袁辉紧紧跟在其身后，边走边问：“师尊，张魁哥哥真的就是您要找的第一位转世仙人吗？怎么看着一点也不像。”
子虚头也没回，答道：“按羲皇所给的隐语，为师判断应该就是他，不过心里也没有十足的把握。
辉儿，不知你凭什么就敢断言张魁不是呢？”
“瞧他那副尊容，哪里有一丝仙人风范，不过才学当真是令人佩服。”
子虚闻言，停住脚步，盯着他看了半天，直盯得他心里发毛。
半天，才缓缓言道：“辉儿，自古道，人不可貌相，海水不可斗量。
我们修道者当以平等慈悲之心济世度人，如果无端生出分别，是断不能修成正果的，岂不知，下下人有上上智。”
袁辉被教训一通，羞愧的一吐舌头，做了个鬼脸：“师尊，弟子知错了。”
就这样，师徒二人边走边聊，忽听树丛的另一头传来几位男人的讲话声。
袁辉欲要喊叫，子虚伸出手指，做了一个嘘的动作。拉过他悄悄蹲下身子，透过枝叶间的缝隙查探动静。
说话的不是别人，正是吏部刘主事的管家刘千，带着两个家丁，拖拽着张魁，正欲将他活埋。
张魁自知性命难保，悲戚言道：
“三位，想俺张魁也算是饱读诗书，满腹经纶之人，如今竟要死在尔等之手，实在是心有不甘。
如果张魁确实命该如此，也无有怨言，只是有一样，烦请刘总管死前将真相告知，何故要取俺性命？”
管家刘千闻言，松开紧拽着张魁的手，一歪脑袋，一副满不在乎的样子道：
“小子，既然话说到这份上，我也不瞒你了，琅琊郡的马老爷，听说过吧？
他想为儿子谋个锦绣前程，无奈那马家公子没长那开窍的脑壳。
他爹就想出这么一个移花接木之计，只好对不住你了。”
“难道你们就不怕王法吗？”
“王法，我呸。还是等张大才子下到地府，去跟阎王爷他老人家讨要个说法吧。
再说了，此事天知地知，你知我知，等你的尸身喂了野狗，也便无人知了，还管他什么王法？”
言罢，便吩咐家丁动手。
子虚闻听，气不打一处来，又不想贸然暴露行踪。这时，忽见一只野兔打旁边飞奔而过。
遂灵机一动，来了注意。以真气灌指，将野兔驱至三人面前。
刘管家唾沫星子横飞，正说得兴起，忽见一只大兔子兀自窜到面前，顿时高兴得手舞足蹈。
一把拎起来：“老子真是好福气，今日做下这伤天害理之事，回去正好下酒压压惊。”
不料，那只野兔竟开口言道：“恶奴，好大的胆子，竟敢打你兔爷爷的主意，活的不耐烦了吧。”
刘千一见，吓得妈呀一声，扔下兔子，双膝一软，跪倒在地，如捣蒜般磕起头来。
其他两个家丁见他这样，也吓得魂不附体，紧抱着双肩颤抖的声音道：
“管家，这大白天的，兔子怎么说起话来？莫不是见着鬼了吧？”
刘管家正磕着头，闻听家丁一说，拍着锃亮的脑门，自言自语道：
“是呀，这晴天白日的哪里会有鬼？再说一只兔子有什么好怕的，必是幻觉无疑。”
想到此处，胆子瞬间大了起来，二次拎起兔子举在眼前，眯起小眼睛一个劲的瞎琢磨。
子虚看着三人可笑，越发要细耍一番。
再看刘管家手里的兔子，突然露出狰狞的面貌，张开三瓣嘴唇，露出尖尖的牙齿：“我不是鬼，是妖。”
刘管家妈呀一声，撒腿便跑，再也顾不上活埋张魁了。
两个家丁更是直怨爹妈少生两条腿，能跑多快，跑多快，一溜烟的功夫，三个人便踪迹皆无。
张魁错愕的抱起兔子，左看右看，也没看出个子午卯酉。
正纳闷间，忽见子虚与袁辉打从树丛后走了出来。方才如梦方醒，扑通跪在二人面前，泣不成声。
子虚扶起他，问道：“张魁，你不是随崔大人赴东都应试，怎么落到这步田地了。
到底是谁欲加害于你？速与贫道细细说来。”
袁辉也附和道：“是呀，张魁哥哥，你怎么得罪那三个人的，竟要活埋了你，可真够狠的。”
张魁抹抹眼泪，长出了一口气：
“不瞒道长，我随崔大人来到东都以后，他便将我安置在驿馆里，与其他学子一同等待吏部的考试。
谁料完试之后，吏部主事刘大人便将俺接到府中好生照看起来，日日山珍海味，出门都有人服侍着。
俺原以为他必是为俺的才学折服，刻意巴结，不曾想原是另有它图，欲取俺性命。
多亏道长及时相救，不然张魁怕是要葬身荒野了。”
“张魁，此事非同小可，奸臣惑乱朝纲，贫道断不能坐视不理，而任这般奸佞小人肆意妄为。
你且附耳上来，依计行事即可。”
张魁闻言，频频点头，子虚又交代下一些细节，方才与他分道扬镳。
要说仅凭吏部一个小小的主事，断不会有这么大的胆子敢欺上瞒下，左右朝廷选才。
这里面有两个关键的人物不得不交代一下。一个就是当今御史龟禄成，另一位就是他的亲家吏部考功承务郎伊华。
御史龟禄成的官邸在洛阳外郭城一处安静的地带，古朴典雅，曲径幽深。
龟大夫少年登科，青云得志，素喜打抱不平。虽然为人忠心耿耿，仍然得罪了不少人。
其中就包括他的亲家，吏部考功承务郎伊华。
当初就皇帝令伊华承袭吏部考功承务郎一事，龟御史曾发表过强烈的抗议。
他曾向皇帝上书谏言道：“伊华为人尖酸刻薄，阴狠毒辣，好大喜功又贪财好色，实在不是负责考核官员的最佳人选。”
不料这份奏折却被内监王才看到，便偷偷告诉了伊华。伊大人闻听，恨得牙根直痒，心中暗想道：
“好你个龟王八，好歹我们也算是结了儿女姻亲，关键时刻不帮着打圆场也就算了，还处处设梗。”
于是，便花重金寻了一对上好的翠镯，送给了皇帝的宠妃紫云夫人，这才保住了这份美差。
别看考功承务郎官阶不大，却专掌内外文武官吏选授、勋封、考课之正令，实权在握，油水丰厚。
不然，以伊华的奸猾，断不至于大费周章，如此投机钻营了。
眼看着又一届开科取士临近，伊华整日谋划着如何借此机会大发一笔横财。
因最近府里几位妾室争宠好胜，导致开销巨大，他已经觉得有些囊中羞涩了。
这日，各地选送的应试之才齐聚吏部，伊华忙的是焦头烂额。
好不容易理出些头绪，回到府里屁股还没坐稳，刘主事便急匆匆过府拜望。
伊华端起茶碗，吮了一口茶，不悦地言道：
“刘大人，你没见本官为了选才之事昼夜奔忙，好不容易得些空闲。
有什么事不能在衙门里说，非得追到家中扰我清休？”
刘主事压低声音，谄媚的回道：“下官是来给大人道喜来了，似此等大事，如何能让旁人知晓？”
伊华闻听话里有话，表面上依旧不露声色：“刘大人且坐下说话，但不知本官喜从何来？”
刘大人屏退左右，压低声音道：“大人，琅琊郡首富马老爷，欲托在下拜会大人，不知大人可否得闲一见？”
伊华闻言，知道发财的机会来了，当下心中暗喜。
要说这次吏部考核，各郡举荐上来的人，要么是酸腐的才子，要么是寒门学子。
虽里面也有几个趁些家资的，但至今也没见使上多少银子。
伊华忙了一大圈，腰包依然瘪瘪的，只好量才是举，把秀才科的头名许给了琅琊郡的张魁。
虽然博得一个清廉爱才的好名声，但心里属实不痛快。
刘大人一席话说得他心里直痒痒，向前倾了倾身子问道：“但不知马老爷欲见本官，所为何来？”
“马员外富可敌国，膝下有一子一女，如今想为儿子谋一个锦绣前程，弄个官阶，也好光宗耀祖。
希望大人能从旁相助一臂之力，事成之后可孝敬此物…”
言罢，从怀里拿出一锭黄金，伸出一根手指。
“黄金一百两？”
“大人说少了，整整一千两。”
伊华闻言，惊愕地瞪大贪婪的双眼，暗中咽了口唾沫，激动地将手里的杯子重重放在桌子上。
即使溅出的茶叶沫烫到了手指，竟也没感觉到一丝疼痛。
刘大人见状，急忙掏出一块帕子，边擦，边讨好道：“大人这双手可金贵着呐，烫坏了可不得了。”
伊华自觉有些失态，忙遮掩道：“不碍事，原是这桌子不平，也该置换新的了。对了，你适才说到哪了？”
“大人，下官听闻马员外尚有一女，小字丹桂，年方二八，生的是珠圆玉润、明艳动人。
马老爷曾许诺下官，如偌大人肯从中斡旋公子之事，一并将小女聘与大人。”
言罢，用余光扫视着伊华。
【作者题外话】：知识储备-考功承务郎
官署名。三国魏吏部尚书所领四郎曹之一，掌考第及秀孝贡士事。西晋沿置，为吏部五郎曹之一，东晋省。北魏为吏部四曹之一，置掌固、令史、书令史、主事。北齐置为吏部三曹之一。
隋文帝时期，在考功司郎中下面设置一个副职，即考功员外郎，隋炀帝改为承务郎，到了唐朝又改回来为考功员外郎，品秩为从六品上。考功郎这个职务乃是因事设职的，主要就是为了迎合隋朝设立的科举制度，其主要职责是负责掌管天下贡举之职，因而从隋代开始就是考功员外郎负责科举，唐朝也延续隋朝制度，然而到了开元年间却发生变故，从此使得科举主管部门发生改变。