止戈司的青砖灰瓦在晨雾里泛着冷光，林小满踩着满地霜花推开正堂门时，案头的青铜鹤嘴炉正飘出一缕沉水香。
她解下玄色斗篷搭在椅背上，指尖刚触到案上那叠户部账册，外间便传来急促的脚步声。
"司主，周大人差人送来密信。"小吏捧着个封了朱砂印的竹筒，指节因攥得太紧泛着青白。
林小满抽出信笺扫过，眉梢微挑——周远山在户部当值时故意将员外郎陈松年的盐引底册"遗落"在值房，此刻正被左都御史的人捡了去。
"去把王九叫进来。"她将信笺投入炭盆，火星子噼啪舔着"北狄商队"四个字，"告诉门房，若有穿湖蓝锦袍的客人来，直接领后堂。"
话音未落，后窗便传来两下轻叩。
林小满掀开窗纸，谢明渊裹着半袖寒气挤进来，发间还沾着未化的雪粒子。
他怀里抱着个桐木匣子，打开时露出幅墨迹未干的《六部关系图》，红线将兵部尚书李延龄与三位致仕老臣的名字缠成乱麻。
"陛下最忌结党。"谢明渊指尖点在"李延龄"三个字上，喉结随着话音轻颤，"您看这几条线——前吏部侍郎孙伯庸的长孙在他府上当清客，左佥都御史的夫人是李夫人的堂妹。"他忽然压低声音，"昨夜我在翰林院值夜，听见掌院学士说李延龄上月往北疆送了二十车'药材'。"
林小满的指甲轻轻划过图上的红线，想起前日在御书房萧景珩转着羊脂玉扳指的模样。
那时皇帝说"止戈要做朕的刀"，可刀若太利，握刀的手未必敢用力。
她抬眼时正撞进谢明渊深潭般的目光，忽然笑了："你这图，比户部的账册有用。"
谢明渊刚要开口，外间传来门环响。
林小满隔着窗望见柳清音立在影壁后，身上还带着北疆的风——她发间插着根狼骨簪，斗篷下摆结着冰碴，怀里紧抱着个油皮纸包。
"司主。"柳清音迈进门槛时，带起一阵雪松香，"韩立让我带话，边军里有六个千总、三个参将，从前给谢崇山递过密信。"她将油皮纸包推到案上，展开是叠染了草汁的名单，"这是他翻了三个月军报，从'粮草损耗''战马病亡'的批注里抠出来的。"
林小满的手指抚过名单上"张守业""王承安"这些名字，想起三年前在寒石村，柳清音还因为谢母的一碗粥红着眼眶。
她抬眼时，柳清音正盯着她腕上的银镯——那是当年用雪狼毛换的，此刻在炭火光里泛着暖光。
"你瘦了。"林小满突然说。
柳清音一怔，随即笑出声："北疆的风刮得人不长肉，倒是把心眼儿吹得透亮。"她转身要走，又在门边停住，"对了，陈编修昨夜去了城西醉仙楼。"
林小满的笔杆在指间转了半圈。
陈砚素日最厌酒气，去醉仙楼定是为了那个退休老吏——李延龄当年的书办张伯。
她唤来小吏："备马车，去城西。"
醉仙楼的酒气混着灶火味扑来的时候，陈砚正捏着茶盏听张伯拍着桌子骂："李大人当年多体面的人，偏要学那些酸腐文人玩什么'止戈'！
先帝驾崩前那夜，他揣着密信往安平侯府跑，我给他打灯笼，听见他说'止戈二字，当碎了重铸'......"
陈砚的指尖在桌下掐进掌心。
他望着张伯发红的眼，将"碎了重铸"几个字原样记在袖口，又不动声色地添了盏酒："老丈说的'止戈'，莫不是当年的止戈卫？"
"卫个屁！"张伯拍得桌子咚咚响，"那是老侯爷的兵符！
当年先皇......"话音戛然而止，他突然捂住嘴，醉眼惺忪地盯着陈砚腰间的玉牌——止戈司的玄铁令在烛火下泛着冷光。
陈砚起身时，张伯已经趴在桌上打鼾。
他将酒钱压在茶盏下，出门正撞上来寻他的林小满。
"如何？"林小满裹着斗篷立在巷口，鼻尖冻得通红。
陈砚将袖口的字给她看，她的睫毛猛地一颤——李延龄与安平侯的密会，竟与"止戈"有关。
"去取李延龄与北狄使节的通书。"她的声音像淬了冰，"还有谢崇山书房里那封'北疆铁矿需缓图'的信，一并誊抄三份。"
三日后早朝，林小满捧着檀木匣跪在丹墀下。
匣中铺着明黄缎子，最上面是李延龄与北狄商人的银钱往来账，下面压着谢崇山手书的密信抄本。
"兵部尚书李延龄，私通北狄，年收贿银十万两；更与逆臣谢崇山暗通款曲，意图染指北疆铁矿。"她的声音清越，惊得丹凤檐下的雪扑簌簌落，"此等叛国之徒，竟仍居要职！"
金銮殿里静得能听见殿角铜铃的轻响。
萧景珩倚在龙椅上，拇指又开始敲茶盏——这是他惯常的思考动作。
李延龄跪在下首，额角的汗将朝冠上的东珠浸得发亮。
"着大理寺、都察院、止戈司三司会审。"萧景珩的声音像春冰初融，"务必要查个水落石出。"
退朝时，林小满在月华门被周远山截住。
他的官袍下摆沾着泥点，眼神却亮得反常："司主，今日下值我回趟府，有些旧账要理。"
林小满望着他匆匆离去的背影，忽然想起方才在御书房，萧景珩望着李延龄的供状轻笑："林司主的棋，朕越来越看不透了。"
暮色漫上宫墙时，林小满站在御书房外的回廊上。
天边阴云翻涌，像要压塌这朱门金瓦。
她摸着怀里的守土木牌，想起寒石村老村长临终前说"守土难，守心更难"，又想起谢明渊今早塞的纸条："当心有人掀棋盘"。
"你让我执棋......"她对着阴云喃喃，风卷着雪粒子灌进衣领，"可惜，我只想掀了这盘局。"
西直门外的更夫敲响晚钟时，周远山的马车正拐进一条窄巷。
车夫甩了个响鞭，却没注意到街角的阴影里，有三道人影正攥着淬毒的短刃，悄悄跟上了那辆缀着户部官灯的青呢车。