最终，种种复杂的情绪，只能化作一腔守卫国土的热血。
遥遥相护，算是他这个皇兄，彼时唯一能做的了。
荆国。
虽说与大祁部分接壤，但俨然是不同的地貌。
此处地势险要，生存资源缺乏。
许是环境所致，这里的人，下至普通百姓，上至官员国主，个个如那丛林中的野兽般，为了争夺权益而不折手段。
不想着脚踏实地的改变国家，造福后代，而一心走捷径，靠侵略周边小国，烧杀抢掠来壮大自己。
而这些抢来的物资，许是够用，却不能满足他们日益庞大的胃口。
于是，近几年，荆国国主再度把目光转向了大祁——一个窥视已久但迟迟不敢触碰的中原大国。
奈何纵使自诩兵强力壮，依旧不敢光明正大的挑起战争。
再三谋议，他们决定采用借刀杀人的策略，培养出一批又一批身怀异技的奸细，不断地输送过去，渗透进大祁内部，再抛出适当的诱饵。
终于，逐渐看到了希望。
“国主，京都的那位似乎要动手了。”四十余岁的男人，眼窝深陷，颧骨凸起，一脸狠戾之相，正单膝跪于殿中，向上位者禀报着最新情形，“但是，他没有主动透露一点讯息，属下担心，狡猾的大祁亲王，想要过河拆桥，我们要不要，给点教训？”
荆国君主沉吟片刻，并未立即给予答复，而是沉声道：“狼王，去将另外几位召回，此事需从长计议。”
当晚，灯火通明的屋子里，七八名面相不善的男人聚在一张桌子前商讨。
桌面上，赫然铺着一张大祁舆图。
此图仅画了个大概，并不完善，但仍能彰显出疆土的辽阔广袤，令在场的几人，莫不热血澎湃。
“国主，要不我们趁机攻打过去！”有人提议。
其余人纷纷附和：“是啊，没有比这更好的机会了！”
国主一抬手，众人噤声。
“不急，他们大祁有句老话，叫螳螂捕蝉黄雀在后，两国联姻，的确是所有关卡防守最松懈的时候，但如果我们再等一等，等到对方费尽千辛万苦，好不容易开始享用猎物时下手，岂不美哉？”国主脸上露出几分得意之色，“内战之后，无论哪一方肯定都是元气大伤，到时候别说区区同盟国，彻底易主也是极有可能的。”
“既然那人与我们耍诡计，那我们不如就将计就计，装聋作哑，送他一出隔山观虎斗，再杀他一个措手不及，诸位意下如何啊？”
以狼王为首的臣子们当即齐齐跪拜：“国主英明！”
“哈哈哈……”
阴恻恻的笑声久久徘徊于荆国上空。
与此同时，穆亲王的封地池州，界内也是一片暗潮汹涌。
养兵千日，终究到了要用的时候。
忠心耿耿的爪牙们，莫不心怀期盼，摩拳擦掌，力争立下战绩，好论功行赏。
而这一切，举国上下浑然不知。
即使是距离荆国最近的白鹫城，亦风平浪静，一派祥和。
白鹫山脚下，有一处茶棚。
烈日当头，来往的百姓们大多会停下来，歇歇脚。
这有人的地方，就有闲话。
没一会儿，一群素不相识的陌生人就你一言我一语的聊了起来。
“话说那靖王爷，一手就掐住怪物的脖颈，怪物吃痛不已，哀嚎着连连求饶，声音震得整座山都在摇晃……”
“天哪，这么厉害的吗，那打败野兽的靖王殿下，岂不是更加勇猛？”
“这是当然的啦，不过听说啊，王爷身边有高人相助，那高人拥有一张不老的容颜，貌美如花似仙子下凡，常伴王爷左右……”
“老板，结账！”
阿冉没再听下去，一口气喝完剩下的凉茶，丢下两枚铜板，背起包袱继续赶路。
诸如此类的谣传，一路上他听了不下五个版本。
可无论如何，总归都是赞扬，虽说着实有点夸张。
阿冉擦去额头的汗珠，抬头看了看近在咫尺的山脉，一头扎进了林子里。
几经动荡，这山里已经没什么猛兽了，何况此刻是正午，野兽一般不会出洞，因此安全得很。
青年拿出姜念卿给的地图，深一脚浅一脚地行走着。
四周的风景倒是不错，耳边尽是阵阵清脆的鸟鸣，令人不由地心旷神怡。
一个时辰后，他终于来到指定的地点。
再三确定无误，阿冉平缓了下呼吸，大声高喊起来：“岐老前辈——小人是姜夫人派来的——”
半晌，没有一丁点响动作为回应。
小厮挠了挠头，小心翼翼地将挂在身上布褡裢拿下，从大口袋里取出两坛子美酒放在地上，又解下背在身上的包袱，酝酿片刻，再次放声道：“岐老前辈——除了正事，夫人还让小的带了美酒及京都的吃食点心，以及——”
话还没说完，阿冉只觉头顶上方树影婆娑，凉风飕飕，倏地，一只长长的利爪从眼前滑过，紧接着，巨大的黑影从天而降。
猩红的眼，奇怪的嘴巴，圆乎乎的脑袋外加老虎一般的身躯，屁股后面竟还拖着条细尾巴。
怪物趴伏在他面前，滴溜溜的转动着骇人的眼珠子。
此刻的阿冉已经全身发软，别说迈开腿跑，救连张口哼一声，恐怕都做不到了。
而那怪物却很是兴奋的样子，咧开嘴呜哇低吼了一嗓子。
两排尖细且闪动着寒光的牙齿，雪上加霜，成功将小厮给生生吓晕过去了。
倒地之前，阿冉唯一的念头是：姜夫人千叮咛万嘱咐，怎么就没事先告诉他，这地方藏着如此大一只怪物呢！
在小厮走后的第三天，姜念卿才想起阿宝的事，不过思及那兽不伤人，又事先跟岐老怪打过招呼，便放下心来。
况且，不放心也没法子，阿冉估计已经抵达白鹫山脚下。
只能在心里面，默默的祝他好运了。
不过，如果知道眼下是这般情形，她一定选择自个儿前往。
翻山越岭，长途跋涉，总好过身处牢笼。
“夫人，请您远离此地，即刻带小少爷回院。”
瞪着不知打哪冒出来的护卫，姜念卿垮下双肩。