直到抵达目的地，姜念卿觉得后腰的酸劲儿还没彻底缓过来。
一边暗骂着那人哪里是什么清心寡欲的神祇，分明就是匹喂不饱的恶狼，一边艰难的挪动着双腿，慢吞吞地下了马车。
耸立在面前的建筑，格外庄重肃穆。
高大的厅堂，精致的雕饰，比普通民宅要大上数倍。
这是数百年来，本城几大家族联合建造的祠堂，按理说，外姓人和妇女皆不得入内。
不过随着朝代的不断发展，到了南肃帝这一代，民风开放许多，出现过几位比较能干的当家夫人，故放宽了限制。
无论男女，只论在家族中占有什么样的地位。
以上这一系列规矩，姜念卿早就暗中打探了个清楚。
当然，她所了解的，远远不止这些。
古铜色的长方形宽桌，两方分别入座。
一边是四位本地德高望重的乡绅，另一边则只有姜念卿一人。
“姜夫人。”
率先开口的老者约六七十岁，据说是先皇年间的解元，亦是这四人之首。
“见过钟先生。”她落落大方的回礼。
“夫人认识老夫？”钟仕林微微讶异。
姜念卿笑道：“几位先生在郦城颇享盛名，妾身自是有所耳闻。”
不打无把握之仗。
这是她从容漓那里学到的。
不管用不用得上，事先功课得做足了。
别说这几人的姓名，就连性格特点爱好，她都大抵一清二楚。
当然，这还得感谢那位爷的相助，以自己的人脉，自然无法查得如此全面。
此言一出，众乡绅的脸色不约而同地发生了略微变化。
其实方才，对于这名女子，大家心里面多少有点轻蔑。
觉得对方定是个小人得志，仗着所依靠的权贵便耀武扬威的无知妇人。
可短短几句，无论气质还是谈吐，均使得他们默默的推翻了一部分先前的认定。
又寒暄客套了几句，气氛逐渐融洽。
这时，姜念卿道：“今天趁此机会共聚于此，不仅为了初步会面，实际上，妾身还有个小忙，想请诸位帮。”
一位姓莫的乡绅颔首道：“夫人既有释权书，那么便算是姜家的大半个家主了，有什么事，不妨直说，吾等一定尽力。”
她打开手边的木盒，然后推了过去。
盒内是数份房产地契，皆是姜家名下的产业。
钟仕林不解道：“这是？”
姜念卿笑了笑：“妾身不才，听说族中有规，只要有现任家主的释权书，加上三分之一产业，以及几位乡绅的一致首肯，便能得到全部家产，成为真正的家主。”
厅堂鸦雀无声，众人面面相觑。
无人开口表态，但每个人脸上都明明白白写着“拒绝”这两个字。
不错，这的确是身为本地乡绅的权利，可到底没有谁真愿意去当这种恶人。
参与旁人的家事，传出去，不好听。
即使是当朝靖王的宠妾，那也不能随心所欲，强人所难。
姜念卿并不意外，将手边的另一个稍大的木盒也打开，推了过去。
赫然满满一盒子金锭。
大伙儿的眼神顿时亮了几分，但仍十分犹豫。
一时间，倒也无人伸手去拿。
钟仕林捋着白须，沉吟道：“姜夫人，恕老夫直言，您如今已算是半个家主，可参与家中大小事务的决策，分取红利，现任的那位，毕竟是您的亲生父亲哪，又何必将其逼上绝路呢。”
“钟先生错怪妾身了。”她依旧笑吟吟的，不紧不慢道，“实在是因为此次回乡，妾身发现卢氏愈发强势，屡屡越俎代庖，欺家父日益年迈，俨然有夺权敛财与卢家之嫌隙，虽说父亲有意放权予我，但不彻底的话，总归没法严惩某些嚣张跋扈的外姓人。”
她装模作样的叹了口气，扶了扶发髻上的碧玺金钗，又道：“说实话，姜家这点家产，本夫人是没多放在眼底的，只是担心往后事端不断，争吵不休，给诸位及县太爷惹麻烦。”
“这样啊……”
“原来如此……”
“姜家主母……呃不，是昔日主母的为人，吾等略有耳闻，确实非贤妻良妇……”
四个人你一言我一语，纷纷附和，却仍然没有人明确表态。
姜念卿也不恼，冷不丁道：“听说城南硕鼠为患，令县老爷大伤脑筋，如今正四处征集应对方法，可惜好像效果不大？”
提及这茬，乡绅们的议论声霎时火热了起来。
“是啊是啊，那些耗子就跟成了精似的，无论下多重的毒药，都不吃呢！”
“哎，祸害没死，倒是有几名老人孩子，误食了那诱饵，差点一命呜呼哟！”
“关键是，那些东西会跑动，万一跑到咱们城中心来作乱怎么办？”
“唉哟，真是要人命了……”
姜念卿几不可查的勾了勾唇角，从袖袋里取出一只瓷瓶，放到桌子上，继而对立于身后的侍卫道：“这位小哥，麻烦你抓只老鼠过来，凶悍些的，越肥越好。”
侍卫红着耳朵，高声应道：“是，夫人！”
话音落，便如同一道箭矢般从窗户口直接翻了出去，吓得在场的“老古董”们抽气连连，唏嘘不已。
在古代，尤其是这种山间，即使并非闹鼠患的地方，抓只耗子，对于耳聪目明的习武之人来说，也是件非常轻而易举之事。
不一会儿功夫，侍卫就拎着只布袋子，原路返回了。
只见袋子里的东西活蹦乱跳的，显然还不止一只。
“夫人，属下抓了三只，您要不要挑选下？”青年耿直询问。
姜念卿：“……”
当这是在买菜啊。
虽说她自小拿小白鼠做实验，对这种生物谈不上害怕。
但作为一个女性，看到那种丑不拉几的家伙，还是会产生心理上厌恶的好不？
“呃，你等下。”
她摆摆手，示意对方拎着袋子退后些，随即站起身，捞起那瓷瓶走到墙角，拔掉塞子，倒了一点点在地上，然后溜回原位。
“好了，把它们都放出来吧。”
“吱吱——”
布口袋一松开，三四只肥硕的大老鼠争先恐后地跑了出来。