“不用你跟着。”
姜念卿再次摆摆手，可当她采完荆棘草，直起腰一转身，发现那高壮男人仍站在原地。
她扶额叹息：“现在是大白天，这后山离吊脚楼很近，我也有足够的自保能力，真不需要你亦步亦趋的跟着。”
最重要的是，对方就像个幽灵一样，不言不语，无声无息。
林子里光线昏暗，有时候都已经忘记后头有个人了，回头乍一看，能把自个儿吓死。
这么一比较，还是峰侍卫好些，暖得了场子，开得起玩笑。
浑然不知被嫌弃的时影肃着脸道：“守着您，是王爷的命令。”
“他……”姜念卿正欲说什么，余光忽地瞄见一物，心中大喜，忙压低嗓音，“嘘，有……”
后面的话还未来得及出口，一阵掌风拂过，那拇指粗细的绳状物就断成好几截，从枝丫上掉了下来。
啪嗒。
随之掉落的，还有她手里的小提篮。
“死了？你……就这样把它杀了？”
乌云罩顶，晴天霹雳。
“是的，姜小姐，蛇已经死了。”
“你可知……这是什么蛇？”
她颤抖着嗓子，一脸难以置信。
影侍卫认端详片刻，道：“应该是毒蛇，不用害怕，它没碰到您。”
姜念卿终于爆发了：“谁说我害怕了，啊啊啊啊——”
厢房内，女子抱着小竹篮放声干嚎。
“那可是南星蛇啊……活体状态时泡药，能治百病，愈重伤，多珍稀的品种啊，我长这么大第一次见到会动的！之前都是标本啊啊……”
“刚准备迷晕它，结果就……就这么横尸眼前，七八段儿，毫无用处了啊啊……”
婢女们面面相觑，不知该怎么安慰，只能一个殷勤斟茶，一个劝道：“您若实在喜欢，待王爷回来，花重金买便是，切勿气坏了身子。”
谁知她一听，更气了：“买？到哪儿买呀！又不是小猫小狗啊啊……”
时影杵在外屋，虽然不大明白姜小姐为什么会因为一条蛇伤心成这样，但也清楚，自己大概是犯错了。
按照贵女的脾性，一顿鞭子是少不了的。
即使对方不算是真正的主子，可毕竟与王爷有利害关系，他还是主动些，免得令三爷为难。
思及此，时影咚地一声跪了下来，微微低头道：“请夫人责罚。”
这一跪，倒是把姜念卿给跪愣了。
“责罚？罚什么啊？”
单纯的疑问句，落在时影耳中，成了催促。
他抬眼扫视一圈，屋子里几乎都是竹制品。
于是长臂一伸，在姜念卿瞠大的双眸中，直接拆了根竹藤，然后反手朝自个儿后背狠狠抽去。
啪！
这力道，听着都觉得痛。
可时影眉头都没皱一下，扬手继续挥下——
“等等！”姜念卿倏地站起身，三步并两步走近，“你在做什么？”
时影以为她是想亲自动手，便托起竹藤举高。
“不是，你这什么意思，谁让你自虐了？”姜念卿绕到后背去一看，薄薄的衣衫破了一道，血痕若隐若现。
她顿时感到有些头疼。
与这人沟通，怎么就这么困难呢！
“时影犯了错，请夫人责罚。”木讷的青年依然是那句话。
“我没怪你啊。”她双手一摊，知道这是把人吓着了，连忙试图解释，“我只是抱怨，懂吗？就像你去赌坊，明明可以赢到一大笔银子，结果天降横祸，赌坊塌了，那种痛心疾首的感觉，你明白不？”
片刻寂静后，时影道：“卑职从不去赌坊。”
“……”
姜念卿放弃交流，直接扒拉出一个小瓶，眼疾手快的往那伤口洒去。
这下时影总算有了反应，讶异道：“夫人——”
“别动！”她呵斥一声，弯着腰，继续上药。
这药粉与普通金疮药完全不同，见血即溶，化作无色液体，将绽开的皮肉包裹起来，很快就有了愈合的趋势。
上完药，她本想叫人退下休息去，想了想，估摸着对方肯定不会听，便扬声道：“这样吧，你去看着我儿子，同样是需要保护的人选，你护好他，也算是不负王爷交代的任务，对不？”
“卑职这就去。”
时影刚走出两步，却被唤住。
“哎，记得换件衣服再去呗，否则后面就那么敞着，药算白上啦。”
他怔怔的看着叮嘱完又哭丧着脸往里屋走的女子，忽然之间有点明白为什么时峰总会不由自主的帮她说好话了。
这位姜小姐，似乎不太一样。
东厢房里，姜迎姒听完回禀后，满心狐疑。
“你是说她这几天一直在忙着四处寻奇珍异草？今天甚至还因为错失一条能入药的蛇而捶胸顿足了好半天？”
“是的。”侍女道。
姜迎姒眼尾一挑：“你可别是什么都没打听到，搁这儿欺骗本夫人。”
侍女忙连连摇手：“不敢的不敢的！”
对方礼数虽然不到位，但胆怯恭敬的态度倒是在，姜迎姒见是实话，便点点头，朝身旁的丫鬟使了个眼色。
“银子拿好了，还会有用得上你的地方，嘴巴严实点，记住了吗？”
侍女接过丫鬟送来的银钱，高兴得直应声：“是是，有什么事您招呼，随时听候差遣！”
有钱能使鬼推磨，这是千古不变的真理。
无论在什么地方，都能找出那么几个贪财的，趁机收为己用。
等人走后，姜迎姒托着下巴，坐在窗台旁琢磨，一双眼滴溜溜打转。
终于，她想出了一个绝佳的计划，勾起嘴角冷笑道：“姜念卿，让你快活让你笑，看我这回不把你吓得痛哭流涕，狼狈不堪！”
“小月。”
“夫人。”丫鬟立刻上前听令。
姜迎姒从柜子里取出只木盒，啪地打开，里面是满满的金锭。
她索性将那木盒整个一推，道：“不计一切代价，替我去办两件事。”
钱算什么，她姜家大小姐从来不缺。
花点小钱，能将眼中钉玩弄于股掌之中，何乐而不为？
姜迎姒得意洋洋，殊不知有人躲在窗台下，将她的一举一动尽收眼底。
那人眸中精光闪烁，几个起伏翻出院子，来到一处隐秘墙角，将写好的字条塞入信鸽足下的铜扣。
手一扬，灰鸽拍拍翅膀，盘旋数圈，消失于密林中。
姜念卿正翻看着今天采到的草药，怀里忽然传来轻微的沙沙声。