第一章
关于铅弹 — 建造独木舟 — 狩猎 — 贝壳杉的树梢上 — 无法证明有人的存在 — 纳布与哈伯特垂钓 — 翻个儿的海龟 — 海龟失踪 — 西鲁士·史密斯的解释
7个月前的这一天，气球上的乘客被抛到了林肯岛上。从那个时候起，任他们怎么调查，至今都没见到一个人。岛上不见炊烟，就说明没有人存在。既然不见人力的痕迹，就说明不管以前，还是现在，都没人来过。岛上不仅无人居住，而且根本就不可能住人。而现在，一颗铅弹在一只毫无攻击性的啮齿动物体内找到，推论便在这颗铅弹面前轰然倒塌。
铅弹是从火器里射出来的，除了人，还有谁会用这样的火器？
彭克罗夫将铅弹放到了桌上，同伴们惊得目瞪口呆。这件事尽管表面上无足轻重，但影响却意义深远。就算见了鬼，也不至于给他们留下如此深的印象。
西鲁士·史密斯立马就这件怪事提了几个设想。他拿起铅弹，翻来覆去地看，用食指和拇指捏住铅弹摸了摸。
“您能确定，”他问彭克罗夫，“被铅弹打伤的野猪年纪不到3个月吗？”
“差不多吧，西鲁士先生，”彭克罗夫答道，“我找到它的时候，它还在吃奶呢。”
“那好，”工程师说，“通过这一点可以证明，最多3个月前，林肯岛上有人开过枪。”
“而且，”吉迪翁·斯皮列特补充道，“铅弹射中了这只小猪，却没致它死命。”
“没错，”西鲁士·史密斯说，“从这起事件当中可以推出这样的结论：要么在我们来之前，岛上已有人居住，要么最多3个月前，有人在岛上靠过岸。这些人是心甘情愿还是身不由己来到这儿；是正常靠岸，还是落难至此？以后会得到澄清。至于这些人是欧洲人还是马来人，是敌人还是朋友，现在谁也猜测不出；这些人现在还住在岛上，还是已经离去，我们也无从得知。但这些问题对我们有直接的影响，所以我们不能长期生活在不确定当中。”
“肯定不会！绝对不会！”水手站起身，喊了起来，“林肯岛上除了我们，不会有其他人！真是见了鬼了！岛又不大，如果真有人住在岛上，我们应该早就发现了！”
“怎么可能会有人住在岛上。”哈伯特说。
“我觉得，野猪如果出生的时候体内就有铅弹，”记者说，“那就更令人吃惊了！”
“除非，”纳布一本正经地说，“彭克罗夫他……”
“看您说的，纳布，”彭克罗夫反驳道，“我要是嘴里含了颗铅弹，难道自己不知道！哪儿能藏得住？”水手说着，张开嘴，露出32颗相当健康的牙齿，“看清楚了，纳布，你要是在牙床上找到一颗凹下去的牙齿，我就让你把我的6颗牙齿全拔掉！”
“纳布的假设确实让人没法接受，”西鲁士·史密斯说，尽管这是个严肃的问题，但他仍忍不住笑了，“有一点可以肯定，最多3个月前，岛上有人开过枪。不管谁在这片海岸上靠过岸，都应该是近期的事，我觉得肯定是路过，因为我们在富兰克林山的高处勘查岛屿时，岛上有人居住的话，我们绝对发现得了，他们也会发现我们。看来，几个星期前，他们也是被一场暴风雨抛到了海岸的岬角上。我们得先确定那处岬角在什么地方。”
“我觉得我们还是应该小心行事。”记者说。
“我也这么看，”西鲁士·史密斯说，“如果是马来海盗在岛上靠了岸，那我们就麻烦了！”
“西鲁士先生，”水手问，“我们是不是应该先造一艘船，可以乘船溯流而上，有需要的话，也可以绕着岛屿行驶。千万不能被对方打个措手不及。”
“您的想法很好，彭克罗夫，”工程师说，“但我们等不及，造一艘船至少得1个月……”
“造一艘真正的船，确实要这么长时间，”水手说，“但我们用不着造出海的船，最多5天，我就能造一艘独木舟出来，足以在仁慈河上行驶。”
“5天时间，”纳布喊道，“造一艘船？”
“没错，纳布，就是印第安人式样的船。”
“木头的？”黑人露出不可思议的表情。
“木头的，”彭克罗夫回道，“或者说是用树皮造的。我再向您重复一遍，西鲁士先生，5天时间全部能搞定！”
“5天时间，那行！”工程师答道。
“从现在起，我们一定要多加警惕！”哈伯特说。
“朋友们，一定要谨慎，”西鲁士·史密斯说，“我恳请你们就在‘花岗宫’附近打猎吧。”
晚饭收场了，和彭克罗夫所想的不一样，气氛一点都不快活。
看来，岛上除了他们，还有其他人居住或曾经居住过。自铅弹事件起，这就成了无可争议的事实，令他们忐忑不安。
西鲁士·史密斯和吉迪翁·斯皮列特就寝前，对这事聊了很长时间。他们都认为这是起偶发事件，与工程师的得救，以及好几次发生在他们身上的那些怪事并无关联。西鲁士·史密斯从正反两方面考虑了这个问题，最后说：
“总之，斯皮列特，您想了解我的看法吗？”
“想啊，西鲁士。”
“那好，我的看法是：就算我们仔细勘查，也查不到！”
第2天起，彭克罗夫就开始造船了。他不是用船肋和船壳板来造船，只是造一个能浮动的工具，平底，方便巡游仁慈河就行，尤其是在仁慈河的河口处，那儿的水不深。一块块树皮缝制好后，足以造出一艘轻便的小船，若是遇到障碍，需要搬运这船，也不会显得太重太沉。彭克罗夫用铆钉将树皮一层层缝制好，树皮紧密贴合之后，船的防水性就会相当出色。
还必须选对树，树皮应该柔韧，适合做船。正好，最近那次飓风刮倒了大量黄杉树，此树最适合造船。几棵杉树躺在地上，只要给树干剥皮即可，但剥树皮最难，他们的工具都不太趁手。但最后，还是顺利完工。
水手在工程师的帮助下，全身心地投入工作中，连一个小时都不愿浪费。吉迪翁·斯皮列特和哈伯特也没闲着，担负起了为殖民地提供给养的任务。记者对小伙子由衷地钦佩，哈伯特在射箭和使矛方面已是相当出色，而且胆大心细，正所谓“有勇有谋”。两位狩猎的搭档听取了西鲁士·史密斯的建议，就待在“花岗宫”周围半径2英里地的路程之内，森林里的最初几道山坡上有足够的猎物，如刺豚鼠、水豚、袋鼠、野猪等，严寒已过，布陷阱也变得不太重要了，仅兔子林就能满足他们，那地方的猎物足够许多人享用。
狩猎时，哈伯特经常会同吉迪翁·斯皮列特聊起铅弹。有一天——10月26日——他对记者说：
“斯皮列特先生，如果真有人落难，上了岛，却又没经过‘花岗宫’所在的海岸，您觉得不奇怪吗？”
“他们要是还在岛上，就很奇怪，”记者答道，“如果不在，就没什么好奇怪的了。”
“您认为这些人已经离开岛屿了？”哈伯特又问。
“很有可能，小伙子，如果他们在岛上待的时间过长，现在还在的话，就会暴露行踪。”
“如果他们能返回，”小伙子说，“那就不算落难。”
“对，哈伯特，他们最多也就是所谓的‘临时落难者’。有可能一阵风把他们刮到了岛上，船却没坏，等到风一过，他们又回到海上去了。”
哈伯特说：“史密斯先生最担心的是岛上有人，最不希望有人出现在岛上。”
“是啊，”记者答道，“他知道马来人能经常造访这片海域，这些人无恶不作，所以我们能躲就躲。”
“斯皮列特先生，”哈伯特说，“总有一天，我们会找到他们登陆的踪迹，是不是应该把注意力放在这上面？”
“没错，小伙子。废弃的营地，熄灭的篝火，都容易发现，我们下次勘查时，就找这方面的踪迹。”
两个猎人就这么边聊边走，来到了仁慈河附近的森林地带，这儿的树木相当漂亮，有的高达200英尺，新西兰的土人称这种高大的针叶树为“贝壳杉”。
“斯皮列特先生，我有个想法，”哈伯特说，“要是能爬到贝壳杉顶上，说不定就能望得很远。”
“这想法不错，”记者答道，“但这样的参天巨树，你爬得上去吗？”
“我来试一下。”哈伯特说。
小伙子身手煞是敏捷，他跳向最低的几根树枝，搭上这几根树枝，爬上去就会容易，也就几分钟时间，他就到了树顶，放眼望去，满眼的绿色，漫天遍野都是枝条拱起的华盖。
从高处望去，能一直望见岛屿的整片南部地区，从东南部的爪角一直到西南部的爬虫岬。西北部矗立着富兰克林山，遮住了大部分地平线。
哈伯特在高高的瞭望台上能看清楚他们还没去过的那些地区，那儿说不定已经成了陌生人的避难所，虽然陌生人是否存在现在还不确定。
小伙子仔细地观察着。首先是海面，一无所见。看不到船帆，也望不见地平线，更看不到岛屿的着陆点。桅杆损坏的海船有可能就停靠在很近的地方，但由于茂密的树木遮挡了海滨，所以哈伯特才看不见。
远西森林的中央也一无所见。森林构成了一座水泄不通的圆顶，面积达数千平方英里，既不见空地，也不见开阔地，更不可能望见仁慈河的河道，所以无从知晓河流源于山中的哪个地方。或许，还有其他溪流向西流去，但什么也看不见。
就算哈伯特见不到营地的踪迹，飘荡的炊烟至少也能说明有人存在，但空气纯净，天底下就连一丝一毫的蒸汽都见不到。
恰在这时，哈伯特好像看见西方冒起了几缕烟雾，但仔细望去，却发现是自己看花了眼。他又聚精会神地观望起来，而且视力极佳……没有，肯定没有，什么都见不到。
哈伯特爬到黄杉树的树底下，两个猎人便返回了“花岗宫”。西鲁士·史密斯听了小伙子的讲述，摇着头，一言不发。若是没对整座岛屿勘查过，要对这个问题下定论还为时过早。
第3天——10月28日——又发生了一件令人费解的事。
哈伯特与纳布在距“花岗宫”2英里开外的沙滩上闲逛的时候，挺走运，逮到了一只属于龟目的漂亮的海龟，是只纯种的米达斯海龟，龟壳闪着漂亮的绿色反光。
“快过来，纳布，快过来！”他喊道。
纳布跑了过去。
“真漂亮！”纳布说，“我们怎么把它逮回去？”
“很难抓，纳布，”哈伯特说，“我们把它翻个个儿，这样，它就逃不了了。你把长矛拿起来，学我的样。”
海龟一见有危险，就缩入龟壳与胸甲里。既看不见脑袋，也看不见爪子，像块岩石一样纹丝不动。
哈伯特与纳布就把棍子伸入海龟的腹甲处，使足力气，费力地将它翻了个个。海龟长达3英尺，至少有400斤重。
“太好啦！”纳布喊了起来，“彭克罗夫这哥们肯定会很开心！”
确实，彭克罗夫这哥们绝对会乐开花，这种海龟吃的是大叶藻，肉类绝佳。眼下，只能隐约看见它扁扁的小脑袋瓜。不过，在巨大的颞窝处，藏于骨质穹窿底下的脑袋倒是很大。
“现在怎么处置这头猎物？”纳布说，“我们没法把它拖回‘花岗宫’。”
“就把它留在这儿吧，反正它也翻不过来，”哈伯特回道，“到时，我们带拖车来把它运回去。”
“好。”
为了以防万一，哈伯特多留了个心眼，用大石块垫在海龟身下，把它卡住，纳布觉得这是多此一举。此后，两个猎人便沿着沙滩返回了“花岗宫”，此时正在退潮，所以露出了一大片海滩。哈伯特想让彭克罗夫大吃一惊，没对他说沙滩上有只翻了个个儿的“漂亮海龟”；2小时后，纳布和他便推着推车回到了放海龟的地方，“漂亮的海龟”却不见了踪影。
纳布和哈伯特先是面面相觑，然后便四处张望起来。没错啊，海龟就放在这片沙滩上。小伙子还找到了派用场的大石块，所以肯定没搞错。
“好家伙！”纳布说，“这家伙不会自己翻了个个儿逃走了吧？”
“应该是。”哈伯特一头雾水，注视着沙滩上稀稀拉拉的几块大石头。
“好吧，彭克罗夫又要不开心啦！”
“这事说不定就连史密斯先生都会困惑不解！”哈伯特心想。
“算了，”纳布难掩失望之情，“我们就别再提这事了。”
“不行，纳布，这事一定得说。”哈伯特回道。
两人又推着白白推来的手推车返回了“花岗宫”。
他们来到了造船工地上，工程师和水手正在一起忙活，哈伯特把这事说了说。
“你们俩真是太笨了！”水手嚷嚷着，“至少有50锅肉汤白白丢了。”
“彭克罗夫，”纳布反驳道，“那畜生逃走可不是我们的错，不都对你说了嘛，我们还特意把它翻了个个儿呢！”
“那就是你们没把它翻好！”水手不服输，又乐颠颠地顶了回去。
“没翻好！”哈伯特喊了起来。
他说自己还特意用大石头垫在了海龟身下。
“那就是发生奇迹了！”彭克罗夫回了句。
“西鲁士先生，”哈伯特说，“我认为海龟一旦翻了个儿，就没法再翻回来，尤其是体形还这么大。”
“没错，孩子。”西鲁士·史密斯说。
“那它怎么会……”
“你们把海龟留在离海水多远的地方？”工程师停下手头的活，思考起这件事。
“大约50英尺，最多了。”哈伯特答道。
“那时候，还没涨潮？”
“没有，西鲁士先生。”
“那好，”工程师答道，“海龟在沙滩上翻不了个，但在水里可以。涨潮的时候，它就翻了过来，悠然自得地游回大海里去了。”
“哎呀！我们真是太笨了！”纳布叫了起来。
“我刚才不也是这么跟你们说的嘛！”水手回道。
西鲁士·史密斯给出的这个解释完全说得通，但他真的被说服了吗，就连他自己都不敢确定。