第十章
工程师的发明 — 西鲁士·史密斯一直关心的问题 — 出发去山上 — 森林 — 火山地表 — 角雉 — 岩羊 — 第1座高原 — 扎营过夜 — 火山锥顶
不一会儿，3位猎手便来到了噼啪作响的火炉前。西鲁士·史密斯和记者都在。彭克罗夫瞅着他们，一言不发，手上提溜着水豚。
“太好了，勇士们，”记者喊道，“这可是真正的火，能把猎物烤得透心熟，再过一会儿，就能大快朵颐了！”
“是谁生的火？……”彭克罗夫问。
“太阳！”
吉迪翁·斯皮列特的回答非常精确。正是太阳供的热，彭克罗夫震惊不已，简直不敢相信自己的眼睛，甚至都没问工程师究竟是怎么回事。
“您用的是透镜吗，先生？”哈伯特问西鲁士·史密斯。
“我没带，孩子，”工程师回答道，“我是做了一个透镜。”
他将透镜装置拿给哈伯特看。很简单，也就是记者和他自己手表上取下来的2片玻璃，在里面注满水，四边用黏土粘牢，就做成了1面真正的透镜，可以将阳光聚焦到干燥的青苔上，使之燃烧。
水手仔细打量着这装置，一言不发地注视着工程师，眼神里饱含着太多的意味！对他而言，西鲁士·史密斯虽不是神，但肯定比普通人了不起。最后，他终于说：
“快记下来，斯皮列特先生，快在纸上记下来！”
“已经记下来了。”记者回答道。
水手在纳布的帮助下，将水豚内脏掏空，插上铁钎，水豚就像一头小乳猪，在噼啪作响的明亮火焰上烤了起来。
生了火后，走道也暖和了起来，当隔板的沙石板也重新竖了起来，“烟囱”又能住人了。
工程师和同伴这一天好生忙碌。西鲁士·史密斯几乎完全恢复了体力，很想到山上去看看。他的眼睛惯于估算高度和距离，再说，他观察这座山峰挺长时间了，想明天就去山顶。山脉坐落于西北方6英里处，他估计海拔应在3500英尺，所以，山顶上的观察者能放眼四顾地平线，视线所及之处至少有5英里远。西鲁士·史密斯应该能轻易解决“是大陆还是岛屿”这一问题，他比其他人更关心这个问题也并非没有道理。
他们享用了一顿可口的晚餐，水豚肉味极鲜美，最后端上了马尾藻和五针松松果。吃饭时，工程师一直没怎么说话，他满脑子都在想明天的计划。
彭克罗夫说了几个看法，西鲁士·史密斯听了他的话只是摇摇头。
“明天就能知道怎么办了，”他说，“到时见机行事吧。”
晚餐用毕，又在火炉里添了点木柴，连同忠心耿耿的托普在内，大家都沉沉睡去了。当晚平静无事，次日，也就是3月29日，他们又精神饱满地醒了过来，准备这次将决定他们命运的远足。
一切准备就绪。剩下的水豚肉可供西鲁士·史密斯及其同伴吃上一天，路上还可以补充给养。由于玻璃已安回至工程师和记者的手表上，彭克罗夫便烧了点当火绒的布料。至于燧石，周围都是火山地貌，肯定不会缺少。
清晨7点半，他们拿着棍子，离开了“烟囱”。彭克罗夫认为应该从经过森林的那条路走，哪怕返程时从另一条路回来也无妨，这是通往山脉最直的一条路。于是，他们往南绕了个弯，沿着河左岸走去，在河流折往西南处的地方，离开了河岸。绿树丛中辟出的那条小径又重新找到了，9点钟，西鲁士·史密斯及其同伴抵达了森林的西缘。
地面一直不算坎坷，先是沼泽，随后是干地和沙地，还有一道缓坡，从海滨一直通往内陆。隐约可见树丛间动物们惊慌失措地逃窜。托普轻巧地把它们赶了出来，主人将它喊了回来。眼下不宜追赶。等以后再说吧。工程师一旦有了明确的想法，不会轻易分心，他甚至对地形和自然产物都没怎么留意，他唯一的目标就是这座山脉，要径直攀上山峰。
10点，休息了几分钟。从森林出来后，山脉便映入了眼帘，有两座锥形山峰。第一座截顶的锥峰高度约为2500英尺，分支纵横，变幻莫测，犹如猛禽的爪子紧抠地面，中间还有许多狭窄的山谷，谷内树木林立，一直绵延至锥顶上，植被比东北部的山脉要少，可以望见山上有很深的斑纹，应该是熔岩构成的。
第一座锥顶就在第二座锥顶边上，后者峰顶略圆，稍有点倾斜，犹如一顶硕大的圆帽盖在了耳朵上。地面光秃秃的，四处可见淡红色的岩石。
应该去第二座锥顶，那儿的路想必更好走，便于抵达目的地。
“这就是火山地貌。”西鲁士·史密斯说。同伴们都跟着他，慢慢攀上支脉的山脊，山脊虽弯弯曲曲，但能轻松攀越，前往第一座高地。
地面鼓起许多小包，显然是熔岩造成的。处处可见零落的花岗岩，无数玄武岩碎砾、浮石、黑曜岩。一丛丛孤零零的针叶树都生长在下方数百英尺的窄谷尽头，密密麻麻的一大片，阳光极难穿越而过。
攀登低坡上的第一处上升坡道时，哈伯特发现了足迹，表明刚有大型兽类走过。
“野兽应该不会心甘情愿地把自己的领地拱手让给我们吧？”彭克罗夫说。
“是啊。”记者说，他在印度群岛猎过老虎，在非洲猎过狮子，“我们应该能脱得了身。但现在还是小心为妙！”
坡度在缓缓上升。路颇长，许多弯得绕过，障碍也多，没法直接穿越。好几次，路突然不见了，脚下便是裂隙，只得折返，另找好走的路，这既花时间，又耗体力。正午时分，他们在一大片松林下停下用午餐，身旁就是汇成瀑布的潺湲小溪，此时，他们还只是在前往第一座高地的半道上，看来只能晚上到了。
放眼望去，大海浩渺无际；放眼右方，可望见东南方有一座尖利的岬角，但无法确定那儿是否与远方的某片土地相连。左方，视线可及北部好几英里地；从这些勘探者所在的西北方极目望去，可见岬角被奇形怪状的支脉山脊拦腰截断，而支脉则似中央锥顶强有力的支柱。看来，西鲁士·史密斯想要解决的这个问题，还真的很难找出答案。
下午1点，又是上坡路。必须从西南方迂回绕过，再次进入浓密的矮林中。树木的华盖下，扑棱着好几对雉科松鸡，是“角雉”，喉部垂着肉嘟嘟的肉垂，眼后方竖着两只圆柱形的细角。这几对身量颇似公鸡的松鸡中，雌雉清一色棕褐色，雄雉的羽毛则红似火，上缀白色小泪珠。吉迪翁·斯皮列特顺手扔出一块石头，就砸死了其中一只角雉，彭克罗夫贪婪地看着这一幕，他确实饿坏了。
走出矮林后，他们搭起人梯，往极为陡峭的百英尺高的山头爬去，来到了上部；上面没什么树，地表应是熔岩构成。现在要重新往东走，绕圈而行，找座不太陡的山坡，否则攀登时得小心翼翼地找好落脚点。纳布和哈伯特领头，彭克罗夫断后；当中是西鲁士和记者。高处徜徉的动物应该有岩羚羊或比利牛斯岩羚羊，它们脚步稳当，身手敏捷。彭克罗夫还以为那是绵羊。
“绵羊！”他喊道。
前方50步远的地方出现了六只大身板的动物，它们的角很壮实，向后弯曲，角尖平整，身上的毛很长，好似生丝，为浅黄褐色。
那不是普通的绵羊，而是温带山区颇为普遍的羊，哈伯特称之为岩羊。
“它们也有后腿和肋骨吧？”水手问。
“对。”哈伯特回答道。
“那就对了，就是绵羊！”彭克罗夫说。
这些动物纹丝不动地兀立于玄武岩的碎砾中，惊讶地注视着，好像头一次见到人类。然后，恐惧骤起，跃过岩石，消失得无影无踪。
“再见！”彭克罗夫喊道，语调很滑稽，西鲁士·史密斯、吉迪翁·斯皮列特、哈伯特与纳布忍不住笑了起来。
继续攀登。他们在好几处斜坡上时常观察到熔岩的痕迹，一条一条的，各种形状都有。小硫气孔有时会截断登山者们的去路，只能从边上绕过。在好几个地方，硫磺沉积下来后，凝成了水晶石，散落于之前岩浆喷发形成的物质间，都是些不规则颗粒状、经过猛烈炙烤的白榴火山灰，以及由无数小长石水晶构成的微白的火山灰。
第一座高地由下方平坦的锥顶构成，很难往上攀。4点，走过了树林尽头。不时可见几棵怪模怪样、瘦骨嶙峋的松树，在这样的海拔，为抵御四面八方吹来的大风，松树的日子很不好过。幸好，天气晴好，气压平稳，否则在3000英尺的高度，强风肆虐的话，它们很难存活下来。透过透明的空气望去，天空纯净澄澈，四周一片静谧。太阳已不见，被上部锥顶形成的巨大屏障掩在了背后，屏障遮挡了西部一半的地平线，硕大的阴影一直绵延到了海滨地带，白昼光芒四射的星辰降下之后，阴影就更大了。几股实为雾气而非云层的蒸汽开始在东侧形成，在阳光的照耀下五彩缤纷。
距目的地还剩下500英尺，晚上应该就可以在上面安营扎寨了，但由于山路曲曲折折，500英尺就变成了2英里地。脚下的路也似乎不见了。山坡时常极陡，踩在一道道熔岩上，极易打滑，一条条风化的熔岩根本无法形成充足的支撑点。终于，夜幕缓缓落下，西鲁士·史密斯及其同伴爬了7小时的坡，累得筋疲力尽，总算来到了第1座锥顶上。
此时得考虑如何安营扎寨、养精蓄锐。应该先吃晚饭，然后睡觉。山脉的上层基石乃是岩石，可以轻易地找一个窝。燃料虽然不足，但可用干燥的青苔和荆棘来生火，高地上有许多这样的植被。水手按照习惯，用石块搭起炉灶，纳布和哈伯特则忙着找燃料，他们很快就带了许多荆棘回来，打了火镰，蹦起的火星便点燃了布料，纳布一吹气，火苗便噼啪作响，有岩石挡风，不一会儿，火便愈燃愈旺。
这点火势只能用来抵御晚间的寒冷，无法用来烧烤纳布留下明日饱餐的雉鸡。剩下的水豚肉和几打五针松松果成了晚餐的主食。不到6点半，晚餐就结束了。
西鲁士·史密斯想趁着半明半暗之际，查勘支撑山脉上层锥顶的环形地基，想看看是否可以从底部绕过，毕竟两侧山坡太陡，极难攀上山顶。从歪戴帽子的一侧，也就是北向的那侧攀登的话，应难以攀上高地。若到不了山峰，又无法绕过锥顶的基底，也就不可能查勘西边，而登上山顶的目的也就部分难以达成。
不辞劳苦的工程师让吉迪翁·斯皮列特记下当日发生的事之后，便沿着高地的环形边缘往北走去。哈伯特与之一同前往。
夜色迷人，阒寂无声。西鲁士·史密斯和小伙子一言不发地紧挨着走去。有的地方，高地在他们眼前豁然开朗，可毫无阻碍地通过。有的地方则被崩塌的乱石堵住去路，唯有一条逼仄的羊肠小道可走，两人无法并排通过。步行了20分钟后，西鲁士·史密斯和哈伯特只得停了下来。从这个地方起，2座锥顶的山坡呈齐头并进之势，崖壁将山脉的两个部分隔了开来。在坡度达70度的斜坡上绕着走根本不可能。
尽管工程师和小伙子没法绕山攀登，但径直登上锥顶的机会还是出现了。
他们面前的高山出现了一道很深的豁口，是火山口上部的缺口，也可以称作注入口，火山活跃时，液体岩浆便经此喷发而出。变硬的熔岩、结痂的火山岩渣形成了宽大的天然岩梯，便于登上山顶。
西鲁士·史密斯只瞅了一眼就认出了山的构造，便毫不犹豫地朝巨大的裂口走去，没入了黑暗之中，小伙子也紧跟其上。
还得攀登1000英尺的距离。火山口内部的斜坡还能走人吗？这一点很快就能见分晓。工程师继续不停地往上攀登。幸好，绵长曲折的斜坡呈螺旋形通入了火山内部，很容易攀爬。
火山已完全熄灭，两侧绝无烟雾冒出，深腔内也无火焰闪现。既不闻轰鸣声，也不闻低鸣声，黢黑的深井中也未传来丝毫震动，想必深井直通地球内部了吧。火山口内部的空气不含任何含硫气体。它已不是休眠火山，而是成了彻彻底底的死火山。
西鲁士·史密斯的尝试应该能成功。哈伯特和他登上内侧的岩壁时，看见头顶上方的火山口越变越大。幽囚于锥顶四边的光线，也愈益豁亮。每走一步，西鲁士·史密斯和哈伯特的视野中便会闪现出更多的星星，奇妙的星辰闪烁灿烂。天顶闪耀着天蝎星座的大火星，不远处，半人马座的β星据说是距地球最近的星。随着火山口愈来愈大，双鱼座的北落师门星、南三角座全都显露出来，最终，几乎整个世界的南极都尽显身姿，取代北半球极星的是星光闪耀的南十字座。
时近晚上8点，西鲁士·史密斯和哈伯特已来到山顶最高处，也就是锥顶的顶峰。
夜色一片漆黑，2英里开外便已看不见。是大海环绕着这片未知的陆地，还是陆地与太平洋上某座大陆相连？现在尚不得而知。西部长条形的云层清晰地显现在地平线上，使夜色越发浓郁。望向环形的海岸线，水天一色，眼睛已无法分辨何为天，何为海。
但在地平线的某一点上，一道隐隐约约的光亮骤然显现，随着云层升往天顶缓缓下降。
原来，一弯纤细的新月行将消逝，月光还能清晰地从云层中勾勒出地平线。工程师注视着微微颤抖的月亮倏然照亮了海面。
西鲁士·史密斯紧紧握住小伙子的手，严肃地说：
“是岛屿！”他话音刚落，这一弯新月便消失于万顷波涛之中。