第二十章
海上的夜晚 — 鲨鱼湾 — 信心 — 准备过冬 — 冬季提前来临 — 爆冷 — 室内的工作 — 六个月后 — 底片 — 发生了一件出其不意的事
事情正如彭克罗夫所预料的那样发生了，他的预感是不会错的。风力大增，从海风轻拂变成了大风，时速已达40到45英里1，只有收紧风帆，将顶桅固定住。“探险平安号”穿过海湾，等到退潮时差不多已是6点钟了，可船无法驶入湾内。彭克罗夫有心无力，只能将船停留于海面上，现在就算想返回仁慈河河口都做不到。在主桅上拉上三角帆权当船艏三角帆之用，再将船头对准陆地，等待时机。
幸好，尽管风力极强，海岸边的却并未汹涌澎湃，所以，他们不用担心浪太大，毕竟，大浪对小船来说还是挺危险的。“探险平安号”没翻，是因为压舱物装得够多，但仍有大量海水冲至船上，若舱盖经受不住的话，船便有倾覆之虞。彭克罗夫是个灵巧的水手，大风大浪都见过。不过，他对自己的小船虽然很有信心，但还是忐忑不安地期盼着白天的到来。
当天晚上，西鲁士·史密斯和吉迪翁·斯皮列特没机会说话，但工程师说的那句话，记者仍言犹在耳，他们还得再讨论一次林肯岛上那股神秘的影响力。吉迪翁·斯皮列特一直在思索那次匪夷所思的事件，那火究竟是如何出现在海岸上的呢。他可是清清楚楚看到了火光啊！哈伯特与彭克罗夫也都看见了！火光使他们在沉沉的黑夜中认出了岛屿的方位，他们认为肯定是工程师生的火，可西鲁士·史密斯却又不承认！
“探险平安号”一旦返航，吉迪翁·斯皮列特便会重提这个话题，让西鲁士·史密斯将这件怪事说给同伴们听。或许，他们也都会认为必须对林肯岛彻彻底底地搜索一遍。
这天夜晚，未曾有人踏足的这片海湾的入口处无丝毫火光，小船只得在大海上漂了整整一晚。
第一道曙光在东方的地平线初现时，略微平静下来的风势转了四分之二的方位，彭克罗夫便轻易地驶抵逼仄的湾口。早上7点，“探险平安号”朝北颌骨角驶去，小心翼翼地驶入了这条通道，进入了这片水域，四周都是奇形怪状的熔岩。
“就这儿了，”彭克罗夫说，“这儿应该算是很不错的锚地，海浪可以轻松自如地带着船转向。”
“有意思的是，”西鲁士·史密斯说，“这座海湾竟然是由火山喷发的两条熔岩流构成的，持续喷发之后，熔岩就越积越多，结果海湾就被四面包围，就算天气再恶劣，这儿的海水也会像湖泊一样波澜不惊。”
“没错，”水手说，“风只能从两座海角间的这条狭窄通道刮入，而北角又把南角整个包在里面，狂风就很难刮得进来。我们的‘探险平安号’就算在这儿待到年底，都不用抛锚！”
“船小海湾大。”记者说。
“斯皮列特先生，”水手说，“对‘探险平安号’来说，这儿确实太大，但如果美国的船队要在太平洋上找个地方遮风挡雨，还真没有哪个地方能比得上这儿！”
“我们就像是在鲨鱼口里。”纳布观察道，他指的是海湾的形状。
“还是鲨鱼的血盆大口！”哈伯特说，“但不用害怕它会咬下来，是不是？”
“是啊，哈伯特先生，”纳布说，“不过，我不太喜欢这座海湾！看上去有些诡异！”
“好啦！”彭克罗夫喊道，“我正要对美国表达敬意的时候，纳布竟然在贬低我的这座海湾！”
“这儿的海水深不深？”工程师问，“适合‘探险平安号’的海域不一定适合装甲舰。”
“这很容易核实。”彭克罗夫说。
水手拿过一根很长的绳索，一头系上一块铁块，用来测量深度。绳子长约5英寻，放到底都没碰到海底。
“不错吧，”彭克罗夫说，“我们的船队应该能来这儿！它们不会搁浅！”
“是啊，”西鲁士·史密斯说，“这座海湾确实是个名副其实的深渊；考虑到岛屿由火山喷发而成，海底塌陷得这么深，也没什么好惊讶的。”
“很有可能，”哈伯特说，“岩壁是笔直往下插入的，我觉得就算放下五六倍长度的绳子，彭克罗夫也碰不到海底。”
“说得都没错，”记者说，“但我发现彭克罗夫选的这座锚地还缺了一样很重要的东西！”
“是什么，斯皮列特先生？”
“缺路，从这儿能通往岛屿内部。我发现根本没立足的地方！”
确实，港湾周围没一个地方可用来登陆。护壁根本无法逾越，好似挪威的峡湾。“探险平安号”从岩壁旁擦身而过，竟然没找到一块突起处可供乘客上岸。
彭克罗夫自我安慰，用炸药肯定能在岩壁上开个口子。既然在海湾内无事可干，他就驾着船朝狭窄的口子驶去，下午2点便可离开这个口子。
纳布满意地吁了口气。
憨直的黑人在这庞大的颌骨里觉得浑身不自在！
从颌骨角驶往仁慈河河口，差不多8英里的海路。船艏转向“花岗宫”，“探险平安号”利用后侧风沿海岸行驶了约1英里地，巨大的火山熔岩很快就变成了变幻莫测的沙丘，海鸟常常成百上千地飞往沙丘。工程师当时就是在那儿神不知鬼不觉地得救的。
4点，小船左侧经过了小岛的岬角，彭克罗夫驾船驶入了分隔海岸的河道。5点，“探险平安号”在仁慈河河口的沙滩上下了锚。
对各处海岸的全面勘探终于结束，没观察到任何可疑之处。如果真有神秘莫测的事物，也只可能在蛇形半岛上，那儿林木茂盛，很难深入，他们还从未去那儿做过调查。
吉迪翁·斯皮列特同工程师谈了这事，说必须让同伴们了解岛上发生的那些怪事，尤其是最近这件事。
西鲁士·史密斯又和记者不厌其烦地讨论起了这件事：
“您肯定看见火光了？会不会是火山喷发，流星划过？”
“不会，西鲁士，”记者答道，“肯定是人生的火。您也可以去问彭克罗夫和哈伯特。他们和我一样都看见了，肯定会同意我说的话。”
几天后，也就是4月25日，晚间，他们聚在瞭望高地上，西鲁士·史密斯带头发言：
“朋友们，我认为应该提请你们注意岛上发生的一些事，我也很想听听你们的意见。这些事情可以说具有超自然……”
“超自然！”水手喊道，喷出了一口烟，“我们的这座岛不会也是超自然的吧？”
“不是超自然，彭克罗夫，但很神秘，”工程师回道，“除非你们能解释清楚，斯皮列特和我到目前为止都没弄明白。”
“那就讲吧，西鲁士先生。”水手说。
“好！我落入了海中，”工程师说，“却是在岛屿内陆四分之一英里的地方被发现的，我对自己怎么去了那儿一无所知，你们觉得怎么会这样？”
“除非，您昏迷了……”彭克罗夫说。
“这说不通，”工程师回道，“这事就先过吧。那怎么解释托普知道你们的藏身之处，那地方距我躺倒的地方还有五英里远？”
“凭狗的本能呗……”哈伯特说。
“那可奇了怪了！”记者说，“那天晚上狂风暴雨，托普跑进‘烟囱’的时候竟然浑身干燥，身上一块泥巴都没沾上！”
“这事先不说，”工程师说，“狗儿和儒艮打架，被抛出湖面这件事也很奇怪，你们觉得是怎么一回事？”
“解释不了！说不太通，”彭克罗夫说，“儒艮的伤口是在身体一侧，看上去像是用锋利的工具划开的，我解释不了。”
“那也先不说，”西鲁士·史密斯说，“朋友们，小野猪身上发现的那颗铅弹是怎么回事，箱子刚刚好搁浅在那儿是怎么回事，既然没找到任何沉船的痕迹，那只密闭字条的瓶子为什么会正好赶上我们第一次出海的时候出现，我们的小船缆绳断了，就在我们求告无门的时候，从仁慈河那儿来了一股水流，这是怎么回事，猴子入侵，绳梯从‘花岗宫’高处被及时放了下来，是怎么回事，最后，艾尔顿没写过那张字条，可又怎么会落到我们手中？”
西鲁士·史密斯一个不落地列举完了岛上发生的怪事。哈伯特、彭克罗夫与纳布面面相觑，不知该如何作答，这些事第一次被串在了一起，他们听得目瞪口呆。
“对，”彭克罗夫终于开口道，“您说得有道理，西鲁士先生，确实很难解释那些事！”
“朋友们，”工程师说，“除了那些事之外，最近又发生了一件事，也同样不可思议！”
“到底是什么事，西鲁士先生？”哈伯特激动地问道。
“彭克罗夫，你们从塔波尔岛返回的时候，”工程师说，“您是否说过林肯岛上出现了火光？”
“当然说过。”水手回道。
“您确定看见火光了吗？”
“千真万确。”
“哈伯特，你也看见了？”
“啊！西鲁士先生，”哈伯特喊了起来，“那火光就像是耀眼的星星！”
“会不会是星星呢？”工程师继续问道。
“不会，”彭克罗夫答道，“天空云层密布，再怎么样，一颗星星也不可能低到从地平线上出现吧。斯皮列特先生也看见了，他能证实我们所说的话！”
“我要补充一点，”记者说，“那火光特别亮，就像是投射的一道电光。”
“对！对！完全正确……”哈伯特说，“而且就在‘花岗宫’那样的高度。”
“那好，朋友们，”西鲁士·史密斯说，“10月19日到20日的晚上，不管是纳布还是我都没在海岸上生过火。”
“你们没生火？”彭克罗夫一惊，竟然连话都说不清了。
“我们根本就没离开过‘花岗宫’，”西鲁士·史密斯说，“如果海岸上有火光，那肯定是另一个人，而不是我们，生的火！”
彭克罗夫、哈伯特和纳布呆若木鸡。那绝对不是幻觉，10月19日和20日的夜间，他们都亲眼看到了那火光！
他们只能承认，这又是一个难解之谜！显然，林肯岛上确实存在有利于他们的不可思议的魔力，这激起了他们的好奇心，他们都能感觉到神秘的氛围，却又说不清道不明。会不会真有人藏在隐秘的角落里？无论如何都得解开那个谜！
西鲁士·史密斯还向同伴们说起了托普和朱普在井道口的奇怪表现，他对同伴们说他勘查过井道，任何可疑之处都没发现。他们都认为，等春天来临，就把岛屿翻个底朝天。
从这天起，彭克罗夫就显得忧心忡忡。他以前觉得这座岛就像是自己的私人财产，可现在好像这岛并不完全属于他，而是只能将就着与另一个人共同分享。纳布和他经常会聊起这些难解之谜，两人性喜谈神弄鬼，都有点相信林肯岛是受到了某种超自然力的左右。
5月——相当于北半球的11月——来临，恶劣的天气也随之而来。寒冬似乎已提早降临。应该事不宜迟地做好过冬的准备。
他们已经做好了应对严冬的充分准备。他们不缺毡衣，现在已有很多岩羊，制作保暖布料所需的羊毛自然也很丰富。
艾尔顿也穿上了舒适的衣服。西鲁士·史密斯让他冬季的时候来“花岗宫”住，会比畜栏住得舒服，艾尔顿同意等畜栏的活全部忙完后就过来。所以从4月中旬起，艾尔顿就和大家住到了一起，不管什么事，也都能帮上忙；但他总是谦恭、悲伤，同伴们有说有笑，他却开心不起来！
他们在林肯岛上过起了第3个冬天，大部分时间都待在“花岗宫”内。暴风雪极其猛烈，撼天动地。猛涨的潮水很有可能会将岛屿大部分地区淹没，谁若在此停泊，就会连船带人全部沉没。暴风雪期间，仁慈河河水两次暴涨，每当海水拍击沙滩的时候，桥就会没在水中，他们生怕河上的桥梁和单孔桥都会被冲走，必须加固一下沙滩上的桥。
狂风夹杂着雨雪，令瞭望高地损失惨重。磨坊和家禽饲养场遭受的损失最多。他们得经常去紧急修补一下，否则，家禽就会受到极大的威胁。
天气实在恶劣，好几对美洲豹和成群结队的野兽都乍着胆子来到了高地边缘，他们生怕那些胆子又大、身手又好的动物受饥饿所迫，跃过那条溪流，况且，一旦结冰，要过溪简直易如反掌。若是不持续监控，他们养的那些动植物肯定会全盘遭殃，所以他们经常会生几堆火，让那些危险的访客保持一定的距离。可见，他们的活儿还真不少，不算上外头要忙活的那些事，“花岗宫”里的活儿也多到数不过来。
他们跑到了广袤的冠鸭沼泽地，打了几次猎，收获颇丰。吉迪翁·斯皮列特与哈伯特，再加上打下手的朱普和托普，面对成千上万的鸭子、沙锥、野鸭、针尾鸭、凤头麦鸡，从未失过一次手。他们要么从仁慈河上的那座桥上过去，再沿着气球港的那条路走，要么绕过漂浮角上的岩石去打猎，但从未跑到距“花岗宫”两三英里开外的地方。
4个月的冬天就这样过去了，6月、7月、8月、9月过得实在难熬。但总体而言，“花岗宫”并未受恶劣天气的多大影响，甚至畜栏也没受多大损失，畜栏不像高地那样暴露在外，大部分都被富兰克林山挡住了，狂风被森林和海滨高耸的岩石撞散后才会刮到那儿。损失可以说无足轻重，艾尔顿很能干，立刻就该修的修，该补的补。到10月下旬，他有好几天都住在畜栏内。
这个冬天，没发生任何怪事。虽然彭克罗夫和纳布一有风吹草动，就会联想到那个神秘现象，但一切都算平静。托普和朱普不再围着井道打转，也未显出丝毫不安的迹象。看来，超自然事件暂时中断了，到了晚上，大家都会在“花岗宫”内聊起那些事，觉得一定得把岛上的犄角旮旯都翻个遍。不过，后来发生了一件后果极其严重的事，暂时改变了西鲁士·史密斯和同伴们的计划。
此时已是10月，春天正大踏步地前来。大自然万象更新，阳光灿烂，针叶林绿叶簇簇，朴树、棒柯树、希腊玛雅杉树都已长出了新叶。
吉迪翁·斯皮列特和哈伯特以前拍摄过林肯岛的景色。
10月17日下午3点，哈伯特见天空湛蓝一片，心头大痒，想拍一下瞭望高地对面合众湾的全貌，好将颌骨角至爪角的景色尽收眼底。
地平线线条清晰，大海微波起伏，和风轻扬，湖水水波不兴，波光粼粼，成为绝佳的背景。
哈伯特将镜头放到了“花岗宫”大厅的窗户旁，对准沙滩和海湾，像以往那样拍了几张照片，他跑到“花岗宫”最暗的地方用显影剂给底片定影。
从暗室出来后，哈伯特仔细看了看底片，发现底片上的地平线处有一个几乎难以觉察的小点。他试图把那个点擦去，但没成功。
“肯定是镜头的毛病。”他心想。
他很好奇，就用望远镜上拧下来的高倍率透镜仔细察看这个小点。
可他刚凑上去看，就大喊了起来，底片从手中掉了下来。
他立刻跑进房间，西鲁士·史密斯正好在那儿。他把底片和透镜递给工程师，指出了那个小点。
工程师仔细地看了看这个小点，便抓起望远镜，冲向窗口。
望远镜慢慢地扫过地平线，最后停在了一个可疑的点上，西鲁士·史密斯放下望远镜，只说了一个词：“船！”
确实，有一艘船就在林肯岛附近的海面上！
【第二部完】