第十四章
3年过去了 — 有关新船的问题 — 问题得到解决 — 林肯岛欣欣向荣 — 造船的船坞 — 南半球的寒冷天气 — 彭克罗夫只能听之任之 — 浆洗衣物 — 富兰克林山
里士满的囚徒逃出牢笼到现在已过去了3年，这3年间，他们一直都在谈论祖国，时刻牵挂着她！
他们相信内战已经结束，北方的正义事业不可能会打败仗。但在这场可怕的战争中究竟还发生了哪些事情？多少人为此血洒疆场？他们的朋友是否已马革裹尸？他们经常谈论这些话题，却又无法预见何时重返祖国。若能返回家园，哪怕待个几天也行，和人类世界重新建立联系，使祖国与岛屿保持通信，然后在这座由他们自己创建、终将归属宗主国的殖民地上度过毕生的岁月，或许也是人生当中最好的岁月，这难道是无法实现的梦想？
这个梦想，只有2种方式可以实现：某天有船在林肯岛海域出现，他们靠自己建造一艘大船，驾着这船驶到最近的陆地。
“除非，”彭克罗夫说，“我们的保护神亲自向我们提供返回祖国的办法！”
就算有人对彭克罗夫与纳布说有一艘300吨的船就停靠在鲨鱼湾或气球港内，他们都不会吃惊。眼下，他们觉得一切都有可能。
西鲁士·史密斯没这么大的信心，要他们现实点，当务之急还是要自己造船，这样才能尽快前往塔波尔岛，把写有艾尔顿新住址的字条放到那儿去。
“探险平安号”至少在6个月前就没了，现在必须造一艘新船。一旦冬天来临，就得等到来年开春才能成行了。
“我们现在还有时间趁着夏天做点事，”工程师对彭克罗夫说，“我认为既然要重造新船，那就最好造一艘大船。苏格兰游艇会不会前往塔波尔岛这事谁也说不准。很有可能，它好几个月前就已经去过，没找到艾尔顿的踪迹后，就离开了。所以，我们不是造一艘普通的船，必要的话，还能乘这船去波利尼西亚群岛或新西兰，您觉得呢？”
“西鲁士先生，我就是这样想的，”水手答道，“不管是大船还是小船，都能造。我们既不缺木头，也不缺工具。这只是时间问题。”
“造一艘250到300吨的船需要多长时间？”西鲁士·史密斯问。
“至少得7到8个月，”彭克罗夫说，“别忘了冬天天气寒冷，木头很难加工。算上停工的那几个月，我们的船能明年11月出发，就算万事大吉了。”
“那好，”西鲁士·史密斯说，“那时正好可以去塔波尔岛，也可以前往更远的陆地。”
“是啊，西鲁士先生，”水手说，“您来绘制图纸，工人随时可以开工，我觉得艾尔顿可以给我们帮帮手。”
他们经过商讨之后，同意了工程师的计划，造大船确实很明智。造一艘两三百吨的船不是什么小事，此前有过成功的经验，他们现在信心大增。
西鲁士·史密斯开始绘制图纸，制作模型。这期间，同伴们都忙着伐木，运木料，用来做曲线板、肋骨和船壳板。远西森林里有很好的橡树和榆树。上次远足开路留出的一个口子正好可以进出，他们为那条路取名远西路，树木就从那儿运抵“烟囱”，他们还在那个地方建了一座船坞。这条路不太好认，树木有时会掩盖路径，但前往蛇形半岛的大部分区域还是挺方便的。
重要的是得马上切割那些树木，绿叶葱茏时，木料还不能用，必须等变硬之后才能拿来用。4月偶尔刮了几次强风。朱普师傅也来帮忙了，活儿还干得相当好，要么爬上树顶系伐木绳，要么轻轻松松地扛起砍掉枝叶的树干，送往目的地。
木头都堆在“烟囱”边上一间很大的木窝棚里，等待着加工成型。
4月天气晴好，和北半球的10月一样。整治工作也在紧锣密鼓的进行当中，瞭望高地很快就不见了受损的踪迹。重新建了磨坊，原先的家禽饲养场上也建起了一座新的笼舍。家禽的数目急遽增加，看来还得造几间更大的笼舍才行。如今，厩房里已有5头野驴，其中4头精力旺盛，相貌挺拔，既可以套车，也可以跨骑，还有1头是刚出生的小崽子。林肯岛上还新添了一把犁，用野驴来犁地，它们和约克郡或肯塔基的那些犁地的牛有得一比。他们每个人都有活干，谁都没闲过，到了晚上便欢聚“花岗宫”，为未来构想了数不胜数的计划！
不用说，艾尔顿也成了他们的一员，再也不提住到畜栏里去的事了。但他仍然很悲伤，话也说得不多，宁愿和大家一块儿干活，也不太愿和同伴们有说有笑。他干起活来劲头十足。大家都很尊敬他，爱他，对此他心里也很清楚。
不过，畜栏还是得有人去管一管。每隔2天，其中一人就会推着推车或骑着野驴到那儿去照料岩羊和山羊，再把羊奶带回来，交给纳布的作坊用。当然，狩猎也没落下。哈伯特和吉迪翁·斯皮列特——托普打前站——会经常走前往畜栏的那条路，由于武器精良，水豚、刺豚鼠、袋鼠、野猪之类的大猎物和野鸭、脂鲤鸟、松鸡、啄木鸟、沙锥之类的小猎物，“花岗宫”里从来都不会缺。兔子林里的兔子，牡蛎场里的牡蛎，抓来的几只海龟，仁慈河里新捕的一批美味的鲑鱼，瞭望高地的蔬菜，森林里的果子，实在是多到数不胜数，大厨纳布险些找不到地方存放。
畜栏与“花岗宫”之间的电报线也修好了，他们若是去畜栏，或觉得有必要在畜栏过夜，就可发电报联系。岛上现在已经安全，再也不用担心有人进犯，至少不用担心人类的进犯。
不过，过去的事还是有可能会重演。海盗，甚至逃脱的囚犯，都有可能会登岛，所以得随时提防。鲍勃·哈维那些关押于诺福克的同伙有可能也知道他们的秘密计划，会如法炮制。他们密切关注着是否有人登岛，每天都会透过望远镜扫视合众湾与华盛顿湾之间广袤的地平线。他们若是去畜栏，就会仔细地检查西海岸，还会爬到山上，环顾地平线东方的广大区域。
虽然没有出现任何可疑情况，但还是必须时刻做好准备。
一天晚上，工程师把他想加固畜栏的想法对同伴们说了说。他觉得得增高栅栏的高度，在围场一侧建一座掩体，如有必要，还可从掩体内阻击敌军的进犯。“花岗宫”地理位置好，坚不可摧，但畜栏里有住所、库房、牲口，不管何方海盗，只要登岛，畜栏肯定会是他们觊觎的目标，如果有加固的防守工事，就可以占据有利地形抵御敌人的来犯。
这项计划还有待检验，得到来年春天再具体实施。
5月15日，新船的龙骨横陈于船坞内，艏柱与艉柱的两端都嵌上了榫头，几乎笔直地竖了起来。龙骨用上好的橡树做成，长110英尺，可使船身中部的横梁达到25英尺的宽度。寒潮来袭之前，也只能干这些了。接下来的1周内，他们还给船艉安装了2根肋骨，随后，只能停工。
5月的最后几天，天气极其恶劣，风从东方刮来，有时规模堪比飓风。工程师有些担心船坞的库房，毕竟他没能在“花岗宫”附近的其他地方找到更合适的地方建船坞，而小岛只能护住海滨的少部分地带不受巨浪冲击，狂风暴雨之时，涌浪都直接砸在了岩壁脚下。
幸好，那些担心并未成真。狂风主要刮向东南方，“花岗宫”所在的海岸完全被突出的漂浮角挡住了。
彭克罗夫与艾尔顿造船的干劲最高，干起活来没日没夜。狂风把他们吹得蓬头垢面，暴雨把他们浇得浑身湿透，他们也毫不在乎，不管是坏天气，还是好天气，一锤锤砸下去总归是实打实的。暴雨天气过后，随之而来的便是骤寒，木头纤维坚硬如铁，极难加工，到了6月10日，只能停工。
西鲁士·史密斯和同伴们都很清楚林肯岛上的冬天会有多冷。岛上的寒冷与相距赤道同等距离的新英格兰州不分伯仲。北半球，至少在新不列颠地区和美国北部地区，这种现象可用极地周围地势平坦来加以解释，那儿的地表并无任何突起物抵挡极北的寒风，但这种解释却并不适用于林肯岛。
“我们发现，”一天，西鲁士·史密斯对同伴们讲，“处于相同纬度的岛屿和海滨不像地中海地区这么冷。我经常听到有人说伦巴第的冬天要比苏格兰更冷，主要是因为到了冬天，大海会将夏天蓄积的热量散发出来。所以，岛屿的情况就会好一点。”
“西鲁士先生，”哈伯特问，“林肯岛为什么没有遵从这个法则呢？”
“这很难解释，”工程师答道，“我觉得主要是林肯岛地处南半球，你也知道，南半球要比北半球更冷。”
“是的，”哈伯特说，“南半球低纬度地区的浮冰要比太平洋北部多。”
“没错，”彭克罗夫说，“我刚做捕鲸手那会儿经过合恩角，就见到过冰山。”
“那这样就能解释林肯岛为什么会这么寒冷了，”吉迪翁·斯皮列特说，“因为大大小小的浮冰离得太近。”
“斯皮列特，您的看法很有道理，”西鲁士·史密斯说，“正是因为离大浮冰太近，岛上的冬天才特别寒冷。还有，有一个纯粹物理上的原因导致南半球比北半球更冷。夏天，太阳距离南半球更近，到了冬天肯定就会离得更远，温度就会分化得很明显。林肯岛不就是这样嘛，冬天寒冷刺骨，到了夏天，又炎热难挡。”
“史密斯先生，”彭克罗夫皱着眉头问道，“那请问南半球为什么会像您说的那样两极分化得这么严重呢？这不公平啊！”
“彭克罗夫，”工程师笑着说，“不管公不公平，都得忍受，这也是它的特别之处。地球绕着太阳旋转的轨道并非圆形，而是椭圆形，这和理论力学的法则是一样的。地球就处于椭圆形的中心位置，绕行一段时间后，地球就会来到远地点，也就是说这时候距离太阳最远；但另一个时候，却又到达近地点，也就是说这时候距离最短。正巧，南半球到了冬天正好离太阳最远，所以南半球就会经历极寒天气。彭克罗夫，就算人类再博学，对此也是无能为力，上帝设定的宇宙秩序，谁也没法改变。”
“可是，”彭克罗夫不会轻易投降，“人类还是很博学的！西鲁士先生，把那些知识全都汇总起来的话，那本书该有多厚啊！”
“把人类不知道的知识汇总起来，书会更厚。”西鲁士·史密斯说。
结果，6月份和往年一样寒冷，他们大多数时间都只能待在“花岗宫”内。
他们都很难忍受这种与世隔绝的状态，吉迪翁·斯皮列特或许感受更深。
“你看，”一天，他对纳布说，“你要是够朋友，以后不管去哪儿，就给我随便订份报纸，我今后得到的所有财产就全部归你！真的，最幸福的就是每天早上知道全世界昨天都发生了些什么事。”
纳布就一个劲儿地笑。
“说真的，”他说，“我只关心每天都干些什么活！”
事实上，室内和室外一样，活儿从来都不会缺少。
忙忙碌碌了3年，林肯岛此时已臻至鼎盛。双桅横帆船被摧毁，带来了许多新的财富。除了全套帆缆索具可用到船坞里的那艘船上之外，各式各样的用具和工具、武器弹药、衣物器械已把“花岗宫”塞得满满当当。现在再也不用自己制作厚重的毡服了。他们第一年冬天受尽了寒冷之苦，现如今，天气再恶劣，他们也毫不担心。布料很丰富，保管得也极其妥善。西鲁士·史密斯从氯化钠结构的海盐中提取了钠和氯。钠很容易转化成碳酸钠，他用来制作氯化钙，其他化学元素的氯可用于各种家居用途，特别是能浆洗衣物。况且，就像以前的家庭那样，他们一年也就洗4次衣服，彭克罗夫与吉迪翁·斯皮列特没等邮递员把报纸送来，就已成了浆洗能手。
6月、7月、8月，冬天的3个月就这样过去了。天气彻寒，温度计上的平均温度就没高过8华氏度（相当于零下13.33摄氏度），今年的气温要比往年的气温低。“花岗宫”的烟囱里一刻不停地生着大火，火焰在花岗岩壁上留下一道道长长的条纹！他们毫不吝惜燃料，没几步远，地里就能出产燃料。而且，造船余下的木头也可以生火，难运的煤炭就能节省下来。
人与动物相处得也很和谐。但朱普师傅有点怕冷，这或许是它的唯一弱点，得给它做件棉袍穿。朱普是个出色的仆人，灵巧、热情，不知疲倦，从不冒失，毫不多嘴，完全可以把它视为古往今来的典范。
“话虽这么说，”彭克罗夫说，“它毕竟有两只手可以干活，肯定能把活儿干得好！”
聪明的朱普活儿也确实干得漂亮！
从最近那次巡山到现在已过去了7个月，9月天气晴好，可以再去搜寻那位神秘人物。保护神如今不显山不露水。由于没出什么事，所以他也就没什么用。
西鲁士·史密斯发现神秘人物和“花岗宫”里的人是通过花岗岩壁保持联系的，托普的预感没错，只是这段时间没什么动静。狗儿已不再低吼，猩猩也不再心神不定，这两个好朋友也不再去井口处晃悠，最初惊醒工程师的那种哼哼声也不再听到。工程师自己都没搞清楚，谁又能解开这谜底？他能确定不会再发生让神秘人物登场的那种局面吗？谁又知道将来会是什么样？
冬天终于过去了，但就在春天来临的最初几天，又发生了一件后果相当严重的事情。
9月7日，西鲁士·史密斯观察富兰克林山顶时，看到一股浓烟在火山口上方盘旋不去，火山的第一缕蒸汽投射到了空中。